Чэнь Юань только вышла из школы, как тут же получила сообщение от младшего дяди. Без всяких приветствий — коротко и по делу: «Приезжай в Ланьтин, нашёл тебе репетитора по домашке».
«Отлично!» — подумала Чэнь Юань: ведь Ланьтин совсем рядом. Она тут же свернула с обычного пути и направилась туда.
Неужели… это и есть новый репетитор?
Едва Чэнь Юань произнесла «сестра», как у Чэнь Цзю мгновенно возникло ощущение, будто он только что вёл себя как нахал, хватая за руку Линь Ицзинь.
— Нельзя называть её «сестрой», — резко приказал он.
— А? — в один голос обернулись к нему Линь Ицзинь и Чэнь Юань.
Чэнь Цзю промолчал.
— Чэнь Юань, ты закончила домашку? — нарочито сменил тему он.
— Не-е-ет… ещё нет, — запнулась девочка, испытывая привычный страх перед дядюшкиной волей.
— Теперь у тебя есть помощница, — сказал Чэнь Цзю и повернулся к Линь Ицзинь: — Линь Ицзинь, можешь заниматься с моей племянницей.
????
Линь Ицзинь искренне пожалела, что согласилась сесть в «чёрную машину» Чэнь Цзю.
— А ты…? — начала было она, но Чэнь Цзю уже потянул её за руку наверх, в кабинет.
Чэнь Цзю просто обожает брать людей за руку. Так думала Линь Ицзинь ещё во времена школьного сюжета.
Боясь, что она снова начнёт слишком много думать, он успокоил:
— В доме никого нет, кроме Чэнь Юань.
Следовавшая за ними Чэнь Юань внезапно почувствовала холодок в спине: «Вы вообще не считаете меня человеком?»
Застопорившийся Малыш Восьмой наконец перезагрузился и принялся выдавать подряд целую серию бонусов.
[Поздравляем, хозяин! Ваш уровень близости с Чэнь Цзю увеличился на 99!]
[Поздравляем, хозяин! Ваш уровень близости с Чэнь Цзю увеличился на 99!]
[Поздравляем, хозяин! Ваш уровень близости с Чэнь Цзю увеличился на 9!]
[Поздравляем, хозяин! Ваш уровень близости с Чэнь Цзю увеличился на 2!]
[Поздравляем, хозяин! Ваш уровень близости с Чэнь Цзю увеличился на 2!]
…
Видимо, обычные четыре очка были за сюжеты с домашкой и велосипедом, а остальные — за сверхурочные моменты: взятие за руку, обнимание за талию и прочие проявления чрезмерной активности.
Когда таблица очков исчезла, Малыш Восьмой еле слышно пробормотал: [Поздравляю, хозяин, сегодняшняя сюжетная линия завершена!]
Из-за последствий зависания его тон сделал всё поздравление немного жутковатым.
Кабинет на втором этаже.
Весь интерьер выдержан в холодном минимализме: строгие линии столов, чёрно-белая геометрия декора. Всё лишнее убрано — оставлено только необходимое.
За панорамным окном сгущались летние сумерки, очертания гор на юго-западе едва угадывались в полумраке.
Трёхметровая книжная стена скрывалась за полупрозрачной белой тканью. Ветерок снаружи искал щели, чтобы проникнуть внутрь.
Линь Ицзинь села на диван рядом и машинально вытащила тетрадь Чэнь Юань, листая её.
— Чэнь Юань, пусть твоя тётя поможет тебе с домашкой. Будь послушной, — строго сказал Чэнь Цзю, обращаясь к племяннице.
Рука Линь Ицзинь замерла над тетрадью, и она удивлённо подняла глаза на Чэнь Цзю.
Дядя и тётя — всегда подходящая пара по возрасту.
— Тё… — Чэнь Юань не могла выдавить это слово, колебалась несколько раз, — ладно, хорошо.
Перед тем как выйти, Чэнь Цзю бросил на Линь Ицзинь взгляд, полный невысказанных смыслов, и закрыл за собой дверь.
*
Летние ночи всегда яркие.
Огни рекламы и неоновые вывески соревнуются, добавляя ещё красок этой густой, почти осязаемой тьме.
На званых ужинах люди чокаются бокалами, ради нескольких монеток из кожи вон лезут, вещают о великих идеалах, а потом их рвёт в туалете.
В соседнем баре безудержно веселятся, доводя до предела чувства и соблазны, утешая этот мир, полный трещин и шрамов.
Ночь всегда всепрощающа: она скрывает все тайные течения и принимает любые эмоции.
Чэнь Цзю стоял, прислонившись к перилам лестницы, ноги широко расставлены, лицо уставшее.
Между тонкими пальцами зажата сигарета. Он поднёс её к губам, щёки втянулись, и из его губ медленно вырвалась струйка дыма.
Света он не включал.
В клубах дыма его выражение лица было загадочным.
В нём чувствовалась зрелость и серьёзность, не свойственные его возрасту, будто он сам хозяин шахматной партии, где каждый ход продуман до мелочей.
В кармане вдруг завибрировал телефон. Он зажал сигарету зубами и неспешно достал аппарат.
— Алло? — свет экрана осветил его решительный и красивый профиль.
— Чэнь Цзю, Цяо Юй говорит, ты привёл домой свою маленькую невесту? — спросил Фу Лизэ. Судя по шуму вокруг, они с Цяо Юем были в баре.
— Маленькая невеста? — Чэнь Цзю прищурился, в глазах мелькнула едва уловимая усмешка. Пепел с сигареты медленно падал с второго этажа на первый.
— Ну да, помнишь ту первокурсницу, которую ты буквально увёз на велосипеде? Ха-ха-ха!
Смех перемешался со звоном упавшей бутылки.
Эти богатенькие повесы, у которых полно денег и времени на болтовню, никогда не отличались серьёзностью.
— Ха-ха-ха! Слово «увёз» — просто шедевр! — подхватил Цяо Юй, явно уже под хмельком.
— Хм, — Чэнь Цзю коротко фыркнул, затянулся и выпустил струю дыма: — Что случилось? Опять проблемы в баре?
— Да ничего особенного, — лениво протянул Фу Лизэ, повторяя одно и то же: — Ха-ха-ха, правда, ничего такого, совсем ничего.
— Тогда вешаю трубку.
— Нет-нет, подожди! Есть дело! — Цяо Юй резко вырвал телефон у Фу Лизэ и заорал в трубку: — Не клади!
Чэнь Цзю нахмурился и отодвинул телефон подальше от уха, глаза уставились на тлеющий кончик сигареты.
— Говори.
— Завтра день рождения Фу Лизэ… Э-э, Чжао Яня… — Цяо Юй, видимо, пытался найти тихое место, чтобы соображать лучше. — Мы устраиваем ему вечеринку. И… ты… можешь привести свою половинку!
Цяо Юй произнёс это с такой торжественностью, будто подписывал указ президента.
Язык Чэнь Цзю слегка коснулся нёба, он задумчиво обкатывал слово «половинка».
Наконец:
— Хорошо, — сказал он, глядя на догорающий окурок. — Где встречаемся?
— У тебя! Там удобно пить, — ответил Цяо Юй и тут же врезался лбом в стеклянную стену туалета. Раздался глухой удар, и он застонал: — А-а-а… Ладно, решено! Всё, кладу трубку.
— Чёрт! — Цяо Юй потёр ушибленный лоб и, щурясь одним глазом, проворчал: — Чья это стена такая? Кто её здесь поставил?
Он машинально швырнул телефон в раковину.
— Какая тяжёлая штука, чёрт возьми.
В тот вечер Фу Лизэ, весь в дурмане, искал эту «тяжёлую штуку» по всему VIP-залу. Но телефон так и не был найден.
*
Чэнь Цзю положил трубку. Экран погас.
Сигарета догорела, последний уголёк погас, и дом погрузился во тьму.
Только из кабинета доносился тихий шёпот.
— Тё… — Чэнь Юань сидела на ковре, не в силах вымолвить слово. В комнате царила такая неловкость, будто весь годовой запас смущения вылили сюда за раз.
— Ничего страшного, — Линь Ицзинь поняла её замешательство. — Не слушай его. Мне тоже неловко от слова «тётя». Просто зови меня Ицзинь.
«Как обычно», — подумала она.
— Правда? — оживилась Чэнь Юань.
— Конечно, — Линь Ицзинь взяла ручку и начала просматривать домашку, стараясь подбодрить девочку: — Не волнуйся, считай меня своей одноклассницей или подругой.
Глаза Чэнь Юань, обычно открытые и общительные, теперь горели искренним интересом:
— Тогда можно задать вопрос?
Линь Ицзинь положила на стол чистый листок для черновиков, готовясь объяснять задачи по физике, химии и биологии, и с энтузиазмом кивнула:
— Спрашивай.
— Вы с моим младшим дядей… встречаетесь?
Линь Ицзинь проколола лист бумаги…
На такой вопрос, кажется, черновик и не нужен.
Автор говорит: Чэнь Цзю: «Я такой хитрый парень! Дядя и тётя — идеальная пара!»
Есть ли хоть кто-то, кто читает мою историю? Не дайте мне почувствовать себя одиноким игроком в одиночной игре! Заходите в комментарии, пообщаемся!
Примерно в восемь вечера Чэнь Юань, благодаря «огромной» помощи Линь Ицзинь, закончила домашку.
Линь Ицзинь быстро нашла ключевые трудные места в заданиях и объяснила их — результат был налицо.
— Ах, с таким уровнем знаний я вообще поступлю? — Чэнь Юань закрыла тетрадь и потянулась. — Хоть бы мне половина мозгов моего младшего дяди досталась!
Редкий случай, когда эта юная госпожа испытывала тревогу о будущем. Линь Ицзинь мягко похлопала её по плечу:
— Верь в себя, у тебя всё получится.
Сейчас, взглянув со стороны, Линь Ицзинь знала: хотя у Чэнь Юань и слабоваты точные науки, по гуманитарным предметам на ЕГЭ у неё будут отличные результаты.
— Слушай мой совет: обязательно выбирай гуманитарное направление, — сказала она, хотя… возможно, Чэнь Юань даже не дойдёт до этапа выбора специальности.
— Но… — Чэнь Юань нахмурилась, и на лице появилось редкое для неё смущение.
— Что?.. — Линь Ицзинь впервые увидела, как Чэнь Юань колеблется в таком важном вопросе.
— У меня есть… парень, который мне нравится. Он собирается выбрать техническое направление…
Перед Линь Ицзинь стояла настоящая юная влюблённая, рассказывающая о первой любви.
— Что? — Линь Ицзинь снова «промахнулась» и проколола ещё один листок. Откуда это у неё в сюжете?
— В общем, я сейчас решаю важнейший жизненный выбор, — сказала пятнадцатилетняя Чэнь Юань, глядя на дорогую блестящую люстру так, будто это звёзды над небесным озером: — Что выбрать — мечту или его?
Линь Ицзинь бесстрастно спросила:
— И что ты выберешь?
— Мечту.
— … — Линь Ицзинь сглотнула, закрыла колпачок ручки и, стараясь сохранить спокойствие, продолжила игру: — И твоя мечта — это… его мечта?
— Откуда ты знаешь?!
Линь Ицзинь тихо рассмеялась, плечи её слегка дрожали. Она встала, оперлась на подоконник и посмотрела в окно — на улице уже стемнело.
Потом обернулась к Чэнь Юань, которая явно была ошеломлена, что её реплику «угадали», и сказала:
— Я… тоже бывала на NetEase Cloud Music.
*
Когда Линь Ицзинь и Чэнь Юань спустились вниз, Чэнь Цзю одиноко сидел на диване, весь расслабленный.
Линь Ицзинь на мгновение замерла — образ Чэнь Цзю из её воспоминаний медленно сливался с тем, что она видела сейчас.
— Закончили? — Чэнь Цзю заметил их и потушил сигарету в пепельнице.
— Да, спасибо Ицзинь… э-э… тёте, — пробормотала Чэнь Юань, закручивая прядь волос между носом и губами и украдкой поглядывая по сторонам.
— Чэнь Юань, через пять минут твой отец будет у ворот. Можешь уже идти встречать его, — спокойно, но чётко «выгнал» её Чэнь Цзю.
Чэнь Юань: «Опять я просто инструмент?»
Линь Ицзинь, стоявшая рядом, плотно сжала губы и с лёгкой жалостью покачала головой: «Ну, сама же написала такой сюжет».
Чэнь Юань, нехотя повесив рюкзак на одно плечо, вышла из дома. Перед тем как закрыть дверь, она не посмела злиться на Чэнь Цзю и тихо исчезла в ночи.
Чэнь Цзю расставил ноги и смотрел прямо на Линь Ицзинь. Он похлопал по месту рядом с собой:
— Иди, садись.
— Э-э… — Линь Ицзинь облизнула пересохшие губы. — Мне тоже пора идти.
Он не стал отвечать на это, а просто спросил:
— Голодна?
— Нет.
— Оставь свой номер, — Чэнь Цзю всегда был прямолинеен в таких делах.
— Ага… хорошо, — Линь Ицзинь открыла набор номера. — Номер старосты какой?
— 178-521-52521.
— … — Линь Ицзинь замерла на две секунды, почувствовав что-то странное, но решила, что, может, это и правда номер телефона.
К этому моменту она уже ничему не удивлялась — Чэнь Юань вполне способна написать такой приторный сюжет.
Её белые, слегка розоватые пальцы набрали цифры.
— Бип! Набранный вами номер не существует.
Линь Ицзинь смущённо посмотрела на Чэнь Цзю:
— Это что?
— Просто цифры, — Чэнь Цзю скрестил пальцы, подперев ими подбородок, локти упирались в колени. Он не отводил взгляда от её ушей. — Наверное, я ошибся. Набери ещё раз.
Эти цифры выдали её сердцебиение.
*
В ту ночь Чэнь Цзю отвёз Линь Ицзинь домой на машине.
http://bllate.org/book/9579/868611
Готово:
