Видя, что Хань Фэнъинь тоже явно расположена к делу, госпожа Лоу осталась ещё более довольна. Сегодня они только прибыли, а госпожа Лоу всегда строго соблюдала приличия и порядок — торопиться было некуда. Поэтому она велела Хань Фэнъинь отправиться отдохнуть.
После встречи с Хань Фэнъинь госпожа Лоу обратилась к Сюй Инцюэ:
— Почему ты ходил в трактир? Неужели какие-то заботы тебя одолели?
Сюй Инцюэ угрюмо ответил:
— Ничего особенного. Просто выпил пару чашек в одиночестве.
Госпожа Лоу хотела что-то добавить, но Сюй Инцюэ резко отвернулся:
— Уже поздно, матушка. Пора отдыхать.
Госпожа Лоу так и не успела выговорить всю свою заботу и лишь смотрела вслед сыну, быстро удалявшемуся прочь. Её лицо стало мрачным, и она холодно произнесла:
— Неужели он теперь винит меня?
Няня рядом осторожно заметила:
— В душе у молодого господина, верно, нелегко.
Госпожа Лоу презрительно фыркнула:
— Всего лишь указ императора! Давно уже всё прошло, а он всё не может забыть. От кого он унаследовал эту нерешительность?
Няня лишь принуждённо улыбнулась и не осмелилась отвечать.
С тех пор как пришёл указ, Юй Линхуэй получила множество поздравительных подарков. Кто бы ни был — близкие или недоброжелатели — все соблюдали приличия безупречно.
Янь Лань не пошёл в Ичжучжай, а вызвал Юй Линхуэй во дворец Янсинь и спросил её:
— Говорят, сегодня у тебя в покоях было особенно оживлённо: все пришли поздравить любимую наложницу?
Юй Линхуэй лукаво улыбнулась:
— Всё это — заслуга милости Вашего Величества. Теперь никто не осмелится смотреть на меня свысока.
Янь Лань читал докладные, но при этих словах бросил на неё короткий взгляд и едва заметно усмехнулся:
— Всегда умеешь притвориться жалкой, чтобы прийти ко мне и подольститься.
Юй Линхуэй, воспользовавшись моментом, тут же подхватила:
— Да что вы! — Она задумалась на миг, потом протянула руку. — Все сёстры подарили мне поздравительные дары. А где же подарок Вашего Величества?
— Я уже отдал тебе Цзинъянгун, — сказал Янь Лань, глядя на её белоснежную ладонь и на ту детскую игривость, что проступала на лице. Он закрыл докладную и слегка шлёпнул её по ладони.
Юй Линхуэй убрала руку, но тут же ухватилась за край его одежды и капризно проговорила:
— Цзинъянгун вы пожаловали, но ведь там буду жить не я одна...
— Ваше Величество, разве вы сами не будете туда каждый день приходить?
Взгляд Янь Ланя потемнел, и он тихо произнёс:
— Любимая наложница... Твой ротик действительно... не знает пощады.
Автор примечает:
Под кроватью
Янь Лань: Любимая наложница, твой ротик действительно не знает пощады.
На кровати
Юй Линхуэй: Пожалуйста, просто сотри меня в прах... Ууу...
Се Тяньшван сидела перед медным зеркалом с узором из переплетённых цветов и ветвей и пристально смотрела на своё отражение.
У неё было милое личико, круглые глаза, что придавало ей наивный и беззаботный вид. Но именно из-за этой миловидности ей недоставало той соблазнительной, томной привлекательности, что завораживает сердца.
Если бы спросили, чего именно не хватает, она бы не смогла ответить. Но если представить, как должно выглядеть идеальное, совершенное лицо, перед её мысленным взором тут же возникало лицо наложницы Юй.
Ни на йоту больше — слишком ярко, ни на йоту меньше — слишком бледно. Каждый оттенок был точен до совершенства.
По сравнению с ней сама Се Тяньшван казалась глупенькой, несмышлёной девочкой.
Она растерянно думала об этом.
Слова Дуань Ханьюэ и Е Юйси отчётливо звучали в памяти. Она даже не подозревала, что запомнила их так чётко.
Одной рукой она коснулась щеки, и при мысли о том человеке ладонь будто обожгло. Она смотрела на своё отражение — на лице играл лёгкий румянец стыда и раздражения. И правда, теперь она стала больше похожа... на наложницу Юй.
Она взяла чёрную краску для бровей и чуть удлинила их, затем сделала уголки глаз темнее и вытянула линию век, чтобы уменьшить детскую округлость.
Отложив краску, она взяла румяна и внимательно рассматривала себя в зеркало.
Как ещё можно изменить это лицо, чтобы оно стало похоже на лицо наложницы Юй?
Эта мысль так напугала Се Тяньшван, что она резко вздрогнула. Она вспомнила, как раньше с презрением отвергла совет Е Юйси использовать выгодный момент, чтобы завоевать милость императора. Тогда она была так горда... А теперь щёки горели от стыда.
Щёки и без румян стали пунцовыми — от одного лишь стыда.
Но...
Се Тяньшван подумала о том дне в павильоне Шоукан, когда император защитил Юй Линхуэй. Эта картина не выходила у неё из головы, снова и снова возвращалась во снах.
Сердце её забилось быстрее, и она судорожно сжала фарфоровую баночку с пудрой.
Если бы она тоже могла этого добиться... Было бы прекрасно.
Что до наложницы Юй — та ведь замечательная старшая сестра, к которой она испытывает искреннюю привязанность. С её скромной внешностью она вряд ли отнимет хоть каплю милости у наложницы Юй.
Всё в порядке. Никто не станет её винить.
Се Тяньшван смотрела на своё отражение и слабо улыбнулась.
Эта улыбка до жути напоминала улыбку наложницы Юй, чья милость затмевала весь императорский гарем.
Пятое число пятого месяца — благоприятный день, выбранный Императорским астрономическим бюро для переезда. В Цзинъянгуне всё уже было готово к приёму новой хозяйки.
Мебель из Ичжучжая перевозить не требовалось — в Цзинъянгуне всё было новое, из лучшего пурпурного сандала, и было видно, что Управление внутренних дел постаралось.
Перевозить предстояло в основном те вещи, что император пожаловал за последние дни. Мелких подарков оказалось так много, что их упаковали в четыре-пять ящиков из грушевого дерева.
Более ценные дары — указы и императорские подарки — несли впереди юные евнухи. Вся процессия из десятков человек направлялась через императорский сад в Цзинъянгун, создавая немалую суету.
Слуги у ворот Ляньюэсяня перешёптывались:
— Когда же наша госпожа дождётся такой чести?
— Да и вовсе не только наша наложница. Разве у той же наложницы Сянь когда-либо был такой почёт?
Все они заплатили немало главному евнуху, чтобы попасть в Ляньюэсянь — место, считавшееся самым желанным. Изначально они искренне хотели служить своей госпоже, ведь для слуги главное — преданность.
Но теперь, когда положение их хозяйки не только не улучшилось, но и ухудшилось, а та самая ничем не примечательная наложница, у которой нет ни влиятельного рода, ни поддержки, получила милость императора и далеко обогнала Ляньюэсянь...
Раньше те, кто ниже их по положению, теперь благоденствуют вместе со своей госпожой, и при встрече им приходится кланяться и улыбаться. Это было крайне неприятно.
Чуньхуа услышала эти разговоры и, вернувшись в покои, выглядела явно недовольной.
Дуань Ханьюэ, чуткая к настроениям, мягко спросила:
— Что случилось? Кто тебя обидел?
— Несколько невоспитанных слуг, — ответила Чуньхуа.
— Скорее, болтливых слуг, — холодно вставила Цюйши, стоявшая рядом.
Чуньхуа раздражённо промолчала.
Чуньхуа служила Дуань Ханьюэ с самого начала, а вот Цюйши — нет.
Первоначальная Цюйши осталась в доме Дуань под тем же именем, а эта была прислана императрицей-матерью. С первого дня она, чувствуя свою значимость, не уважала Чуньхуа и постоянно провоцировала её.
Дуань Ханьюэ лишь сказала:
— Сходи выпей чаю, успокойся и потом возвращайся.
Чуньхуа без энтузиазма кивнула и вышла. Цюйши покрутила глазами и сказала:
— Госпожа, так дальше продолжаться не может. Все сидят сложа руки, а она одна расцветает?
Дуань Ханьюэ тяжело вздохнула:
— Мне тоже не по себе, но ведь ты знаешь — я племянница императрицы-матери. Хотя это и даёт мне вес, императору это не по нраву...
Она замолчала на миг, затем добавила:
— Я говорю с тобой как с родной. Скажи, Цюйши, что мне делать?
Цюйши внутри возгордилась: даже такая высокомерная барышня, попав во дворец, вынуждена просить совета у неё. Всё-таки не так уж велика!
Она тут же выпалила:
— Зачем вам так заботиться о мнении императора? По-моему, хоть он и велик, но перед императрицей-матерью должен склонить голову! Хоть воду в рот лей — пить будет!
Осознав, что сболтнула деревенское выражение, она поспешно добавила:
— Простите, госпожа, язык мой без костей! Но вы же прекрасны, как богиня, — император непременно вас полюбит! Просто сейчас его ослепили чувства.
Она льстила Дуань Ханьюэ:
— Как только вы разделите с ним ложе, у Юй не останется и места!
Дуань Ханьюэ незаметно нахмурилась, но тут же расслабила черты лица и ослепительно улыбнулась:
— Только что меня грызла тревога, но после ваших слов она вся рассеялась. Право, повезло мне иметь такую тебя!
Цюйши ещё больше возгордилась, внутренне презирая госпожу, но чувствуя себя на седьмом небе от похвалы:
— Если госпожа довольна, я сейчас же пойду к управляющему и всё устрою!
— Не спеши, милая Цюйши. Сначала сходи в чайную, смочи горло — ведь столько всего наговорила. А потом позови Чуньхуа обратно, а ты хорошенько отдохни.
Цюйши была вне себя от радости. Она уже прикидывала, где провести свободный день с подружками, а заодно заглянуть к управляющему и передать слова госпожи. Дело будет сделано.
Здесь куда спокойнее, чем в павильоне Шоукан.
Дуань Ханьюэ больше не смотрела на неё. Вскоре вернулась Чуньхуа, и в комнате остались только они вдвоём. Чуньхуа тихо сказала:
— Госпожа, Цюйши проболталась и ушла к себе. Не знаю, что она там замышляет.
— Что она может замышлять? Наверное, пересчитывает полученные подарки, — Дуань Ханьюэ стояла у стола и писала иероглифы, не обращая внимания.
Чуньхуа недовольно буркнула:
— Не понимаю, что императрица-мать думала, посылая такую глупую служанку. Ведь она всегда была такой проницательной!
Дуань Ханьюэ, обмакивая кисть в тушь, тихо рассмеялась:
— Императрица-мать стареет, и её слабые стороны становятся всё очевиднее. То, что замечают мы с тобой, разве пропустят её противники?
— К тому же такие, как Цюйши, очень удобны. Я даже благодарна им.
Чуньхуа задумалась и поняла, что госпожа права. Больше она ничего не сказала и сосредоточилась на растирании туши.
Юй Линхуэй рано утром была вызвана во дворец Янсинь, чтобы читать вместе с императором, поэтому, когда всё было готово, она сразу отправилась в Цзинъянгун.
Она поселилась в главном зале Цзинъянгуна — просторном и великолепном. Восточный и западный флигели пока пустовали и не были обустроены.
По дороге Дайлюй не удержалась:
— Цзинъянгун так близко к дворцу Янсинь!
Сяо Юньцзы, лично провожавший их, улыбнулся:
— Сестра Дайлюй зорка и умна! Цзинъянгун не только близко к императору, но и самый просторный из всех. Его недавно отремонтировали, и он прекрасен.
Дайлюй, услышав комплимент, улыбнулась:
— Если даже Юньцзы так говорит, значит, точно хорошо!
— Как я могу обмануть сестру Дайлюй? — Сяо Юньцзы прищурился от радости и стал ещё любезнее. Он хорошо усвоил наставления своего учителя и всегда внимательно относился к окружению Юй Линхуэй.
Хотя уже приближалась жара, сегодня было прохладно — поистине хороший день.
Юй Линхуэй молчала, слушая их разговор, и вдруг вспомнила Дайлюй из прошлых жизней.
В прежних перерождениях, погружённая в интриги гарема, она сама не находила покоя, не говоря уже о своих служанках. Одну притесняли другие служанки, другая шила и стирала бельё, чтобы поддержать семью. Руки их покрывались мозолями, а зимой трескались от холода.
И всё же Дайлюй никогда не покидала её. Как и Сюэцин.
Юй Линхуэй посмотрела на спокойную и красивую Сюэцин и подумала: пусть даже будущее неизвестно, но сейчас всё цветёт и благоухает, близкие люди счастливы, и она может спасти невинных людей. Разве это не прекрасно?
Тяжесть, давившая её сердце, и оковы, лежавшие на плечах, значительно облегчились.
Когда они уже подходили к воротам дворца, Сяо Юньцзы повысил голос:
— Ваше Высочество, вот и Цзинъянгун!
Юй Линхуэй вспомнила, как впервые приехала в Ичжучжай и сказала Сюэцин: «Разве может жилище ограничить человека? Только сам человек способен запереть себя в клетке».
Да, только сам человек может запереть себя и лишить себя покоя.
Она почувствовала, как с плеч спала невидимая ноша, будто неведомая рука сняла с неё оковы. Впервые за долгое время её сердце стало лёгким и свободным.
Со второй жизни она не испытывала такого облегчения и радости.
Пусть даже будут перерождения, пусть даже не будет освобождения... Что с того?
Главное — продолжать пытаться, использовать эту плоть и кровь как путеводную нить, чтобы каждое действие соответствовало её сердцу и справедливости.
Кто она есть на самом деле — разве это важно?
Будда в мире — живой будда, асур в мире — демон среди людей.
Всё зависит лишь от сердца.
Тьма в её душе рассеялась. Подойдя к Цзинъянгуну, она увидела резные колонны, расписные балки, роскошные интерьеры и пол, устланный шёлком. Повсюду цвели разноцветные шиповники.
Няня Цзян с другими служанками радостно приветствовала её:
— Да здравствует наложница Юй!
Юй Линхуэй была в прекрасном расположении духа и тепло приняла их поклон. Её улыбка была подобна далёким горным хребтам в утреннем тумане или цветущей весенней мальве — невозможно описать словами её изящную красоту:
— Вставайте.
Вечером Янь Лань действительно пришёл «разделить» с ней Цзинъянгун. После того как Юй Линхуэй обрела ясность, она теперь смотрела на императора почти с бытовым уютом.
Янь Лань, выросший во дворце и чуткий к настроениям людей, заметил перемену, когда Юй Линхуэй в третий раз лично положила ему в тарелку кусочек бамбука:
— Любимая наложница, ты чем-то отличается от прежней.
Юй Линхуэй аккуратно опустила кусочек в его тарелку и спросила, склонив голову:
— Чем же?
Янь Лань задумчиво ответил:
— Будто с тебя спала какая-то тяжесть.
http://bllate.org/book/9588/869250
Готово:
