Юйкоу почувствовала, что взгляд Асы устремлён на неё, и с недоумением осмотрела себя — в чём же дело?
Она долго вглядывалась в своё отражение, но так и не нашла ничего необычного.
— Мне пора возвращаться. Скажи, как пройти обратно? — тихо спросила Юйкоу, опустив голову. Ей не хотелось смотреть Асе в глаза: в его взгляде было нечто такое, что внушало ей страх. Му Жунсы внимательно следил за каждым её движением.
Он немного подумал и понял, что задерживать Юйкоу дольше нельзя. Раз он уже узнал, где она живёт, а она находится во дворце, то встретиться им представится ещё немало возможностей.
— У-гунгун, — обратился Му Жунсы к вошедшему У Дэшэну, — позаботьтесь, чтобы надёжный человек отвёл девушку Юйкоу обратно в Сишуйгун. И помните: никто не должен об этом знать.
У Дэшэн почтительно ответил:
— Слушаюсь.
Затем он повернулся к Юйкоу:
— Девушка, прошу вас.
— Почему это не ты меня проводишь? — удивилась Юйкоу, не ожидая, что Му Жунсы поручит её кому-то другому.
В сердце Му Жунсы мелькнула радость: неужели она не хочет с ним расставаться? Хоть ему и очень хотелось самому отвести её, пришлось сдержать порыв:
— Ты забыла? Меня только что наказали, я не могу выходить.
Юйкоу понимающе кивнула, бросила последний взгляд на Му Жунсы и последовала за У Дэшэном.
Она незаметно вернулась в Сишуйгун и осторожно пробралась в свою комнату. К счастью, никто ничего не заметил. Лёжа в постели, Юйкоу не могла уснуть — перед глазами стоял образ Асы.
— Этот стражник такой же несчастный, как и я, — пробормотала она себе под нос.
Прошло уже больше десяти дней, а Му Жунсы так и не навестил Юйкоу — ему нужно было кое-что выяснить, прежде чем действовать.
Когда разведчик подал ему доклад, Му Жунсы тут же швырнул его обратно.
— Перепроверьте, — холодно бросил он.
Если бы три года назад он не видел Юйкоу собственными глазами, Цзинь Цюйцюань, эта старая лиса, легко бы его одурачил. Какая там двоюродная сестра? Какая сестра Ли-феи? Всё это чистейшей воды выдумка.
На этот раз прошло двадцать дней. Разведчик принёс доклад, который наконец удовлетворил императора.
«Юйкоу — служанка единственного сына генерала Юань Чжихуаня из Цзиня, Юань Шэна. Три года назад во время войны она получила ранение и была спасена отцом и сыном Юань. Поскольку Юань Шэн питал к ней чувства, её изгнали из генеральского дома. Позже её случайно заполучил наш военный губернатор Цзинь Цюйцюань и захотел взять в жёны шестой наложницей. Она предпочла смерть и отказалась. Тогда Цзинь отправил её ко двору под видом сестры Ли-феи».
Происхождение неизвестно. Личность не установлена.
Этого было достаточно. Му Жунсы облегчённо улыбнулся: значит, эта девочка ни в чём не виновата. Так вот кто тогда спас её — сам Юань Чжихуань! Дело становилось всё интереснее: после всех этих поворотов красавица снова оказалась рядом с ним. Цзинь Цюйцюань, Цзинь Цюйцюань… Ты действительно постарался! Что ж, раз уж ты так потрудился, я не стану тебя разочаровывать. Поиграем-ка мы с тобой, старая лиса.
Ли-фея хмурилась, глядя на Юйкоу. Её просто бесило! В Сишуйгуне и так почти ничего ценного не осталось, а эта глупая девчонка умудрилась разбить подарок императора — статуэтку из танской триколорной керамики.
Юйкоу кусала губу, ожидая наказания. В душе она чувствовала себя обиженной: Ли-фея явно искала повод для придирок. Она ведь так аккуратно протирала статуэтку, но вдруг Ли-фея закричала прямо за спиной — от неожиданности Юйкоу вздрогнула и уронила её.
Слёзы сами собой потекли по щекам.
— Эй! Я ещё и пальцем тебя не тронула, а ты уже ревёшь! Кому ты показываешь эти слёзы? Слушай сюда…
— Госпожа! Госпожа! Быстрее!.. — вбежала в комнату Хунмэй, другая служанка Сишуйгуна, запыхавшаяся и сияющая от волнения. Она указала пальцем наружу.
— Сегодня точно злой день! Одна разбивает мою драгоценность, другая забывает все правила приличия! Вы что, все решили взбунтоваться? — Ли-фея в ярости вскочила и сверкнула глазами на Юйкоу и Хунмэй.
— Нет, госпожа! — перевела Хунмэй дух. — У-гунгун здесь! Говорит, что сегодня вечером император вызывает вас к себе!
— Что?! — не поверила своим ушам Ли-фея.
— Правда! Он ждёт вас прямо за дверью!
— Правда? — Ли-фея бросилась к выходу, но вспомнила о своём нынешнем виде и тут же позвала Хунмэй и Сяо Цуэй помочь ей привести себя в порядок.
В Сишуйгуне началась суматоха. Только Юйкоу растерянно стояла в сторонке, не понимая, что происходит.
Когда Ли-фея, томно изогнувшись, покинула дворец, во дворе воцарилась тишина. Хунмэй и Сяо Цуэй ушли вместе с ней, Сяо Луцзы и Сяо Ганцзы вернулись отдыхать. Осталась одна Юйкоу.
— Псс! Эй! — раздался шёпот у ворот. Юйкоу обернулась и увидела юношу-евнуха её возраста: лицо умное, черты тонкие, глаза живые. Он энергично махал ей рукой.
Юйкоу подошла ближе.
— Ты Юйкоу? — улыбнулся юноша.
Она кивнула и с любопытством спросила:
— А ты кто?
— Меня зовут Су Ли. Кто-то хочет тебя видеть. Иди за мной.
Не дожидаясь ответа, Су Ли быстро зашагал к южной части Сишуйгуна. Юйкоу на мгновение замешкалась, но любопытство взяло верх — она последовала за ним.
Увидев надпись «Павильон Сяньи-гун», Юйкоу замерла. Неужели это…?
— Заходи же! — подтолкнул её Су Ли.
Юйкоу машинально переступила порог.
Аса сидел в кресле и с радостным блеском в глазах смотрел на неё.
Юйкоу всё ещё не могла опомниться, но, вспомнив, как переживала за него последние дни, а он будто испарился, обиженно подошла к нему.
Му Жунсы удивился её реакции, но всё равно с радостью встал и взял её за руку:
— Что, месяц не виделись — и уже забыла меня?
Юйкоу мягко вырвала руку и постаралась говорить ровным тоном:
— С тобой всё в порядке? Император тебя не казнил?
Му Жунсы приподнял её подбородок и пристально заглянул в глаза. Юйкоу покраснела и сердито отвернулась.
— Почему глаза покраснели? Плакала? Что случилось? — нахмурился Му Жунсы.
От его слов Юйкоу вдруг стало невыносимо обидно. Слёзы хлынули рекой.
Му Жунсы растерялся. Он никогда не умел утешать женщин и считал это ниже своего достоинства. Но ради Юйкоу готов был на всё. Он долго думал, что сказать, но так и не нашёл слов — лишь крепко обнял её и начал нежно гладить по спине, мысленно решая, как наказать того, кто осмелился обидеть его девочку.
Юйкоу рыдала, прижавшись к нему. Всё накопившееся за это время — тревога за Юань Шэна, беспокойство за Юньсинь и Баочань, страх перед неизвестным будущим — обрушилось на эту простую и наивную девушку.
Сердце Му Жунсы сжалось. Он сильнее прижал её к себе. Лёгкий аромат девичьей кожи щекотал его чувства. Он закрыл глаза и поцеловал её в лоб. Юйкоу, погружённая в слёзы, ничего не заметила.
Губы Му Жунсы медленно скользнули ниже — по переносице, носу, щеке… Сердце его забилось быстрее, чего раньше никогда не случалось. Обычно он брал женщину, когда хотел, без всяких церемоний. Но сейчас он боялся напугать её, был осторожен, как никогда.
С трудом сглотнув, он остановился, подавив в себе желание.
Юйкоу, выплакавшись, почувствовала облегчение. Заметив, что перед ней мокрое пятно от её слёз, она смущённо стала вытирать его платком.
Му Жунсы схватил её руку:
— Тебя обидели? Из-за чего так горько плакала?
Юйкоу покачала головой, вырвала руку и села в стороне, задумчиво глядя в огонь камина.
— Эй, мисс! Я позвал тебя не для того, чтобы ты тут витала в облаках, — усмехнулся Му Жунсы. В этом дворце только эта растеряшка осмеливалась игнорировать его, будто он воздух.
Юйкоу вдруг вспомнила, что Аса специально её вызвал. Наверное, дело серьёзное?
— У тебя ко мне важное дело? — наконец спросила она с искренней заботой.
— Да, — кивнул Му Жунсы. Признаться, что скучал, он не мог. Придумал на ходу: — Ты, кажется, плохо относишься к императору? Расскажи мне об этом.
В глазах Юйкоу вспыхнула ненависть:
— Ненавижу этого проклятого императора! Из-за него я чуть не погибла. Из-за него арестовали молодого господина и генерала! Из-за него я разлучилась с молодым господином и оказалась заточена во дворце! Только дай мне увидеть его — и тогда…
Что именно она сделает, Юйкоу не знала. Просто хотела сказать что-нибудь злобное, ведь Аса тоже пострадал от императора.
Му Жунсы мысленно стонал: в её сердце уже пустил корни яд ненависти к нему. Теперь будет нелегко.
Каждый раз, когда Юйкоу упоминала Юань Шэна, её лицо озарялось тёплыми воспоминаниями. Это выводило Му Жунсы из себя.
— Аса, я знаю, ты тоже ненавидишь императора, но мы оба вынуждены терпеть. Не волнуйся, однажды я отомщу, — твёрдо сказала Юйкоу, думая о своём искусстве метать цветы-снаряды. Главное — дождаться, пока освободят молодого господина и генерала.
Му Жунсы почувствовал головную боль: если она помешана на мести, вряд ли полюбит его.
«Неужели она влюблена в Юань Шэна?» — мрачно подумал он.
Император Яня был вне себя: ему, владыке империи, приходится соперничать за женщину с каким-то ничтожеством! Но преимущество на его стороне — он рядом с ней. Юань Шэн, ты проиграл! Я сделаю всё, чтобы Юйкоу полюбила меня! — с уверенностью подумал Му Жунсы.
Вернувшись в свои покои во дворце Чжэнхэ, он увидел Ли-фею, которая уже ждала его, изящно преклонив колени.
— Государь… — сладким голосом произнесла она.
Му Жунсы вздрогнул — совсем забыл, что ради встречи с Юйкоу отправил Ли-фею сюда.
Он уже собирался прогнать её, но вдруг почувствовал знакомое напряжение. Ну что ж, раз все женщины для него одинаковы, кроме Юйкоу, пусть будет она.
На следующий день история повторилась.
Юйкоу была в прекрасном настроении и сразу рассказала Асе, как Ли-фея вернулась от императора в восторге и стала добрее ко всем. «Хорошо бы император каждый день вызывал Ли-фею, — подумала Юйкоу, — тогда и моей жизни стало бы легче».
Му Жунсы горько усмехнулся: ради встречи с ней он приказывает Ли-фею явиться к себе, а она мечтает, чтобы он делал это ежедневно! Интересно, как она отреагирует, когда узнает правду?
В ту ночь, вернувшись в спальню, он уже не испытывал желания к Ли-феи. Но ради Юйкоу не хотел обижать наложницу — вдруг та отомстит служанке? Пришлось придумать благовидный предлог и лечь спать рядом с ней, не прикасаясь.
На третий день всё повторилось.
Му Жунсы стоял во дворе и с улыбкой наблюдал, как Юйкоу усердно лепит из снега снеговика. Он покачал головой: большинству семнадцатилетних девушек уже пора рожать детей, а эта всё ещё ребёнок!
— Эй? — он отвлёкся, и в него попал снежок. Он уже готов был рассердиться, но увидел, как Юйкоу, держа в руках новый снежок, вызывающе машет ему.
Му Жунсы нахмурился и стряхнул снег с одежды.
— Пф! — на этот раз он легко уклонился от её атаки. Снежок упал на землю.
— Эй, Аса! Чего стоишь, как пень? Иди играть со мной! — радостно крикнула Юйкоу.
Му Жунсы покачал головой: он бросил все государственные дела, чтобы провести время с ней — такого ещё никогда не случалось! Но играть в детские игры? Никогда!
— Идёшь? — Юйкоу подбежала и потянула его за руку. Он стоял, как скала.
Тогда она остановилась, уперла руки в бока, надула губы и сердито уставилась на него:
— Будешь со мной играть или нет?
Му Жунсы изо всех сил сдерживал смех, но её забавная гримаса победила — он рассмеялся.
Нежно погладив её по голове, он сказал:
— Зачем портить такую красивую мордашку? Хотя… такого милого маленького колдуна я ещё не встречал!
— Ты называешь меня колдуньей? — возмутилась Юйкоу. — Где я похожа на колдунью?
Му Жунсы взял её руки — они были ледяные — и стал растирать их в своих ладонях, потом поднёс к губам, чтобы согреть.
Юйкоу была тронута: никто никогда не заботился о ней так нежно.
http://bllate.org/book/9589/869292
Готово:
