Пэй Фэй была довольно красива, но рядом с Бай Тао явно бледнела. В одиночку она выглядела вполне привлекательно, но стоило ей оказаться рядом с Бай Тао — и сразу становилась какой-то блёклой и невыразительной.
Благодаря яркой, броской внешности Бай Тао с самого среднего школьного возраста буквально собирала охапки любовных записок. Все парни, в которых влюблялась Пэй Фэй, без исключения в итоге влюблялись в Бай Тао.
Хотя ни одно из этих признаний Бай Тао так и не приняла, именно из-за этого Пэй Фэй заранее решила, что Бай Тао — та самая «третья» в её несчастливых отношениях.
Вспоминая ту сцену, Юй Го до сих пор вздрагивала:
— Но ведь в тот день ты превратила Пэй Фэй в настоящего «Зелёного Гиганта»! Думаю, это уже можно считать расплатой. Говорят, ей три дня пришлось мыть голову, чтобы смыть эту зелень…
Бай Тао тоже не была лёгким противником: получив пощёчину от Пэй Фэй, она тут же схватила баночку с масляными красками и яростно ответила — превратив и без того зеленоватую Пэй Фэй в настоящую зелёную ведьму…
— Но меня же ударили! Она сама всё напутала, а потом упёрлась и даже извиняться не стала!
Бай Тао кратко подвела итог:
— Короче, она лезет ко мне — я лезу к её брату.
Сказав это, она с новой силой провозгласила свою великую цель:
— Как только я заполучу Пэй Ши, что тогда Пэй Фэй? Сможет ли она хоть что-то сказать? Ей останется только почтительно называть меня «старшей невесткой»! Я стану женщиной старшего брата, и Пэй Фэй придётся стоять на коленях у моих ног, массировать мне ноги и подавать обувь! Где ей ещё дерзить?
Юй Го деликатно напомнила:
— Но сначала тебе нужно заполучить Пэй Ши. Кажется, он не из простых…
Бай Тао резко вскочила с кровати:
— Ты ничего не понимаешь! Лю Синьцзюнь однажды сказал: «В мире существует всего два типа мужчин: одни любят красавиц, другие — тоже любят красавиц». — Она ткнула пальцем себе в лицо. — Я красавица? Да!
— В общем, если человек сложный — его надо «обрабатывать» почаще. Не сработал один метод — попробуем другой.
— Главное — уметь делать выводы. Сегодня я подумала: видимо, Пэй Ши не любит, когда девушки сами лезут с признаниями. Надо быть поосторожнее. Понимаешь? Наверное, ему нравятся хрупкие и нежные. Значит, пора переходить к Плану Б.
С этими словами Бай Тао снова рухнула на кровать, натянула одеяло и, высунув голову, скомандовала:
— Выключи свет.
— Что?
— Мне спать хочется!
Юй Го посмотрела на часы:
— Сейчас всего десять вечера! У молодёжи ночь только начинается!
— Нет. Один великий человек сказал: «Тот, кто ложится поздно, останется без пары».
Юй Го опешила:
— Кто это сказал?
— Лю Синьцзюнь.
— А? Как это всё Лю Синьцзюнь? Он вообще столько говорил???
Небеса не оставляют упорных: ещё вчера светило яркое солнце, а сегодня, едва проснувшись, Бай Тао увидела за окном мелкий дождик.
Она тут же вскочила с постели:
— Юй Го, это само небо благословляет мой план! Сегодня точно сработает План Б!
Юй Го колебалась:
— Может, отменим? Дождик пока слабый, но вдруг станет сильнее?
— Невозможно! — уверенно заявила Бай Тао. — Вчера в прогнозе было «облачно», а пошёл дождь. Значит, максимум будет мелкий дождик — ведь погода не может так сильно ошибаться.
— Но разве это не доказывает, что прогноз вообще ненадёжен…
Бай Тао бросила на подругу взгляд, означавший «замолчи»:
— Не будь пессимисткой.
— Я изучила маршрут Пэй Ши. В половине девятого он обязательно проезжает по той узкой улочке у своего дома… — Бай Тао тем временем перебирала помады и выбрала самый нежный оттенок. — Вот эта! Нанесу — и надену что-нибудь в стиле «лесная нимфа». Буду стоять у поворота — и все увидят хрупкую, беззащитную девушку. А тут ещё дождик, да я без зонта, да дрожу от холода… Когда его машина проедет мимо, разве он сможет не остановиться и не предложить подвезти меня как настоящий джентльмен?
Пока она клеила накладные ресницы, Бай Тао продолжала с убеждённостью:
— Я всё поняла. Некоторые мужчины просто мазохисты. Если ты сама бежишь к ним с признаниями — им неинтересно. А вот если ты кажешься такой, что без их защиты пропадёшь, — тогда они тают от жалости. Поэтому План Б специально создан для таких вот «мазохистов».
Закончив с ресницами, Бай Тао никак не могла найти подводку для глаз и повернулась к Юй Го:
— У тебя есть подводка? Дай на время.
Юй Го порылась в косметичке и наконец вытащила карандаш:
— Держи. — Она подмигнула подруге. — Обычно я никому не даю свои косметички, но ты — моя настоящая сестра. Ты же понимаешь.
*****
Через полчаса Бай Тао уже засела в засаде на узкой улочке, по которой обязательно проезжал Пэй Ши. Сегодня она сделала макияж в стиле «хрупкая красотка» — выглядела так трогательно, что сердце сжималось. Пока было рано, она стояла под зонтом у дерева, терпеливо поджидая свою жертву.
В 8:25 вдалеке показалась машина Пэй Ши. Бай Тао поняла: настало время. Она тут же швырнула зонт и приняла нарочито изящную позу, выставив себя под дождик.
Пять минут — идеально! К тому моменту, как машина подъедет, она уже будет слегка промокшей. Она даже специально надела очень тонкое платье: Бай Тао отлично знала, как выгодно подчёркивает фигуру мокрая ткань. Когда дождь прилипнет к телу, обрисовывая изгибы, оставляя всё «полуоткрытым» — разве найдётся хоть один нормальный мужчина, который не захочет её прижать и утешить?
Бай Тао подняла лицо к небу, чтобы капли дождя стекали по щекам, создавая эффект «беззащитной, плачущей под дождём девушки»…
Машина приближалась. Ещё ближе. «Бентли» Пэй Ши уже был совсем рядом.
Успех был так близок.
Бай Тао уже продумала десятки вариантов, как заговорить с ним, и была уверена: за короткую поездку она оставит в его сердце неизгладимое, потрясающее впечатление.
Но едва она шагнула ближе к дороге, готовясь помахать «Бентли», как мелкий дождик вдруг превратился в ливень. К тому моменту, как машина подъехала, небо будто вылило на неё целое ведро холодной воды…
Чёртова Юй Го! Её проклятия всегда сбываются!
Но Бай Тао была оптимисткой: «Ну и что? Чем сильнее дождь, тем яснее, что мне срочно нужна помощь! Разве это не делает меня ещё более жалкой и трогательной?»
«Держись, всё под контролем».
Действительно, в таком ливне её одинокая фигурка на обочине выглядела особенно заметно. «Бентли» начал явно притормаживать. Бай Тао улыбнулась про себя, ожидая, что Пэй Ши велит водителю остановиться, сам выйдет под зонтом и откроет ей дверцу машины, а может, даже снимет пиджак и накинет ей на плечи…
*****
Пэй Ши сидел в «Бентли». За окном шёл дождь, но в салоне царила тишина. Он достал утреннюю финансовую газету и начал бегло просматривать последние новости из мира технологий и финансов. Прочитав заметку о том, что компания, разрабатывающая искусственное сердце на базе ИИ, получила финансирование серии B, он поднял глаза и заметил, что дождь усилился. В этот момент водитель начал снижать скорость.
Пэй Ши нахмурился:
— Почему тормозишь?
Водитель колебался, но всё же ответил:
— Слева, на перекрёстке, кто-то машет нам.
Пэй Ши слегка прикусил губу и посмотрел в окно. Водитель был прав: слева стояла какая-то мокрая курица и размахивала руками.
— Молодой господин, вы её знаете? Остановиться?
Пэй Ши не ответил, лишь коротко бросил:
— Не надо. Просто езжай медленнее.
Водитель ещё больше сбавил скорость, чтобы Пэй Ши мог получше разглядеть девушку.
У Пэй Ши зрение 5,2 без очков. Он взглянул в сторону — и тут же отвёл глаза.
— Не знаю её.
В этот момент машина поравнялась с махавшей девушкой, и водитель наконец разглядел её лицо: мокрая, с прилипшими к лицу волосами, а из глаз струились чёрные ручейки — вокруг глаз всё было в разводах, кожа казалась белой, но из-за этой чёрной мазни невозможно было различить черты лица…
Вилла Пэй Ши стояла в тихом, живописном месте, и эта улочка обычно была совершенно пустынной. За домом начинался лесопарк, и здесь даже днём было по-зловещему пустынно.
«Неужели… нечисть какая-то?..»
Водитель, который очень боялся привидений, тут же забыл обо всём. Не дожидаясь новых указаний от Пэй Ши, он резко нажал на газ, мысленно читая «Сутру Алмазной Мудрости», и со свистом пронёсся мимо «женщины-призрака», поклявшись в ближайшие выходные сходить в храм помолиться.
*****
Дождь лил всё сильнее. Бай Тао еле открывала глаза и уже готова была ругаться последними словами. Но увидев, что «Бентли» замедлился, она успокоила себя: «Сейчас сяду в машину — и всё наладится…»
Однако, едва она попыталась откинуть мокрые волосы с лица, «Бентли», который только что ехал медленно, вдруг резко ускорился и оставил её далеко позади. Бай Тао не успела отпрыгнуть — машина пронеслась мимо лужи и обдала её фонтаном грязной воды…
*****
Бай Тао возвращалась в университет, проклиная Пэй Ши на каждом шагу. Её зонт давно унесло ветром, и теперь она вся была в грязи. Вернувшись в общежитие, она взглянула в зеркало — и сама испугалась своего отражения.
— Юй Го! Твоя подводка! Почему она так размазалась?! — чуть не плакала Бай Тао. — Ты не могла купить водостойкую?!
Увидев своё ужасное лицо в зеркале, Бай Тао тут же простила Пэй Ши.
«В таком виде он и правда мог принять меня за призрака. Что уж говорить — если бы я была на его месте, давно бы уже давила на газ».
*****
Два провала подряд сильно подкосили Бай Тао. А тут ещё пришло письмо с отказом на её манху о путешествиях во времени. Причина была всё та же:
«На рынке манху тема путешествий во времени уже перенасыщена. Основной интерес сосредоточен на сюжетах, где герои попадают из современности в древность. Ваша работа, действие которой происходит исключительно в современном мире, не обладает достаточной новизной и конфликтностью. Сюжет, в котором главная героиня переносится на пять лет в будущее, кажется слишком обыденным. После обсуждения в редакции работа отклонена. Желаем дальнейших успехов…»
Любовь к Пэй Ши была лишь игрой, так что неудачи там не так уж и больно. Но манху — это было дело всей её души. Она тщательно проработала сценарий, нарисовала раскадровки, аккуратно раскрасила всё и, движимая страстью, создала сразу десять глав. Она была уверена, что издательство оценит её труд, но вместо этого получала лишь удар за ударом.
Иногда редакторы хотя бы писали шаблонное «удачи в будущем», но бывали и такие жестокие отзывы:
«С таким воображением и талантом лучше смените профессию».
«Обыденно. Вам не по пути с этим ремеслом».
…
Бай Тао раздражённо засунула рисунки в ящик и уже собиралась лечь спать, как в дверь ворвалась Юй Го:
— Бай Тао! Свежие сплетни! Горячая информация о Пэй Ши!
Бай Тао тут же оживилась. Раз в манху удачи нет, займусь Пэй Ши — авось повезёт в другом:
— Что с Пэй Ши?
Юй Го хитро улыбнулась:
— Информация стоит денег!
— Сколько?
— Двадцать!
Бай Тао тут же отправила ей вичат-перевод на двести юаней:
— Информация о Пэй Ши не может стоить двадцать! Да ты что! Двести — и точка. Не торгуйся.
Юй Го радостно забрала деньги и начала делиться:
— Пэй Фэй вернулась из Лос-Анджелеса после выступления! Всё прошло отлично, она теперь хвастается направо и налево…
— Главное, главное говори.
— Главное — она сидела в столовой и болтала с подругами. Я случайно услышала, как она упомянула брата: мол, Пэй Ши каждую субботу утром плавает в пятизвёздочном отеле рядом с домом…
Глаза Бай Тао загорелись:
— В субботу в котором часу?
http://bllate.org/book/9587/869134
Готово:
