Она молча смотрела в окно, изредка осведомляясь, ушёл ли уже молодой господин Су. Как только он уйдёт, ей больше не придётся выдумывать отговорки.
— Сегодня выйти из дома — сплошное несчастье, — бормотала Ань Ли, нервно расхаживая взад-вперёд и глубоко сожалея о своём решении покинуть дом.
Служанка кралась по коридору, опасаясь, что её заметят. Если Бицао узнает, что она принесла госпоже вина, ей не поздоровится. Она почти бежала, опустив голову и то и дело оглядываясь по сторонам. Любой, кто увидит её сейчас, непременно примет за воришку.
— Брат Мо Цы, разве ты не пошёл искать сестру? Почему сидишь здесь? А где она? — Ань Юань подошёл ближе и начал оглядываться вокруг. Но, не дождавшись ответа, понял, что тот вообще его не слышал.
— Брат Мо Цы! — Он сделал ещё несколько шагов и с удивлением обнаружил, что даже такой невозмутимый человек, как Мо Цы, способен задумчиво уставиться вдаль, совершенно забыв об окружающем мире.
Ань Юаню стало одновременно любопытно и смешно. Такого он ещё не видел: обычно брат Мо Цы всегда начеку, а тут вдруг проявил самую настоящую человеческую рассеянность. «Это же совсем не похоже на того Мо Цы, которого я знаю», — подумал он. Ведь даже за столь короткое время он успел понять: этот юноша — человек глубокий и загадочный, любимец самого императора и наследного принца. Такие моменты у него — большая редкость. «Теперь точно есть чем поделиться со старшей сестрой! Такое редко увидишь».
— Если ничего важного нет, я пойду к твоей сестре, — сказал Мо Цы, всё ещё погружённый в свои мысли. Он знал, что слишком сильно волнуется из-за Ань Ли — каждая мелочь, связанная с ней, будто увеличивается в десятки раз в его сознании, и действия опережают размышления.
— Брат Мо Цы, редко увидишь тебя таким... обычным, — не удержался Ань Юань.
Мо Цы собрался с мыслями и спросил:
— Твоя сестра сегодня выходила из дома?
За спиной никто не отвечал. Мо Цы нахмурился:
— Ты ведь знаешь, что я всё равно узнаю.
В его голосе прозвучала лёгкая, но вполне ощутимая угроза.
Глаза Ань Юаня забегали. «Прости меня, сестра, — подумал он про себя. — Не то чтобы я не хотел соврать… просто враг слишком силён. Спасайся как знаешь!» После этой мысленной молитвы он стремглав бросился к своим покоям, чтобы попросить слуг подать любимые сладости и немного успокоиться.
Когда Мо Цы подошёл к двери, он увидел служанку, которая, оглядываясь по сторонам, осторожно открывала дверь. Он тут же схватил её за руку.
Девушка задрожала всем телом.
— Всё кончено...
— Что у тебя в руках? — спросил Мо Цы, глядя на чашку, которую она держала. Хотя напиток был налит в чайную чашку, оттуда явственно пахло вином.
— Простите, господин Су! Это госпожа... сама попросила... выпить немного вина...
Она упала на колени и протянула чашку обеими руками.
Мо Цы понимал, что служанка здесь ни при чём. Он махнул рукой, но в голосе всё ещё слышалось раздражение:
— Давай сюда.
— Можешь идти, — сказал Мо Цы, дотронувшись до кувшина и обнаружив, что тот ещё тёплый. «Эта маленькая хитрюга даже знает, что пить нужно тёплое», — покачал он головой, поставил кувшин на пол и аккуратно протолкнул его внутрь комнаты.
— Да, да, благодарю вас, господин! — Служанка поспешно собрала свои вещи и убежала, не осмеливаясь задержаться ни на миг. «Фух... Госпожа точно в безопасности. К счастью, мне удалось избежать беды», — думала она, вспоминая историю о другой служанке, которая недавно попыталась увести госпожу в бордель — на следующий день ту девушку уже никто не видел.
— Сяо Юнь, ну где же ты? — Ань Ли лежала на кровати, свесив голову, но тут же вскочила, увидев, кто вошёл. — Ты же должна была принести вино!
Мо Цы уже успокоился, но, увидев перед собой полуодетую девушку в мужском платье, вдруг осознал: она уже совсем повзрослела.
— Нет-нет, это чай! Чай! — Ань Ли замахала руками, глядя, как он неторопливо подходит с кувшином и слегка покачивает его. Ей оставалось лишь беспомощно наблюдать, как последняя надежда на спасение исчезает.
— Правда? — Мо Цы налил себе чашку и одним глотком осушил её до дна. Его губы стали влажными и чуть краснее обычного.
— Ты выпил всё моё вино! — Ань Ли подняла кувшин, заглянула внутрь и убедилась: действительно, ни капли не осталось.
Мо Цы притянул её к себе, медленно приблизил лицо. Расстояние между ними сокращалось, и теперь их губы разделял всего один дюйм. В воздухе повисла томительная близость, от которой веяло ароматом осеннего гуйхуацзю — сладкого, цветочного вина.
Ань Ли сглотнула. Не то от волнения, не то от жалости к своему долговыдержанному напитку.
— Ну так что? Теперь ты считаешь, что это вино? — прошептал Мо Цы ей на ухо, и горячее дыхание заставило её щёки и уши запылать алым.
Он смотрел на девушку, которая уже почти закрыла глаза, и уголки его губ невольно изогнулись в улыбке.
Ань Ли не знала, что сказать. По возрасту она была старше его, но почему-то так легко поддалась его обаянию. «Как же мой друг писала этого второстепенного героя? — подумала она. — В других романах с таким подходом главный герой давно бы завоевал сердце героини!»
Она обвила руками его талию:
— Ты, наверное, пьян? Жаль, что не знала, насколько крепкое вино получилось. Надо было сделать побольше — пусть бы ты напился вдоволь.
Она мягко усадила его на край кровати. Румянец на её лице постепенно сошёл, и внутри воцарилось полное спокойствие.
Она смотрела на Мо Цы, который только улыбался и молчал, и всё больше убеждалась: он точно пьян.
Внезапно дверь распахнулась.
— Госпожа... — Бицао вошла, думая, что хозяйка всё ещё в ванной, но тут же увидела Су-господина и свою госпожу. Она мгновенно развернулась. — Ой! Госпожа, кажется, хотела ещё кое-что сказать! Я сейчас вернусь!
И, не забыв плотно закрыть дверь, она исчезла.
— Вот и отлично, — пробормотала Ань Ли, опустив глаза. — Завтра в доме снова будет шумиха.
— Перестань думать о том, что будут болтать слуги, — сказал Мо Цы, слегка усиливая нажим на её волосы. — Скажи мне честно: ты сегодня выходила из дома?
— Ай! — Ань Ли надулась и отстранилась, прикрыв голову руками. Она молчала, прекрасно понимая, что поступила неправильно. Только благодаря своей находчивости ей удалось избежать неприятностей.
— Ты убегаешь, — сказал Мо Цы, снова притягивая её к себе и продолжая аккуратно вытирать волосы.
— Сегодня ты столкнулась с Байтэ, вторым принцем Юньъе. В следующий раз, если увидишь его, делай вид, что не знаешь. Он не так прост, как кажется. — Мо Цы говорил серьёзно. — Сегодня я сразу понял: хотя решения обычно принимает старший принц, это лишь потому, что Байтэ пока ничто не заинтересовало. А стоит ему всерьёз включиться — он становится настоящим безумцем.
— На фронте уже есть данные: всех, кого он мучил, потом находили мёртвыми. Они предпочитали смерть новым пыткам.
Мо Цы решил хорошенько её напугать — может, тогда она перестанет быть такой безрассудной.
— Я знаю... Это всё из-за того, что лошадь испугалась... — голос Ань Ли становился всё тише, вся её прежняя дерзость куда-то исчезла.
Услышав про испуганную лошадь, Мо Цы резко вскочил и начал внимательно осматривать её:
— Почему ты раньше не сказала?! С тобой всё в порядке? Отвечай!
Его голос стал ещё громче, чем раньше, и тряпка для волос упала на пол.
— Не волнуйся, не волнуйся! Со мной всё хорошо. Меня даже спасли и посадили в карету, — поспешила успокоить его Ань Ли. «Точно как отец какой-нибудь, — подумала она. — Раньше он таким не был».
— Ладно, уже поздно. Если ты не уйдёшь сейчас, тебе будет опасно, — сказала она, начав мягко выталкивать его к двери. — Я всё запомнила: больше не выйду, а если встречу Байтэ — сделаю вид, что не знакома. Обещаю! Иди скорее, у тебя столько дел... Нехорошо тратить на меня столько времени, правда?
Чем дальше она говорила, тем увереннее чувствовала себя в правоте своих слов. Её уговоры постепенно утихомирили его гнев.
— Ладно... — Мо Цы медленно направился к выходу, то и дело оборачиваясь, чтобы что-то сказать. Но Ань Ли уже всё предусмотрела, и ему оставалось лишь молча следовать за ней до двери.
Проводив его, Ань Ли рухнула на кровать. Ей показалось, что она снова ощутила то странное состояние, как в прошлый раз, когда общалась с Сяо Юэ. Медленно закрыв глаза, она погрузилась в глубокое, похожее на сон состояние.
— Никто не должен её беспокоить, — тихо сказал Мо Цы, наблюдая, как она едва держит глаза открытыми. — Подайте ей тёплый ужин, когда проснётся. А пока пусть спит. Сегодня она сильно устала.
Слуги с изумлением смотрели на переменившегося господина: ещё минуту назад он был грозен, как буря, а теперь — спокоен и милостив, словно небожитель. Все поняли: лучше заниматься своими делами и не строить лишних планов.
— Есть! — хором ответили слуги, и Мо Цы наконец смог уйти.
— Господин, вы буквально изводите себя из-за госпожи Ань, но почему... — не договорил слуга, как тут же на него упал ледяной взгляд.
Он опустил голову и потянулся за поводьями коня, думая про себя: «Вы же все знаете, как вы относитесь к госпоже Ань... Только она сама ничего не замечает».
— Хочешь отправиться чистить конюшню? — холодно спросил Мо Цы, ловко вскочив на коня и оставив Лэ Суна одного в ночном ветру.
— Господин! Господин! Вы меня забыли! — Лэ Сун метнулся вслед за скачущей лошадью, отчаянно крича и пытаясь её догнать.
— Сяо Юэ! Я знаю, что ты здесь! Выходи немедленно, или я всё здесь переверну вверх дном! — Ань Ли наконец-то смогла восстановить связь и не собиралась упускать шанс. Мысль о том, как Мо Цы пил вино, заставляла её щёки снова румяниться.
— Э-э... Я здесь, здесь! — раздался голос, и хотя его нельзя было увидеть, Ань Ли точно знала: это та самая авторша романа, которая когда-то затянула её в этот мир.
— И ты ещё осмеливаешься появляться! — Ань Ли уже не хотела с ней разговаривать. Разве не она обещала поддерживать постоянную связь? Прошли годы, а та появилась только сейчас.
— Правда, это не я виновата! Просто... время пролетело незаметно, как в романах: «Прошло несколько лет...» — Сяо Юэ начала судорожно оправдываться. Она давно хотела связаться, но эта проклятая программа никак не давала ей возможности.
— Ань Ли... Мне нужно кое-что сказать. Только... не бей меня, ладно?
Сяо Юэ говорила всё медленнее, но молчать было нельзя.
— Говори уже! Что может быть хуже того, что происходит сейчас? — Ань Ли уже привыкла к этому миру и чувствовала себя в нём почти как дома. «Ну скажи всё сразу, — подумала она. — Уж хуже быть не может».
— Дело в том... что в этом романе ещё не появилась главная героиня. Ты — всего лишь второстепенная героиня. Причём твой друг детства тебя игнорирует, а главный герой обманывает... Вот и всё. Я уверена, ты всё поняла, верно? — выпалила Сяо Юэ на одном дыхании.
Увидев, что Ань Ли молчит, она решила, что та не придала этому значения, и её голос стал веселее:
— Я знал...
— Заткнись! — перебила Ань Ли. Ей потребовалось несколько кругов мыслей, чтобы осознать смысл сказанного.
— Э-э... — Только теперь Сяо Юэ поняла: это не безразличие, а шок.
— То есть я — второстепенная героиня?! У меня нет золотого пальца удачи, я буду страдать из-за какого-то мерзавца, потеряю всё — семью, имущество, даже любовь... Ты издеваешься?! — Ань Ли взволнованно выкрикнула всё, что пришло в голову.
— Значит, я могу умереть в любой момент? Без защиты, без сюжетной брони? Как я вообще собираюсь выживать в этом мире? — Она металась по комнате, будто её только что ударило током. «С моим-то умом, — думала она, — я протяну максимум пару эпизодов! Да я даже на работе постоянно попадаюсь на уловки, не говоря уже об этом месте, где убивают без предупреждения!»
— Не волнуйся, не волнуйся! Я специально пришла, чтобы всё объяснить. Успокойся! У них ведь нет меня! А я — автор! — Сяо Юэ торопливо пыталась её утешить. Она только сейчас полностью осознала: если Ань Ли не пройдёт весь сюжет, она никогда не сможет выбраться из этого мира. Поэтому и солгала — чтобы та смелее действовала, зная, что автор всегда прикроет самые серьёзные последствия.
http://bllate.org/book/9584/868963
Готово:
