Она перевернулась на другой бок, лицом к стене, и поправила подушку. Пальцы вдруг наткнулись на что-то холодное — она вытащила предмет и поднесла к глазам. Это была та самая нефритовая подвеска, которую он подарил ей в награду за то, что она вызвала спасательный отряд на охоте.
Вернувшись тогда во дворец, она просто сунула её под подушку и забыла. И вот теперь, когда меньше всего хотела думать о нём, рука сама нашла эту вещь!
Чёрт! Почему, когда она раньше играла в мацзян и делала «цзымо», удача никогда не улыбалась ей так щедро?
При слабом свете в полупрозрачном хрустально-стеклянном нефрите действительно переливалась капля, словно слеза.
Говорят, в конце эпохи Чуньцю мастер Фань Ли три года трудился над созданием меча владыки для нового правителя государства Юэ. В день, когда клинок был готов, Фань Ли обнаружил в форме для литья загадочный порошок. Смешав его со стеклом, он получил материал, прозрачный, как хрусталь, но звенящий, как металл. Фань Ли решил, что эта субстанция прошла через сотни испытаний огнём, но при этом вобрала в себя мягкость воды и женственность кристалла — сочетание силы владыки и нежности стихии. Он назвал это вещество «Цзяньдао» и преподнёс вместе с мечом правителю Юэ.
Правитель, тронутый заслугами Фань Ли, принял меч, но вернул ему «Цзяньдао», повелев назвать этот чудесный материал в честь самого мастера — «Ли». В то время Фань Ли только что встретил Си Ши и был очарован её красотой. Он считал, что ни золото, ни серебро, ни нефрит, ни жемчуг не достойны такой женщины. Поэтому он обошёл всех лучших мастеров Поднебесной и велел изготовить из «Ли» украшение, чтобы подарить его Си Ши как символ своей любви. Но вскоре разразилась война: правитель Юэ, узнав, что царь У Фу Ча ежедневно тренирует армию, намереваясь отомстить за отца, решил нанести упреждающий удар. Фань Ли умолял его отказаться от этого шага, но напрасно. Юэ потерпело сокрушительное поражение и едва не исчезло с лица земли. Си Ши была вынуждена отправиться в У в качестве данницы. Прощаясь, она вернула Фань Ли «Ли». Легенда гласит, что её слеза упала на этот камень, и небеса, земля и само время были потрясены этой болью. До сих пор в нём можно увидеть ту самую слезу — и с тех пор его называют «Люйли».
Ха… Эта подвеска тоже кажется наполненной слезой, мерцающей внутри нефрита. Неужели и у неё есть столь трогательная легенда?
Но неважно. Эта подвеска — всего лишь безделушка, которую он тогда мимоходом бросил ей в награду. Не стоит придавать этому значение!
Сжав подвеску в ладони, Водяная Лянсин постепенно сомкнула веки и, уставшая, погрузилась в сон…
·
Во дворце Шэнхуагун на столе стояли свежеприготовленные блюда, ещё дымившиеся ароматным паром. Обычно, пока еда шла из императорской кухни и проходила проверку на яд, всё успевало остыть. Но теперь горячий песок, обёрнутый вокруг посуды, сохранял блюда тёплыми даже после долгой дороги.
— Сяо-дагэ… э-э! Надо же теперь звать тебя мужем! — Мо Уюй смущённо поправилась, опустив голову и косо взглянув на сидевшего рядом высокомерного мужчину. Она до сих пор не могла поверить, что её Сяо-дагэ, которого она знала с детства, на самом деле — император!
Раньше ей всегда казалось, что Сяо-дагэ загадочен: красив, силён, искусен в боевых искусствах. Но она и представить не могла, что за этим скрывается сам Сын Неба, которому поклоняется вся Поднебесная.
Достойна ли она такого человека?
— Сяо-дагэ, тебе не нравится, когда я зову тебя мужем? — спросила Мо Уюй, заметив, что он с самого возвращения из Яоаньгуна был рассеян. Даже сейчас, когда она громко произнесла это слово, он не отреагировал. Она знала, что он всегда холоден, но хотя бы взглядом мог бы ответить! Неужели ему не по душе, что она оказалась во дворце?
С утра её гоняли взад-вперёд: раздевали, купали, одевали — она растерялась и не знала, что делать. К счастью, служанки не причиняли ей зла, а, напротив, нарядили её так, будто она принцесса.
Теперь на ней больше не грубая одежда из конопли, а роскошное платье. Вот оно — то самое «роскошное одеяние и изысканные яства», о которых ходят легенды.
Ей нравилась такая жизнь, нравились красивые наряды, нравилось красить лицо румянами — ведь тогда Сяо-дагэ будет любить её чуть больше.
— Зови меня так, как хочешь, Уу, — сказал Сяо Фэнъяо, не прикоснувшись к еде.
С момента возвращения из Яоаньгуна его мысли не покидали ту другую. Но недавно Сяо Сюаньцзы доложил, что она уже пришла в себя.
Глядя на богато накрытый стол, он задумался: сможет ли она есть после простуды? Узнав, что она проснулась, он сразу же послал Сяо Сюаньцзы на кухню заказать её любимые блюда. Пусть хоть немного поест…
— Тогда я снова буду звать тебя Сяо-дагэ! — Мо Уюй оглянулась на служанок и, наклонившись поближе, прошептала: — Только что Сюань-гунгун сказал мне, что так называть тебя — унижать твоё достоинство. Прости, Сяо-дагэ, я не знала.
— Не слушай болтливых слуг. Ты можешь спокойно остаться здесь. Сейчас я велю Сяо Сюаньцзы принести список свободных дворцов — выбери себе один. За тобой закрепят наставницу, которая научит тебя придворному этикету, — Сяо Фэнъяо собрался с мыслями и, бросив холодный взгляд на шепчущую у него под ухом девушку, взял палочки и положил ей в тарелку кусок рыбы.
Он обязательно выполнит обещание, данное учителю: заботиться об Уу всю жизнь! Хотя ему и не хотелось втягивать её в интриги гарема, раз учитель перед смертью велел ей прийти ко двору, значит, именно этого он и желал…
·
Обед продолжался почти два часа. И когда, наконец, он закончился, выбор Мо Уюй потряс всех до глубины души!
— Бах! — служанки, убиравшие со стола, дрогнули и уронили императорскую посуду.
Ледяной, как клинок, взгляд Сяо Фэнъяо скользнул по ним. Сяо Сюаньцзы немедленно приказал увести провинившихся. Та, что разбила тарелку, даже не осмелилась просить пощады.
Мо Уюй крепко сжала в руке табличку с названием и не понимала, почему все так изменились в лице, когда она произнесла вслух: «Юэраниский павильон». Она наблюдала, как служанки дрожащими руками убрали всё со стола, включая ту, которую увели за разбитую посуду, и вдруг всё поняла.
Её Сяо-дагэ больше не тот, кого она знала за пределами дворца. Теперь он — император, Сын Неба, и в его присутствии нельзя допускать ошибок. Она запомнит это раз и навсегда, чтобы не рассердить его.
Прошло много времени, прежде чем Сяо Сюаньцзы услышал голос государя:
— Сяо Сюаньцзы, прикажи убрать и подготовить павильон.
Сяо Фэнъяо бесстрастно произнёс это и направился в императорский кабинет.
— Ваше величество! — Сяо Сюаньцзы осмелился окликнуть его, быстро подбежал и, бросив взгляд на Мо Уюй, упал на колени. — Это вина раба! Не заметил, что среди табличек оказалась та, что от Юэраниского павильона! Прошу, подумайте ещё раз!
Да, Мо Уюй выбрала именно Юэраниский павильон. Она сказала, что ей понравилось название — «Юэрань» — и она хочет жить во дворце, где будет радоваться жизни.
Но этот павильон — место, где жила родная мать императора, позднее возведённая в ранг императрицы-вдовы после воссоединения с государством Наньсяо. Все эти годы государь хранил павильон как святыню. Ещё до падения династии Иньчжао каждый год в день поминовения матери он рисковал жизнью, чтобы пробраться во дворец и хотя бы постоять у ворот Юэраниского павильона.
И теперь ради одного обещания он отдаёт эту святыню?! Неужели до такой степени?!
Сяо Фэнъяо долго смотрел на коленопреклонённого евнуха, потом медленно разжал сжатые губы:
— Слово императора — не птица, не улетит.
С этими словами он быстро ушёл в кабинет, будто пытаясь заставить себя принять решение.
Сяо Сюаньцзы сжимал кулаки от досады. Как он мог не заметить, что среди табличек затесалась та, что ведёт к Юэранискому павильону! И почему именно эта девушка выбрала именно его?!
·
Имя Мо Уюй быстро распространилось по всему дворцу, а затем и за его пределами. Ведь государь отдал ей в пользование Юэраниский павильон — место, которое считалось запретной зоной! Кто бы мог подумать, что одно её «мне нравится» заставит императора без колебаний пожертвовать святыней?!
Конечно, популярность Шуфэй тоже резко возросла — но в обратную сторону. Если появилась новая фаворитка, значит, Шуфэй потеряла милость! Многие, восхищаясь возвышением Мо Уюй, с нетерпением ожидали, как поведёт себя прежняя любимица императора, чья звезда, казалось, стремительно клонилась к закату.
Казалось, настоящая борьба в гареме только начинается…
·
Водяная Лянсин проснулась лишь к закату — и то лишь потому, что Люйсюй настойчиво трясла её за плечо.
— Госпожа, вам уже лучше?
— Да, гораздо! Хотя если бы ты позволила мне поспать ещё немного, было бы ещё лучше! — зевнула Водяная Лянсин, потянулась и недовольно бросила взгляд на служанку, осмелившуюся разбудить её.
Вот уж не думала, что её Люйсюй способна сохранять такое хладнокровие даже в стрессовой ситуации.
— Простите, госпожа, но если бы дело не было крайне важным, я бы ни за что не потревожила ваш отдых, — Люйсюй помогла ей встать с постели и начала аккуратно одевать.
— Ну, что случилось? В Яоаньгуне наводнение или, может, пожар? — шутливо спросила Водяная Лянсин, всё ещё сонная.
— Нет, госпожа. Дело в девушке по имени Уу, которая пришла ко двору прошлой ночью, — Люйсюй завела ей волосы в причёску и добавила: — Она уже стала известна всей Поднебесной.
Имя «Уу» ударило Водяную Лянсин, словно игла в сердце. Она на миг замерла, в глазах мелькнула тень, но тут же улыбнулась:
— Заботься о себе сама, а не о чужих делах!
— Но это уже не чужое дело, госпожа, а дело всей Поднебесной! — Люйсюй подвела её к зеркалу и взяла в руки гребень. — Государь отдал Юэраниский павильон этой девушке! Разве это не странно? Весь двор знает, что Юэрань — запретная зона. Раньше за случайное вторжение туда казнили без разбирательств. А теперь государь, не моргнув глазом, отдал павильон Мо Уюй только потому, что ей «понравилось название»! Неудивительно, что весь свет взволнован!
Водяная Лянсин не слушала дальнейших рассуждений Люйсюй. В её ушах снова и снова звучали только первые слова:
Он отдал Юэраниский павильон Мо Уюй?!
В тот раз она лишь зашла туда, чтобы найти малыша, и он пришёл в ярость, будто хотел убить её на месте!
Видимо, обращение действительно сильно различается!!
Люйсюй сделала ей причёску «текущее облако» и воткнула в неё золотую подвеску с нефритовым кольцом. Когда она потянулась к бровям, Водяная Лянсин остановила её:
— Люйсюй, зачем такая причёска? И зачем рисовать брови?
Цинь Шухуа и без того наделила её чертами лица, не требующими дополнительного украшения. Обычно она просто расчёсывала волосы и закалывала их серебряной шпилькой, чтобы они не мешали.
— Госпожа, раньше вы не любили наряжаться, но государь всё равно вас любил. Однако теперь появилась эта Уу, и вам придётся бороться за его внимание! Надо хорошенько принарядиться, чтобы удержать сердце государя! — Люйсюй говорила искренне, заботясь о ней.
— Бороться за внимание? Люйсюй, ты слишком мало думаешь о своей госпоже! — Водяная Лянсин выдернула шпильку, разрушила причёску и, собрав волосы в простой узел, закрепила их серебряной заколкой. — Женщина, живущая за счёт мужчины, достойна презрения!
Она взглянула в медное зеркало. Хотя она уже давно смирилась с тем, что видит в отражении чужое лицо, каждый раз её всё равно охватывал ужас.
http://bllate.org/book/9596/869957
Готово:
