Ему явно не доставляло никакого удовольствия участвовать в этом, и он предпочёл бы просто лежать дома и спать. Однажды ночью, во время рыбалки, к ним подошёл один шанхайский дедушка и начал расспрашивать Сун Фанни о её наживке. Оуян Вэнь долго с ним беседовал и без малейших колебаний отдал старику наживку Сун Фанни.
У рыбаков приманка обычно готовится по собственному рецепту, и секрет состава никогда не раскрывают посторонним. Сун Фанни, решив, что старик просто ничего не понимает, промолчала, но после этого больше не разрешала Оуяну Вэню сопровождать её.
Снова наступило сентябрьское Учительское торжество, и они вернулись в Пекин, впервые приехав в родную школу в качестве пары, чтобы навестить учителей.
Оуян Вэнь был одет в строгий костюм и крепко держал за руку Сун Фанни.
Их бывший классный руководитель, учитель Сюй, всё ещё преподавал в выпускном классе; его волосы стали ещё седее. Увидев их вместе, он не мог сдержать восклицания:
— Ах, вот как! Оуян, ты всё-таки добился своего!
Затем он улыбнулся Сун Фанни:
— Ты совсем не изменилась. Ни капли.
Оуян Вэнь протянул голосом:
— Как это «не изменилась»? Она стала ещё прекраснее — благодаря мне, конечно.
На такое замечание учителю Сюй было нечего ответить.
Сун Фанни тоже промолчала и отвела взгляд.
Потом они отправились в зал выпускников западной школы, где на почётных стенах выставляли списки лучших абитуриентов этого года и имена выдающихся выпускников прошлых лет, среди которых были и общественные деятели.
Оуян Вэню вдруг захотелось найти их собственные фотографии в альбоме того выпуска.
Сун Фанни последовала за ним.
— Ты что, совсем отсутствуешь мыслями? — спросил он, слегка дёрнув её за руку.
Сун Фанни едва не споткнулась на гладком мраморном полу. Она только что рассеянно просматривала свежий список отличников этого года.
Сейчас многие стремятся учиться за границей, и Единый государственный экзамен уже не единственный путь. В этом году в западной школе лишь двое выпускников поступили в шанхайские вузы, поэтому она и не услышала, что Оуян Вэнь только что сказал ей за спиной.
— Я сказал, что школьные годы — самое прекрасное время в жизни, — повторил он. — Иногда мне даже кажется, будто я проснусь и снова окажусь за партой на уроке.
Правда ли это? Наверное, каждый по-своему вспоминает юность.
Сун Фанни помнила, как в школе каждый день носила одну и ту же форму, ходила на одни и те же уроки и видела одних и тех же одноклассников и учителей. Кроме учёбы, там было невыносимо скучно — даже школьные романы казались ей глупостью. Какие уж тут чувства? Скорее, это крайняя форма «дилеммы заключённого», когда подросткам некуда девать избыток гормонов.
Просто она всегда была отличницей, и учителя давали ей чуть больше свободы, так что ей не нужно было становиться бунтаркой. Но тогда она мечтала только об университете — именно там, казалось ей, начинается настоящая жизнь, где можно свободно расправить крылья.
По сравнению с работой, когда можно самому распоряжаться доходами и путешествовать по миру, школьные годы были для неё самым скучным и бледным периодом жизни.
Оуян Вэнь нашёл толстый альбом выпускников их года и стал искать свои имена. Сначала он быстро обнаружил себя, а потом долго листал страницы в поисках Сун Фанни, всё чаще повторяя: «Странно…» Внезапно он перевернул ещё несколько страниц — и лицо его потемнело.
Сун Фанни, заметив его выражение, удивилась:
— Что случилось?
Оуян Вэнь нахмурился и позвал ответственного за зал учителя.
Только тогда она увидела: на странице с её именем всё было закрашено чёрной краской, а её фотографию кто-то злобно вырезал ножницами.
Теперь на том месте зияли две дыры и осталась лишь надпись с названием её университета.
Остальные страницы были нетронуты — только её запись подверглась такому вандализму.
Кто же в школе мог так её ненавидеть?
Она размышляла об этом рассеянно, но Оуян Вэнь рядом уже гневно допрашивал персонал. Вокруг собрались ученики и родители, тоже заглядывая в альбом.
Учитель извинялся, объясняя, что в День учителя и на юбилей школы зал открыт для всех желающих — выпускников, родителей и учеников — и никто не знает, кто совершил этот подлый поступок.
Расспросы ни к чему не привели.
По дороге домой Оуян Вэнь всё ещё возмущённо бурчал.
Сун Фанни, сидя рядом, потянулась и переключила любимую им экономическую радиостанцию на международное музыкальное вещание — 88,7 FM. Ведущий мягким голосом немного поговорил о гаражной музыке, а затем запустил трек.
— Эй, ты меня слышишь? — резко выключил радио Оуян Вэнь, ударив по кнопке на руле.
Сун Фанни очнулась:
— А? Ты про альбом?
— Кого ты обидела в школе? — спросил он. — Или кому ты так насолила?
— Честно говоря, со всеми ладила отлично… кроме тебя, — ответила она.
Оуян Вэнь поперхнулся, но потом не удержался от смеха, вспомнив школьные времена. Однако Сун Фанни не улыбалась — она опустила голову и писала сообщение.
— С кем ты переписываешься? — недовольно спросил он.
Сун Фанни слегка нахмурилась:
— Пишу Чжэн Минь и папе, что мы вернулись. Папа говорит, хочет пригласить нас сегодня на ужин. Только… в его тоне что-то странное.
— Почему сразу не сказала? — воскликнул Оуян Вэнь. — У меня сегодня встреча с директором Цзуном. Ладно, я позвоню, постараюсь закончить пораньше и приеду к вам.
Но Сун Фанни не собиралась его приглашать.
— Занимайся своими делами. В другой раз я сама позову папу на ужин. Но сейчас… она тоже будет.
«Она» — разумеется, тётя Ло.
Сун Фанни немного постояла у входа в ресторан, колеблясь, а потом всё же вошла.
Отец редко бронировал отдельный кабинет — обычно они сидели за общими столиками. Войдя, она увидела, что тётя Ло сидит рядом с ним, а их дочь Юань Юань, как обычно, занята на математическом кружке и не пришла.
Сун Фанни всё чаще чувствовала себя здесь чужой.
Когда отец начал выбирать блюда, тётя Ло тут же комментировала каждое предложение, весело болтая с ним, и лишь потом оба поворачивались к ней с вежливым вопросом:
— А тебе что выбрать?
Вежливость, учтивость, тактичность — словно она была не дочерью, а гостьей издалека.
За ужином отец встал и положил ей в тарелку кусок мяса, а тётя Ло осталась сидеть, внимательно разглядывая её причёску и наряд.
Наконец отец произнёс:
— Ешь побольше мяса. Ты с детства такая худая.
Тётя Ло улыбнулась:
— Ты ничего не понимаешь. Современные девушки все сидят на диетах, чтобы сохранить фигуру. Но это вредно — потом не смогут завести детей и будут пить травы годами. Я таких видела не раз на работе.
Сун Фанни уже чувствовала, к чему клонит эта вежливая, но напряжённая атмосфера. Она терпеливо ждала.
После ужина отец наконец, запинаясь, сообщил: тётя Ло неожиданно забеременела. Пока живота не видно, но они решили оставить ребёнка.
Хотя она была к этому готова, новость всё равно ударила как гром среди ясного неба. Сун Фанни внутренне вздрогнула, но внешне осталась спокойной — даже не отложила палочки, продолжая есть зелёные овощи.
Отец уже под шестьдесят, тётя Ло за сорок — оба в преклонном возрасте для родителей.
Тётя Ло пристально смотрела на неё, а Сун Фанни — только на отца. Его лицо расплылось в счастливой улыбке, все морщины собрались в один пучок. Внутри у неё всё перевернулось, но сказать ничего обидного она не могла. В итоге, слегка фальшивя, произнесла:
— Ну… тогда отдыхай больше.
Значит, у неё скоро появится младший брат или сестра?
Эта новость полностью вытеснила из головы историю с испорченной фотографией. После ужина Сун Фанни распрощалась с отцом и тётей Ло, сославшись на усталость, и уехала в отель.
Она редко курила, но сегодня, стоя у дороги, выкурила подряд две сигареты.
Когда Оуян Вэнь приехал за ней и узнал о случившемся, он тоже был поражён и, не подумав, бросил шутку:
— Знаешь, если бы ты раньше согласилась быть со мной, наш ребёнок уже был бы старше твоего брата или сестры.
Сун Фанни тут же вспыхнула:
— Это что значит?
Оуян Вэнь осёкся. Увидев её лицо, понял, что лучше замолчать, и благоразумно стиснул губы.
Вернувшись в номер, Сун Фанни вышла на балкон.
Это был старый, но престижный пятизвёздочный отель в деловом центре.
Годы она провела в Шанхае одна. Со стороны всё выглядело блестяще, но на каждом шагу карьеры требовались тщательные расчёты и долгие подготовки. Сун Фанни давно привыкла полагаться только на собственное суждение. Она дошла до всего сама — даже Новый год часто встречала в одиночестве. Неудивительно, что у неё появилась привычка ходить на рыбалку.
Когда она приезжала в Пекин, то никогда не останавливалась у отца с тётей Ло — всегда селилась в отеле. Будто самый знакомый чужак в родном городе.
Ночь глубокая, небо всё ещё мутное. Машины бесшумно текли по улицам. Последнее дыхание летней жары уже несло в себе осеннюю прохладу.
Сун Фанни играла дешёвой зажигалкой, купленной в первом попавшемся магазинчике вместе с сигаретами.
Щёлк — пламя. Щёлк — темнота. Щёлк — снова свет. Маленький синий огонёк освещал её лицо.
Она вспомнила детство: тогда весь город и семья казались ей тяжёлой ношей, из которой она рвалась на волю. Но теперь, когда она наконец вырвалась, оказалось, что родного гнезда больше нет — и внутри осталась лишь пустота, холод и одиночество.
Несмотря на все трения, Оуян Вэнь относился к этим отношениям серьёзнее, чем когда-либо прежде.
Он так долго добивался её, что теперь особенно дорожил каждой минутой. К тому же вокруг Сун Фанни хватало поклонников. Оуян Вэнь то и дело тревожно спрашивал, не общается ли она всё ещё с Цзян Линем.
Сун Фанни отрицательно качала головой.
Цзян Линь уехал из Шанхая и устроился в новую технологическую компанию. После прошлого инцидента им не было смысла поддерживать связь — они молча сошлись на этом.
Оуян Вэнь несколько раз выслушал объяснения, но всё равно оставался в сомнениях.
Он жалобно вздохнул:
— Помнишь Сяо У? В этом году у неё уже третий ребёнок! Все наши однокурсники давно устроились — только я всё ещё жду тебя. Да это же подвиг!
Сун Фанни равнодушно ответила:
— Не все выбирают брак. Например, Бао Пин до сих пор одна.
— Она?! Да сравнивать меня с ней?! — возмутился Оуян Вэнь. — С таким характером, как у Бао Пин, мужчине надо быть слепым, чтобы на ней жениться. Если она когда-нибудь выйдет замуж — это чудо!
Сун Фанни, кроме бывших соседок по общежитию, особенно сблизилась после университета с Бао Пин, своей товаркой по дебатной команде. Они стали закадычными подругами.
Бао Пин после выпуска занялась предпринимательством — редкость для женщин в технологической сфере. Её путь был нелёгким: первый стартап рухнул из-за проблем с CFA и внутренних конфликтов, и её вытеснили из руководства, потеряв всё. Некоторое время она была настолько бедна, что платила зарплаты сотрудникам с кредитной карты.
Из-за нехватки денег Бао Пин целых полтора года бесплатно жила на диване у Сун Фанни и даже готовила ей ужины, когда та возвращалась с работы глубокой ночью. Так между ними завязалась крепкая дружба, закалённая в трудностях.
Теперь второй стартап Бао Пин успешно прошёл второй раунд инвестиций.
Иногда Сун Фанни думала: если бы её карьера не сложилась так удачно, возможно, и сама бы занялась предпринимательством.
Но это была лишь мимолётная мысль. Она устроилась в компанию Mars — внешне скромное название, но на деле абсолютный лидер в отрасли.
Иностранному бизнесу в Китае давно нет прежнего господства и высокомерия. Говорят даже о «великом отступлении западных ритейлеров». Oracle закрыл китайские R&D-подразделения, Colgate и другие FMCG-бренды теряют доли рынка. Но Mars, старейшая западная компания, за последние пять лет увеличил продажи сливок в семь раз, и многие её продукты лидируют в своих нишах.
Сун Фанни несколько лет назад отвечала за развитие новых каналов сбыта, совмещая маркетинг и продажи, — работа была невероятно напряжённой, но результаты впечатляли. Теперь она — молодой менеджер среднего звена.
Каждое повышение даётся под многократным давлением, да и Шанхай далеко от Пекина. Поэтому Сун Фанни постепенно перестала думать о беременности тёти Ло. Всё равно — глаза не видят, сердце не болит.
К Новому году Сун Фанни слетала в Новую Зеландию на отчёт в головной офис, а по возвращении попала прямо на корпоратив.
http://bllate.org/book/9583/868903
Готово:
