Стоит ли теперь Цао Чэн того, чтобы ради него терпеть, идти на уступки и жертвовать собой?
Госпоже Юань было невыносимо смотреть, как дочь всю ночь и почти весь день тряслась в повозке. Она ничего не сказала, лишь мягко уложила Цзинь Юй рядом, укрыла одеялом и велела служанкам погасить свечи.
Цзинь Юй на мгновение замешкалась — и так и не успела признаться матери, что беременна.
Под пологом кровати мать и дочь молчали: одна жалела, что дочь измучена дорогой, другая — что завтра матери предстоит долгий путь. Каждая думала о своём и не заметила, как уснула.
Едва начало светать, Цзинь Юй проснулась — рядом уже никого не было. Она поспешно вскочила, вытащила из-под подушки серебряные билеты, спрятанные накануне, и положила их в потайной ящик туалетного столика матери.
В этом мире Цзинь Юй никогда не боялась остаться без денег. Но если мужчина, на которого ты рассчитываешь, оказывается ненадёжным, то к чему вообще эти деньги?
Она всегда могла заработать. Другие женщины, попавшие сюда из будущего, не умирали с голоду — и она тоже сумеет прокормить себя. В этом она была совершенно уверена.
Услышав шорох в комнате, две служанки вошли внутрь. Цуэй и Зимушка, уже знавшие, что произошло, поспешили подать воду для умывания.
Служанки и няньки госпожи Юань тоже занялись сборами — нужно было упаковать всё, что увозили с собой.
После завтрака с отцом и матерью настало время расставаться. Никто не знал, когда они снова увидятся. Цзиньшу не сдержалась и расплакалась; Цзинь Юй, хоть и стиснула зубы, чтобы не подать виду, тоже не выдержала.
— Вы с сестрой живёте далеко друг от друга, но всё равно ближе, чем мы с вами. Обязательно поддерживайте друг друга во всём, — наставлял Фан Мэйтай.
Сёстры кивнули. Цзиньмэй подошла, обняла старшую и младшую сестёр и, крепко сжав губы, села в повозку.
— Шестая дочь, помни слова матери, сказанные прошлой ночью, — сказала госпожа Юань. Больше она ничего добавить не могла. Произнеся эти слова, она расплакалась и, опершись на Цзинь Гана, поднялась в самую большую повозку.
Фан Мэйтай взглянул на старшую дочь с зятем и на Цзинь Юй, затем поднял глаза на ворота дома, с которых уже сняли табличку с названием семьи. Он закрыл глаза, и по щекам потекли слёзы. Резко махнув рукавом, он решительно повернулся и сел в экипаж.
— Мы позаботимся об отце и матери, не волнуйтесь, сёстры. И вы берегите себя. Наша семья обязательно воссоединится, — торжественно пообещал Цзинь Ган. Рядом Цзинь Цзэ, распрощавшись с друзьями, пришедшими проводить семью, подошёл и улыбнулся Цзинь Юй и её сестре.
— Зять старшей сестры, не смей обижать её! Я буду часто наведываться. А ты, шестая сестра, если тебя обидят, не слушай маму и не терпи молча. Пиши мне, третьему брату, и я приеду, чтобы восстановить справедливость, — сказал Цзинь Цзэ сначала зятю и старшей сестре, а затем серьёзно обратился к Цзинь Юй.
— Третий брат… разве во мне вы видите только слабую и беспомощную девочку? — спросила Цзинь Юй, тронутая его заботой, но не понимая, почему именно это вырвалось у неё.
— Никакая ты не слабая! В глазах нашей семьи ты — послушная и талантливая девочка! — Цзинь Цзэ на мгновение опешил, но тут же поспешил уточнить.
— Третий брат, не переживайте за меня. Я никому не позволю себя обижать, — сдерживая горечь в сердце, сказала Цзинь Юй.
— Верю тебе, — кивнул Цзинь Цзэ и хотел что-то добавить, но Цзинь Ган уже сидел на коне и звал его.
Цзинь Цзэ вскочил в седло. По команде Цзинь Гана обоз тронулся. Занавески всех повозок были приподняты, и из окон выглядывали печальные лица.
Когда повозки скрылись из виду, Цзиньшу не выдержала и рухнула на землю. Её муж поспешил подхватить её, а Фэнъэр и её брат Лунъэр испуганно заревели.
— Пойдём ко мне, побыть рядом со старшей сестрой, — предложил зять Цзинь Юй.
— Нет, поблагодарите сестру за заботу. Мне тоже пора возвращаться, — отказалась Цзинь Юй, глядя на плачущую сестру. Она заставила себя отвернуться.
Разлука больна для всех. Каждому нужно время, чтобы оправиться. А ей предстояло вернуться и столкнуться с ещё более трудными испытаниями!
Цзиньшу подняли и усадили в повозку, и она уехала. Цзинь Юй вошла в опустевший дом, обошла свою прежнюю спальню и лишь потом подозвала служанок, чтобы ехать домой.
Забравшись в повозку, она в последний раз приподняла занавеску, чтобы взглянуть на дом, в котором прожила больше всего лет за всю свою жизнь. Из-за частых переездов вслед за отцовскими назначениями она редко где задерживалась надолго, но здесь жила дольше всего. Однако этот дом нельзя было продать — он оставался для следующего префекта.
И тут Цзинь Юй увидела у ворот человека.
— Если что случится, пошли весточку, — сказал он и ушёл.
Цзинь Юй горько усмехнулась. Второй юный господин семьи Ма раньше часто разговаривал с ней, но с тех пор как её отец согласился на помолвку с семьёй Цао, он ни разу не заговорил с ней. Наверное, перед отъездом третий брат попросил его передать это.
— Поехали, — тихо велела она. Повозка тронулась. На обратном пути она двигалась не так быстро, как в Сюаньчжоу. В душе Цзинь Юй царила неразбериха: она хотела поскорее вернуться и выяснить, кто такой Цао Чэн на самом деле… но в то же время боялась этой встречи.
В день свадьбы, когда он снял с неё фату и посмотрел на неё с тёплой, благородной улыбкой, она решила, что проведёт с ним всю жизнь.
Прошло всего полгода с тех пор, как началась эта «вся жизнь»… а между ними уже выросла пропасть.
Обратный путь в Юйлиньчжэнь проходил без спешки. Каждый раз, когда наступало время обеда, повозка как раз оказывалась у какой-нибудь таверны.
Цзинь Юй не хотелось есть и не было настроения, но она не желала, чтобы её люди голодали. Поэтому она заставляла себя есть понемногу — ведь она прекрасно понимала: её здоровье не должно пошатнуться.
Днём она велела вознице найти на ночь постоялый двор и вернуться домой только на следующий день.
Юйлиньчжэнь был крупным древним городком и обязательным пунктом на пути из Сюаньчжоу в Яньчжоу, поэтому по дороге каждые двадцать ли стояли станции для смены лошадей — найти ночлег не составляло труда.
Перед закатом повозка остановилась у входа в гостиницу. Цуэй первой вышла и помогла Цзинь Юй спуститься, а Зимушка следовала за ними.
Один из проворных слуг тут же подбежал приветствовать гостей. В прошлой жизни Цзинь Юй часто останавливалась в дорогих отелях, но в этом мире ей ещё ни разу не доводилось ночевать в постоялом дворе. Подняв глаза, она увидела два фонаря над входом: на одном было написано «Заходи до заката», на другом — «Смотри на небо с первым петухом».
Она машинально прочитала надписи, но не стала задумываться об их смысле. Войдя внутрь, она велела Зимушке заказать комнаты.
Зимушка взяла один номер высшего класса и ещё один — обычный, на первом этаже. В номере высшего класса была отдельная спальня для хозяйки и боковая комната для служанок, чтобы они могли присматривать за ней.
Обычный номер представлял собой одну комнату с двумя двухъярусными кроватями — как раз для возницы и двух охранников. В большинстве семей возница, сопровождающий господ, ночевал на нарах у конюшен, но Зимушка, зная доброту своей хозяйки, сразу устроила людей поудобнее.
— Госпожа, пойдёте ли вы сейчас в столовую поужинать или сначала отдохнёте? — осторожно спросила Цуэй, увидев, что Цзинь Юй сидит в кресле, погружённая в размышления.
— Идите сами. Принесите мне что-нибудь лёгкое, — ответила Цзинь Юй, возвращаясь к реальности.
Служанки переглянулись, переживая, но Зимушка пошла ужинать вместе с охраной, а Цуэй осталась проверять, достаточно ли чисты постельные принадлежности.
Когда Зимушка вернулась с едой и расставила блюда на столе, Цзинь Юй не стала ждать, пока служанки поедят сами, а сразу сказала:
— Здесь никого нет, ешьте вместе со мной.
Цуэй послушно села рядом и поела вместе с хозяйкой.
Ночью Цзинь Юй не могла уснуть. Она засунула руки под рубашку и погладила гладкий живот, мысленно спрашивая:
«Ребёнок мой, если твой отец окажется совсем не таким, каким я его знаю… что мне делать? Может, хотя бы к тебе он будет искренен?»
— Сестра Зимушка, что с тобой? Ты уже несколько раз задумывалась в дороге! Если бы мы были дома, экономка непременно бы отчитала тебя, — тихо спросила Цуэй, лёжа за занавеской, разделявшей комнату.
— Ничего… Просто вижу, как страдает наша госпожа, и не знаю, как ей помочь, — ответила Зимушка. Цзинь Юй почувствовала, что это не вся правда, но у неё не было сил разбираться.
Семья уже уехала. А перед ней лежали совсем другие заботы, которые тревожили её больше всего. Всю ночь она не спала и лишь под утро провалилась в дремоту.
Служанки, увидев, что хозяйка наконец спит спокойно, не стали будить её. По очереди сходив позавтракать, они тихо ждали в соседней комнате. Только к обеду Цзинь Юй проснулась.
После умывания, приведения себя в порядок и обеда повозка тронулась лишь во второй половине дня. Но никто не осмеливался торопить её — она была хозяйкой, и все шестеро подчинялись ей.
На ночь они снова остановились в гостинице, и лишь на третий день под вечер добрались до дома Цао в Юйлиньчжэне.
Повозка въехала во двор через боковые ворота. Кто-то уже успел доложить о прибытии. Цзинь Юй только-только сошла с повозки, как навстречу ей вышел Цао Чэн. Его взгляд был странным — Цзинь Юй не могла понять, чувство ли вины или что-то иное скрывалось в его глазах.
— Вернулась, — произнёс он всего три слова.
— Да, дорога утомила, пришлось задержаться на день. Надеюсь, муж не слишком волновался. Как здоровье матушки? — Цзинь Юй старалась говорить спокойно. Она знала: если поддаться эмоциям, её суждения будут искажены.
— Ночная поездка, конечно, изматывает. Хорошо, что отдохнула в пути. Главное — ты благополучно вернулась. Матушка уже почти здорова, не переживай, — ответил Цао Чэн, видя, что жена делает вид, будто ничего не случилось. Он тоже не стал спрашивать о Сюаньчжоу.
Со стороны казалось, что супруги, как и прежде, живут в согласии и любви. Но только они сами знали: всё изменилось.
— Пойду проведаю матушку, — сказала Цзинь Юй, сделав несколько шагов и остановившись, чтобы спросить мнения мужа.
— Не надо. Ты устала с дороги. Отдохни сегодня, а завтра утром вместе пойдём к ней кланяться, — быстро ответил Цао Чэн. У Цзинь Юй снова сжалось сердце. Раньше она бы сочла такие слова проявлением заботы, но теперь всё казалось подозрительным.
— Хорошо, как скажет муж, — покорно согласилась она. Они продолжили путь к своему двору.
Ужин был роскошным. Цао Чэн уже поел, но всё равно остался рядом. Цзинь Юй старалась есть побольше. С того самого момента, как она переступила порог этого дома и снова увидела Цао Чэна, она чувствовала себя актрисой на сцене. И, похоже, она была не единственной — её муж тоже играл роль!
По дороге домой она не раз задавалась вопросом: неужели она так легко усомнилась в их чувствах потому, что никогда по-настоящему не доверяла ему? Тогда что же представляли собой эти полгода совместной жизни?
— Что там происходит? — раздался спор за дверью. Так как рядом был Цао Чэн, Цзинь Юй не стала спрашивать.
— Господин… Это из Лунного двора… Говорят, что… — Пинъэр нервно взглянула на Цзинь Юй и запнулась.
Цао Чэн нахмурился и уже собрался что-то сказать.
— Наверняка дело важное, раз осмелились прийти. Говори, в чём дело, — перебила его Цзинь Юй. Неужели наложница узнала, что её отец понижен в должности, и решила, что у неё появился шанс? Смешно! Ведь даже статуса наложницы у неё нет — как она смеет так себя вести?
— Господин, госпожа… Говорят, что пришли вернуть халат, который господин оставил там прошлой ночью, — наконец выпалила Пинъэр.
Цзинь Юй почувствовала, как в груди холодеет. Всего несколько дней её не было — и он уже не выдержал, отправился к той женщине? Её рука, державшая миску, задрожала.
Раньше она могла бы подумать, что он просто вспомнил старые чувства. Но зачем именно сейчас? Зачем именно в тот момент, когда её отец в беде? Он не поехал с ней провожать родителей в Сюаньчжоу… но нашёл время спать с другой женщиной…
http://bllate.org/book/9593/869552
Готово:
