Он галантно открыл ей дверцу машины и, дождавшись, пока она удобно усядется, плавно захлопнул её.
Линь Ицзинь сидела на переднем пассажирском сиденье и сквозь лобовое стекло наблюдала, как Чэнь Цзю обошёл капот.
В руке он небрежно перебирал связку ключей, а кольцо на указательном пальце слабо отражало холодный свет.
Когда Чэнь Цзю устроился рядом, Линь Ицзинь нарочито равнодушно уставилась вперёд. Но тут он неожиданно оперся рукой о спинку её сиденья и наклонился ближе. Она вжалась в подголовник и затаила дыхание.
Чэнь Цзю ничего не сказал — просто потянулся к ремню безопасности у окна и защёлкнул его. Лишь тогда он поднял глаза:
— Чего нервничаешь?
Из его губ вырвался лёгкий смешок.
Линь Ицзинь медленно выдохнула, положила локоть на подоконник и стала смотреть в окно. Но в отражении стекла смутно проступил силуэт Чэнь Цзю.
Он достал из машины пачку сигарет, вытащил одну и зажал между губами.
Левое окно постепенно опустилось, и в салон начал просачиваться прохладный вечерний ветерок.
«Щёлк» — он прикурил, прикрывая пламя ладонью второй руки. Дым медленно поднимался вверх, а красноватый кончик сигареты мерцал в отражении стекла то ярко, то тускло.
Среди этого мерцающего полумрака мысли Линь Ицзинь унеслись к их первой встрече.
......
Неожиданная проверка со стороны дядюшки Чэнь Цзю для Чэнь Юань закончилась лишь отчётом об итогах семестра и текущей практике.
Посередине разговора Чэнь Цзю принял звонок — вероятно, по работе. Линь Ицзинь особо не вслушивалась: она сидела, опустив голову, и игралась браслетом на запястье, ожидая, когда Чэнь Юань «сдаст экзамен».
— Возвращаешься в университет? — спросил Чэнь Цзю, вставая и принимая от Хуанбо чистый пиджак. Его стройная талия скрывалась под безупречно сидящим костюмом, а фигура оставалась по-прежнему высокой и подтянутой.
У него действительно были идеальные пропорции — широкие плечи, узкая талия и длинные ноги. Линь Ицзинь мысленно прикинула: рост, наверное, около 188 сантиметров.
Такой красавец, а ведёт себя как зверь.
Прямо как бешеный пёс.
Линь Ицзинь так и не произнесла этого вслух. Она тоже встала.
— Ага... да, возвращаемся, — энергично закивала Чэнь Юань, хотя изначально они собирались пойти по магазинам. Теперь же придётся хоть немного изобразить примерных студенток.
— Отлично. Подвезу вас по пути.
Чэнь Цзю развернулся и направился к выходу, его шаги в дорогих туфлях звучали чётко, но не громко.
— А? — лицо Чэнь Юань буквально обвисло от ужаса: — Не надо, мы сами дойдём!
Но дядюшка, будто не слыша, бросил через плечо:
— Хуанбо, попроси Юйхао подготовить машину.
Чэнь Юань выдавила из себя улыбку и многозначительно подмигнула Линь Ицзинь:
— Тогда... поехали?
Линь Ицзинь моргнула:
— Он что, глухой?
Чэнь Юань кивнула с загадочным видом:
— Периодически. Не волнуйся, это не наследуется в роду.
Только что ещё стоявшая на одной стороне с Линь Ицзинь, Чэнь Юань, едва выйдя за дверь, метнулась к переднему пассажирскому сиденью.
Оставить Линь Ицзинь сидеть с дядюшкой на заднем сиденье? Да она бы там задрожала как осиновый лист! Чтобы не довести себя до судорог, Чэнь Юань предпочла занять место впереди.
Линь Ицзинь стиснула зубы и прошипела:
— Чэнь Юань, а мне-то что делать?
— Ты справишься! — Чэнь Юань протянула через окно большой палец.
Поддержка в трудную минуту — святое дело, особенно когда предстоит отправиться в ад.
Глаза Линь Ицзинь ещё не успели выразить новую эмоцию, как за спиной раздался голос:
— Госпожа Линь, прошу вас, садитесь.
Юйхао открыл заднюю дверцу и сделал чрезвычайно учтивый жест.
Линь Ицзинь глубоко вздохнула и забралась в машину.
По дороге она незаметно бросила взгляд на Чэнь Цзю.
Он слегка откинулся на спинку сиденья, скрестив ноги, и внимательно читал документы, время от времени переворачивая страницы.
С этого ракурса его черты казались особенно рельефными. Холодные глаза прятались в тени надбровных дуг, и невозможно было угадать его настроение.
Высокий прямой нос, плотно сжатые тонкие губы, чёткая линия подбородка, плавно переходящая в соблазнительный кадык. Профиль был безупречен.
Под костюмом он носил чёрную рубашку, все пуговицы которой были застёгнуты — почти аскетично. Контраст между белоснежной кожей шеи и тёмной тканью был поразителен.
Один лишь его облик вызывал трепет. А уж если добавить сюда дорогущую одежду и благородную осанку — становилось совсем невыносимо.
Линь Ицзинь поспешно отвела взгляд и сделала вид, что рассматривает пейзаж за окном.
Мимо стремительно пролетали улицы, сливаясь в разноцветную размытую полосу. На этом фоне она невольно засмотрелась на его силуэт.
В салоне царила тишина, нарушаемая лишь лёгким шелестом перелистываемых страниц.
Чэнь Юань не смела оборачиваться и не решалась уткнуться в телефон — она мучительно считала каждую секунду.
Примерно через пятнадцать минут «Майбах» плавно остановился у ворот университета.
Перед тем как выйти, Линь Ицзинь тихо поблагодарила:
— Спасибо.
Чэнь Цзю даже не поднял глаз — лишь коротко «хм»нул.
Без всяких эмоций.
Линь Ицзинь подумала, что, возможно, он считает её надоедливой. Ведь идеальный пассажир вообще не должен говорить.
Чэнь Юань схватила Линь Ицзинь за руку и потащила внутрь кампуса, шепча сквозь зубы:
— Идём, не оглядывайся.
Чэнь Цзю закрыл папку с документами и сквозь окно наблюдал, как две девушки уходят.
— Госпожа Линь, — произнёс он не слишком громко, так что кроме Юйхао никто не мог услышать.
— Да? — Юйхао взглянул в зеркало заднего вида на своего босса, потом на удаляющиеся фигурки Чэнь Юань и Линь Ицзинь.
— Как её зовут?
— Фамилия, кажется, Линь, — максимально содержательно ответил Юйхао. Откуда ему знать имя?
— ... — Чэнь Цзю явно остался недоволен таким ответом и отложил документы в сторону.
Он медленно опустил окно, прикурил сигарету и бросил:
— Поедем обратно в компанию.
Юйхао завёл двигатель, развернулся на перекрёстке и направился в штаб-квартиру корпорации Чэнь.
Автор примечание: Чэнь Цзю: Смотрите, как удобно — я сам устроил совпадение.
Накануне вечером Линь Ицзинь рано легла спать и проснулась уже до шести утра.
Она встала, подобрала с пола подушку Ся Нин, глянула на календарь — суббота — и снова забралась под одеяло. Но уснуть больше не получилось.
Линь Ицзинь прислонилась к стене и открыла непрочитанные сообщения в WeChat, пришедшие ночью.
Самое верхнее — от контакта с пометкой «Староста» — содержало расписание университетской спартакиады.
Кто такой этот староста, Линь Ицзинь не знала.
Судя по стилю Чэнь Юань, если у персонажа нет дальнейших сцен, он, скорее всего, всего лишь фоновый.
— Малыш Восьмой, какие сегодня события? — Линь Ицзинь пробежалась глазами по таблице мероприятий и с досадой закрыла «эту пытку».
【Доброе утро, хозяин!】 — голос системы прозвучал несколько сонно, а затем замолк, будто завис.
— Малыш Восьмой, какие сегодня события?
【Не заставляй меня, у меня плохое настроение с утра.】
Линь Ицзинь несколько секунд размышляла, глядя в пустоту, и спокойно произнесла:
— Малыш Восьмой, у вас ведь есть отдел по рассмотрению жалоб? Я могу анонимно отправить письмо...
Малыш Восьмой, словно только что вскочил с постели, немедленно ожил и, стараясь говорить как можно мягче, затараторил юношеским голосом:
【Хозяин, система загружает для вас сюжет на сегодня...】
— Хорошо. Слушаю внимательно, — удовлетворённо кивнула Линь Ицзинь и открыла ленту WeChat.
【Сегодня суббота. У друга Чэнь Цзю — Чжао Яня — день рождения...】
Как только прозвучало слово «день рождения», лента WeChat зависла намертво.
— Э-э, — Линь Ицзинь смутилась и поправила термин: — У Чжао Яня день рождения. И что дальше?
Закрыв зависшее окно, она заметила новое уведомление о запросе в друзья.
【Поэтому Чэнь Цзю вместе со своими приятелями отправляется на празднование двадцать второго дня рождения Чжао Яня, и...】
Выражение лица Линь Ицзинь исказилось не от стиля Чэнь Юань (хотя фраза «двадцать второго дня рождения» звучала довольно странно), а из-за нового запроса в друзья.
Текст запроса: [Хорошо спалось прошлой ночью?]
Это сообщение явно указывало на одного-единственного человека. Они только вчера обменялись контактами.
«Добросовестный» Малыш Восьмой всё ещё читал главу вслух:
【Поэтому Чэнь Цзю приглашает Линь Ицзинь сегодня вечером на день рождения Чжао Яня. Место встречи: бар NOGUE.】
Линь Ицзинь, не раздумывая, набрала:
[Спала отлично.]
Возможно, чтение Малыша Восьмого отвлекло её, и она сразу поняла: она ответила прямо в окне запроса в друзья Чэнь Цзю.
【Это основное содержание главы. Чтение завершено,】 — в конце Малыш Восьмой еле слышно зевнул.
Пока Линь Ицзинь с ужасом смотрела на экран, понимая, что исправить уже ничего нельзя, механический голос внезапно оборвался.
— Продолжай! День рождения — и какие детали?
【Не буду читать подробности.】 Голос Малыша Восьмого теперь напоминал обиженного кролика.
— Почему? — нахмурилась Линь Ицзинь, подумав, что у системы снова припадок утренней раздражительности.
Малыш Восьмой действительно был в бешенстве и чуть ли не скулил:
【Хозяин ещё спрашивает почему? Каждый раз я трачу слюну, читаю вам весь текст, а вы с Чэнь Цзю хоть раз следовали сценарию? Разве не уходили в сторону от сюжета, занимаясь всякими нежностями?】
Смысл был ясен: это худший курс, какого он только видел. Главное — не вылететь за рамки общего плана, а остальное — как повезёт.
Э-э...
Линь Ицзинь с трудом утешала обиженную систему:
— Ну и что делать?
【Просто следуйте общему сюжету: вчера — домашнее задание, сегодня — день рождения. Этого достаточно. Я буду закрывать на это глаза.】
— Но даже если ты откроешь оба глаза, всё равно ничего не сможешь изменить, верно?
【.....】 Короткий, резкий звук помех: «Шшш!»
【Внимание: система получила неизвестную вредоносную атаку и сейчас проводит самовосстановление.】
Линь Ицзинь сжала губы в знак раскаяния за обиду, нанесённую Малышу Восьмому. В этот момент телефон вибрировал.
Новое уведомление: [Ты собираешься так и продолжать переписку?]
Она больше не колеблясь нажала «принять запрос», и перед ней открылось окно чата.
«Вы и Чэнь Цзю теперь друзья.»
Линь Ицзинь любопытно заглянула в его ленту — там была полная пустота.
Имя указано настоящее, аватар — силуэт со спины.
В общем, довольно скучно и неинтересно.
Чэнь Цзю: [Сегодня вечером свободна?]
Линь Ицзинь: [Да.]
Она уже догадывалась, что речь идёт о дне рождения Чжао Яня, и терпеливо ждала следующего сообщения.
Чэнь Цзю: [Сегодня день рождения Чжао Яня. Хочешь пойти вместе?]
Линь Ицзинь потеребила пальцами экран и набрала:
[Хочу пойти.]
Но тут же решила, что звучит слишком прямо, и удалила «пойти», оставив одинокое «хочу» в строке ввода.
Всё равно не то. Она стёрла и «хочу», отправив лишь:
[Да.]
Чэнь Цзю: [Отлично. В семь вечера у входа в университет.]
Линь Ицзинь: [Хорошо.]
Чэнь Цзю стоял у панорамного окна в серых домашних брюках, расслабленный и непринуждённый.
Он вытащил из пачки сигарету и зажал её в зубах, но не стал прикуривать. Вспомнив что-то, он снова открыл телефон.
Чэнь Цзю: [Днём, часов в четыре-пять, я буду на баскетбольной площадке.]
Он не спрашивал, придёт ли она, и не выражал желания, чтобы она пришла.
Линь Ицзинь посмотрела на это сообщение и совершенно спокойно спросила:
[Что это значит?]
Конечно, она прекрасно понимала, что он имел в виду. Но чем меньше такие вещи проговариваются вслух, тем больше в них томительной двусмысленности.
«Щёлк» — Чэнь Цзю прикурил и отбросил зажигалку на тумбочку.
Выпуская дым сквозь губы, он посмотрел на экран телефона и уголки его губ слегка приподнялись. Взгляд стал неопределённым и многозначительным.
Линь Ицзинь поспешно вставила наушники и открыла голосовое сообщение от Чэнь Цзю:
[Студентка Линь Ицзинь, хочешь, чтобы староста объяснил тебе, что это значит?]
Голос слегка хрипловатый от сна, интонация игривая, с лёгкой усмешкой в конце.
Линь Ицзинь, сама не зная почему, прослушала эту «утреннюю бонусную запись» несколько раз подряд.
Наконец, набравшись храбрости, она ответила с лёгкой дерзостью:
[Не знаю, что староста имеет в виду.]
http://bllate.org/book/9579/868612
Готово:
