— Договорились, — сказал Сун Уйнь, про себя размышляя: «Очевидно, мой глупый сын совершенно не понимает, насколько опасна Девятиэтажная Башня. Почему бы не воспользоваться этим пари, чтобы подстегнуть его к усердным тренировкам? В любом случае он всё равно проиграет».
Автор: переходная глава
Через два дня у подножия Девятиэтажной Башни собралась толпа студентов и, перешёптываясь, ожидала осеннего испытания.
— Третий брат, ты пришёл! — Сун Юйвэнь, вытянув шею, издалека заметила зевающего Ян Чэ, который небрежно брёл в их сторону, и радостно бросилась к нему, схватив за руку. — Я уж думала, ты не придёшь!
Ян Чэ выдернул руку и кивнул:
— Ладно, пойдём.
— Тогда ты будешь в моей команде, — снова заулыбалась Сун Юйвэнь, радостно потряхивая его рукав.
Ян Чэ выдернул и эту руку:
— Хм.
Едва он произнёс это, как услышал знакомое до мурашек по коже «муж!».
Обернувшись, он увидел Сюэ Шашу.
Сегодня она надела светло-розовое платье с широкими рукавами, накрасила губы и выглядела куда нежнее обычного. Мелкими шажками она подошла к Ян Чэ и протянула ему маленькую деревянную коробочку:
— Ты сегодня так рано встал, даже завтрак не успел съесть.
Сун Юйвэнь взглянула на коробку и презрительно скривила губы:
— А ты не могла встать пораньше и приготовить ему завтрак? Зачем нести сюда?
— Я проспала… — жалобно ответила Сюэ Шаша. — Успела только добежать сюда, сама ещё не ела, умираю от голода.
Ян Чэ взял коробку и, подумав, что раз она принесла завтрак, стоит быть с ней помягче, сказал:
— Тогда тебе лучше скорее возвращаться домой…
Он вдруг замолчал.
Вес коробки показался ему странным. Открыв её, он обнаружил, что внутри — пусто.
Ян Чэ с недоумением уставился на пустую коробку.
Тут Сюэ Шаша тихо и кокетливо прошептала:
— Муж, я слышала, сегодня перед испытанием вам выдают обед — даже с маленькими крабами. Не мог бы ты набрать мне немного?
Сун Юйвэнь рядом лишь беззвучно ахнула.
Лицо Ян Чэ исказилось. Немного помолчав, он сунул коробку обратно Сюэ Шаше и развернулся:
— Впредь меньше со мной разговаривай.
— Муж!.. — Сюэ Шаша, увидев, что он рассердился, тут же оживилась и побежала за ним. — Что случилось? Я просто хотела позавтракать вместе с тобой. Говорят, Девятиэтажная Башня очень опасна, мне страшно…
— Возвращайся, — холодно оборвал её Ян Чэ и резко обернулся. — Иди домой!
— Сюэ Шаша, — вмешалась Сун Юйвэнь, — по-моему, во всём Линсюйском Священном Пределии нет женщины, которая вела бы себя так, как ты.
Сюэ Шаша не обратила на неё внимания. Она надула губки и продолжила следовать за Ян Чэ.
С тех пор как два дня назад в главном зале обсуждали свадебную церемонию, она заметила, что настроение Ян Чэ резко улучшилось. А ещё она сильно переживала за судьбу того ребёнка и не раз просила его вернуть браслет. К её удивлению, он даже напевал при ней!
Это было тревожно. У Сюэ Шаша мгновенно проснулось чувство опасности: а вдруг его хорошее настроение снизит её уровень симпатии в его глазах? Это было бы катастрофой!
Поэтому она поспешила сюда, чтобы его раздразнить.
Стоя рядом с Ян Чэ, Сюэ Шаша всё не дождалась, когда принесут еду, и спросила:
— Муж, разве вам сегодня утром не должны были выдать обед? Почему его до сих пор нет?
Сун Юйвэнь фыркнула:
— Мы уже поели давно.
— А мне что делать?.. — Сюэ Шаша сжала пальцы на своей пустой коробке.
Ян Чэ уже хотел зажать уши:
— Ты не могла бы просто уйти? Здесь нет еды, одни люди. Неужели хочешь есть человечину?
— Зачем ты на меня кричишь?.. — надула губы Сюэ Шаша. — Просто… мне хочется немного побыть с тобой.
Ян Чэ не выдержал и толкнул Сун Юйвэнь:
— Поменяйся со мной местами.
Он поменялся с ней, чтобы она оказалась между ним и Сюэ Шашей.
Но Сюэ Шаша тут же перешла на другую сторону и встала рядом с ним.
Ян Чэ снова поменялся местами — она последовала за ним.
Сун Юйвэнь уже начала путаться в их круговом движении.
Ян Чэ, не вынеся этого, резко вышел из толпы и ушёл подальше.
Сюэ Шаша хотела броситься за ним, но вдруг услышала шёпот других студентов:
— Фу, у этой Сюэ Шаша совсем нет стыда.
— Да уж, Третий молодой господин явно её терпеть не может, а она всё лезет.
— Ну, зато у неё за спиной госпожа Шэн, вот и дерзит.
— Ага, всё в семье остаётся…
— Вы что несёте? — не выдержала Сун Юйвэнь, прежде чем Сюэ Шаша успела ответить. — Говорите о ней — пожалуйста, но при чём тут моя мать?
Все замолчали.
— Сюэ Шаша всего лишь дальняя родственница моей матери, — продолжила Сун Юйвэнь. — Мама добрая, увидела, что та глупа и беспомощна, да ещё и без духовной силы, и велела моему третьему брату присматривать за ней. Что не так? Есть возражения?
Сюэ Шаша обиделась:
— Юйвэнь, что ты имеешь в виду? Как это «глупа и беспомощна»?
— А разве нет? — Сун Юйвэнь повернулась к ней. — Ты не видишь, что мой брат тебя ненавидит? Зачем цепляешься за него? Ты вообще достойна его?
— Почему это я недостойна? — снова надула губы Сюэ Шаша.
— Ха, — холодно усмехнулась Сун Юйвэнь. — Мой третий брат, хоть и достиг лишь первого уровня Сферы Подъёма Солнца, всё равно культиватор и студент Линсюйской Академии. А ты? Простая смертная, без капли духовной сущности. Как ты можешь быть ему парой?
— И что с того, что я смертная? — возмутилась Сюэ Шаша. — Нет духовной сущности, нет силы — и что? Юйвэнь, ты слишком предвзята!
— Я не предвзята, — спокойно ответила Сун Юйвэнь. — Смертные должны оставаться в мире Смертных и Бессмертных. Ты же сама лезешь на Главный Остров, не понимая своего места. Разве нельзя об этом сказать?
Она обвела взглядом толпу:
— Верно ведь?
Зная, что Сун Юйвэнь — четвёртая дочь Линсюйского Священного Пределия, студенты молчали. Но нашлись те, кто хотел подлизаться:
— Да, без духовной силы — зачем здесь стоять?
— Она точно не пара Третьему молодому господину.
— В наше время на Главном Острове без духовной техники — ничто.
— Совершенно верно…
Разговоры внезапно оборвались — в толпу вернулся Ян Чэ.
В руке он держал огромную крабовую ножку.
Увидев его, Сюэ Шаша сразу расплакалась и, всхлипывая, ухватилась за его рукав:
— Ууу… Муж, пока тебя не было, они меня обижали и оскорбляли! Мне так больно…
— Заткнись, — резко сунул ей в рот крабовую ножку Ян Чэ.
Сюэ Шаша замерла, потом, сквозь слёзы, начала жевать. Но как только съела, снова зарыдала.
У Ян Чэ голова раскалывалась.
— Что происходит? — раздался спокойный голос. Из-за толпы вышел Лин Се Си и, увидев слёзы на лице Сюэ Шаша, лёгким движением пальца усмирил её плач, вернув спокойствие.
— У вас дело? — спросил он у Сюэ Шаша.
Она рассказала ему всё, что произошло.
Лин Се Си нахмурился и бросил ледяной взгляд на студентов, которые сплетничали.
Те опустили головы.
Лин Се Си подошёл к Сюэ Шаше и, слегка наклонившись, как заботливый старший, тихо сказал:
— Пойдём со мной. Они сейчас войдут в башню, а я отведу тебя на кухню, поешь.
— Линь-сяньшэн, я не голодна, — ответила Сюэ Шаша.
— Тогда просто выйди со мной, — его голос стал мягче.
— Линь-сяньшэн, — неожиданно сказала Сюэ Шаша, — я хочу поступить в Линсюйскую Академию.
Все изумились. Даже Ян Чэ замер.
«Эта женщина сошла с ума. Ни капли духовной сущности, а мечтает поступить в академию?»
— Я знаю, что у меня нет духовной сущности, — твёрдо сказала Сюэ Шаша, глядя Лин Се Си в глаза, — но я хочу учиться культивации. У меня нет основ, но я готова усердно трудиться.
Лин Се Си терпеливо ответил:
— Культивация духовной сущности — нелёгкий путь. Испытания и время, которые потребуются, возможно, превзойдут твои ожидания.
— Я не боюсь.
— Но для культивации нужны духовные корни и талант.
— А как можно проверить, есть ли талант?
— Если он у тебя есть, рано или поздно проявится.
Сюэ Шаша задумалась:
— Линь-сяньшэн, получается, если кто-то сможет добыть пилюлю воскрешения из Девятиэтажной Башни, это и будет доказательством таланта?
— Можно сказать и так.
— Тогда я тоже хочу участвовать! — воскликнула Сюэ Шаша. — Если я добуду пилюлю воскрешения, вы возьмёте меня в Линсюйскую Академию?
В толпе раздался смешок.
— Сюэ Шаша совсем спятила…
— Без духовной силы мечтает о пилюле воскрешения? Да это бред!
— В Девятиэтажной Башне одни могущественные демоны, а она даже не знает, на что способна.
Лин Се Си не ответил.
Ян Чэ не выдержал её бредней и схватил Сюэ Шашу за запястье:
— Беги домой!
— Нет! — громко отказалась она и вырвалась, после чего бросилась на колени перед Лин Се Си. — Линь-сяньшэн, я искренне хочу этого!
Лин Се Си взглянул на неё, затем поднял глаза на студентов:
— Вы все нашли себе напарников?
— Нашли!
— Нашли, Линь-сяньшэн!
Студенты отвечали хором.
Лин Се Си кивнул. Когда толпа затихла, раздался тихий голос:
— Линь-сяньшэн… я не нашёл…
Говорил худой, как щепка, пятнадцатилетний мальчик, робко поднявший руку:
— Нас посылают парами, а я… остался один.
— Как тебя зовут?
— Чэнь Баоци.
— Я с ним в паре! — быстро вскочила Сюэ Шаша. — Линь-сяньшэн, позвольте мне войти в Девятиэтажную Башню! Ведь ваше испытание требует команд по два человека, верно?
Чэнь Баоци нахмурился, взглянув на неё.
Лин Се Си задумался и вдруг сказал:
— Хорошо.
Все замерли. Послышались недоуменные возгласы:
— Что? Без духовной силы — и в Девятиэтажную Башню?
— Линь-сяньшэн ошибся?
— Боже, Сюэ Шаша там точно погибнет… или, в лучшем случае, останется калекой…
— Хватит, — прервал Лин Се Си. — Если нет возражений, входите.
Сюэ Шаша радостно вскочила:
— Спасибо, Линь-сяньшэн!
— Постой, — Ян Чэ, наконец осознав, что Лин Се Си действительно разрешил ей войти, схватил её за руку. — Сюэ Шаша, ты больна? Пилюлю воскрешения так просто не добыть! Иди домой!
— Не пойду! — вырвалась она и, укусив его за запястье, пока он не отпустил от боли, подбежала к Чэнь Баоци и улыбнулась: — Пойдём.
— Сюэ Шаша! — крикнул ей вслед Ян Чэ.
Она не обернулась. Тогда он обратился к Лин Се Си:
— Линь-сяньшэн, у неё же нет духовной силы, зачем вы…
— Я знаю, — перебил его Лин Се Си. — Но она может войти.
Ян Чэ опешил. Обернувшись, он увидел, что Сюэ Шаша уже вошла в башню вместе с Чэнь Баоци.
— Сюэ… — он задохнулся от злости.
«Ладно, — подумал он, — пусть идёт. Хоть глаза мои не будут её видеть. Может, и правда сдохнет — мне только легче».
Он взял себя в руки и сказал Сун Юйвэнь:
— Пойдём.
Сун Юйвэнь только кивнула и последовала за ним, плотно сжав губы.
— Линь-сяньшэн, — спросил стоявший рядом с ним управляющий академией Чжан Цзяньюань, когда все студенты скрылись в башне, — вы уверены, что можно было пускать Сюэ Шашу?
Лин Се Си смотрел вдаль на Девятиэтажную Башню с резьбой драконов и фениксов и чуть прищурился:
— Ничего страшного.
http://bllate.org/book/9577/868426
Готово:
