Все, кто прислуживал во дворце, были изворотливы и проницательны. Увидев происходящее, слуги поспешно и бесшумно поставили свои подносы и вышли. Су Синь шла последней; заметив, что её госпожа всё ещё смотрит растерянно и ничего не понимает, она снова прикусила губу в сдержанной улыбке и стала двигаться ещё тише.
Вэйчи Синь взял белоснежную ладонь Цинсюань и прижал к своей груди:
— Любимая наложница, неважно, здесь ли Я или нет — в Моём сердце ты всегда присутствуешь.
Каждый раз, как Вэйчи Синь произносил эти два слова — «любимая наложница», — у Цинсюань мурашки бежали по коже головы. Она старалась, чтобы лицо её выглядело естественно и покорно:
— Ваше Величество занято государственными делами день и ночь. Лишь бы в сердце Вашем оставалось место для служанки — этого мне вполне достаточно.
В ушах прозвучал лёгкий смешок. Цинсюань удивлённо подняла глаза и сразу же наткнулась на яркие, сияющие очи Вэйчи Синя.
— Опять говоришь одно, а думаешь другое! — усмехнулся он, крепко ущипнув её за щёку. — Но Мне именно такая ревнивая минка нравится. Просто сводит с ума!
«Ваше Величество, у Вас, право, весьма своеобразный вкус!»
Но будучи императорской наложницей, некоторые вещи нельзя было говорить вслух, зато другие обязательно следовало делать! Цинсюань сдержала дрожь в уголках губ и, под взглядом полного ожидания Вэйчи Синя, постаралась изобразить стыдливую улыбку:
— Ваше Величество…
Этот дрожащий конец фразы, этот томный интонационный изгиб — Цинсюань чуть не стошнило от самой себя. Однако, как оказалось, все мужчины падки на такие штучки, и Вэйчи Синь не стал исключением. Он наклонился и пару раз поцеловал её в губы:
— Мне нравится, как ты это произносишь. Скажи ещё разок?
Вот она, трагедия жизни императорской наложницы: постоянно приходится тошнить себя ради чужого удовольствия.
Цинсюань собралась с духом, вспомнила те книжонки, которые показывала ей няня перед тем, как она вошла во дворец, и, решившись, обвила руками шею Вэйчи Синя. Голос её зазвучал томнее некуда, а глаза наполнились соблазном:
— Ваше Величество, Вы такой… плохой!!!
Автор примечает: Эта глава сильно переработана. Не ожидала, что император окажется таким харизматичным, неловко как-то получилось~~~
Спасибо Линь за глубоководную торпеду! Это слишком щедро, мне даже неловко стало. Обещаю писать хорошо и надеюсь, что ты с Хуэйцзы дочитаешь до самого конца! O(∩_∩)O~
Глава четвёртая. Весенняя ночь
— Госпожа, госпожа…
Когда она открыла глаза, Цинсюань впервые почувствовала, как жалеет о случившемся. Попыталась заговорить, но голос оказался хриплым и сорванным, поэтому она смогла лишь слабо прошептать:
— Су Синь, который сейчас час?
— Докладываю госпоже, уже полдень.
— Ох… — Так поздно! Цинсюань попыталась пошевелиться, но всё тело ломило, будто после изнурительной тренировки, и даже поднять руку не хватало сил.
Су Синь, увидев это, поспешила осторожно поднять её, подложила за спину мягкие подушки и смочила чистую ткань, чтобы умыть госпожу. Цинсюань была в полудрёме, но всё же машинально сделала глоток поднесённой воды и сплюнула в медный тазик рядом.
После того как её привели в порядок и переодели в простое придворное платье, Су Синь усадила Цинсюань перед туалетным столиком. Та по-прежнему чувствовала раскалывающуюся головную боль и, прижав пальцы к вискам, спросила:
— Когда Его Величество ушёл?
— Его Величество поднялся в час Тигра. Увидев, как сладко спит госпожа, не захотел будить.
Ловкие пальцы Су Синь разделили длинные волосы Цинсюань на пряди, собрали их в наклонный пучок у лба и закрепили изящной причёской «наклонный узел». Затем в волосы воткнули золотую булавку с инкрустацией из драгоценных камней в форме пионов, а в местах соединения прядей добавили несколько золотых бабочек с нефритовыми вставками. На маленькие мочки ушей повесили пару серёжек из нефрита с прекрасной водой.
Любуясь своим творением, Су Синь открыла шкатулку с пудрой и аккуратно нанесла тонкий слой на лицо госпожи. Потом, разведя чёрную тушь росой, нарисовала длинные изящные брови и, продолжая работу, сказала:
— Только что приходили люди из Дворцового управления. Принесли ещё много питательных блюд и отваров. Я заглянула — всё высшего качества. Даже в покои императрицы, наверное, такого не присылают. Евнух Хэ сказал, что Его Величество лично приказал доставить всё это и ещё добавил…
Увидев в зеркале, как её горничная хитро улыбается, Цинсюань слегка кашлянула:
— Что ещё сказал Его Величество?
Су Синь сияла от радости:
— Его Величество сказал: «Госпожа совсем измучилась прошлой ночью. Обязательно пусть хорошенько отдохнёт». Я, конечно, глупая, но даже я вижу, как Его Величество заботится о Вас. Не говоря уже о прочем — эти питательные средства никогда не прекращались. Главное, чтобы госпожа поправила здоровье. Тогда Его Величество будет доволен и чаще станет навещать наш Сифэнский дворец. Это ведь просто, как дважды два!
— Ты, бесстыжая девчонка! Ничему хорошему не научилась, а болтать языком освоила в совершенстве! — Цинсюань поправила золотую шпильку в волосах и рассмеялась. — Теперь даже над Самой собой позволяешь шутить? Неужели считаешь, что Я слишком добра к тебе?
— Ах, госпожа И такая добрая и великодушная! Разве станет она сердиться на такую неуклюжую служанку, как я? — Су Синь театрально поклонилась, но в глазах всё ещё играла озорная улыбка.
«Эта нахалка становится всё дерзче!»
Цинсюань нахмурилась, собираясь преподать урок этой безрассудной горничной, но вспомнила, что Су Синь с детства рядом с ней — не просто служанка, а почти сестра. Сердце сжалось, и она не смогла быть строгой. Вздохнув, Цинсюань махнула рукой.
Глядя в зеркало на свои тёмные круги под глазами, она горько улыбнулась. В душе было одновременно и сладко, и горько.
Радовало, что император по-прежнему любит её так же страстно, как и раньше, и не охладел к ней из-за новых наложниц. Хотя она и не мечтала о том, чтобы сосредоточить на себе всю милость императора, но в этом дворце, где все люди меркантильны, его благосклонность позволяла ей жить свободнее. Кроме того, карьера отца и братьев тоже зависела от её положения. С того самого дня, как она переступила порог дворца, Цинсюань поняла: вся её жизнь, будь то в почёте или в опале, пройдёт между этими стенами. Раз уж нельзя избежать судьбы — почему бы не постараться сделать свою жизнь хоть немного комфортнее?
Однако за блеском всегда скрывались невысказанные тревоги. Император был в расцвете сил, и его потребности в этом плане были весьма активны. Поэтому «семь раз за ночь» и «короткая весенняя ночь» стали обыденностью.
Хорошо ещё, что прошлой ночью, несмотря на всю эту сумятицу, император всё равно встал вовремя и отправился на утреннюю аудиенцию. Если бы он опоздал из-за неё, старые консерваторы при дворе немедленно подняли бы шум, и тогда на неё возложили бы вину за «соблазнение государя красотой». Вспомнилась судьба наложницы Чжэнь из предыдущей эпохи: как бы ни любил её император Линцзун, в конце концов её язык вырвали, глаза выкололи, запихнули в мешок и четверо здоровяков забили насмерть палками.
От одной мысли, что с ней может случиться то же самое, Цинсюань покрылась холодным потом.
Пока она предавалась мрачным размышлениям, во дворец вошёл слуга и что-то прошептал Су Синь на ухо. Та фыркнула и недовольно нахмурилась.
— Что случилось? — спросила Цинсюань. — Неужели неприятности?
— Госпожа, — ответила Су Синь неохотно, — это Чанси и служанка Минь. С самого утра ждут у ворот Сифэнского дворца и просят аудиенции у Вас.
Услышав это, Цинсюань не выразила никакой реакции. Су Синь возмутилась:
— Какое они имеют право сравниваться с Вами? Эти две осмелились несколько дней подряд удерживать Его Величество у себя! Вчера ещё устроили представление перед императрицей и очернили Вашу репутацию! Если бы Его Величество не верил Вам и не любил так сильно, кто знает, какие беды могли бы случиться!
Эти двое… В голове Цинсюань снова возник образ служанки Минь с её слезами, текущими, словно дождь по лепесткам груши, и бледное лицо Чанси. Вчерашние неприятные воспоминания мгновенно вернулись. Голова снова заболела, и Цинсюань вздохнула:
— Ладно, пускай войдут.
— Есть! — Су Синь, хоть и неохотно, но понимала, что нужно сохранять приличия. Она вышла и вскоре ввела обеих девушек.
— Приветствуем наложницу И.
— Кланяемся госпоже.
— М-м, садитесь, — Цинсюань подняла глаза и заметила, что обе сегодня одеты куда скромнее, чем вчера. Чанси была в шелковой кофточке цвета молодого лотоса и фиолетовой юбке с изумрудным узором, что подчёркивало её высокий стан и изящество. Служанка Минь по-прежнему выглядела робкой: простое белоснежное платье, густые чёрные волосы заплетены в косу, украшенную лишь розовой ленточкой на кончике — настоящая трогательная красавица.
Цинсюань удобно устроилась на главном месте и спокойно сказала:
— Сестрицы, садитесь.
Су Синь велела принести стулья. Девушки поблагодарили и только тогда сели. Раз уж они пришли, нельзя было просто молчать. Цинсюань считала себя доброжелательной и легко общительной госпожой, но из-за дворцовых сплетен её постоянно изображали коварной наложницей. Вот и сейчас эти бедные дети, вероятно, до сих пор дрожат от страха перед ней.
Обе сидели, опустив головы, явно нервничали и хотели что-то сказать, но не решались. Цинсюань понимала, что они всё ещё переживают из-за вчерашнего инцидента, но не стала поднимать эту тему, а вместо этого спросила:
— Сестрицы, давно ли Вы во дворце? Всё ли привыкли?
Служанка Минь съёжилась, глаза её наполнились слезами, будто вот-вот расплачется. Чанси, напротив, казалась более собранной. Услышав вопрос, она немного подумала и ответила:
— Докладываем госпоже, Линси и Фу Минь чувствуют себя хорошо во дворце.
Цинсюань кивнула и вдруг заметила на запястье Чанси нефритовый браслет цвета молодой хвои после дождя — чистый, прозрачный, с нежным блеском. Даже Цинсюань, привыкшая ко дворцовым сокровищам, не удержалась и мысленно восхитилась: «Какая редкая вещица!» Однако такой драгоценный предмет вряд ли соответствовал статусу чанцзай.
Заметив, что взгляд Цинсюань задержался на её запястье, Чанси опустила глаза, увидела свой нефритовый браслет и слегка побледнела:
— Это последний подарок матери перед смертью. Линси далеко от родины, и этот браслет — единственная память о ней.
Цинсюань мягко улыбнулась:
— Этот браслет явно не простой. Видимо, дома тебя очень любили.
Чанси слегка занервничала и осторожно ответила:
— Дедушка в молодости служил при дворе и получил несколько наград. Но когда прабабушка тяжело заболела, семья обеднела, и почти всё пришлось продать. Этот браслет — помолвочный подарок отца моей матери. Она берегла его всю жизнь и перед смертью передала мне.
Цинсюань, видя её печаль, смягчилась и утешила:
— Теперь, когда ты завоевала расположение Его Величества, впереди тебя ждёт обеспеченная и спокойная жизнь. Уверена, твоя матушка с небес будет радоваться за тебя.
Чанси не ожидала таких слов и на мгновение замерла. Потом на её холодноватом лице появилось искреннее чувство благодарности:
— Благодарю за заботу, госпожа.
Они ещё немного побеседовали, и атмосфера стала довольно дружелюбной. Служанка Минь робко вставила пару слов, и Цинсюань, видя её застенчивость, велела подать тарелку с пирожными из императорской кухни. Минь, как ребёнок, забыв обо всём, начала есть с таким аппетитом, что лицо её покрылось крошками, а глаза радостно сияли.
— Не ешь так быстро, никто не отберёт! — Цинсюань улыбнулась. — Если понравилось, Су Синь завернёт тебе в бумагу, возьмёшь с собой. Зачем так спешить?
Минь откусила ещё кусочек и глуповато улыбнулась:
— Благодарю госпожу.
Цинсюань покачала головой, наблюдая за ней: «Какой простой и милый ребёнок! Жаль, что попала в этот коварный дворец и так рано получила милость императора. Неизвестно, счастье это или беда».
Повернувшись, она увидела, что Чанси пристально смотрит на неё своими глубокими, красивыми глазами, полными невысказанной мысли. Цинсюань улыбнулась:
— Сестрица, если хочешь что-то сказать — говори прямо.
Чанси, видя спокойную улыбку Цинсюань, колебалась мгновение, подбирая слова:
— Госпожа… Вы совсем не такая, как о Вас говорят.
— О? — Внутри Цинсюань буря эмоций бушевала: «Неужели наконец-то кто-то сквозь все эти сплетни увидел мою истинную суть? Может, небеса действительно услышали молитву и теперь меня признают не коварной наложницей, а добродетельной и чистой женщиной?!»
Несмотря на внутренний восторг, Цинсюань сохранила внешнее спокойствие, лениво улыбнулась и спросила:
— О? Тогда расскажи, сестрица, чем же Я отличаюсь от тех слухов?
Чанси уже собиралась ответить, как вдруг вошёл глашатай и быстро доложил:
— Прибыла наложница Шу.
http://bllate.org/book/9585/869003
Готово:
