Словно этого было мало, он, будто мстя, упрямо впился острыми зубами в кожу её плеча и принялся вылизывать проступившую кровь. Это было наказание — жестокое и в то же время нежное.
Эн Фу едва сдержалась, чтобы не вскрикнуть от боли, но в этой боли таилась странная щекотка.
Как же странно… Быстрее оттолкни его…
Но тело будто перестало быть её собственным — она не могла пошевелиться.
Лишь теперь юноша ощутил удовлетворение. Его голос стал тише — будто от крайней усталости, будто от глубокой муки, с примесью горькой иронии:
— Сестрица, тебе так весело меня обманывать? Ты ведь всё забыла, а я остался здесь один, запертый в этом кошмаре. Разве ты не говорила, что любишь меня? Как же ты можешь так безжалостно бросить меня? Да ты… поистине бесчувственна.
Эн Фу смотрела широко раскрытыми глазами. «Бесчувственна» — что это значит?
Видя, что она молчит, он вдруг разозлился и резко развернул её к себе, согнувшись в поясе и опустив лицо прямо перед ней, настаивая, чтобы она смотрела ему в глаза.
Увидев это лицо, Эн Фу словно поразило молнией. Его ресницы были чёрными, как туши, уголки глаз слегка приподняты, придавая взгляду остроту; длинные ресницы дрожали, будто крылья вороны. Глаза — чёрные, непроницаемые, как нефрит, не пропускающий света. Тонкие, яркие губы были испачканы кровью, что делало его облик ещё более пугающе-соблазнительным.
Его густые чёрные волосы были собраны высоко на затылке, а пряди у лба разделялись от линии роста волос и изящно спускались по обеим сторонам лица.
Это лицо… оно было точной копией того самого маленького Янь-ваня — той же неземной красоты.
Единственное отличие заключалось в том, что у этого юноши на лбу торчали два маленьких чёрных рога — тонких, не устрашающих, скорее детских, словно ещё не до конца сформировавшихся, что придавало ему особую юношескую хрупкость.
Воспоминания хлынули потоком. На миг всё стало ясно, будто молния прорезала ночную тьму, и голова заныла так, будто её разрывали надвое. Она невольно съёжилась, захотелось вырвать, но в итоге лишь беспомощно выталкивала обрывки воспоминаний из закрытого пространства разума.
Это не было воспоминанием о трагичном прощании. Напротив, оно хранило тепло повседневной близости — словно старый сон, укрытый в мягком сумраке заката.
Во дворце города Динми, при мерцающем свете свечей, она когда-то играла с этими рогами юноши. Тогда он, упрямый и смущённый, лежал, положив голову ей на колени, прикрывая длинные ресницы, но всё равно позволял ей делать это.
Если же она становилась слишком настойчивой, его глаза вдруг темнели, он поднимал лицо и смотрел на неё, а голос звучал почти капризно, как мёд:
— Сестрица…
Теперь она лежала, прижатая к мягкому ложу, уголки глаз томно опущены, но взгляд полон высокомерного превосходства. Жестокий и своенравный Асура-царь в её руках превращался в послушного ягнёнка, ведомого нитями страсти и нежности.
И в этот миг она смутно вспомнила: всё это было тщательно подготовленной ловушкой для Асура-царя, где единственной женщине из рода Небожителей дозволялось быть коварной.
Та самая «сестрица»… это была она сама?
Но почему…
Сердце Эн Фу словно ударили тупым предметом. Оно судорожно сжалось, и даже дыхание наполнилось привкусом железа. Её взгляд стал расплывчатым, а лицо побледнело.
Внезапно юноша сжал её подбородок. Он внимательно смотрел на неё, лаская пальцами, будто не мог насытиться, но уголки глаз покраснели от глубокой, пронзающей ненависти. Его тонкие, яркие губы, окрашенные гневом, пылали, словно пламя.
— Сестрица, вот твой настоящий облик, верно? Значит, ты никогда не показывала мне своего истинного лица… А тот образ, что был раньше…
Догадавшись, он осёкся и не смог продолжить.
Это лицо тоже прекрасно — каждая черта изысканна, но оно слишком хрупкое, словно драгоценная ваза из хрусталя, которую нужно беречь, иначе она разобьётся от малейшего прикосновения.
А девушка из воспоминаний обладала молодым, соблазнительным лицом — таким же ослепительно прекрасным, как и его собственное, пылающим, гордым, будто презирающим весь мир.
Её хотелось покорить. И в то же время в ней чувствовалась странная заботливость, от которой он с первого взгляда захотел удержать её в своих руках.
Будто она была создана специально для него. Он даже удивлялся: почему каждая её черта так точно совпадает с его вкусами?
Но его высокомерие не дало задуматься. В конце концов, это всего лишь девушка из рода Небожителей — да ещё и слабая. Разве нельзя просто захватить её?
Оказывается, то лицо и вправду было создано для него… Она пришла, чтобы обмануть его. С того самого пари он уже был обречён на поражение. Всё это — лишь мираж, иллюзия, сотканная специально для него.
Его пальцы невольно сжались сильнее. В глазах вспыхнул зловещий блеск. Боль предательства, одиночество, бремя воспоминаний — всё это разбудило в нём первобытную жестокость.
Хочется… умереть вместе с ней…
Губы Эн Фу побелели. Она шевельнула ими, но от боли в подбородке не могла вымолвить ни звука. Она застыла, растерянная и беспомощная, и лишь мягко обвила его талию руками, произнеся хриплым шёпотом:
— Прости.
Такая покорность, полная смирения, напоминала нежные побеги цветущей ветви, чьи лепестки касаются его одежды.
Юноша горько усмехнулся. Теперь он понял, почему каждый раз, когда он капризничал перед сестрицей, она так щедро одаривала его нежностью и заботой.
Она ведь такая же. Стоит ей сдаться, как он готов простить её без всяких условий.
Он крепко обнял её, склонив гордую голову, словно потерянный дух, и жалобно прошептал:
— Сестрица… не бросай меня больше.
Он полностью подчинился ей. Без неё он — ничто.
А что тогда остаётся ему, если её нет? Одно лишь бескрайнее одиночество?
Но он не знал, что девушка в его объятиях опустила ресницы, и в её глазах мелькнула холодная ясность. Она прекрасно понимала: та жизнь уже стала иллюзией, в которую больше не вернуться.
Этот маленький Янь-вань перед ней — не настоящий. Настоящий всё ещё гоняется за её призраком и снова и снова выводит её из себя.
Сердце её дрогнуло. Этот упрямый и жалкий маленький Янь-вань…
Юноша, погружённый в свои чувства, вдруг услышал её голос — хриплый и осторожный:
— Ты можешь… вернуть души тех юношей?
Он замер. Инстинктивно потянулся, чтобы схватить её за руку, но девушка в его объятиях рассеялась, словно утренний туман.
Белая дымка внезапно развеялась. Весь сон растаял, как занавес, отброшенный ветром, оставив его одного в пустой комнате.
Пэй Синчжи положил палец на лоб Эн Фу. Его духовная энергия просочилась сквозь кожу девушки, и на её бледном лице тут же выступили капли пота. Ресницы слабо дрогнули.
Чжоу Аму чуть не расплакался от радости:
— Отлично! Сестра Афу очнулась!
Се Цзяло сидел на краю стола и не отрывал взгляда от девушки на постели. Сумеречный свет скрывал тень в его глазах.
Она снова потеряла сознание…
Эн Фу попыталась сесть, но обнаружила, что всё ещё сжимает в руке кость шарира, в которую вселилась демоническая сущность. Она поспешно разжала ладонь, чтобы показать её Пэй Синчжи.
Тот, однако, беспокоился о её состоянии и поспешил поддержать её, но, заметив, что её одежда слишком тонка и легко может привести к соприкосновению кожи, он инстинктивно расставил руки в воздухе, будто боясь прикоснуться. Обычно невозмутимый, сейчас он напоминал наседку, охраняющую цыплят:
— Сестрёнка, будь осторожна.
— Старший брат, кость шарира… — прошептала она, но горло пересохло, и слова не выходили. Она попыталась встать с кровати, чтобы надеть обувь.
Пэй Синчжи, словно угадав её мысли, мягко сказал:
— Сестрёнка, не волнуйся о кости шарира. Пока ты была без сознания, её демоническая энергия уже рассеялась благодаря тебе.
Эн Фу замерла. Рассеялась…
Похоже, в прошлый раз было так же.
Он уж слишком снисходителен к ней…
Она опустила голову, глядя на кость шарира, и сердце её сжалось от боли. Машинально бросила взгляд на Се Цзяло — юношу, который казался таким одиноким, — и боль усилилась.
Глупый маленький Янь-вань… Почему он всё ещё не может забыть ту, что обманула его?
Юноша, всё ещё в задумчивости, вдруг услышал, как Се Хуаньхуань, заметившая взгляд Эн Фу, резко обернулась и сказала стоявшему за ней Се Цзяло:
— Цзяло, это ты виноват, что сестра Чжэн потеряла сознание. Чтобы загладить вину, иди и помоги ей подняться.
Се Цзяло, явно неохотно, медленно поднялся и двинулся к ней, будто преодолевал тысячи ли. Эн Фу слегка приподняла ресницы и бросила на него косой взгляд.
Её чувства были ещё слишком сложны, и она не знала, как теперь вести себя с маленьким Янь-ванем.
Атмосфера в комнате стала напряжённой.
За бамбуковым окном мелькнула чёрная шляпа с крыльями, похожими на крылья цикады. Господин Ю, с лицом, пылающим от возбуждения, пошатываясь, словно пьяный, распахнул дверь и радостно закричал:
— Господин Пэй! Старшая сестра Се! Они очнулись! Очнулись!
От этого вопля все разом обернулись, даже Се Цзяло замер на месте и уставился на него.
Се Хуаньхуань тут же нахмурилась. Её и без того плохое настроение окончательно испортилось из-за этой грубой выходки господина Ю, разрушившей хрупкую атмосферу в комнате.
Она резко бросила, не скрывая раздражения:
— Господин Ю, мы и так все знаем, что сестра Эн очнулась!
Про себя она мысленно плюнула: «Этот болван, всегда всё портит!»
Господин Ю смутился, но, заметив ясный взгляд Эн Фу, вдруг хлопнул себя по ладони:
— Ах да! Вы тоже очнулись, госпожа Эн! Простите за беспокойство. Но, господин Пэй, старшая сестра Се, скорее идите в управу — те юноши, что были без сознания, тоже пришли в себя!
Только что женщины из Цзинчжоу со своими сыновьями кланялись в управе, благодарно рыдая — их дети очнулись. От радости господин Ю и помчался сюда, чтобы сообщить эту новость.
Эн Фу опустила ресницы. В груди разлилась горько-сладкая теплота. Конечно, он всегда исполнял её просьбы без возражений.
Пэй Синчжи с нежностью смотрел на неё. Похоже, именно сестрёнка рассеяла демоническую энергию кости шарира. Однако души юношей только что вернулись в тела — возможно, им потребуется помощь. Ему следовало проверить их состояние.
— Старшая сестра Се, пойдём вместе, — обратился он к Се Хуаньхуань.
Та кивнула и, улыбнувшись Се Цзяло, сказала:
— Цзяло, останься здесь и присмотри за сестрой Эн. Аму, иди с нами.
Чжоу Аму с тоской в сердце кивнул.
Пэй Синчжи, как истинная наседка, ещё раз напомнил Эн Фу:
— Сестрёнка, ты много дней провела без сознания и наверняка очень ослабла. Я приготовил тебе укрепляющее снадобье. Скоро его принесут — обязательно выпей.
Эн Фу послушно кивнула.
Зная, что она не любит горькое, он добавил с особой заботой:
— Сестрёнка, выпей всё до капли. Если будет слишком горько, после можешь рассосать несколько цукатов. Но не ешь их много — сушёные продукты вредны для здоровья…
Эн Фу невольно улыбнулась. Старший брат Пэй действительно считает её маленькой девочкой.
Она метнула просящий взгляд на Се Хуаньхуань и быстро перебила его:
— Старший брат, я знаю. Иди уже, вас все ждут.
Две девушки переглянулись, словно заключив молчаливый союз. Се Хуаньхуань прикрыла рот ладонью и тоже сказала:
— Старший брат Пэй, пойдём.
Се Цзяло смотрел на них, сжимая ладони. Почему даже Се Хуаньхуань теперь относится к Эн Фу иначе?
Это чувство чуждости, будто колючки в сердце, снова начало терзать его. Его глаза потемнели.
Когда все ушли, в комнате остались только Эн Фу и Се Цзяло. Она подняла на него глаза и, заметив его упрямую мину, вздохнула. Ладно, раз гора не идёт к Магомету…
Она медленно оперлась на кровать, собираясь встать, но тут же оказалась окутанной ароматом дерева цзянань. Юноша осторожно обнял её за спину, но голос прозвучал холодно:
— Не двигайся.
— Мне пить, — прохрипела она. Горло пересохло, и она невольно заерзала у него в объятиях.
Её грудь случайно коснулась его, и он вздрогнул. В панике приложил ладонь ко лбу девушки и почти бросился бежать:
— Сиди. Я сейчас принесу.
Увидев его реакцию, Эн Фу перестала двигаться. Опустив глаза, она тайком улыбнулась:
— Хорошо.
http://bllate.org/book/9576/868361
Готово:
