Значит, это не он спас её прошлой ночью. Тёплое дыхание того незнакомца всё ещё отзывалось в груди Тан Ляньмо, но кто он — она так и не знала.
— В любом случае сегодня во дворце больше ничего не случится. Я возвращаюсь домой! — сказала Тан Ляньмо и пошла прочь.
Едва она уселась в карету, как занавеска резко распахнулась, и внутрь впрыгнул Му Цинъюй. Взмахнув парчовым халатом, он устроился рядом с ней.
— Что стряслось с моей супругой прошлой ночью? — спросил он.
— Я… — Тан Ляньмо только сейчас вспомнила, что её кто-то держал на руках, и этим человеком, скорее всего, был сам император. Но что задумал государь, она не могла понять, а потому не решалась рассказывать об этом Му Цинъюю. Она лишь крепко прикусила нижнюю губу, и щёки медленно залились румянцем.
Он взял её руку, перевязанную бинтом.
— Это от падения прошлой ночью? Больно?
Слова звучали заботливо, но выражение его лица оставалось беззаботным и насмешливым, и Тан Ляньмо никак не могла понять: он действительно переживает или просто издевается?
Она рассеянно покачала головой. Прошлой ночью произошло слишком много непонятного. Почему вдруг она стала мишенью для убийцы? Ведь клинок явно целился именно в неё.
Внезапно она вспомнила тот день, когда впервые предстала перед императрицей-матерью и случился инцидент с нефритовой рукоятью-жуё. Князь Восточного Юя тогда сказал: «Если в будущем из-за этого возникнут беды…»
Она бросила взгляд на Му Цинъюя.
— Ваше высочество, в тот раз, во дворце императрицы-матери, вы сказали: «Если в будущем из-за этого возникнут беды…» Как вы могли знать заранее? Откуда вам было известно?
Му Цинъюй мельком взглянул на неё, словно насмехаясь над её наивностью. Долгое молчание — и лишь потом он равнодушно произнёс:
— Просто догадался.
«Просто догадался?» Неужели можно так точно угадать? Раз он не хочет говорить, Тан Ляньмо решила больше не спрашивать.
— Любимая супруга отказывается рассказать мне, что произошло? Неужели прошлой ночью тебя оскорбили? — после недолгого молчания спросил Му Цинъюй. Он лишь высказывал предположение, но тон его был уверенным.
— Му Цинъюй! — вырвалось у Тан Ляньмо в гневе. Только выговорив это, она сразу пожалела. Ведь, вероятно, мало кто осмеливался называть его по имени.
На лице Му Цинъюя не появилось и тени недовольства. Он окинул Тан Ляньмо взглядом с ног до головы.
— Похоже, ты не только пьяница, но и умеешь выводить людей из себя. Осмеливаешься называть меня по имени!
Гнев Тан Ляньмо уже утих. Она чувствовала, что перегнула палку. Ведь вчера именно Му Цинъюй выручил её, заявив, что имя Туань-эра и жесты, которые она показала, научил её он сам. Иначе бы ей и с десятью устами не объясниться.
— Ему удалось добиться своего? — продолжил он расспрашивать.
— Что? — Тан Ляньмо задумалась и не сразу поняла его вопрос.
— Тому, кто пытался тебя оскорбить, удалось добиться своего? — Он придвинулся ближе к ней.
Тан Ляньмо стиснула зубы. Настоящий раздражитель — вот он, перед ней!
Но вскоре она глубоко вздохнула и сказала:
— Ах да, государыня-императрица как-то говорила, что ваше высочество прекрасно владеет искусством любви в постели…
Она не успела договорить — Му Цинъюй перебил её:
— Так, может, любимая супруга хочет попробовать?
Она собиралась сказать: «Интересно, кричит ли каждую ночь Сюээр?», но теперь, когда он перебил её так дерзко, как она вообще могла продолжить? Её шутка обернулась против неё самой, и теперь она чувствовала себя ужасно неловко. Она лишь крепко сжала губы, и на лице вспыхнул гнев.
Му Цинъюй навис над ней. Тан Ляньмо невольно откинулась назад и растерянно посмотрела на него.
Эти проклятые очаровательные глаза!
Их дыхания смешались.
Му Цинъюй смотрел на неё несколько мгновений, а затем поцеловал.
Уже второй раз… Но Тан Ляньмо снова растерялась, как испуганный зайчонок, не зная, куда деть руки, которые безжизненно повисли вдоль тела.
— Ещё не привыкла? — спросил он хриплым, низким голосом.
Тан Ляньмо поняла его: неужели она до сих пор не привыкла к его поцелуям?
Его поцелуи, в отличие от обычной беззаботности, всегда были долгими и тревожащими душу. Когда он отстранился, его глаза сияли, как вода, и он смотрел на неё.
Взгляд Тан Ляньмо стал растерянным; она неуверенно блуждала глазами по его лицу.
В её ноздри начал проникать свежий аромат травы.
Му Цинъюй увидел её замешательство и не удержался от улыбки. Затем он откинул занавеску и посмотрел наружу. Как и в прошлом году, его выражение лица стало холодным и отстранённым, когда он увидел стоявшую у кареты женщину.
Но теперь она принадлежала ему.
Впервые сердце Тан Ляньмо слегка дрогнуло. Неужели эти очаровательные глаза действительно так опасны, что чуть не заставили её потерять голову?
Расстояние между императорским дворцом и Резиденцией князя Восточного Юя было невелико, но для Тан Ляньмо эта дорога казалась бесконечной мукой. Наконец они добрались. Му Цинъюй направился в покои Сюээра, а Тан Ляньмо — в свои.
Она всё время смотрела ему вслед. Она никак не могла понять: почему этот взрослый мужчина постоянно ходит в комнату другого мужчины?
Но это её не касалось. Она отправилась прямиком в свои покои.
Ещё только утро, солнце едва взошло. Тан Ляньмо переоделась и пошла во внутренний двор. Едва войдя туда, она увидела белоснежного медведя в клетке. Возможно, из-за того, что он находился на свежем воздухе, его шерсть казалась ещё белее, сияя, как ледяная гора. Тан Ляньмо невольно улыбнулась: значит, император уже прислал ей Туань-эра.
— Туань-эр! — окликнула она, стоя перед клеткой. Медведь выглядел грозно, но при этом был необычайно мил и наивен; его глаза и выражение лица напоминали ребёнка. Это тронуло самые нежные струны души Тан Ляньмо, и на лице её расцвела радостная улыбка.
— Туань-эр, чего ты хочешь поесть? Мама принесёт тебе, хорошо? — машинально она назвала себя его мамой. В самом деле, между ними явно существовала особая связь. Он прибыл из далёкой страны Наньсяо, предназначенный императору, но по странной случайности достался именно ей. Какая судьба должна была их свести?
Туань-эр, конечно, не мог ответить, но раз он только что прибыл из дворца, то, вероятно, не голоден.
Тан Ляньмо вдруг вспомнила о своём главном сожалении прошлой ночью в ту решающую минуту: лучше иметь в руках меч, чем пытаться предвидеть будущее. Она решила обучиться боевым искусствам. Придворная жизнь полна перемен, и ей нужно быть готовой ко всему.
Она нашла в резиденции меч и начала повторять движения того убийцы, чья фигура всё ещё стояла у неё перед глазами.
Неужели, если у человека слишком умная голова, его тело становится неуклюжим? Ей казалось, что меч упрямо не слушается: когда она хотела направить его вправо, он уходил влево, будто нарочно сопротивляясь.
К тому же она училась без наставника и совершенно не понимала, с чего начать.
— Хватит тренироваться! — бросила она меч на землю и собралась вернуться в покои поспать.
— Другие точат копьё перед боем, а ты начинаешь точить его, когда беда уже на пороге. Это уже редкость. Но даже если точишь, у тебя нет ни сил, ни малейшего терпения. Как же я угораздил жениться на такой бесполезной супруге! — раздался за спиной спокойный голос Му Цинъюя. Он уже поднял меч, который она бросила.
— Что, сожалеешь? Я ведь нарушила все семь причин для развода. Если тебе не нравится, можешь прогнать меня! — сказала Тан Ляньмо безразлично. У неё было ощущение, что, выйдя замуж за князя Восточного Юя, она попала в огромный заговор, из которого невозможно выбраться. Она предпочла бы поскорее вырваться из этой трясины.
— Прогнать тебя? — Му Цинъюй усмехнулся. На его лице явственно читалось: «Ты сошла с ума!»
Он встал позади Тан Ляньмо, всё ещё держа в руках её меч.
— Что ты собираешься делать? — с подозрением спросила она, глядя на него.
— Научу тебя фехтовать!
Му Цинъюй плотно прижался к её спине и вложил меч ей в руку. Его ладонь обхватила её руку. Тепло его ладони невольно пробудило в ней тысячи чувств, разгоревшихся в сердце, как искры, превратившиеся в пламя.
— Нанеси удар! — приказал он ей на ухо. Его голос был чётким и звучным. Тан Ляньмо на мгновение замерла, а затем начала следовать за его движениями. Всё это время он стоял вплотную к ней, и она чувствовала себя, будто натянутая тетива, готовая в любую секунду лопнуть.
Его движения то ускорялись, и меч становился стремительным, как падающие лепестки, ослепляя её, то замедлялись, будто нарочно дразня. Му Цинъюй идеально контролировал темп. Через его руку, обхватившую её, Тан Ляньмо ощущала его силу. Он и меч стали единым целым!
Действительно мастер боевых искусств! — подумала она.
Вероятно, из-за своей неуклюжести Тан Ляньмо случайно задела Му Цинъюя. Он застонал.
— Что случилось, ваше высочество? — встревоженно обернулась она.
Лицо Му Цинъюя побледнело.
— Ты наступила мне на ногу!
Тан Ляньмо посмотрела вниз и увидела, что её пятка действительно стоит на его стопе. Она поспешно сделала шаг вперёд.
Но, обернувшись, она нахмурилась. Странно… Во время тренировки весь вес тела приходится на носки, и даже если её пятка слегка коснулась его ноги, разве это могло причинить такую боль, что он побледнел?
Пока она размышляла, во двор прибежал придворный евнух. Он взглянул на Му Цинъюя и Тан Ляньмо и сказал:
— Князь Восточного Юя, его величество просит вас!
Му Цинъюй отпустил руку Тан Ляньмо.
— Я же только сегодня утром вернулся. Зачем снова зовёт? — спросил он евнуха.
— Этого раб не знает! — ответил тот.
Му Цинъюй на мгновение задумался, а затем последовал за евнухом во дворец.
Тан Ляньмо, оставшись одна, снова начала тренироваться с мечом.
Му Цинъюй уже вошёл в кабинет императора.
— Брат, зачем ты меня вызвал? — спросил он.
— Я хочу сыграть с тобой в го.
— В го?
— Да. Мне скучно в последнее время. Неужели плохо немного развлечься партией в го? — Он уже расставил фигуры на доске: чёрные и белые камни чётко разделяли пространство. Перед столом стояли два места — очевидно, император не собирался давать ему выбора.
— Хорошо, — согласился Му Цинъюй, поправив широкий рукав, и сел на стороне чёрных. За всю жизнь он играл с братом всего несколько раз: всегда он брал чёрных, император — белых. Это было негласным правилом.
— Прежде чем начнём игру, я хочу кое-что спросить у князя Восточного Юя, — сказал император, стараясь смягчить взгляд, но в глубине глаз всё равно мелькала тень жестокости. Пока всё было спокойно, поэтому он старался говорить мягко.
Му Цинъюй лишь уголком рта усмехнулся:
— На что на этот раз ставит брат?
— Как и в прошлый раз: ставка — Тан Ляньмо!
Му Цинъюй помолчал, затем спросил:
— Она уже вышла за меня замуж. Зачем брату снова использовать её в качестве ставки?
— Я слышал, что, хоть она и вышла за тебя, всё ещё остаётся девственницей. В прошлый раз я проиграл, и ты женился на ней. Но если князю Восточного Юя она не нравится, отдай её мне! Зачем ради упрямства брать себе жену, которая тебе не по душе? — Глаза Му Цинъяня не отрывались от лица Му Цинъюя, пытаясь уловить малейшее изменение выражения. Но он был разочарован: взгляд Му Цинъюя оставался сосредоточенным на доске, будто он размышлял, как выиграть эту партию.
http://bllate.org/book/9591/869452
Готово:
