Однако она подумала, что этот братец и вправду замечательный, но увы… Прижавшись щёчкой к груди Ань Сю, она прошептала: «Как же так получилось, что столь прекрасный юноша — мой старший брат?» Это лишь усилило её ожидание от главного героя.
Всё же лучше жить одной — так надёжнее…
Как только весть разнеслась, все бросились сюда со всех ног. Один за другом подходили к Ань Сю, заглядывая на крошечное создание у него на руках, и сердца их сжимались от жалости. Старый господин нервно расхаживал взад-вперёд, то и дело поглядывая на ворота.
— Как же ещё нет?! Ведь уже послали за старшим лекарем Лю! — воскликнул он, схватив чашку с чаем, но тут же швырнул её на пол, едва взглянув на неё.
Слуги мгновенно поскакали за лекарем ещё тогда, когда он только прибыл, передав им свой личный жетон и приказав скакать во весь опор.
Старый господин бросил взгляд на связанных верёвками людей на полу — растрёпанных, явно уже изрядно побитых. Но и это не утоляло ярости, бушевавшей в его груди.
— Проклятые твари! Уберите эту мерзость прочь с глаз долой! — прорычал он, и его и без того вспыльчивый нрав вышел из-под контроля.
Никто не осмелился возразить. Все молча одобряли приказ старого господина. Няньке даже не дали слова сказать — сейчас всё внимание семьи было приковано к маленькой госпоже.
В этот момент в зал ворвался человек, запыхавшийся и растрёпанный, с большим сундуком за спиной. Не успев даже глотнуть воды, он сразу направился к маленькой госпоже, не дожидаясь проводника.
Старший лекарь Лю вёл наблюдение за супругой Ань с самого начала беременности, а потому лучше всех знал состояние маленькой госпожи — можно сказать, он видел её рождение собственными глазами.
— Генерал Ань, что же всё-таки произошло? — спросил лекарь Лю, выглядевший ровесником Ань Мао. Все расступились, давая ему дорогу, а старый господин последовал за ним по пятам — ему тоже не терпелось увидеть внучку.
До приезда лекарь уже получил общее представление о случившемся и понял, в чём провинилась служанка. Услышав подробности, он пришёл в ярость: будь у них поменьше воспитания, давно бы выволокли её на улицу и избили до полусмерти.
В то же время в его душе закралось чувство вины: ведь эту няньку они выбирали тщательнейшим образом, перебрав множество семей, а вышло вот так… Старый господин мысленно решил, что в генеральском доме пора провести серьёзную чистку.
Ань Ли смотрела на толпу людей вокруг. Она уже порядком устала от плача и теперь, зная, что с ней ничего больше не случится, начала клевать носом. «Вот и славно, — думала она, зевая, — дети и вправду быстро засыпают».
Лекарь Лю осмотрел маленькую госпожу — она всё ещё была довольно оживлённой, её ясные глазки бегали туда-сюда, будто что-то обдумывая. Он облегчённо выдохнул:
— Ничего страшного, просто устала и немного напугалась. Пусть хорошенько отдохнёт — и всё пройдёт.
Наконец он смог присесть и сделать глоток воды. Не глядя, схватил чашку, которую слуга поставил на стол, и выпил, не обращая внимания на то, холодный ли чай.
— Старина Лю, спасибо, что так быстро прибыл, — сказал Ань Мао, глядя на дочь в постели. Они с лекарем были друзьями с детства, поэтому лишних слов между ними не требовалось.
Ань Ли уже совсем закрывала глаза от усталости, но вдруг не выдержала и заревела во всё горло:
— Я голодна! Я так голодна! Разве никто не заметил, что я уже целую вечность ничего не ела?!
Все слышали лишь нестройный плач ребёнка.
Брат рядом с ней ласково похлопывал сестрёнку по спинке, гадая, не мокрые ли у неё пелёнки, и даже потянулся, чтобы проверить.
— Эй-эй, что ты делаешь?! Брось… немедленно брось! — Ань Ли покраснела до корней волос. Хотелось даже пнуть его ногой, но её крик никто не слышал. Ей было ужасно неловко: ведь она же взрослая девушка, как можно думать, что она обмочилась?!
Она заревела ещё громче, хотя теперь уже не от страха, как раньше, когда нянька её пугала, а просто от голода.
— Ах вы, мужчины! — воскликнул лекарь Лю, допив чай и глядя на растерянных мужчин. Он закрыл глаза, глубоко вдохнул и прошептал: — Не злюсь, не злюсь… Ведь все вы — взрослые мужчины, ничего не смыслящие в детях.
Открыв глаза, он рявкнул:
— Да скорее несите ребёнка к матери! Видите же, она уже задыхается от голода!
Покачав головой и погладив свою короткую бородку, он подумал: «В этом доме явно никогда не было маленьких девочек». После этого он больше не стал задерживаться — ему ещё предстояло вернуться во дворец и заняться приготовлением лекарств.
Ань Ли плакала до того, что глаза её заплыли, но вдруг почувствовала знакомое прикосновение — её бережно подняли и понесли, причём довольно быстро.
«Слава небесам! Наконец-то кто-то понял, что я просто голодна! Быть ребёнком — это просто ад!»
Она ощутила, что её переложили в другие руки. В нос ударил знакомый молочный аромат — тот самый, что она чувствовала в первые мгновения своего нового рождения. Это была её мать, та, что носила её десять месяцев. В душе Ань Ли вдруг вспыхнуло странное чувство.
В прошлой жизни её мать всегда баловала младшего брата, а её саму считала лишь инструментом для заработка. Она даже забыла, какой должна быть настоящая материнская забота. Неужели во всех семьях так — младших детей лелеют, а старших используют?
— Почему же ты так горько плачешь? — раздался нежный голос, прервав её размышления.
Ань Ли с усилием уставилась на женщину перед собой и крепко сжала пальчиками её одежду. В этот момент она позволила себе немного помечтать о том, какой может быть эта новая мать.
— Сюй, посмотри! Сестрёнка открыла глазки! — воскликнул Ань Сю, обращаясь к матери.
Перед Ань Ли стояла женщина в простом белом платье. Её взгляд был мягок, как вода, а лицо, бледное от усталости, слегка розовело. Но в глазах светилась искренняя радость и любовь.
Ань Сю знал, как устала мать, и потому не осмелился рассказывать ей о случившемся. Он позволил ей думать, будто Ань Ли просто заплакала от желания увидеть маму.
Ань Ли молча сосала то, что ей так необходимо было, и больше не доставляла хлопот ни матери, ни брату. В глубине души она благодарила подругу за то, что та исполнила её самое заветное желание.
Время шло незаметно. После этого случая в генеральском доме больше не искали няньку — всё заботы о ребёнке взяли на себя сами.
Жители столицы завидовали генеральскому дому: ведь у них родилась маленькая госпожа, которую вся семья обожала и берегла, как зеницу ока. Ни один слух, ни одна сплетня не проникали за высокие стены их усадьбы.
Ань Ли теперь жила по простому распорядку: спала, ела, снова спала. Однако вскоре она выработала свой способ сообщать о нужде — стоило ей захныкать, как все сразу понимали, чего она хочет. Так она постепенно разобралась, в каком мире теперь оказалась.
Это была империя Тяньци — вымышленная эпоха, созданная её подругой. Их семья — знаменитый генеральский дом. В доме жили старый господин и его маленькая внучка, а между поколениями не было ни зависти, ни интриг. Ни дядья, ни сам отец не имели привычек распущенных наследников — все были воспитаны в строгости и уважении к женщинам, которых искренне любили и берегли.
Ань Ли наконец поняла, почему её так балуют: ведь у неё одни братья, ни одной сестры. При этой мысли настроение упало: «Прощай, болтовня с подружками, прощай, совместные походы по лавкам за нарядами… Кому теперь со мной гулять?»
— Туаньтуань уже скоро исполнится месяц, пора ей выходить к людям, — сказал Ань Мао, вернувшись с утренней аудиенции и усаживаясь рядом с женой, чтобы обнять её.
Не спрашивайте, как Ань Ли всё это слышала — она теперь спала вместе с матерью. Ведь она же ещё совсем крошечная.
— Надо спросить мнения отца. Это решение ты принять не можешь, — сказала Цинь, и Ань Мао обрадовался: за время восстановления после родов жена снова стала живой и яркой.
Он прижал её к себе, и в груди зашевелилось знакомое томление. С тех пор как она забеременела Туаньтуань, они не были близки. Его взгляд вспыхнул, и он придвинулся ещё ближе.
— Ах, перестань! Туаньтуань же здесь! Подожди ещё несколько месяцев, — сказала Цинь, прикрывая ладонью его приближающееся лицо. Она покраснела и не смела на него смотреть.
— Цинь… Ты правда можешь так поступить со мной? — прошептал он хриплым голосом, и тёплое дыхание коснулось её шеи. — Давай сегодня ночью Туаньтуань пойдёт к отцу?
Он прижал её к себе, чтобы она почувствовала, как трудно ему сдерживаться.
Ань Мао уже собирался продолжить уговоры, но вдруг раздался плач. Жена мгновенно вскочила и отстранила его:
— Нет! Иди скорее к отцу!
С этими словами она поправила растрёпавшуюся одежду и, подхватив дочь с деревянной кроватки, проверила, не голодна ли та.
Ань Мао с сожалением посмотрел на жену, чьё желание только что начало разгораться. Теперь он жалел, что не отправил Туаньтуань к отцу заранее. «Бедная моя супружеская жизнь», — подумал он с горечью и, приняв серьёзный вид, отправился к отцу обсуждать предстоящий праздник.
«Отец, прости, — мысленно сказала Ань Ли, провожая взглядом уходящего отца и вытирая холодный пот со лба. — Если бы я не подала голос, мне пришлось бы наблюдать нечто совершенно неподходящее для моих глаз».
Она задумалась и решила: так больше продолжаться не может. Если останется ночевать с родителями, не уснёт до утра. «Нет, наблюдать за родительской любовью — это уж слишком», — подумала она, уставившись на игрушку в руках матери.
Позже Цинь решила, что дочери очень нравится эта деревянная фигурка, и в последующие дни приносила её ей каждый день.
— Отец, не пора ли устраивать праздник по случаю месячины Туаньтуань? — спросил Ань Мао, усаживаясь напротив старого господина, который сидел с закрытыми глазами.
Ему было лень идти сюда — куда приятнее было бы остаться с мягкой и нежной женой.
Старый господин медленно открыл глаза и уставился на сына:
— Глупости не говори. Немедленно распорядись — хочу, чтобы весь город узнал о моей прелестной внучке!
Ань Мао хорошо знал отца и сразу же отправил управляющего закупать самые лучшие игрушки и всё необходимое, чтобы устроить праздник, достойный всеобщего восхищения.
День месячины настал гораздо быстрее, чем ожидала Ань Ли.
«Сегодня, может быть, я наконец увижу своего будущего жениха», — подумала она с волнением.
Служанки одевали её в самые яркие наряды, чтобы подчеркнуть её бодрость и хорошее настроение.
— А-а-а… — бормотала она, но брат, стоявший рядом, не понимал, чего она хочет. Однако Ань Ли вела себя так, будто знала, что сегодня она — главная героиня праздника, и даже спала меньше обычного.
Только оказавшись на руках у Ань Сю, она перестала вертеться и стала тихой и спокойной.
«Ах, как же давно Сяо Юэ не находила меня! — думала Ань Ли с досадой. — Без неё я даже не знаю, что дальше будет в сюжете».
— Мама, посмотри, сестрёнка ведёт себя как настоящая взрослая! — воскликнул Ань Сю, обращаясь к идущей впереди матери. Ему было любопытно, понимает ли сестра их разговоры.
«Всё пропало», — подумала Ань Ли, заметив, что мать обернулась. Она лихорадочно соображала: «Забыла вести себя как младенец! Теперь меня точно сочтут демонёнком и позовут даосов изгонять злых духов!»
В своём волнении она совершенно забыла скрывать осознанность. Ведь в этом мире никто не поверит в перерождение — её просто сочтут нечистью.
— Ладно, малышка просто устала, — сказала Цинь, глядя на сына, который, казалось, уже начал уставать от тяжести сестры. — Дай-ка я её возьму, а то уронишь.
Но Ань Сю ловко увёл сестрёнку в сторону:
— Нет, мама, я не устану! Позволь мне ещё немного подержать её!
Он уже и сам забыл о недавнем инциденте — сейчас для него важнее всего было держать сестру на руках.
Цинь, опасаясь, что сын не удержит ребёнка, не стала настаивать:
— Ну и ладно, с тобой не сладишь… Мама Чжан, пожалуйста, присмотрите за ним.
Она ласково погладила сына по голове и велела идти следом.
— Поторопитесь, скоро начнётся пир!
Ань Ли никогда не видела столь грандиозного зрелища. Только теперь она осознала, насколько могуществен её род и какое уважение вызывает генеральский дом в сердцах жителей империи Тяньци.
Гости весело беседовали за столами, и любой зрячий видел: все искренне восхищаются процветанием дома Ань и завидуют ему.
Подарки, которые приносили гости, были невиданной роскоши — таких сокровищ Ань Ли даже не слышала в прошлой жизни. Ей стало скучно, и она, уютно устроившись на руках матери, перестала проявлять интерес к происходящему. Она прекрасно понимала: все эти люди пришли не ради неё, а лишь для того, чтобы заручиться поддержкой генеральского дома, находящегося под покровительством императора.
— Мо Цы, иди сюда, посмотри на сестрёнку, — позвала Цинь, велев слугам привести старшего сына семьи Су из переднего зала.
Ей было жаль этого мальчика: он так рано потерял мать. Взглянув на него, Цинь вспомнила свою подругу детства — они вместе мечтали о том, какими будут их будущие мужья. Кто бы мог подумать, что та уйдёт из жизни раньше неё… Сердце Цинь сжалось от горечи, и она, чтобы скрыть слёзы, крепче прижала к себе дочь.
Ань Ли даже не обратила внимания на нового «братика» — за последнее время к ней приходило столько людей, что она уже устала от бесконечных комплиментов. Все, увидев её, тут же начинали сыпать похвалой, даже не задумываясь.
http://bllate.org/book/9584/868945
Готово:
