— Так неужели вы просто оставите всё как есть? — осторожно спросила Люйсюй.
— Кто сам не лезет ко мне, того я и не трону. Я никогда не унижалась до того, чтобы мстить невиновным! — раздражала её не Мо Уюй, а Сяо Фэнъяо!
Хотя если та осмелится напасть на неё в будущем, она уж точно не проявит милосердия.
— Неужели вы совсем не переживаете, что императора заберёт другая женщина? — с восхищением спросила Люйсюй, поражённая её великодушием.
Водяная Лянсин уже выходила из внешнего зала, но вдруг остановилась и обернулась с улыбкой:
— Люйсюй, я проголодалась!
— Ах! Простите, госпожа! Сейчас же принесу вам еды! — смущённо выкрикнула Люйсюй и бросилась прочь.
Лянсин проводила взглядом её лёгкие шаги, исчезающие за дверью, и постепенно улыбка сошла с её лица.
Кто сказал, что ей всё равно? Ей чёртовски небезразлично! Иначе разве довела бы себя до такого жалкого состояния?
Но больше подобной глупости не повторится — никогда!
Да и вообще… принадлежал ли он ей хоть когда-нибудь? Если бы принадлежал, как его могла бы «забрать» другая?
Значит, он ей не принадлежал!
·
Покушав, Водяная Лянсин, чей рассудок явно был не в порядке, всё же вышла из Яоаньгуна, прошла по извилистым тропинкам и девяти изгибам галереи и оказалась у шумного строительного участка — Юэраниского павильона.
Там, в зелёном платье цвета весенней листвы, стояла юная девушка и чётко распоряжалась ремесленниками, евнухами и служанками:
— Очистите этот пруд! Я хочу заново посадить водяные лилии!
— И оконные рамы с дверями замените все!
Сяо Сюаньцзы, приписанный к Мо Уюй по повелению государя, сразу заметил появление Лянсин. Его глазки загорелись — словно перед ним предстала спасительница. Он нарочито прочистил горло и почтительно подскочил вперёд:
— Раб Сяо Сюаньцзы кланяется госпоже Шуфэй!
Голос его был ровно такой громкости, чтобы услышали все. Шумный строительный участок мгновенно затих, и все хором поклонились внезапно появившейся Лянсин:
— Раб/рабыня/слуга кланяется госпоже Шуфэй!
— Встаньте! — нахмурилась Лянсин, которой не нравилось, когда её почитают, будто богиню. Она почувствовала на себе недружелюбный взгляд и смело встретила его.
Это была Мо Уюй. Та явно воспринимала её как врага.
— Кто ты такая?! — решительно спросила Уюй, подходя ближе.
Сяо Сюаньцзы забеспокоился: он радовался, что Шуфэй, возможно, пришла спасти ситуацию — ведь только она по-настоящему понимает императора. Но теперь, даже не дав ей открыть рта, эта Мо Уюй начала нападать.
— Шуфэй, — с лёгкой улыбкой представилась Лянсин.
— Я знаю, что у Сяо-да-гэ много наложниц. Какого ты ранга? — мягкий голосок Уюй показался Лянсин странным.
— Никакого ранга, — чуть улыбнулась она.
— Значит, самая низшая наложница! — Но тогда почему все так почтительно кланяются тебе?
— Я — это я! — спокойно закончила Лянсин, и её аура заставила Уюй надолго замолчать. Та интуитивно почувствовала: эта женщина совсем не такая, как те, что приходили сегодня. Да и красота её — несравненная, от которой сама Уюй чувствовала себя ничтожной.
— Сегодня мне уже подарили подарки наложницы Вань и Юй. Ты тоже пришла дарить подарок? — Уюй оглядела пустые руки служанки за спиной Лянсин и удивилась.
Значит, Гу Ваньвань и Е Йе уже поднесли дары! Их вежливость действительно не знает границ!
— Конечно, — с нежной улыбкой ответила Лянсин. — Только боюсь, ты не выдержишь моего подарка.
Сяо Сюаньцзы, стоявший рядом, никогда раньше не видел, чтобы она улыбалась так мягко, и в душе заволновался: госпожа пришла с пустыми руками — какой же подарок она хочет преподнести?
— Тогда я не приму твой подарок! — без раздумий заявила Уюй, желая унизить её. Эта женщина ей не нравилась с первого взгляда — даже Сяо Сюаньцзы, слуга самого Сяо-да-гэ, явно относится к ней с особым уважением.
— Да? — Лянсин неторопливо подошла к ней и бросила взгляд на пыльный, запущенный Юэраниский павильон. — Сяо Сюаньцзы, скажи ей, как часто государь бывает в этом павильоне!
Сяо Сюаньцзы опешил, но быстро сообразил, что именно хочет донести госпожа. Он посмотрел то на Уюй, то на Лянсин и торопливо пояснил:
— Госпожа Уюй, государь ни разу в году не ступает в Юэраниский павильон, ведь это бывшее жилище покойной императрицы-матери.
Покойной императрицы-матери? То есть матери Сяо-да-гэ?
Уюй потрясла эта правда. Лицо её побледнело, и она сердито уставилась на Лянсин:
— Почему Сяо-да-гэ ничего не сказал? Зачем ты мне это рассказываешь?
— Ах… — Лянсин покачала головой с грустью. — Глупость сама по себе не страшна. Страшно, когда человек не осознаёт своей глупости! Вот мой подарок тебе!
— Ты оскорбляешь меня! — возмутилась Уюй.
Лянсин лишь мельком взглянула на неё и, сказав всё, что хотела, развернулась и вышла из павильона.
Сяо Сюаньцзы понял цель визита Шуфэй и пояснил за неё:
— Госпожа Уюй, госпожа Шуфэй вовсе не оскорбляет вас. Она делает это ради вашего же блага.
— Ради моего блага? — недоумевала Уюй.
— Подумайте сами: государь ни разу в год не заходит сюда. Разве это не то же самое, что Холодный дворец? Может, стоит попросить государя назначить вам другое жилище?
Уюй знала, что означает «Холодный дворец». Она словно прозрела, тревожно теребя край одежды, и смотрела на павильон, который сама привела в такой беспорядок, чувствуя глубокую вину.
Теперь ей стало ясно: это место, где скончалась мать Сяо-да-гэ. Поэтому, когда она выбрала Юэраниский павильон, лицо его стало таким странным и печальным.
Она наверняка огорчила Сяо-да-гэ!
— Господин Сюань, отправьте всех прочь! Я сейчас же пойду просить прощения у Сяо-да-гэ! — выкрикнула Уюй и, вероятно, благодаря лёгкому боевому искусству, мгновенно скрылась из виду.
Сяо Сюаньцзы, весь день томившийся в тревоге, наконец смог перевести дух. Он с облегчением распустил всех работников.
Юэраниский павильон в последний момент был спасён! Госпожа Шуфэй настоящий мастер — всего несколькими словами легко решила эту проблему…
Однако Сяо Сюаньцзы ещё не знал, что способ, которым Уюй будет просить прощения, окажется куда более головоломным.
·
В Яоаньгуне
— Госпожа, не пора ли подавать трапезу? — спросила Люйсюй свою хозяйку, которая безжизненно сидела у окна.
— Пока не голодна, — на самом деле аппетита не было.
Она смотрела на тот самый цветок, всё ещё чахнущий в горшке, и не знала, как его оживить. Вчера вечером она даже искала книги в Павильоне для хранения книг, но здесь не современность — нельзя просто загуглить или найти энциклопедию.
С тех пор как она узнала, что этот цветок остался от матери Сяо Фэнъяо, она стала усерднее изучать способы ухода за ним. Хотелось обратиться к Сяо Юйчэню — ведь он настоящий знаток цветов, — но потом подумала, что это может разозлить того мужчину и лишь усугубит их холодную отчуждённость.
Говорят, легендарного генерала Лянь Жуня, вызванного двенадцатью золотыми указами, через три дня обезглавят у Ворот Полудня. В древности у Юэ Фэя было двенадцать указов на отступление, а теперь у Лянь Жуня — двенадцать золотых указов. Похоже, героям суждено быть несчастными. Она также знала, что Лянь Жунь некогда служил под началом Сяо Юйчэня и считал его своим наставником. Значит… связан ли мятеж Лянь Жуня в Дунлине с Сяо Юйчэнем?
Если да, то даже загнанный в угол зверь может рвануть вперёд. До первого снега этого года остаётся немного времени… Неужели Сяо Юйчэнь действительно поднимет бунт?
Сяо Фэнъяо прекрасно знает об этой возможности, но всё равно идёт на риск, ставя под угрозу царство, которое с таким трудом создал. Неужели он уверен, что сможет контролировать ситуацию?
— Госпожа, говорят, после ваших слов госпожа Уюй сразу остановила все работы и теперь, наверное, стоит на коленях перед вратами Шэнхуагуна! — сказала Люйсюй, видя, что трапезу не заказывают.
— Кто научил её этому грязному трюку? — наконец оторвала взгляд от цветка Лянсин.
Старый как мир приём — «хитрость с коленопреклонением», всегда действует безотказно!
Или кто-то подсказал ей, или… эта Мо Уюй опаснее, чем кажется.
— Говорят, по дороге она встретила наложницу Юй. Люйсюй уверена: это именно она! — решительно заявила служанка.
— Теперь всё ясно! — Лянсин усмехнулась. — Е Йе умеет вовремя вставить иглу в любую щель!
Но ведь это всего лишь дешёвые уловки. Она примет вызов!
— Госпожа, всё же будьте осторожны! — предостерегла Люйсюй.
— Зачем мне быть осторожной? Осторожными должны быть они! Придёт одна — ударю одну, придёт пара — разделаю обоих! — Впрочем, сейчас у неё и так скопилось много злости, так что пусть только посмеют подойти!
— Хотя… всё же лучше быть начеку! Кстати, госпожа, вот книга о цветах от Анъи-вана, — вдруг вспомнила Люйсюй и вынула из рукава тонкий томик.
— А? — удивилась Лянсин, принимая книгу. Она пролистала свежие страницы, на которых были изображены всевозможные растения, с подписями чётким, сильным почерком. Даже на последней странице чернила ещё не совсем высохли.
Она видела его почерк и рисунки в резиденции Анъи-вана — это наверняка его собственноручные зарисовки.
Сердце её потеплело. Она прижала книгу к груди, и на лице заиграла радость:
— Люйсюй, я ведь даже не говорила ему, что хочу узнать о цветах… Откуда он…
— Его светлость проницателен. Наверное, ещё при прошлом визите понял, что вы хотите заставить этот цветок расцвести, чтобы порадовать государя! Вот и прислал помощь как раз вовремя!
— Да… Он всегда знает, чего я хочу, — с теплотой сказала Лянсин. Он казался ей таким родным, что ей хотелось опереться на него.
Той ночью он спросил её: «Не боишься ли, что однажды мы окажемся по разные стороны баррикад?»
А она твёрдо ответила: «Я не допущу, чтобы такое случилось!»
Но сможет ли она сейчас удержать всё под контролем?
За дверью, в тени, стояла фигура в ярко-жёлтом одеянии. Холодный, пронзительный взгляд был устремлён на женщину, чьё лицо сияло счастьем. Его руки, спрятанные за спиной, медленно сжались в кулаки.
Она не только тайно общается с его дядей за его спиной, но и прямо признаёт, насколько важен для неё его дядя!
Разве она старается понравиться ему только для того, чтобы выведать больше секретов?
Неужели она и вправду давно сговорилась с дядей?
Он с трудом успокоил Уюй и пришёл к ней на совместную трапезу… Видимо, теперь в этом нет нужды!
Сяо Фэнъяо резко развернулся и ушёл, не оглядываясь. Лишь после его ухода Лянсин, словно почувствовав что-то, резко подняла голову и посмотрела в дверной проём — там никого не было.
«Наверное, я слишком чувствительна, — подумала она. — В это время он точно не появится в Яоаньгуне!»
Она снова уставилась на цветок и начала внимательно листать книгу, пока на последней странице не нашла нужную запись:
«Этот цветок зовётся „Феникс“. Его листья похожи на клинки, стебель изящен и грациозен, цветок состоит из девяти лепестков. Способ выращивания давно утерян, потому в мире этот цветок почти исчез».
Уже исчез!
Способ выращивания утерян!
«Чёрт! — подумала Лянсин. — Тогда как мать Сяо Фэнъяо вырастила его двадцать лет назад?» Она вспомнила картину в Юэраниском павильоне: на ней женщина держала распустившийся цветок, хотя дымом было испорчено изображение, и цвет с лепестков невозможно было различить.
Дым?
В голове Лянсин вспыхнула идея.
Ведь феникс возрождается из пепла! А на той картине именно место с цветком было закопчено дымом. Неужели это знак?
Вместо того чтобы дальше гадать, лучше проверить!
— Люйсюй, принеси мне факел! — Лянсин вынесла горшок с цветком «Феникс» во двор.
— Госпожа, зачем вам факел? Неужели в палатах мало света? — недоумевала Люйсюй, следуя за ней.
— Быстрее, потом всё поймёшь! — Лянсин поставила горшок на каменный столик и с нетерпением ждала результата.
Вскоре Люйсюй вернулась с горящим факелом.
http://bllate.org/book/9596/869958
Готово:
