Чэн Лулу стояла на кухне, перебирая продукты и прикидывая, что бы такого приготовить. Цзинь Юй не стала дожидаться, чтобы полюбоваться её кулинарным искусством, и ушла.
Это был первый раз за две жизни, когда Цзинь Юй по собственной воле вмешалась в чужие дела — и сделала это с радостью.
В тот день ужин подали почти на целый час раньше обычного: солнце ещё не село, а в столовой уже стоял стол, ломящийся от блюд. Рыба «Хризантема», говядина с редькой, тушёные куриные крылышки, курица по-гунбао, куриные лапки в соусе, острые куриные шейки, тыква с яичным желтком… Всё это было из современной кухни.
— Похоже, курам Фэнма сегодня не повезло, — сказала Цзинь Юй, подходя к столу и насчитав немало куриных лапок и крылышек.
— Да нет же! Она даже обрадовалась и спросила, не зарезать ли нам ещё и утку, — весело ответила Чэн Лулу. Ведь этот ужин она готовила впервые с тех пор, как попала сюда, и делала это с искренним желанием — для одного-единственного человека.
— Пинъэр, принеси кувшин вина, — распорядилась Цзинь Юй. Последние дни она не пила, но сейчас настроение было на редкость хорошее.
Пинъэр, давно не видевшая госпожу такой радостной, быстро выбежала и велела Сицзы сходить в погреб за кувшином. Они принесли глиняный горшок, сняли с него жёлтую глиняную запечатку во дворе и занесли внутрь.
— Идите ужинать, — сказала Цзинь Юй, желая остаться наедине с землячкой.
— Да, идите скорее! Я специально много приготовила, остатки остались на кухне, — подхватила Чэн Лулу, тоже стремясь побыть с соотечественницей без посторонних.
Пинъэр, разливавшая вино в кувшин, почувствовала лёгкое раздражение. «Что за выскочка? Всего лишь повариха, а уже так близка с госпожой. Неужели совсем не знает своего места? Госпожа добра к ней, а она сразу возомнила себя равной… Совсем без правил!»
Несмотря на недовольство, Пинъэр не осмелилась показать его — не хотела портить настроение госпоже. Но ей и вправду было странно: ведь до замужества в Сюаньчжоу у госпожи не было ни одной подруги, с которой она могла бы по-настоящему сблизиться. А теперь вдруг так дружится с этой некрасивой поварихой?
В комнате остались только две женщины из современности. Хотя они встречались всего в третий раз, между ними словно существовала давняя дружба. Без всякой настороженности они улыбнулись друг другу и сели за стол.
— Давай выпьем за нас, двух несчастных, попавших в эту дурацкую историю с перерождением! — сказала Чэн Лулу, поднимая бокал. По возрасту она была старше Цзинь Юй, но по характеру — очень жизнерадостная.
Цзинь Юй давно не слышала таких грубоватых, простых слов, и сейчас они прозвучали особенно тепло и родственно. Улыбаясь, она тоже подняла бокал.
— Если дружба крепкая — одним глотком! — добавила Чэн Лулу уже с чисто северо-восточным акцентом.
Цзинь Юй кивнула. Они ели и пили, рассказывая о современном мире. В основном говорила Чэн Лулу, а Цзинь Юй слушала. Ведь её собственные воспоминания о том времени были далеко не радостными.
Но Чэн Лулу словно открыла запертый на долгие годы ящик с воспоминаниями — и теперь не могла остановиться. Цзинь Юй, следуя за её рассказами, погрузилась в её мир и вдруг почувствовала, что большинство людей в том обществе живут вполне неплохо.
Просто ей самой не повезло — попала в ту организацию.
— Эх, сколько раз читала в книжках: любая девчонка, попав сюда, сразу разбогатеет благодаря знаниям из будущего. А на деле — фигня полная! Без надёжных людей рядом ничего не сделаешь. Всё остальное — мечты наяву. Вот сегодня я уволилась из таверны. Зарплату не заплатили — ладно, я там и отработала-то немного. Но хозяин начал ворчать, мол, мои рисовые рулетики стали хитом, а если я уйду, они не смогут их готовить, и репутация заведения пострадает. На самом деле просто хотел выведать рецепт водорослей для рулетиков!
Не стала с ним спорить, показала, как готовить, и тогда он отпустил меня. Ещё и проверил мой узелок, боится, что я что-то украду, — с лёгким опьянением бубнила Чэн Лулу.
— Все сволочи! Надеюсь, хоть твои сокровища не прикарманили? — поддразнила её Цзинь Юй.
— Тс-с! Нет, я же не дура! Перед тем как решиться остаться здесь, я всё спрятала в роще ив за городом. Завтра утром вырою и покажу тебе. Выбери себе что-нибудь на память. У меня есть две жемчужины ночного света, вот такие! — Чэн Лулу показала руками размер.
— Оставь их себе. Это ведь всё, что у тебя осталось. Мне такие вещи не нужны. У меня и самой кое-что есть — выбирай, что понравится, забирай, — отказалась Цзинь Юй и предложила подарить что-то взамен.
— Да что ты! Я не могу брать твои ценности. Жадничать — плохо. Ты уже так мне помогла, дала мне денег на дорогу — этого более чем достаточно. Раньше говорили: «Земляк земляку — нож в спину». А встретить тебя — настоящая удача! — растроганно сказала Чэн Лулу, придвинув свой стул поближе к Цзинь Юй.
Цзинь Юй обычно не любила, когда к ней слишком приближались, но сейчас ей это не было неприятно.
— Я знаю, тебе тоже тяжело. Не стану спрашивать подробностей — не хочу снова открывать твои старые раны. Но скажи мне честно: какие у тебя планы на будущее? — тихо спросила Чэн Лулу, ещё ближе наклоняясь к подруге.
К счастью, Цзинь Юй тоже выпила и не чувствовала, что от неё сильно пахнет алкоголем.
— Мои планы? Сейчас я хочу остаться здесь и посмотреть, как эта семья будет жить в своё удовольствие, — честно ответила она.
— Да ладно тебе! Ты чего? Из-за такого мерзавца стоит тратить свою молодость? — Чэн Лулу шлёпнула её по руке и сердито нахмурилась.
— Стоит, — твёрдо повторила Цзинь Юй.
— Ладно, давай пока не будем об этом. Я задам тебе один вопрос — только один, слушай внимательно. Если бы у тебя появилась возможность уехать отсюда… поехала бы ты со мной? — Чэн Лулу придвинулась ещё ближе, почти касаясь лбом Цзинь Юй, и загадочно прошептала.
«Она пьяна», — подумала Цзинь Юй, чуть отодвигаясь назад.
— Нет, — коротко ответила она, считая вопрос глупым. Куда ей с ней? Продавать рисовые рулетики на базаре?
— Да ты серьёзно? Это же очень важный вопрос! Подумай хорошенько, прежде чем отвечать! — рассердилась Чэн Лулу.
Цзинь Юй снова покачала головой, улыбаясь. Что тут думать? Лучше бы та осталась здесь — лишний рот не проблема. Правда, в древности строго наказывали беглых наложниц…
— Ты вообще в своём уме? Как можно не хотеть уехать из этого феодального общества, где мужчины ставят женщин ниже плинтуса? В современном мире ведь так здорово! Хочешь тепла — включаешь обогреватель, хочешь прохлады — кондиционер. Летишь на самолёте — и за несколько часов перемещаешься из одной страны в другую.
Женщина там может добиться всего, чего захочет, — не хуже мужчины! Да, конечно, есть изменники и любовницы, но их ведь единицы! Брак защищён законом, а здесь любой богатей сразу заводит себе гарем! — Чэн Лулу смотрела на неё с отчаянием.
— Ты пьяна. Давай я налью тебе чаю, — обеспокоенно сказала Цзинь Юй. Она вдруг поняла, что допустила серьёзную ошибку: если Пинъэр или Сицзы услышат эти разговоры, будет беда.
— Я не пьяна и не несу чепуху! Я говорю серьёзно! Ты же помнишь, как я сюда попала? Раз можно прийти — значит, можно и уйти! Я имею в виду не твой дом, не Фулаичжэнь и даже не эту страну — а именно этот век! — Чэн Лулу схватила её за руку, отчаянно пытаясь доказать, что говорит правду.
Как же она сюда попала? Ах да — из-за сбоя в эксперименте с туннелем времени! Цзинь Юй хоть и была подшофе, но не растеряла ясность мысли. И вдруг до неё дошло: если можно сюда попасть, то и обратно вернуться возможно!
Увидев, что подруга начала верить, Чэн Лулу усадила её обратно и подробно объяснила: с тех пор как оказалась здесь, она не сидела сложа руки, а искала в древних текстах и народных записях любые упоминания о странных явлениях.
Например, в одном летописце говорилось, что дровосек в горах увидел светящуюся пещеру, которая вскоре исчезла. Тогда люди решили, что это логово культивирующейся лисы.
А в другом случае два брата-охотника заметили сияющую пещеру. Младший пошёл внутрь, а старший остался снаружи. Пещера внезапно исчезла вместе с младшим братом. Глупый чиновник решил, что старший убил брата из-за раздела имущества и выдумал эту сказку, чтобы оправдаться. Особенно убедили соседи, которые подтвердили, что перед походом в горы братья сильно поссорились из-за наследства.
Подобных записей было немало. Чэн Лулу методично анализировала каждую, отсеивая неподходящие. И вот в этом году, в первый месяц, она наконец нашла вход в туннель времени и вычислила его цикл.
Туннель открывается раз в восемьдесят лет и действует очень недолго — нужно быть на месте заранее.
«Неужели правда можно вернуться в наше время?» — Цзинь Юй была потрясена и задумалась.
— Ну, веришь теперь? Думаешь, я стал бы рисковать без уверенности в успехе? Лучше бы осталась с тем стариканом — и спокойно доживала свои дни. А я ведь даже прихватила с собой ценные вещи из того дома. В современном мире они стоят целое состояние! Купим виллу, спорткар, а на остаток либо откроем бизнес, либо просто положим в банк — процентов хватит, чтобы всю жизнь жить в роскоши! — Чэн Лулу всё больше хотела увезти подругу с собой. Та была добра к ней, да и сама страдала от несчастной любви — как можно оставить её в этом жестоком мире?
Они ведь не просто землячки — они сёстры по несчастью!
Планы Чэн Лулу казались прекрасными, но Цзинь Юй не чувствовала к ним интереса. В современном мире у неё не осталось ничего, что стоило бы вспоминать. Даже если сменить эпоху, её сердце уже мертво — везде будет одинаково пусто.
Она вздохнула и налила себе полный бокал вина, не дожидаясь подругу, и выпила залпом.
Лучше остаться здесь. По крайней мере, у неё есть цель — сильная ненависть. Это лучше, чем полное безразличие. Цзинь Юй не могла представить, что, сменив место и время, сможет забыть всё, что случилось здесь.
Скорее всего, она просто переживёт ту же трагедию в новом обличье. Поэтому уехать или остаться — для неё не имело значения.
— Раз у тебя есть шанс вернуться — я искренне за тебя рада. Завтра утром возьми с собой побольше моих вещей. Станешь богатой дамой в нашем времени, — сказала Цзинь Юй, впервые сама подняв бокал за землячку.
— Что?! Ты всё ещё не хочешь со мной ехать? Я прямо сейчас раскрою тебе черепушку и посмотрю, что у тебя внутри! Слушай, я же говорю: упустишь этот шанс — потом будет поздно, и ты пожалеешь всю жизнь!
Ладно, возможно, я слишком много всего сразу наговорила. Подумай хорошенько и реши потом, — с грустью и упрямством сказала Чэн Лулу.
http://bllate.org/book/9593/869570
Готово:
