Она невольно бросила взгляд в окно за дверью. В её комнате уже погасили свет, и наружу было видно отчётливо: при свете фонарей мимо окна быстро проскользнула чья-то тень. Эту фигуру Тан Ляньмо узнала бы даже по пеплу — походка вычурная, ни мужская, ни женская. Это был Сюээр. Что он делает в такую глухую ночь? После случая с Чэ Вань-эр у неё к нему давно накопились серьёзные подозрения. Неужели это он только что вырвал у неё волос?
Всё из-за того, что она слишком крепко спала!
Она встала с постели в белом нижнем платье и бесшумно выскользнула наружу. Однако во дворе резиденции князя Восточного Юя царила полная тишина; лишь стрекот сверчков и жужжание насекомых подчёркивали зловещее спокойствие, будто всё вокруг принадлежало иному миру.
Тан Ляньмо уже знала, что Сюээр владеет боевыми искусствами. Неужели он так же силён, как Му Цинъюй? Но ведь прошло всего несколько мгновений — и его след простыл.
Сон после тревожного сна пропал окончательно. Не найдя Сюээра, она могла лишь действовать наугад и направилась к его комнате.
В покоях Сюээра горел яркий свет, дверь была плотно закрыта. Зная, что тот владеет боевыми искусствами, Тан Ляньмо ступала на цыпочках, боясь даже дышать.
Изнутри доносился плеск воды — капли падали в ванну, словно жемчужины, рассыпанные по нефритовой чаше. Звук был удивительно мелодичен.
Что Сюээр делает в такую позднюю пору? — подумала она и машинально проколола маленькое отверстие в оконной бумаге. Перед её глазами предстало завораживающее зрелище.
Посреди комнаты стояла большая деревянная ванна. В ней, спиной к Тан Ляньмо, купался мужчина. Его чёрные волосы ниспадали на широкие плечи. От одного взгляда на его мощную спину у неё перехватило дыхание.
Наблюдая довольно долго, она наконец осознала: это, вероятно, сам князь Восточного Юя! Интуиция подсказывала — Сюээр не может быть таким. Хотя фигура у него тоже неплохая, но уж точно нет такого безмятежного спокойствия, будто ничто в мире — даже обрушившиеся небеса — не помешает ему спокойно принимать ванну.
Значит, это точно Му Цинъюй!
Голова купающегося слегка склонилась набок, и раздался ленивый голос:
— Кто подглядывает, как князь моется?
Действительно, это был Му Цинъюй!
Тан Ляньмо мысленно прокляла себя: почему она не ушла раньше?
— Войди! — приказал он.
Она уже собиралась уйти, но звук его голоса заставил её кожу покрыться мурашками. Зачем он зовёт её внутрь? Посмотреть, как он купается?
Тан Ляньмо вошла и остановилась перед ванной, опустив голову и теребя край одежды. Ей было невероятно неловко.
Му Цинъюй, однако, продолжал купаться, будто её и не было рядом. Он лишь бросил на неё взгляд и произнёс:
— Если хочешь посмотреть, как князь моется, входи прямо. Зачем так стесняться?
— Я только что видела Сюээра… — торопливо подняла она голову, чтобы объясниться, но тут же случайно увидела его мускулистую грудь. Щёки её вспыхнули, будто их окутал пар, а глаза, полуприкрытые, выражали одновременно благоговение и насмешку — будто он по рождению стоял выше всех, а все остальные были для него ничтожествами.
— Зачем тебе каждый раз использовать его как предлог? — медленно проговорил он, явно играя с её терпением. — Хочешь поговорить с князем — говори. И «зеркало для выявления демонов» было предлогом, и теперь снова предлог…
Предлог? Тан Ляньмо подняла на него глаза. Он думает, будто она ищет повод? Да он просто самовлюблённый глупец!
С таким человеком слова были бесполезны. Она развернулась и направилась к выходу. Проходя мимо ванны, вдруг почувствовала резкий толчок — и прежде чем успела сообразить, что происходит, уже оказалась в воде, прижатой к нему.
Её одежда полностью промокла и неприятно облепила тело. Она провела ладонью по лицу и в ярости воскликнула:
— Му Цинъюй, ты…
Ни одно слово не могло выразить всю её злость.
Му Цинъюй придвинулся ближе и прошептал ей на ухо:
— Муж главенствует над женой. Впредь, любимая супруга, меньше называй князя по имени! Или, может, истинная цель твоего визита — искупаться вместе со мной? А Сюээр… всего лишь предлог!
Его голос был насмешлив и глубок, эхом отдаваясь у неё в ушах.
Его руки упирались в стенки ванны по обе стороны от неё, оставляя Тан Ляньмо совсем мало места. Даже опустить голову было трудно. Она могла лишь широко раскрытыми глазами смотреть на него и сердито спросила:
— Что ты собираешься делать?
— Что де-ла-ть? — протянул он, и в его глазах мелькнула насмешка над её наивностью. — Раз уж ты в ванне вместе с князем, то что ещё может последовать?
Его лицо окутывал пар, а в голосе звучала дерзкая издёвка. Между ними повисла напряжённая, томительная атмосфера — невозможно было понять, от воды ли это или от самого воздуха.
Фраза «ты посмеешь!» так и не сорвалась с её губ. Ведь она — законная супруга князя Восточного Юя. Отказать ему в этом было бы противоестественно.
Она лишь шевелила губами, не в силах вымолвить ни слова.
Его тёплое дыхание касалось её лица, заставляя щёки пылать, а всё тело — охватывать жар.
Белое нижнее платье, промокшее насквозь, стало почти прозрачным. Весна уже вступила в права, и под тонкой тканью отчётливо проступали очертания её груди.
Он приблизил губы к её уху и тихо прошептал:
— Нравится тебе князь?
Его тёплое дыхание колыхалось между её ухом и стенкой ванны, заставляя уши гореть.
— Не нравишься! — чётко и громко ответила она.
— Не — нра — вишься? — медленно повторил он, смакуя каждое слово.
Тан Ляньмо упрямо отвела взгляд в сторону. Гнев покрыл её лицо ледяной коркой.
Казалось, Му Цинъюй вовсе не смутило её выражение. Его пальцы, как в первую брачную ночь, скользнули по её щеке.
— За «не нравишься» придётся заплатить.
Её руки бессильно опустились. Прядь мокрых волос прилипла к щеке, щекоча кожу. Она подняла руку, чтобы отбросить её…
…и случайно коснулась чего-то твёрдого, длинного и горячего.
Сначала она не поняла, что именно нащупала, и оцепенела.
Лишь откинув прядь волос, она вдруг осознала, к чему прикоснулась!
— А-а-а! — пронзительно закричала она, и звук этот разнёсся по всему дворцу. Закрыв лицо руками, она залилась краской стыда.
Му Цинъюй же громко рассмеялся — весело и довольный.
* * *
Смех Му Цинъюя быстро заглушил её визг.
Ветви во дворе затрепетали, будто откликаясь на его веселье.
Тан Ляньмо опустила руки, вне себя от ярости, но не могла вымолвить ни слова.
— Любимая супруга, до чего же ты сейчас дотронулась? — спросил Му Цинъюй, по-прежнему удерживая её в тесном пространстве ванны.
Вода уже пропитала её одежду до нитки, и ей было крайне некомфортно.
Она провела ладонью по лицу. Обычно она не пользовалась косметикой, и сейчас пар сделал её кожу особенно нежной и белоснежной. Глаза её блестели, как звёзды на ночном небе, хотя сама она этого не замечала. Она лишь с возмущением смотрела на его насмешливый взгляд.
— Я хочу выйти! — заявила она и попыталась встать.
Но как она вообще сюда попала? Высота ванны была такова, что выбраться обратно оказалось непросто.
Она поднялась, и капли воды потекли по её фигуре, очерчивая изгибы тела — зрелище, которое не укрылось от глаз Му Цинъюя.
— Любимая супруга, зачем так спешить? Останься, пока князь не вымоется дочиста, — произнёс он неторопливо, продолжая плескать на себя воду, будто собирался купаться до скончания века.
— Му — Цин — юй! — выкрикнула она, вне себя от гнева и стыда.
— Разве я не говорил тебе? Муж главенствует над женой. Если и дальше будешь так неуважительно обращаться с князем, жди наказания! — его голос звучал мягко, как шаги по вате, но слова были твёрдыми, как камень.
Тан Ляньмо стиснула зубы и осталась стоять в ванне — выйти не получалось, а сесть было ещё неловче. Она лишь смотрела на него.
Под водой что-то смутно маячило.
Хотя она никогда раньше ничего подобного не видела, но догадаться было нетрудно. В голове мелькнуло любопытство: ведь только что, на ощупь, предмет показался ей огромным и горячим. Как же он выглядит на самом деле?
Она опустила глаза, стараясь разглядеть сквозь прозрачную воду, но рябь мешала. Да и стыд не позволял долго всматриваться. Это было чересчур… чересчур стыдно.
Щёки её вновь залились румянцем, который на белоснежной коже был особенно заметен.
— О чём задумалась, любимая супруга, если даже лицо покраснело? — спросил Му Цинъюй, всё ещё неспешно умываясь. Его взгляд мельком скользнул по ней. Сможет ли он вообще сегодня закончить купаться?
— Когда ты наконец вымоешься? — не выдержала она. Комната и без того была маленькой, а он плотно закрыл двери и окна. Пар от ванны делал воздух душным. Ему, конечно, было комфортно, но её мокрая одежда начала липнуть к телу, и на лбу выступил пот.
Му Цинъюй поднял на неё глаза, но не ответил.
Прошло немного времени, и он спросил:
— У тебя срочное дело?
Тан Ляньмо вдруг вспомнила: ведь она пришла сюда, потому что видела, как Сюээр прошмыгнул мимо её окна! Но из-за всей этой суматохи с Му Цинъюем она совершенно забыла о своей истинной цели.
http://bllate.org/book/9591/869464
Готово:
