— А Син, голоден? — спросила Сюэ Шаша, закончив уборку и снова повернувшись к нему. — Если да, давай спустимся поесть. А то уже стемнело — можно и сразу спать ложиться.
Ян Чэ молчал. Он просто лёг на кровать и придвинулся ближе к стене.
Сюэ Шаша поняла его без слов: погасила свет и улеглась на оставленное им место рядом, так что они оказались плечом к плечу.
Оба долго лежали с открытыми глазами, уставившись в потолок.
Прошло немало времени.
— А Син, ты спишь? — тихо спросила Сюэ Шаша, поворачиваясь к Ян Чэ.
— Нет, — едва слышно ответил он.
— Раз не спишь, расскажу тебе о своих планах. Послушаешь?
— Угу.
Сюэ Шаша немного помолчала, подбирая слова:
— Ладно, признаюсь честно. Вчера, когда я сказала, что подобрала треугольный камень в Девятиэтажной Башне на главном острове Линсюйского Священного Пределия, ты ведь тогда уже понял: я вовсе не та простая богатая девица из восточного квартала, за которую себя выдавала?
— Ты же знаешь семью Святого Владыки из Линсюйского Священного Пределия?
— Угу, — кратко ответил Ян Чэ.
— Я жена третьего сына Святого Владыки, — продолжила Сюэ Шаша. — Просто раньше не хотела афишировать это.
— Угу.
Сюэ Шаша широко распахнула глаза:
— Ты совсем не удивлён?
Не дожидаясь ответа, она сама засмеялась:
— Ну конечно. Раз ты смог одолеть белого тигра, твой статус, наверное, тоже не простой. Так что положение жены третьего сына тебя особо не впечатляет.
Ян Чэ промолчал.
— Но с сегодняшнего дня я больше не жена их семьи, — сменила она тон на весёлый. — Сегодня я подала прошение о расторжении брака. Отныне, братец, я буду держаться за тебя! Я поступлю в Академию Линсюй, чтобы заниматься культивацией. Мы отремонтируем ту пещеру и будем жить там вместе. Как тебе такое предложение?
Ян Чэ чуть опустил веки, долго молчал и наконец тихо спросил:
— Разве ты не говорила раньше, что твой муж относится к тебе очень хорошо?
— Ха-ха-ха! — рассмеялась Сюэ Шаша. — Ты всё ещё ребёнок… Взрослые дела куда сложнее.
— Почему вы решили развестись? — снова спросил Ян Чэ.
Сюэ Шаша не стала отвечать прямо, лишь ласково щёлкнула его по носу:
— Ты уж слишком любопытный для такого малыша.
— Почему? — настаивал Ян Чэ, глядя ей в глаза.
Тогда она вяло объяснила, что её муж был против её поступления в Академию Линсюй, поэтому она и подала на развод.
— Он пока не подписал бумаги, но скоро подпишет. Как только подпишет — я начну свой путь культиватора.
Ян Чэ помолчал и снова спросил:
— Почему ты так стремишься к культивации?
Сюэ Шаша усмехнулась:
— Ты ещё слишком юн, братец. Люди — существа сложные. На свете почти нет никого, кому можно доверять по-настоящему.
— Откуда ты знаешь, что таких нет? — возразил Ян Чэ.
— Да разве не очевидно? — Сюэ Шаша перевернулась на бок и посмотрела на него. — Я всего лишь простолюдинка. Вышла замуж в дом Святого Владыки — и все вокруг завидовали моему счастью. А в итоге? Моя тётушка постоянно меня унижает и использует как пешку. А муж? Он ко мне относится хуже, чем к собственной сестре.
— Короче говоря, мир холоден и жесток. Найти человека, который будет искренне добр к тебе, почти невозможно, — добавила она.
Ян Чэ снова замолчал. Лишь через долгое время тихо произнёс:
— А если мир не таков, каким ты его считаешь?
— Какой ещё «не таков»? — горько усмехнулась Сюэ Шаша. — Мир именно такой. Куда ни пойдёшь — все считают выгоду. Если человек приближается к тебе, значит, ему от тебя что-то нужно.
— Вот, например, моя тётушка, — продолжила она. — Она подобрала меня в пустыне, одела, обула, сделала из меня настоящую барышню. Ты думаешь, из доброты? Ошибаешься. Она хотела выдать меня замуж за третьего сына Святого Владыки, чтобы я следила за ним. Иначе с моим происхождением я бы никогда не стала его женой.
Ян Чэ на миг замер, глядя на неё.
Она так легко рассказала ему нечто столь важное?
Раньше он знал, что между ней и Шэн Ланьси существует некое соглашение, но не ожидал, что Сюэ Шаша сможет говорить об этом так небрежно.
— На словах тётушка утверждает, будто заботится о третьем сыне и потому отправила меня следить за ним. Но кто знает, какие у неё собственные планы? — сказала Сюэ Шаша, глядя на Ян Чэ. — А Син, в этом мире полно злых людей. Тебе повезло встретить меня — ты отделался лёгким испугом. Но попадись ты в руки кому-то вроде моей тётушки — даже не заметил бы, как погиб.
Ян Чэ смотрел на неё и не мог вымолвить ни слова.
Сюэ Шаша снова легла на спину:
— Поэтому я и хочу поскорее развестись. Не хочу быть между двух огней: муж меня не любит, а тётушка хочет погубить.
Ян Чэ долго думал и наконец тихо сказал:
— Не все в этом мире стремятся к выгоде.
— Знаю, — ответила Сюэ Шаша. — Я, например, искренне добра к тебе, А Син. Я никогда не считала, сколько отдаю. Тебе повезло со мной. А вот мне не повезло — не встретила ни одного человека, который был бы по-настоящему добр ко мне.
Чего ей ещё ждать? С восьми лет, как только она попала в систему, она поняла: система подбирает партнёров особым образом. Такие, как она — низшие исполнители заданий — могут стать супругами только если их выберут постоянные жители. Но даже в этом случае они не получают статуса постоянных жителей. Обычно постоянные жители не выбирают низших исполнителей в партнёры — слишком уж невыгодно. Единственный путь — купить недвижимость и получить статус таким образом.
При мысли об этом ей снова захотелось разнести систему в клочья. Почему её очков не хватает даже на льготное жильё?
— Ты обязательно встретишь такого человека, — после долгого молчания сказал Ян Чэ. — Обязательно.
— Ха-ха-ха, не утешай меня, — засмеялась Сюэ Шаша. — Я от природы непривлекательная. Поэтому должна сама заботиться о себе и обеспечивать себе безопасность. Вот почему я непременно стану культиватором и поступлю в Академию Линсюй.
Она тяжело вздохнула.
Потом вдруг перевернулась, обняла Ян Чэ и тихо прошептала:
— Братец, ты не понимаешь… У меня внутри нет ни капли покоя. Каждый день я словно стою на краю пропасти. Правда.
Ян Чэ ничего не ответил. Он лишь почувствовал, как её тело дрожит в его объятиях.
Она дрожала.
*
Ян Чэ не сомкнул глаз всю ночь.
На следующее утро, проснувшись, Сюэ Шаша не нашла его рядом. На столе лежала лишь кривоватая записка: «Ушёл по делам, вернусь вечером».
— Этот мальчишка, — пробормотала она. — Только успокоился на пару дней — и снова носится без оглядки.
Ян Чэ рано утром принял свой обычный облик и поспешил в Академию Линсюй.
Уборщик, подметавший двор у главных ворот академии, вдруг услышал громкий стук — дверь распахнулась с такой силой, что он вздрогнул.
— Где старший наставник Чжан? — спросил Ян Чэ, увидев уборщика.
Тот перепугался и дрожащей рукой указал на западное крыло:
— Должно быть, в зале управления академией…
Ян Чэ бросился туда.
— Старший наставник Чжан, мне срочно нужно с вами поговорить, — сказал он, войдя в зал управления и обращаясь к Чжан Цзяньюаню, сидевшему за столом.
Затем его взгляд упал на Лин Се Си, стоявшего у окна и смотревшего вдаль.
Ян Чэ почтительно поклонился ему и опустил голову.
Лин Се Си молча нахмурился, бросил на него короткий взгляд и снова отвернулся.
— Что случилось? — спросил Чжан Цзяньюань.
— Вчера Сюэ Шаша не оставляла здесь приглашение в Академию Линсюй? — спросил Ян Чэ.
Чжан Цзяньюань насторожился:
— Т-третий молодой господин, погодите! Это приглашение Сюэ-госпожа сама заслужила. Даже если в будущем она не станет студенткой академии, пусть хоть останется на память. Прошу вас, не уничтожайте его!
Ян Чэ терпеливо пояснил:
— Отдайте мне. Я подпишу за неё.
— Что? — Чжан Цзяньюань опешил.
— Дайте сюда. Я подпишу, — повторил Ян Чэ.
— А, ага! — наконец понял Чжан Цзяньюань, встал и достал приглашение Сюэ Шаша из книжного шкафа. — Вы точно хотите подписать?
Он бережно держал документ, вновь уточняя у Ян Чэ.
— А что ещё? — ответил тот, взял кисть с подставки, окунул в чернила и уже занёс руку, чтобы поставить подпись.
— Подожди, — внезапно остановил его Лин Се Си, направив на него серебристый луч, застывший в воздухе.
— Что такое? — обернулся Ян Чэ.
— Ты уверен? — спросил Лин Се Си, подходя ближе.
Ян Чэ на миг замер. Он знал, как труден путь культивации, но…
Ладно. Она хочет — пусть идёт. Если столкнётся с трудностями — тогда уж решим.
— Да, — кивнул он.
— Тогда принеси договор о брачной судьбе, — сказал Лин Се Си.
— А? — Ян Чэ растерялся. — Зачем? Чтобы подтвердить мою личность?
— Именно, — холодно ответил Лин Се Си, не сводя с него взгляда.
Чжан Цзяньюань тоже подхватил:
— Да, третий молодой господин. В Академии Линсюй есть свои правила. Хотя все знают, что вы муж Сюэ-госпожи, формальности всё равно нужно соблюсти. Покажите, пожалуйста, договор о брачной судьбе — мне будет проще оформить документы.
Ян Чэ подумал: не стоит терять время. Положил кисть и сказал:
— Ладно, подождите. Сейчас схожу за ним.
— Конечно, третий молодой господин, торопиться не надо. Я весь день здесь, — облегчённо улыбнулся Чжан Цзяньюань.
Ян Чэ поклонился Лин Се Си, кивнул Чжан Цзяньюаню и поспешил обратно на остров Фуян.
Договор лежал именно там. До острова Фуян было недалеко — если побежать быстро, всё успеет.
Он мчался, будто на облаке, и вскоре достиг двора острова Фуян. Но едва переступив порог, он вдруг замер.
Долго стоял среди запущенного и полуразрушенного двора, прежде чем до него дошло.
Он ведь вовсе не оставил договор здесь.
Тот самый брачный договор он, выйдя из комнаты домашнего ареста, в порыве гнева разорвал на клочки и швырнул в озеро.
Ян Чэ застыл как вкопанный.
В зале управления академией, после того как Ян Чэ ушёл, Чжан Цзяньюань спросил Лин Се Си:
— Господин Лин, все и так знают отношения между Сюэ-госпожой и третьим молодым господином. Да и в правилах академии не сказано, что подпись требует подтверждения столь очевидного факта. Зачем вы настаиваете на предъявлении договора? Получается, он зря бегал?
— Для других — зря, — тихо ответил Лин Се Си, глядя в окно. — Для него — нет.
*
— Э-э, старший наставник Чжан, — запыхавшись, вернулся Ян Чэ в зал управления. — Может, я сначала подпишу? Договор не нашёл — не помню, куда положил. Через несколько дней обязательно принесу.
Чжан Цзяньюань промолчал и вопросительно посмотрел на Лин Се Си.
Тот обернулся:
— В таком случае подписать ты не можешь.
— Как это? — возмутился Ян Чэ. — Господин Лин, разве наши отношения нужно подтверждать бумажкой? Кто в Линсюйском Священном Пределии этого не знает?
— Правила есть правила, — отрезал Лин Се Си и махнул рукой Чжан Цзяньюаню: — Цзяньюань, убери приглашение обратно.
— Господин Лин! — воскликнул Ян Чэ. — Правила создают люди, а люди — живые. Почему правила не могут быть гибкими? Вы задерживаете меня в столь важном деле — неужели из личной неприязни?
— О? — Лин Се Си бросил на него странный взгляд. — Откуда такая мысль?
Ян Чэ уставился на него и застрял в словах.
Чжан Цзяньюань тем временем уже убрал приглашение на место.
— Третий молодой господин, правила есть правила. Пожалуйста, соблюдайте их — не ставьте нас в неловкое положение, — мягко попросил он.
Ян Чэ долго смотрел на Лин Се Си, не в силах вымолвить ни слова, и наконец развернулся и вышел из зала.
Он покинул Академию Линсюй, прошёл на восток несколько ли, свернул в узкие переулки и наконец оказался у глухого, заброшенного озера, куда никто не заходил.
Это озеро редко кто посещал — оттуда постоянно несло гнилостным запахом.
Называлось оно Рунху. Название звучало красиво, но на деле служило местом, куда жители главного острова свозили мусор и нечистоты. В нём водилась лишь одна рыба — глотатель пепла, духовная рыба, питавшаяся отбросами.
http://bllate.org/book/9577/868445
Готово:
