Цзинь Юй и сама не могла понять — что она вообще делает? Откуда у них с ним эта странная связь, будто они читают друг другу мысли? Чтобы скрыть неловкость, она ловко спрыгнула с коня, бросила поводья, а чёрный жеребёнок Бэйдоу, тяжело дыша, протиснулся к другим лошадям и без церемоний принялся клевать бобы из мешка на земле.
— Ты… специально искал меня? — осторожно спросил Сюй Вэньжуй, глядя на девушку, устроившуюся на придорожном камне после того, как слезла с коня.
— Ну, и да, и нет. Только не думай чего лишнего! Я вовсе не какая-нибудь влюблённая дурочка, — начала отвечать Цзинь Юй, но вдруг заметила стоящего рядом Чжаньцюня с его загадочной ухмылкой и тут же обернулась к нему с упрёком:
— А ты чего ухмыляешься?
Чжаньцюнь уже собирался сострить, но почувствовал холодный взгляд, направленный на себя, и благоразумно отступил в сторону, усевшись чистить своё оружие.
Она догнала их — но теперь не знала, с чего начать. Оглядевшись, она заметила, что четверо сопровождающих всё ещё тайком поглядывают на неё. В голове мелькнула идея. Она протянула руку и указала на одного из них:
— Дай-ка мне одну из своих лепёшек.
Тот, на кого указали, поспешно обернулся, взял одну из лепёшек, которые они собирались разделить между собой, и поднёс её Цзинь Юй.
Девушка взяла лепёшку, затем ткнула пальцем в водный мех у пояса другого человека и без стеснения потребовала воды.
Сюй Вэньжуй приоткрыл рот — хотел сказать, что у него самого есть вода, но его подчинённый уже снял мех и протянул его девушке.
Цзинь Юй получила и лепёшку, и мех, но не стала ни есть, ни пить. Она просто положила всё рядом на камень. Затем её взгляд упал на вышитый мешочек у пояса третьего человека.
— Какая красивая вышивка! Покажи-ка, — сказала она, и, конечно, тот не смог отказать — снял мешочек и подал ей.
Ничего не поделаешь: ведь эта молодая госпожа, похоже, имеет какие-то особые отношения с их господином! Четвёртый слуга, увидев это, быстро опустил глаза и начал осматривать себя: у него не было ни еды, ни воды, ни красивого мешочка. Значит, у неё не будет повода командовать им и ещё больше смущать господина!
И он оказался прав — до него дело действительно не дошло. Цзинь Юй вернула мешочек владельцу, так и не притронувшись к лепёшке, и задумчиво посмотрела то на Сюй Вэньжуя, то на остальных.
— Госпожа, вам, вероятно, есть что сказать мне? — спросил Сюй Вэньжуй, ничуть не обидевшись на то, что его люди так легко подчиняются чужой воле. Он чувствовал, что за этим кроется нечто важное.
Цзинь Юй посмотрела на него, размышляя, как и что сказать. То, в чём она ещё сомневалась минуту назад, теперь стало для неё совершенно ясно. Главное — поверит ли ей этот человек?
Она приехала сюда лишь затем, чтобы предупредить его быть осторожным с окружающими, а потом сразу уехать по своим делам. Так почему бы не сказать прямо и честно? Если поверит — отлично. Не поверит — ну и ладно, считай, что просто перекусила слишком плотно и решила размяться.
— Вам неудобно говорить? — снова спросил Сюй Вэньжуй.
— Нет, совсем неудобно. Я не стану ходить вокруг да около. Не буду спрашивать, откуда вы и куда направляетесь. Скажу лишь одно: на всём вашем пути не было ни дня покоя, верно?
Сюй Вэньжуй не знал, зачем она это спрашивает, но кивнул.
— А эти люди, которых вы привели с собой, все ли они надёжны? — прямо спросила Цзинь Юй.
— Господин! Не слушайте эту женщину! Она сеет раздор между вами и вашими слугами! У неё дурные намерения! — вмешался один из сопровождающих.
— Фэн Гуй! Кто тебе позволил говорить? Нет у тебя никаких манер! — возмутились остальные трое, а ругал его Чжаньцюнь.
— Знаете, почему я вернулась и догнала вас? Потому что по дороге случайно столкнулась с несколькими наёмниками. Невольно узнала кое-что, чего знать не хотела. Но раз уж узнала — не могу сделать вид, будто ничего не слышала. Вот и приехала, — сказала Цзинь Юй так легко, будто болтала со старым другом.
Однако слушавшие её люди не чувствовали никакой лёгкости. Из семи присутствующих шестеро напряглись…
— Госпожа, говорите смело, — слегка нахмурившись, сказал Сюй Вэньжуй.
— Конечно, скажу! Иначе зачем я здесь? Не ради же зрелища приехала! — Цзинь Юй достала платок и, не спеша вытирая пот со лба, ответила.
Затем она кратко и ясно рассказала им всё, что услышала от Четырёх волков Цзяннани. Конечно, кое-что она опустила: не упомянула самих «Четырёх волков», не рассказала, что те замышляли против неё недоброе, и уж тем более не сказала, что сама убила троих из них.
— Господин! Не верьте ей! Она явно красива, но путешествует одна — это уже странно! — воскликнул Фэн Гуй, услышавший всё без особого понижения голоса, и тут же встал перед Сюй Вэньжуйем с обнажённым клинком, чтобы предостеречь его.
Цзинь Юй лишь усмехнулась, глядя на Фэн Гуя, не сердясь и не отвечая.
Затем она повернула голову и посмотрела на Сюй Вэньжуя, ожидая его реакции.
— Вы хотите сказать, что среди нас шестерых есть шпион, и он оставлял по пути тайные знаки? — холодно спросил Сюй Вэньжуй.
— Верно. И я не стану заставлять вас гадать, кто именно. Хотите знать — сейчас скажу, — продолжала Цзинь Юй, глядя прямо в глаза Сюй Вэньжую.
— Господин, слова этой девушки звучат правдоподобно. Никто из нас не хочет верить в такое, но слишком многое совпадает. По пути нас постоянно находили точно в нужное время и в нужном месте. Лучше проверить всё досконально, иначе мы начнём подозревать друг друга, вы потеряете к нам доверие, и между нами воцарится недоверие, — разумно заметил один из сопровождающих.
Цзинь Юй посмотрела на того, кто заступился за неё, и едва заметно улыбнулась ему в ответ.
— Кто это, пусть сам выйдет вперёд. Я дам тебе умереть без мук, — медленно произнёс Сюй Вэньжуй, окидывая взглядом лица всех спутников.
— Господин! Вы попались на её уловку! Эта женщина, скорее всего, в сговоре с убийцами! Раз им не удавалось убить вас, они послали её использовать красоту, чтобы посеять между нами раздор! — ещё больше разволновался Фэн Гуй.
— Эх… Жаль, что не осталось живого пленника. Мы бы вытянули из него признание и не мучились в сомнениях, — с досадой сказал Оуян Ган.
Едва он это произнёс, все, кроме Цзинь Юй, невольно перевели взгляд на Фэн Гуя. В их глазах читалось подозрение.
— Вы… на что смотрите? Неужели подозреваете меня? Да это невозможно! Я служу господину уже десять лет! — запаниковал Фэн Гуй.
— Мы и не говорили, что это ты. Тогда чего ты так нервничаешь? Кстати… вспомнил! Перед отъездом ты однажды вернулся очень поздно, был пьян и весел. Может, расскажешь господину, где был и с кем пил? — вдруг вспомнил Оуян Ган.
Фэн Гуй в панике открыл рот, но смог лишь заикаться: «Я… я… я…» — и не вымолвил больше ни слова.
— Неужели… тот убийца… это был ты? — с изумлением спросил Оуян Ган. Двое других слуг тоже выглядели потрясёнными.
— Оуян Ган! Ты… ты лжёшь! — закричал Фэн Гуй, красный как рак, и, повернувшись к Сюй Вэньжую, упал на колени: — Господин! Я всегда был вам верен! Ни разу не изменил вам!
Сюй Вэньжуй молча нахмурился.
Фэн Гуй резко вскочил на ноги. Чжаньцюнь тут же напрягся и пристально следил за ним.
— Всё из-за этой проклятой женщины! — зарычал Фэн Гуй, обращаясь к девушке, спокойно сидевшей на камне и наблюдавшей за происходящим, будто за представлением.
Цзинь Юй лишь усмехнулась, не проявляя ни страха, ни злобы.
— Что ты задумал? Если тебя оклеветали, господин сам разберётся! — Оуян Ган выставил меч и встал перед Цзинь Юй, громко одёрнув Фэн Гуя.
— Ты, щенок, прочь с дороги! Сначала я разделаюсь с этой подозрительной женщиной, а потом разберусь с остальным! — закричал Фэн Гуй, глаза его горели яростью.
Так один рвался к Цзинь Юй, другой преграждал ему путь мечом, а трое остальных — двое слуг и Чжаньцюнь — растерянно смотрели на Сюй Вэньжуя. А тот в это время не сводил глаз с девушки на камне.
Цзинь Юй встретилась с ним взглядом. Они смотрели друг на друга несколько мгновений. Она не увидела в его глазах подозрения в свой адрес — и тогда улыбнулась и сказала:
— Ладно, хватит.
— А? Что значит «хватит»? — недоуменно переспросили шестеро мужчин, глядя на Цзинь Юй.
Она протянула руку и указала на одного из них:
— Хватит притворяться. Если ты мужчина — признайся в том, что сделал.
— Что?! Вы на меня намекаете? Господин! Мы все попались на уловку! Это не Фэн Гуй, не кто-то другой — всё это выдумала эта женщина! — возмутился тот, на кого она указала. Ведь он только что защищал её, а теперь она обвиняет именно его?
Но Цзинь Юй не обращала внимания на их слова. Её волновало лишь отношение одного человека. Она снова посмотрела на Сюй Вэньжуя — и в его глазах уже мелькнуло первое зерно сомнения.
Она не разочаровалась. Это было вполне естественно.
Цзинь Юй уже полностью убедилась: Сюй Вэньжуй догадался, что она — та самая старуха с горы Цилиньшань два года назад. Иначе бы такой благородный человек никогда не стал бы из-за женщины задерживать путь и устраивать глупые сцены в гостинице, которые всем кажутся странными.
Но даже если он и узнает, что она — его спасительница, разве это станет причиной доверять ей? Тем более что тогда она решительно отказалась помочь ему отправить письмо вниз с горы!
Чжаньцюнь с досадой наблюдал за этой парой: как они смотрят друг на друга, будто забыв обо всём на свете. «Эта женщина слишком далеко зашла в своих шутках, — думал он. — Кто так издевается над людьми? А мой друг… словно околдован, позволяет ей творить всё, что вздумается!»
Ведь этих четверых слуг он лично привёл — все проверенные, абсолютно надёжные люди. А теперь всё испорчено: неизвестно, как разрулить ситуацию, да и после такого они уже никогда не будут служить с прежней преданностью!
Чжаньцюнь решил, что пора поговорить с другом по-мужски. Он схватил Сюй Вэньжуя за руку и отвёл в сторону на несколько шагов, уговаривая его быть благоразумнее и не позволять женщине разрушить доверие верных людей.
— Сколько ты её знаешь? Понимаешь ли ты её? А этих слуг — сколько лет с тобой?.. — перечислял он, загибая пальцы.
Он говорил и говорил, пока не почувствовал жажду. Поднял глаза, чтобы посмотреть на реакцию друга, — и чуть не поперхнулся от злости.
Он говорил до хрипоты, стараясь уберечь друга от глупости, а тот… снова уставился на ту женщину!
«Чёрт возьми, это же колдовство!» — испугался Чжаньцюнь и тут же заслонил ладонью глаза Сюй Вэньжуя, будто так сможет защитить его от чар.
Сюй Вэньжуй отстранил его руку и пошёл обратно, всё ещё терзаемый сомнениями. Слова этой женщины не лишены смысла. Но неужели он так плохо разбирается в людях? Неужели те, кто служит ему уже десятилетиями, не заслуживают доверия?
— Госпожа, вы утверждаете, что он — шпион. Есть ли у вас доказательства? — спросил он, подойдя ближе.
— Да! Ты, мерзавка, немедленно объясни всё! Иначе наш господин с тобой не по-детски посчитается! Думаешь, своей красотой можешь околдовать нашего господина? Ты слишком себя недооцениваешь! — сердито кричал Оуян Ган.
— Вы думаете, у меня нет дела? Если бы у меня не было железобетонных доказательств, я бы так не говорила. Колдую на вашего господина? Да вы смеётесь! Не важно, насколько высок его род или как он красив — я и в мыслях не держу ничего подобного.
А вмешалась я только потому, что терпеть не могу таких, как ты. Не знаю, был ли ты изначально шпионом или предал позже — но это не имеет значения.
http://bllate.org/book/9593/869599
Готово:
