В полдень Му Жунсы вернулся. Юйкоу специально оставила Дэ-фею с принцессой Чанънин обедать вместе. За трапезой она заметила, что Асы и Дэ-фея всё время держались вежливо, но отстранённо и холодно. Больше всего её тревожило, почему отношения между Асы и его детьми — Чанънин и Луэром — стали такими напряжёнными. Когда принцесса увидела, что отец вошёл, она притихла, словно испуганный котёнок, прижалась к Дэ-фее и всё время опускала глаза, не смея взглянуть на императора.
Юйкоу сжималось сердце при виде этой неловкой семьи. Ей было безразлично, как сложатся отношения между Дэ-феей и Асы, но она искренне хотела, чтобы отец и дети общались как обычная семья.
— Асы, посмотри, какая Чанънин послушная! Она унаследовала лучшие черты и твои, и Дэ-феи. Через пару лет из неё вырастет несравненная красавица, — сказала Юйкоу, пытаясь завязать разговор и подтолкнуть Асы проявить больше внимания к дочери, чтобы хоть немного смягчить их отношения.
Асы действительно внимательно взглянул на Чанънин. Она была его первым ребёнком, и он всегда очень любил эту дочь. Если бы не тот случай, когда Чанънин оскорбила Сянь-фею и Юнь-фею и дерзко ответила ему самому, он бы никогда не отправил её в монастырь Цыюнь для покаяния и медитации.
— Чанънин, ешь побольше, — сказал Му Жунсы. Ему очень хотелось спросить, как она жила эти годы, но слова застряли в горле, и он смог произнести лишь это. Однако даже эта простая фраза растрогала Дэ-фею и Чанънин до слёз.
Увидев их слёзы, Юйкоу мысленно поклялась: «Как бы то ни было, я не допущу, чтобы Асы и Цзиньэр оказались в такой же ситуации».
Поскольку Юйкоу очень любила Чанънин и хотела, чтобы та чаще виделась с отцом, она стала приглашать принцессу почаще бывать у себя. Чанънин тоже обожала Юйкоу и маленького Цзиньэра и с радостью проводила у них всё свободное время.
— Чанънин, если бы не боялась, что Дэ-фея расстроится, я бы прямо сейчас перевезла тебя жить в павильон Чэнсян, — сказала Юйкоу, гуляя с принцессой по саду.
— Госпожа, я и так почти живу в вашем павильоне! Кто не знает меня, подумает, будто я ваша родная дочь! — игриво прижалась Чанънин к руке Юйкоу.
— Ох, тогда я просто нашла клад! Получила взамен дочку такой красоты, — засмеялась Юйкоу, щипая носик принцессы.
— Ян Юйсюань приветствует вас, госпожа, — раздался голос. Ян Юйсюань шёл мимо сада, но, увидев Юйкоу, не удержался и свернул к ней: ведь они жили в разных мирах, и встретиться было почти невозможно.
— Юйсюань? Как ты здесь оказался? — удивилась Юйкоу.
— Просто проходил мимо и не ожидал увидеть вас. Вы в порядке? — в глазах Ян Юйсюаня читалась глубокая тоска.
— Всё хорошо! А вот ты, кажется, похудел. Неужели тебе трудно привыкнуть к жизни здесь? Послушай, заходи в павильон Чэнсян, я велю приготовить тебе что-нибудь вкусненькое, — с энтузиазмом предложила Юйкоу.
Ян Юйсюань с благодарностью посмотрел на неё, но лишь покачал головой:
— Нет, спасибо за доброту, но не стоит.
Чанънин стояла рядом и с недоумением наблюдала за их беседой. Воспитанная в строгих дворцовых правилах, она знала, что наложнице недопустимо так открыто и весело разговаривать с мужчиной, да ещё и без всякой сдержанности.
— Чанънин, о чём задумалась? Позволь представить: это наследный принц Цзиня, Ян Юйсюань. Юйсюань, это наша принцесса Чанънин, — тепло представила Юйкоу собеседников друг другу.
Ян Юйсюань изящно кивнул принцессе, а та, слегка смутившись, скромно сделала реверанс.
— Не ожидал, что принцесса Чанънин из Яня окажется столь ослепительной. Видимо, ваша земля по-настоящему питает красоту, — искренне восхитился Ян Юйсюань.
Чанънин покраснела и потупила взор, глядя себе под ноги.
— Ой, наша Чанънин стесняется! — засмеялась Юйкоу, обнимая её за плечи. Увидев этот беззаботный смех, Ян Юйсюань почувствовал лёгкую грусть. «Если бы мне довелось всю жизнь провести рядом с такой искренней и очаровательной женщиной… Это было бы настоящее счастье», — подумал он.
Тем временем здоровье Юньсинь ухудшилось: ветряная простуда усилилась. Она собиралась обратиться к Ли Мао, но при одной мысли о встрече с ним сердце её начинало бешено колотиться.
— Юньсинь, — раздался знакомый голос.
Она вздрогнула. Перед ней стоял Ли Мао с несколькими пакетами лекарств.
— Как ты можешь быть такой рассеянной? Я же просил тебя прийти за лекарствами, а ты забыла! Теперь, конечно, стало хуже, — начал он ворчать.
Юньсинь молча опустила голову и терпеливо выслушала его упрёки. Когда Ли Мао замолчал и увидел её убитый вид, ему стало смешно.
— Эй, я же говорю это ради твоего же блага. Если не начнёшь заботиться о себе, сама же и пострадаешь.
— Я поняла… Спасибо вам, — тихо ответила Юньсинь.
— Ладно, главное — поняла. Прими все эти лекарства. Если станет хуже — сразу приходи ко мне, — сказал Ли Мао, передавая ей пакеты, и со вздохом ушёл.
Юньсинь подняла глаза и смотрела ему вслед, чувствуя в груди странную, тёплую радость.
— Эй, глупышка, на что ты смотришь? — Баочань неожиданно хлопнула её по плечу.
Юньсинь, словно пойманная на месте преступления, покраснела и пустилась бежать. Баочань недоумённо проводила её взглядом и пробормотала себе под нос:
— Что с этой девчонкой? Так странно себя ведёт!
После нескольких приёмов отваров, присланных Ли Мао, Юньсинь почувствовала себя значительно лучше. Но теперь ей хотелось найти повод снова увидеться с ним. Набравшись храбрости, она наконец отправилась к нему.
— О! Юньсинь в моих покоях? Да это же редкий гость! — с улыбкой встретил её Ли Мао.
Сердце Юньсинь заколотилось ещё сильнее, но, услышав его шутливый тон, она немного успокоилась.
— Юньсинь, что-то случилось? Тебе нездоровится? — спросил он, усаживаясь напротив.
— Да… У меня часто учащённое сердцебиение и одышка, — призналась она.
Ли Мао нахмурился, попросил её положить руку на стол и стал проверять пульс, внимательно наблюдая за её лицом. Юньсинь сидела, опустив голову, и чувствовала, как сердце бьётся всё быстрее, будто вот-вот выскочит из груди.
— Не волнуйтесь, ничего серьёзного. Просто немного внутреннего жара и… вы слишком много думаете о вещах, которые вам не к лицу. Вернитесь, успокойтесь, сосредоточьтесь на своих обязанностях и перестаньте мечтать о том, что вам не предназначено. Тогда всё будет в порядке, — сказал Ли Мао, вставая и выходя во двор.
— «Не к лицу… мечтать…» — повторила про себя Юньсинь. Она вдруг поняла его намёк. Значит, всё это время она питала иллюзии, надеялась напрасно. Слёзы навернулись на глаза от стыда, и, не в силах больше смотреть на него, она вскочила и выбежала из комнаты.
Ли Мао проводил её взглядом, и на лице его появилось выражение глубокой печали.
— Баочань, что с Юньсинь? — спросила Юйкоу, заметив, как та сидит унылая и подавленная.
— Да кто её знает! Уже несколько дней такая, будто пережила какое-то потрясение, — ответила Баочань, не придавая этому значения. Она никогда не могла понять эту робкую, застенчивую девочку.
Юйкоу вздохнула и начала ругать её:
— Да как ты можешь так говорить? Ты старше её, должна быть заботливее, а не кричать на неё!
— Госпожа, да я же не кричу! Юньсинь с детства такая. Выходит, я её обижаю? — возмутилась Баочань.
— Ты… Я только начала, а у тебя уже сто ответов наготове! С таким характером тебя никто и не захочет брать замуж, — нарочно прищурилась Юйкоу.
— Ну и ладно! Баочань решила: буду служить вам всю жизнь, — ответила та, но в мыслях мелькнул чей-то образ.
— Мне не нужна служанка на всю жизнь. С твоим нравом ты меня ещё раньше времени в могилу загонишь, — рассмеялась Юйкоу.
— Госпожа, лекарь Ли Мао просит аудиенции, — доложил Су Ли за дверью.
Юйкоу кивнула, разрешая войти. Услышав имя Ли Мао, Юньсинь тут же вскочила и поспешила уйти, чтобы избежать встречи.
— Госпожа, я хотел бы осмотреть принца Луэра в павильоне Сянъюньгун. Боюсь, у него может возобновиться приступ, — объяснил Ли Мао, входя.
Юйкоу подумала: давно не навещала сестру Чжуан-фею, но императору не нравится, когда она общается с ней. Однако если зайти ненадолго и вернуться до возвращения Асы, всё должно быть в порядке.
Хорошо, что Ли Мао проявил заботу и пришёл осмотреть Луэра: сейчас был самый ответственный момент детоксикации, и симптомы могли возвращаться вновь и вновь. Даже взрослому человеку трудно было выносить такие муки, не говоря уже о маленьком ребёнке.
Луэр корчился от боли, которую не вынес бы и взрослый. Чжуан-фея молча плакала, не отходя от его постели. Увидев Юйкоу, мальчик, бледный как смерть, изо всех сил улыбнулся:
— Тётя, Луэр ведёт себя хорошо. Хотя боль невыносимая… я терплю. Когда выздоровею, смогу играть с тобой и младшим братиком, — выдохнул он, покрывшись испариной и тяжело дыша. Смотреть на него было невыносимо.
— Какой же ты молодец, Луэр! Такой храбрый! Однажды я лечил взрослого пациента с похожим недугом — тот каждый день рыдал от боли. Сейчас я сделаю тебе иглоукалывание, чтобы снять страдания. Потерпи чуть-чуть, и станет легче, хорошо? — нежно уговаривал его Ли Мао, восхищаясь стойкостью малыша. «Из такого ребёнка вырастет настоящий герой», — подумал он.
Юйкоу, глядя на темнеющее небо, начала волноваться: Асы точно рассердится, и ей придётся долго его уговаривать. Когда же Ли Мао закончил процедуру и они двинулись обратно, на улице уже стемнело. Боясь гнева Асы и переживая за Цзиньэра, Юйкоу спешила, а Ли Мао шёл следом, погружённый в свои мысли.
— Ли Мао, поторопись! — крикнула она, оглядываясь на него. В этот момент она нечаянно подвернула ногу и вскрикнула:
— Ай!
— Что случилось? — Ли Мао подхватил её, чтобы она не упала, и помог опереться на себя. Он осторожно приподнял подол её платья и увидел, что тонкая белая лодыжка уже покраснела и опухла. Медленно и аккуратно он начал массировать повреждённое место.
— Ай! Больно! — Юйкоу вцепилась в его спину, и Ли Мао, стиснув зубы, лишь тяжело выдохнул.
— Госпожа, ваша нога уже травмирована ранее. Теперь повреждение серьёзнее, — сказал он, поднимаясь.
— О нет! Если Асы узнает, мне несдобровать! — простонала Юйкоу.
Она, опираясь на Ли Мао, прыгала вперёд, и при каждом шаге громко стонала от боли. Ли Мао был поражён: «Принц Луэр терпел адские муки и не издал ни звука, а эта фаворитка Чэнь вопит так, будто её режут на куски!»
Он остановился. Юйкоу стояла с заплаканными глазами, и её прекрасное лицо выражало такое страдание, что сердце сжималось. Оглядевшись, Ли Мао решительно поднял её на руки и зашагал вперёд.
— Ли Мао! Что ты делаешь? Опусти меня немедленно! — испугалась Юйкоу. Кроме Асы, её никогда не держал в руках другой мужчина, и она чувствовала, что это неправильно.
— Если хотите, чтобы весь дворец собрался здесь, продолжайте кричать, — спокойно ответил Ли Мао, крепко прижимая её к себе.
Юйкоу тут же замолчала, поняв, что если Асы узнает об этом, ей действительно несдобровать.
У входа в павильон Чэнсян стоял Му Жунсы с мрачным, угрожающим лицом. За его спиной, не смея и дышать, выстроились У Дэшэн, Су Ли, Юньсинь, Баочань, Кан Цзянье и все слуги павильона, молясь, чтобы госпожа Юйкоу, как обычно, сумела умилостивить императора.
Му Жунсы различил в темноте фигуру, идущую навстречу, и человека, несущего что-то на руках. Подойдя ближе, тот бережно опустил свою ношу и помог хромающей фигуре доковылять до него.
Ли Мао осторожно подвёл Юйкоу к императору. Увидев Асы, она скривилась, готовая расплакаться. Ли Мао опустился на колени:
— Ваше величество, виноват я. По моей неосторожности фаворитка Чэнь получила ушиб. Прошу наказать меня.
— Ли Мао, это не твоя вина! Я сама нечаянно подвернула ногу, — тут же вступилась за него Юйкоу, боясь, что император действительно накажет лекаря. Ли Мао нахмурился: «О нет, теперь всё только хуже…»
http://bllate.org/book/9589/869320
Готово:
