— Академик Лю? — глаза Чжоу Юаньюань, до этого тусклые и безжизненные, вдруг засияли. Она схватила Лу Цяоюнь за руку: — Мама, неужели второй сын семьи Лю действительно обратит на меня внимание?
Лу Цяоюнь почувствовала горечь в сердце, но сделала строгое лицо:
— Айюань, не унижай себя напрасно. Ты такая хорошая — почему бы ему тебя не заметить?
Чжоу Юаньюань подумала: «Да, верно. Моей красотой в Чанъане могут похвастаться лишь немногие».
Раз появилась надежда, значит, можно пока потерпеть.
Автор говорит: Врач Ли: (улыбается) Расписание в управлении лекарей точно составлено правильно? Я ведь во всём не мастер, зато дежурства отмечаю первым.
Чжоу Шутун: Что же придаёт матери и дочери Чжоу Юаньюань столько уверенности?
Эй-эй, кстати, восьмая, девятая и десятая главы вышли именно в это время.
К слову, уже объявили результаты розыгрыша, но я в админке не могу найти, кто победил... Вы выиграли?
Оставьте отзыв! Целую!
С тех пор как у Чжоу Шутун появилась «Нефритовая мазь для кожи», она каждый вечер перед сном наносила немного на лицо.
Надо признать, после короткого применения кожа действительно стала белее и нежнее.
Она не знала, что эта мазь была приготовлена бывшим придворным врачом и осталось всего два пузырька. Она даже думала: когда кончится, попрошу у императора ещё.
В тот день, выйдя из ванны, Шэнь Цзявэнь снова почувствовал этот приятный аромат на теле Чжоу Шутун и про себя усмехнулся: «Вот уж точно девичья привычка — так любить быть всегда благоухающей».
Увидев, что он вышел, Чжоу Шутун радостно сошла с ложа и подала ему чашку фруктового сока. Шэнь Цзявэнь естественно принял её и выпил одним глотком.
Такие сцены повторялись постоянно, и теперь он уже не удивлялся, когда жена подавала ему что-либо. Видимо, такова и есть совместная жизнь. Раньше императрица, даже чтобы угостить его чем-нибудь, действовала осторожно и робко, а теперь уже не спрашивает его мнения — сама решает, что приготовить.
Правда, в последнее время императрица не слишком ли увлеклась кислым? И еда, и напитки будто бы всё чаще становились кисловатыми.
Ему, впрочем, не было противно есть кислое, просто из-за частого употребления зубы начинали ныть. Да и пить перед сном кисломолочный напиток — не только вызывает желание встать ночью, но и разжигает аппетит.
Но, несмотря на это, он не мешал императрице.
Раз ей хочется проявить заботу — пусть будет так. Всё равно она лишь хочет, чтобы у него открылся аппетит и он поел побольше. Такую маленькую хитрость не скроешь.
Шэнь Цзявэнь незаметно изогнул уголки губ.
Он не знал, что всё это делала Чжоу Шутун нарочно. Нарочно готовила ему кислые блюда и соки, чтобы он чувствовал, как у него сводит челюсти, и, проголодавшись, не мог есть твёрдую пищу. Но, к счастью, случайно получилось так, что аппетит императора действительно улучшился.
Ещё один уютный и гармоничный вечер: император и императрица сидели на ложе, каждый читал свою книгу, изредка перебрасываясь тихими фразами.
После того случая, когда Чжоу Шутун рассмеялась до икоты, она больше не осмеливалась читать ту сказку, превращающую людей в петухов, и переключилась на романтические повести. Шэнь Цзявэнь же по-прежнему усердно изучал «Тяньгун кайу».
Сегодняшняя повесть рассказывала о мужчине, который изменил жене и влюбился в другую, собираясь бросить свою законную супругу. Та вынуждена была переехать со своими двумя детьми в старый дом. Но оказалось, что новая возлюбленная и вся её семья — мерзкие люди, которые с самого начала преследовали лишь одну цель — деньги мужчины. Как только их дочь вышла за него замуж, они начали бесконечно требовать у него денег. В конце концов, не выдержав давления, он развёлся с новой женой, и разъярённые родственники убили его.
Сначала Чжоу Шутун читала в ярости, чуть не задыхаясь от злости. Если бы не желание дождаться справедливого возмездия для этого негодяя, она бы давно бросила чтение. К счастью, конец оказался достойным: злодей получил по заслугам. Будь там история о раскаявшемся блудном сыне, она бы не смогла уснуть всю ночь и навсегда занесла бы автора в чёрный список.
Шэнь Цзявэнь нахмурился, глядя, как она сердито швырнула книгу. Он не понимал, почему она так злится из-за простой повести. В прошлый раз было ещё смешнее — она смеялась до икоты. Неужели она так сильно вживается в книги?
Встретившись взглядом с растерянным императором, Чжоу Шутун почувствовала, что ей срочно нужно кому-то высказать всё, что накипело. В этот момент ей было не до выбора собеседника — хоть «собачий император», хоть кто угодно. И она начала без умолку пересказывать ему содержание прочитанной повести. В конце добавила своё мнение: по её мнению, конец недостаточно идеален — стоило бы ещё описать, как бывшая жена встречает хорошего человека и во втором браке живёт лучше, чем в первом.
Шэнь Цзявэнь нахмурился ещё сильнее. Дело не в том, что он был против повторных браков. Во времена Даляна многие вдовы выходили замуж повторно, и прежние семьи даже дарили им приданое.
Но услышать такие слова из уст Чжоу Шутун ему было неприятно. «Во втором браке живёт лучше, чем в первом»? Ха! Если в этой жизни он снова не сможет избежать судьбы умереть в двадцать лет, неужели она тоже задумается о повторном замужестве?
Он тут же отверг эту мысль. Наверняка нет — в Даляне просто не существует мужчины с более высоким статусом, чем у него.
«Ха! „Во втором браке живёт лучше, чем в первом“!» — насмешливо повторил он вслух.
Чжоу Шутун тут же поняла, что сказала лишнее. Ведь сейчас не Новое Китайское время, а Далян, и подобные слова могут обидеть феодального мужчину.
Но… раз уж сказано — назад не вернёшь. Оставалось лишь попытаться загладить вину. Она неловко улыбнулась:
— Ваше Величество, я говорила только о героине повести. Пожалуйста, не воспринимайте это как намёк на нас самих.
— Намёк? — Шэнь Цзявэнь вдруг разозлился и спросил: — Неужели императрица считает, что я поступлю так же, как герой повести?
Чжоу Шутун поспешила замахать руками:
— Конечно же, нет!
«Пусть заведёт себе кого-нибудь во дворец, лишь бы не отправил меня в заброшенный дворец», — подумала она про себя.
Её взгляд становился всё более жалобным, даже глаза покраснели. Шэнь Цзявэнь окончательно растерялся. «Что происходит? Просто повесть почитала — и такой драмы нагородила». Завтра обязательно надо дать указание в Библиотеку Запретного города: больше не давать императрице такие тревожные повести. Разве нельзя читать что-нибудь полезное, например, «Трактат о стратегии»?
Бедная Чжоу Шутун и не подозревала, что из-за своего кратковременного взрыва эмоций лишилась одного из главных источников радости.
Шэнь Цзявэнь вытащил другую книгу и бросил ей:
— Поменьше читай пустяков. Если есть время — читай вот это.
Чжоу Шутун взяла и остолбенела. «Путь императора»? Ваше Величество, вы серьёзно? Неужели вы прониклись моим умом и боитесь, что, если ваше здоровье ухудшится, никто не сможет удержать этих министров, поэтому хотите воспитать из меня новую У Цзэтянь?
Шэнь Цзявэнь тоже понял, что ошибся книгой, но раз уж взял — ничего не поделаешь. Он перевернул страницу, указал на нужный абзац и сказал:
— Хотя книга и о правлении императора, здесь есть раздел о том, как укреплять силу воли. Думаю, тебе стоит прочитать.
Он умело вывернул ситуацию, и сам собой остался доволен своей находчивостью.
Чжоу Шутун кивнула. Хоть и неохотно, но приняла книгу и начала внимательно читать.
«Собачий император считает, что у меня слабая воля? Да это же самый большой анекдот века! Если бы я была слабовольной, разве смогла бы столько времени продержаться в роли императрицы? Уже тогда, когда упала в грязь на поле, повесилась бы от стыда».
Он совсем её не понимает. Столько лет вместе — и всё равно так думает о ней. С завтрашнего дня начинаю есть острую пищу!
За пределами дворца Чжоу Ван, желая загладить вину перед Лу Цяоюнь, всеми силами способствовал помолвке между вторым сыном академика Лю и Чжоу Юаньюань. Дело почти дошло до свадьбы. Обе семьи молчаливо договорились: как только Айюань отметит церемонию совершеннолетия, сразу закрепят помолвку.
Поскольку её собственная свадьба уже обрела очертания, настроение Чжоу Юаньюань значительно улучшилось. Она возобновила общение с другими знатными девушками и с нетерпением ждала дня церемонии совершеннолетия.
В ту ночь, когда Чжоу Ван остался ночевать у неё, Лу Цяоюнь сказала ему:
— Может, в день церемонии совершеннолетия Айюань пригласить императрицу на церемонию?
Чжоу Ван лишь подумал, что она сошла с ума. Пригласить императрицу? С древних времён ни одна знатная девушка не удостаивалась такой чести. Он сразу велел ей забыть об этом.
Лу Цяоюнь не обиделась, мягко произнесла:
— Тогда, может, ты хотя бы попросишь императрицу прислать подарок в день церемонии?
Чжоу Ван подумал: «Подарок — это ведь несложно. Напишу письмо императрице, она, скорее всего, не откажет». Он кивнул:
— Попробую.
Лу Цяоюнь обрадовалась и стала особенно старательно ухаживать за ним. Воспользовавшись моментом, она добавила:
— Господин, ведь сёстры живут в мире и согласии — это же к добру для всего дома Чжоу, верно?
Чжоу Ван с этим не спорил. В будущем, когда Айюань выйдет замуж за семью Лю, это станет поддержкой и для Атун.
— Пока не будем об этом, — сказал он. — Пора отдыхать.
Он давно не бывал у Лу Цяоюнь и соскучился по её нежности. Уже собирался приласкать её, как вдруг служанка вбежала с тревожным известием: госпожа Линь внезапно потеряла сознание.
Он так испугался, что весь порыв пропал. Не успев даже одеться как следует, он бросился во двор госпожи Линь.
Когда пришёл врач и осмотрел её, он объявил потрясающую новость:
Госпожа Линь беременна.
Чжоу Ван был вне себя от радости.
Лу Цяоюнь пришла в ярость.
Чжоу Юаньюань оцепенела.
Автор говорит: Главный евнух Ли: (улыбается) Император и императрица живут в согласии — к счастью для гарема и всей империи Далян.
А Цуй: Очень волнуюсь. Боюсь, что однажды наша госпожа не выдержит и решится на цареубийство.
Чжоу Ван той же ночью написал письмо, чтобы на следующий день после утренней аудиенции передать его императрице и сообщить эту радостную весть. Когда он уже собирался запечатать конверт, вспомнил слова Лу Цяоюнь и в конце письма добавил вопрос: не могла бы императрица как-то отметить день церемонии совершеннолетия Чжоу Юаньюань.
На следующий день Чжоу Шутун получила это письмо от евнуха, бегло просмотрела и улыбнулась. Нельзя не признать: некоторые вещи действительно предопределены судьбой. Ведь прошло совсем немного времени с тех пор, как она отправила лекарства госпоже Линь, а та уже забеременела.
Раз госпожа Линь беременна, Чжоу Шутун обязательно должна была проявить внимание. Она тут же велела евнуху Чжаню отправиться в управление лекарей и заказать успокаивающие средства для беременных, чтобы отправить их в дом Чжоу.
Сами лекарства не имели значения — важно было показать, что императрица высоко ценит госпожу Линь и её будущего ребёнка.
Закончив с этим делом, она совершенно проигнорировала вторую просьбу Чжоу Вана и сосредоточилась на обрезке засохших веток.
Приближался праздник середины осени, и Чжоу Шутун решила использовать жемчужину, подаренную императором, чтобы сделать светильник в виде дерева. После нескольких дней поисков она наконец выбрала ветки, форма и количество ответвлений которых ей понравились. Их срубили, несколько дней сушили на солнце, и сегодня она наконец приступила к обрезке.
Служанки нервно наблюдали, как императрица держит в руках острые ножницы, и готовы были сделать это за неё.
Закончив обрезку, Чжоу Шутун решила не заниматься шлифовкой сама. Она объяснила евнуху Чжаню, на что обратить внимание, и поручила ему эту работу, а сама отправилась в сад ухаживать за цветами, которые как раз расцвели.
Возможно, она просто не создана для сельского хозяйства: в Зале Тайцзи она посадила множество цветов, но нормально прижились лишь эти. Однако она уже была довольна и этим.
Закончив с цветами, она подошла к дереву, которое «подарил» ей Шэнь Цзявэнь, как обычно, пнула его пару раз, потом отряхнула пыль с одежды и весело пошла мыть руки.
Обитатели Зала Лянъи уже привыкли к этому набору плавных движений императрицы и научились делать вид, что ничего не замечают. Вначале они пугались до смерти, увидев, как императрица пинает дерево, пересаженное по приказу императора. Но дерево не погибало, и со временем их страхи улеглись.
Может, это и есть проявление любви? Ведь другие деревья императрица даже не удостаивала взглядом.
Когда солнце стало клониться к закату, пришёл посыльный из Зала Тайцзи с известием: сегодня император не будет обедать вместе с ней, но вечером придет на ночь.
Чжоу Шутун немедленно велела передать в Кухню Вкусов: чтобы в Зал Лянъи подали дополнительные мясные блюда, которые она любит, а все блюда в Зал Тайцзи приготовили с перцем. Уже больше двух месяцев, чтобы мучить Шэнь Цзявэня едой, она сама терпела не меньше.
Кухня Вкусов уже привыкла к переменчивым вкусам императрицы: то она ест только кислое, то только сладкое, то велит удваивать количество соли. Сначала повара боялись, что император или императрица будут недовольны. Но, понаблюдав, поняли: их опасения напрасны.
«Видимо, императрица лучше знает вкусы императора», — подумали они.
Ведь, несмотря на постоянные перемены, император стал есть больше, чем раньше.
Поэтому, когда императрица велела добавлять перец во все блюда императора, они не усомнились и выполнили приказ.
В Зале Тайцзи Шэнь Цзявэнь как раз слушал доклад министра работ У о том, насколько хорошо растут посевы, и что, похоже, урожай действительно увеличится на три-четыре десятка процентов, как предсказывала императрица. Министр хвалил императора за мудрость: те участки, где не следовали совету императрицы и сажали рис без интервалов, оказались гораздо хуже.
Шэнь Цзявэнь заинтересовался и захотел лично выехать за город, чтобы всё увидеть.
Когда министр ушёл, Шэнь Цзявэнь посмотрел на гору документов, ожидающих его решения, и впервые почувствовал, что не хочет их разбирать.
Эта мысль так его поразила, что он даже вздрогнул.
«Я, должно быть, устал. Пора поесть», — решил он.
Служанка принесла поднос с едой, и Шэнь Цзявэнь остолбенел.
http://bllate.org/book/9590/869395
Готово:
