Не успел он договорить, как из живота Мо Яя и Гунгун одновременно раздалось громкое урчание. Затем Мо Яй пустил такой звонкий пердеж, что вскочил на ноги, покраснев до корней волос:
— Мне надо… в… в…
— Туалет сзади! — указал Е Фэнцзюнь.
Мо Яй и Гунгун мгновенно исчезли за углом.
Тао Яо зажала нос и сердито уставилась на Е Фэнцзюня:
— Что ты им такого напихал?!
— Новое лекарство, — невозмутимо ответил тот, наливая себе чашку чая. — У него могут быть побочные эффекты, даже мне неизвестные. Пей и ты — чай безвреден.
— Кто тебе поверит! — раздражённо бросила Тао Яо. — Лучше скажи, зачем ты потратил мою бумагу?
Е Фэнцзюнь стал серьёзным:
— Спаси для меня одного духа.
— Спасти духа? — Тао Яо приподняла бровь. — Я думала, ты занимаешься только делами мёртвых, отравами и издевательствами над животными.
— Я люблю этот мир, — торжественно произнёс Е Фэнцзюнь, — и уважаю каждую жизнь, даже ушедшую.
— Какого духа?
— Шуй Цзиня.
Двенадцатая глава. Шуй Цзинь 3
Чжу Сяobao был одним из немногих клиентов, оставивших заметный след в памяти Е Фэнцзюня.
Причины три: во-первых, богат; во-вторых, не зануда; в-третьих, не ходит проторёнными путями.
В лавке «Юаньбао» всё предназначалось исключительно для мёртвых, но Чжу Сяobao пришёл именно за живым человеком — и сумел уговорить Е Фэнцзюня заключить сделку.
Если не ошибается Е Фэнцзюнь, впервые Чжу Сяobao появился в лавке в канун Нового года ровно год назад.
Зима выдалась тёплой. Вечером последнего дня старого года повсюду, где жили люди, горели праздничные фонарики и были наклеены весёлые парные надписи. Большинство лавок уже закрылись.
Проводив последнего покупателя, пришедшего за благовониями и свечами для поминовения предков, Е Фэнцзюнь выглянул на почти пустую улицу и подумал: «Подожду ещё одну благовонную палочку — если никто не придёт, можно закрываться и праздновать Новый год».
Его друзья уже собрались в знаменитом ресторане «Тяньсянлоу», заказали горячий котёл и ждали его с нетерпением. От одной мысли об этом настроение поднималось.
Но прямо перед тем, как закрыть ставни, в лавку ворвался запыхавшийся юноша.
— Молодой человек, мы закрываемся! Приходите после третьего дня праздника, — сказал Е Фэнцзюнь, оглядывая парня лет двадцати. Тот был так запыхался, что лицо покраснело, а из носа текло.
Парень одной рукой упёрся в дверь, не давая её закрыть, а другой вытащил из-за пазухи маленький мешочек и, задыхаясь, проговорил:
— Подождите… прошу вас! Я недолго займусь… Я заплачу золотом!
С этими словами он раскрыл мешочек и высыпал на ладонь три блестящих кусочка, которые поднёс прямо под нос Е Фэнцзюню.
— О? — глаза Е Фэнцзюня загорелись.
— Настоящее золото, — сказал юноша, глядя на три жёлтых пластинки. — Да, немного тонкие, но совершенно настоящие.
Е Фэнцзюнь подумал и отступил в сторону:
— Что хочешь купить? Заходи, выбирай. Вчера я как раз сделал модель дворца «Яочи», идеально подойдёт для поминовения предков. Есть новые золотые и серебряные слитки, да и свечи сегодня получились лучше обычного. Бери весь комплект — сделаю скидку.
— Нет-нет, мне это не нужно, — замахал руками юноша.
— Не нужно? — лицо Е Фэнцзюня сразу вытянулось. — Если в «Юаньбао» приходят не за этим, то за чем же? В праздник, молодой человек, если вы просто решили меня разыграть, я рассержусь.
— Вы меня неправильно поняли! — Парень быстро засунул золотые пластины обратно в мешочек и сунул его Е Фэнцзюню. — Я хочу купить бумажную бабочку, у которой крылья двигаются. Я обошёл весь город, и все говорят, что мастер Е из «Юаньбао» — лучший в мире по искусству оригами. Поэтому я и примчался.
Е Фэнцзюнь удивился:
— Бумажная бабочка?
— Да! — энергично кивнул юноша. — Пожалуйста, помогите.
Е Фэнцзюнь внимательно его осмотрел:
— Ваша родственница любила бабочек?
— Нет-нет, мама жива! — поспешил объяснить парень. — Просто здоровье у неё слабое, других увлечений нет — только игрушки из бумаги делает: кошек, собачек, птичек…
На днях снова взялась за бабочку, но никак не получается так, как она хочет. Старушка расстроилась: ни есть, ни спать не может. Я уговаривал сколько мог — всё равно хмурится.
Ах, знаете, в старости люди будто становятся детьми — упрямыми и капризными.
— Понятно… — Е Фэнцзюнь покрутил мешочек в руках. — Мои изделия — бесценны и обычно не продаются, но раз уж вы такой заботливый сын, сделаю исключение. По акценту вы не местный. Как вас зовут?
— Чжу Сяobao! — обрадовался юноша. — Два года назад мы с мамой переехали из Лояна и теперь живём в переулке Чэнхуан.
— Чжу Сяobao… Запомнил, — серьёзно похлопал его по плечу Е Фэнцзюнь. — Ты первый, кто покупает у меня подарок для живого человека. Присаживайся, минут через полблаговонной палочки будет готово.
Чжу Сяobao почтительно поклонился.
Когда Е Фэнцзюнь говорит «полблаговонной палочки» — значит, именно столько и пройдёт.
Перед ним лежала изящная бумажная бабочка: стоило потянуть за тонкую ниточку, спрятанную под брюшком, как крылья начинали трепетать. Мастерство было безупречно, а на крыльях даже были выписаны красками узоры.
Хоть это и была всего лишь игрушка, но разница между сделанной с душой и бездушной работой бросалась в глаза.
— Какая красота! — восхищённо воскликнул Чжу Сяobao.
Е Фэнцзюнь улыбнулся:
— Это всего лишь десятая часть моего мастерства.
Чжу Сяobao попросил положить бабочку в коробку, тысячу раз поблагодарил и ушёл.
Закрыв лавку, Е Фэнцзюнь высыпал золотые пластины и по очереди прикусил каждую — подлинное золото. Удовлетворённый, он собрался и весело отправился на ужин с друзьями.
На улице почти никого не было, изредка раздавались хлопки петард.
Он бежал, радуясь предстоящему угощению, но внезапно остановился в тёмном переулке. На правой ладони проступало слабое красное сияние. Он пригляделся — к коже прилипло несколько крошечных золотистых крупинок. Такие незаметные, но в темноте они излучали странный свет.
Е Фэнцзюнь нахмурился.
Тринадцатая глава. Шуй Цзинь 4
На четвёртый день Нового года Чжу Сяobao снова появился.
Е Фэнцзюнь, занятый изготовлением бумажного домика, отложил работу и радушно встретил его:
— Опять нужна помощь с оригами?
Чжу Сяobao неловко теребил пальцы:
— Да… но…
— Что за стеснение? — удивился Е Фэнцзюнь.
— Э-э… ту бабочку, которую вы тогда подарили, маме очень понравилась. Но…
Он потер нос, покрасневший от холода, и осторожно продолжил:
— Она разобрала её, чтобы понять, как она устроена, но собрать обратно уже не смогла. Мастер Е, не могли бы вы научить меня делать такую? Я покажу маме — и у неё с души камень упадёт.
Е Фэнцзюнь покачал головой:
— Ваша матушка уж больно любопытна. Моё мастерство не так-то просто повторить.
Чжу Сяobao тут же вытащил мешочек и высыпал две золотые пластины:
— Сегодня платы меньше, но в следующий раз добавлю. Прошу, мастер Е!
Е Фэнцзюнь оглядел его с ног до головы и насмешливо спросил:
— Юный господин Чжу, ваша мама знает, как щедро вы расплачиваетесь?
Чжу Сяobao промолчал, только поклонился:
— Мои деньги честно заработаны, можете не сомневаться.
Е Фэнцзюнь усмехнулся, взял золото и спрятал:
— Садись. Внимательно смотри, как я складываю. Обучу один раз — и только.
Чжу Сяobao просиял и принялся благодарить.
За окном моросил дождь со снегом, и ранневесенний холод казался лютее зимнего. Е Фэнцзюнь разжёг печку, и они сели рядом.
Чжу Сяobao внимательно следил за каждым движением мастера, дивясь, как из обычного листа бумаги без всякой магии рождается чудесный мир.
Чжу Сяobao был не слишком умён, но и не глуп. После одного показа он неуклюже повторил все шаги и сложил свою бабочку — правда, шевелилось только одно крыло, но и этого хватило, чтобы обрадоваться.
— Теперь мама будет довольна! — радостно вскочил он, прижимая своё «произведение» к груди, и попрощался с Е Фэнцзюнем.
Е Фэнцзюнь проводил его до двери и весело сказал:
— Передай матери, что я умею делать собачек, которые виляют хвостом, кошек, которые открывают рот, и цветущие пионы. Если ей интересно — приходи учиться!
Чжу Сяobao был вне себя от счастья, не переставал кланяться и в конце концов особенно торжественно поклонился ему в пояс:
— Мастер Е, вы очень добрый человек.
— Это знай про себя, — смущённо отмахнулся Е Фэнцзюнь, крепко сжимая две золотые пластины. — Приходи ещё!
Дождь усилился. Чжу Сяobao, прячась под зонтом, быстро исчез в сгущающемся тумане холода.
Как и надеялся Е Фэнцзюнь, в течение следующего года Чжу Сяobao стал завсегдатаем «Юаньбао». Иногда приходил через несколько дней, иногда — через месяц, но всегда не забывал плату.
И Е Фэнцзюнь сдержал слово: учил его делать кошек, собак, тыквы — всё, что тот просил.
Такая лёгкая и выгодная работа приносила истинное удовольствие.
А из бесед с Чжу Сяobao он постепенно узнавал всё больше о нём. Тот рассказывал, что ему двадцать три года, отец умер рано, братьев и сестёр нет — мать растила одна.
Жили они в деревне Шинюй под Лояном. Мать занималась огородом и разводила кур, а он подрабатывал в городе. Жили небогато, но и не бедствовали. Однако в семнадцать лет его неожиданно призвали в армию и отправили вместе с войском в Тайюань — император решил начать северную кампанию против врагов, друживших с киданями. Но в разгар жары солдаты стали массово болеть, да ещё кидани подослали подкрепление — поход провалился.
Однажды Чжу Сяobao засучил рукав и показал шрам на правом предплечье:
— Хорошо, что отступили, иначе меня бы не вернулось. Война — страшное дело.
— Почему переехали в Шу? В Лояне ведь неплохо жилось? — спросил Е Фэнцзюнь.
— Мама услышала, что земли Шу прекрасны, там много вкусной еды и красивых мест. Она стала мечтать поехать туда. Я не выдержал её постоянных причитаний и два года назад мы с ней собрались и привезли всё, что смогли увезти. Мама в восторге — говорит, здесь и проведёт старость. Я знаю, здоровье у неё ухудшается, раз ей здесь нравится — пусть остаётся.
Е Фэнцзюнь кивнул:
— А чем вы теперь занимаетесь?
— Она по-прежнему разводит кур, — честно ответил Чжу Сяobao. — А я иногда работаю в кухне ресторана, иногда выполняю поручения.
— Жизнь небогата, — заметил Е Фэнцзюнь.
Чжу Сяobao кивнул, возясь с бумагой:
— Да, но трёхразовое питание обеспечено.
— Тогда откуда у тебя берётся пибиханьцзинь? — голос Е Фэнцзюня стал ледяным, будто он превратился в другого человека.
Чжу Сяobao опешил и долго не решался поднять глаза.
Все золотые пластины, которые он отдал за это время, звонко посыпались на стол перед ним. За ними стоял Е Фэнцзюнь с бесстрастным лицом, в белой одежде и с бледной кожей — совсем как призрак.
— Я… пойду… — пробормотал Чжу Сяobao, не глядя на него, и попытался незаметно выбраться к двери.
Е Фэнцзюнь не церемонился: схватил верёвку, подставил ногу — и Чжу Сяobao растянулся на полу. Затем, с невероятной скоростью и ловкостью, он связал его по рукам и ногам, выволок во двор, перекинул верёвку через толстую ветку старого вяза и резко дёрнул. Чжу Сяobao взвизгнул, оказавшись в воздухе. Всё произошло молниеносно и без малейшего колебания.
— Мастер Е… я боюсь высоты… — со слезами на глазах умолял Чжу Сяobao.
Е Фэнцзюнь поставил табурет, спокойно сел на него и достал рогатку с комочками бумаги.
— Чжу Сяobao, я учу оригами один раз. И вопрос задаю тоже один раз, — сказал он, заряжая рогатку и прицеливаясь, прищурив один глаз. — У каждого здесь только один шанс.
— Я… я не понимаю, о чём вы! Что такое пибиханьцзинь? — вырывался Чжу Сяobao.
Бум! Комок бумаги точно попал ему в шею. Не опасно, но больно.
— Тогда скажи, откуда у тебя столько золота? — Е Фэнцзюнь зарядил второй комок.
— Это семейная реликвия! — завопил Чжу Сяobao, заливаясь слезами и соплями.
Бум! Комок ударил его в лицо, и он закричал от боли.
http://bllate.org/book/9581/868764
Готово:
