— Успокойтесь все! — воскликнул господин Ю. — Без малейших доказательств требуете, чтобы я немедленно выдал Чжоу Аму? Такое прямое попрание закона — разве это порядок…
Он не договорил слова «порядок», как одна из женщин в порыве ярости сорвала с него чиновничью шляпу и со всей силы швырнула на землю, истошно закричав:
— Фу! Да вы только поглядите на этого префекта! Какой важный! Очарован ветреной вдовой Чжоу и теперь при всех открыто защищает её мерзкого отпрыска! Господин Ю, скажите мне честно: достойны ли ваши поступки той шляпы, что вы носите на голове? Достойны ли они памяти моего погибшего сына?
К концу речи её глаза покраснели от бешенства, будто одержимость овладела ею.
— Сяохуцзы… Я хочу, чтобы этот ублюдок заплатил жизнью за моего Сяохуцзы!
— Верно! Пусть расплатится жизнью! — подхватили остальные.
Словно камень, брошенный в воду, её крик вызвал волну гнева. Толпа женщин, словно околдованные, ринулась хватать Чжоу Аму. Эн Фу поспешно загородила его собой.
— Сёстры, — спокойно сказала она, — вы утверждаете, что Аму — убийца. На каком основании? Мы нашли его два дня назад, а ваши сыновья умерли вчера. Весь вчерашний день он провёл в доме господина Ю — это может подтвердить сам господин Ю. Скажите, разве он владеет магией, чтобы убить ваших сыновей, не выходя из дома?
На солнце лицо девушки будто светилось, а ярко-алые губы придавали её красоте дерзкий оттенок. Чжоу Аму смотрел на неё, очарованный, и в глазах его блеснули слёзы.
«Сестра Эн Фу…»
В городке Цзинчжоу никогда не видели такой изысканной и прекрасной девушки. Женщины на миг замерли, их лица стали оцепенелыми, взгляды — неуверенными. Они даже остановились. Эн Фу внутренне насторожилась: эти женщины словно марионетки, которыми кто-то управляет из тени.
Одна из более молодых женщин, увидев Эн Фу, вдруг презрительно фыркнула:
— Откуда явилась эта нахалка, так рьяно защищающая этого маленького чудовища? Неужели между ними что-то недозволенное?
Эти колючие слова заставили Эн Фу обернуться. В глазах говорившей мелькнула злоба, но тут же женщина, словно испугавшись собственной дерзости, быстро отступила и затерялась в толпе.
— Хватит болтать! Не пытайтесь прикрывать этого ублюдка!
— Да! Ловите его скорее!
Женщины снова, будто околдованные, начали напирать, не слушая никого. Солдаты из свиты господина Ю с трудом сдерживали их. Сцена превратилась в хаос.
— Аму, держись за меня! Я отведу тебя к старшему брату и сестре Се, — сказала Эн Фу, отступая и прикрывая мальчика.
Но одна из разъярённых женщин вдруг схватила её за рукав. Лицо женщины исказилось злобой, и она занесла руку, явно собираясь дать Эн Фу пощёчину.
— Сестра Эн Фу! — пронзительно вскрикнул Чжоу Аму, в глазах которого читалась боль и отчаяние. «Как она смеет ударить сестру Эн Фу!»
Белоснежный рукав мягко коснулся лица Эн Фу. Юноша, лёгкий, как журавль, внезапно возник перед ней. Его клинок «Вечная тоска» остановился прямо перед женщиной, занесшей руку. В глазах юноши пылал холодный огонь, а голос звучал без тени сомнения:
— Попробуй только тронуть её.
Женщина тут же обмякла и упала на землю, не издав ни звука. Остальные, словно почувствовав общую беду, разразились рыданиями:
— Нет справедливости! Моего сына убили, а убийца гуляет на свободе и его ещё защищают! Я больше не хочу жить…
Юноша остался равнодушен. Одной рукой он обнял Эн Фу, другой провёл клинком по земле, очертив вокруг них с Чжоу Аму защитный круг. Только после этого он взглянул на Эн Фу и медленно опустил рукав.
— Спасибо, — сказала Эн Фу, её глаза были ясны, как весеннее небо. Она встретилась с ним взглядом, но тут же отвела глаза.
У Се Цзяло сердце дрогнуло. Он вдруг вспомнил, как несколько дней назад девушка стояла в утреннем свете. Тогда она смотрела на него так, будто весь мир состоял только из него одного. Сейчас её взгляд тоже был обращён только на него, но что-то в нём изменилось. Что именно?
Эн Фу опустила голову и тихо спросила:
— Аму, с тобой всё в порядке?
Се Цзяло сжал кулаки, будто пытаясь удержать своё сжавшееся сердце. «С ним? — с горечью подумал он. — С ним всё в порядке…»
Он сделал вид, что ничего не чувствует, и насмешливо бросил толпе:
— Вчера некий юноша по имени Саньсань чудом спасся от демона. Раз уж он такой герой, почему бы вам не заподозрить его?
Та самая женщина, что хотела ударить Эн Фу, взвизгнула:
— Невозможно! Мой Саньсань никогда бы никого не убил! Это вы прикрываете этого ублюдка и хотите свалить вину на моего Саньсаня!
В этот момент во двор вошли Пэй Синчжи и Се Хуаньхуань. Се Хуаньхуань в алой юбке переступила порог, скрестив руки на груди, и резко произнесла:
— Этому нелепому спектаклю пора кончаться. Мы уже выяснили причину, по которой ваши сыновья впали в беспамятство. И Чжоу Аму здесь совершенно ни при чём.
Эн Фу тут же повела Чжоу Аму к ним навстречу, радостно воскликнув:
— Сестра Се! Старший брат!
Её дымчато-зелёная юбка легко скользнула мимо Се Цзяло.
Тот опустил глаза и медленно убрал клинок «Вечная тоска». В груди у него вдруг стало пусто. Неужели для неё он вообще не существует?
«Почему она снова и снова бежит к другим?»
В уголке глаза он заметил, что на белоснежном рукаве остался след алой помады — свежий, как бутон цветка, живой и соблазнительный.
Это помада с губ Эн Фу…
Его взгляд задержался на её губах. Обычно страдающий от крайней чистоплотности, он на этот раз не стал стирать пятно. Наоборот, палец, будто заворожённый, осторожно коснулся алого следа, а затем спрятал рукав, пряча доказательство.
Сердце его вдруг стало невесомым. Он продолжал тереть пальцы друг о друга и медленно двинулся вслед за Эн Фу.
Женщины, словно получив прощение, бросились к Пэй Синчжи. Их лица побледнели от горя, голоса дрожали:
— Господин Пэй, скажите, ради всего святого, что случилось с нашими сыновьями?
Дело с костью шарира, в которую вселилась демоническая сущность, было слишком серьёзным, чтобы обсуждать его при всех. Пэй Синчжи вздохнул и объяснил:
— Они не умерли. Просто их души покинули тела. Всё это дело рук другого демона.
«Не умерли!» Эта новость стала для них спасительным канатом для утопающих.
Женщины зарыдали от облегчения и толпой окружили Пэй Синчжи, их глаза покраснели, но голоса уже звучали менее враждебно:
— Господин Пэй, тогда скажите, какой именно демон похитил души наших сыновей?
— Успокойтесь, прошу вас, — мягко сказал Пэй Синчжи. — Этот демон крайне опасен. Я и сестра Се сделаем всё возможное, чтобы поймать его и вернуть души ваших сыновей на место. Тогда они проснутся. Но сейчас самое важное — заберите своих сыновей домой. Их тела должны быть целы и невредимы, чтобы души могли вернуться.
…
Се Цзяло вдруг подошёл к Эн Фу и аккуратно отстранил Чжоу Аму. Мальчик почувствовал, как его руки опустели, и поднял глаза, чтобы поймать взгляд Эн Фу, но дымчато-зелёную фигуру уже загораживал высокий юноша.
Чжоу Аму сразу стало грустно. Он опустил голову.
«Этот старший брат… тоже любит сестру Эн Фу».
Ранимая душа мальчика не выдержала. Этот брат такой красивый и сильный — он может защищать сестру Эн Фу. А он, Чжоу Аму, кроме слёз, ничего предложить не может. Он лишь тянет её назад…
И разве такой неполноценный, как он, имеет право любить сестру Эн Фу?
В ушах снова прозвучал злобный голос того юноши, а кость в груди вдруг стала обжигающе горячей:
«Чжоу Аму, хочешь стать настоящим мальчиком? Хочешь любить эту девушку открыто и с достоинством?»
Чжоу Аму замер, не в силах вымолвить ни слова.
«Стать… мальчиком…»
Эн Фу холодно посмотрела на Се Цзяло. Тот, однако, схватил её за рукав и, изогнув губы в обворожительной улыбке, сказал:
— Здесь нам делать нечего. Пойдём со мной.
Эн Фу инстинктивно сопротивлялась, отводя взгляд и пытаясь вырвать рукав. Но юноша держал крепко — никак не вырваться. Она рассердилась и резко бросила:
— Я не хочу идти! Не трогай меня!
«Что это за игры? Ведь у тебя уже есть „белая луна“! Так не надо тогда ко мне приставать!»
Она упрямо смотрела в пол, будто вросла в землю. Се Цзяло наклонился к ней и, словно удивлённый, спросил:
— Ты сердишься на меня?
Как он может вести себя так, будто ничего не произошло?
Эн Фу подняла глаза и бросила на него гневный взгляд. Её густые ресницы будто острые лезвия, а в глазах сверкала такая ярость, что казалось — она обожжёт любого. Но через мгновение пламя угасло.
Она рассмеялась — горько и зло — и вновь пошла против него:
— С чего бы мне сердиться на тебя? Не строй из себя важную персону.
С этими словами она сильно ущипнула его за руку:
— Не смей ко мне прикасаться!
Для него это было словно укус котёнка, но выражение её лица в тот миг — обида, злость и упрёк — на миг сбило его с толку. Он вдруг вспомнил, как сестра смотрела на него в детстве, когда злилась.
Дымчато-зелёный рукав выскользнул из его пальцев. Эн Фу быстро развернулась и направилась к своей комнате. За ней, бледный как смерть, шёл Чжоу Аму:
— Сестра Эн Фу…
Се Цзяло смотрел на алый след помады на своём белом рукаве. Его взгляд стал рассеянным, будто он только сейчас осознал, что натворил.
«Я сошёл с ума. Эн Фу не может быть моей сестрой».
Он вдруг усмехнулся. Разве не лучше так? Пускай они ненавидят друг друга и не мешают один другому.
Ведь ему нужна лишь её оболочка, чтобы поместить в неё душу сестры.
Саньсань сидел на ложе в полном оцепенении. Его пустой взгляд упал на резные бамбуковые окна, и он всё ещё не мог прийти в себя.
Похоже, он в доме господина Ю. Значит, его спасли?
Выходит, та странная кость действительно спасла ему жизнь. Но что с другими?
Юноша не испытывал ни капли раскаяния за своё подлое поведение. Он лишь хотел понять: было ли всё это совпадением? Может ли та кость исполнять желания?
Кстати, куда делась та кость? Кажется, её унёс птичий демон.
Он начал лихорадочно обыскивать себя, но, конечно, ничего не нашёл. Вздохнув, он горько усмехнулся: «Как жаль…»
За окном бамбуковые ветви слегка колыхались. Внезапно белая фигура мелькнула за окном. Дверь скрипнула и распахнулась, и тени в комнате рассеялись под потоком света.
Саньсань испуганно обернулся и увидел пару сапог с вышитыми оленями и журавлями, которые неторопливо переступили порог. Подняв глаза выше, он увидел лицо — молодое, но ослепительно прекрасное.
Се Цзяло был мрачен, но, завидев Саньсаня, вдруг улыбнулся — зловеще и холодно.
Саньсань от страха отпрянул назад:
— Кто… кто ты такой?
Се Цзяло не ответил. В мгновение ока он оказался рядом, сел на бамбуковую кровать и, как молния, схватил хрупкую руку юноши. Он сдавил её так грубо, будто мстил за что-то.
Саньсань, болью и страхом доведённый до слёз, прошептал:
— Что… что ты хочешь?
Се Цзяло не считался с тем, что перед ним — несовершеннолетний мальчишка. Его чёрные глаза вдруг вспыхнули всеми цветами радуги, и он применил технику взгляда, ледяным голосом спрашивая:
— Где ты взял ту кость?
Саньсань, не в силах сопротивляться, начал бормотать, словно во сне:
— На… на горе… случайно нашёл…
Слёзы катились по его щекам. Се Цзяло с отвращением отпустил его руку и, глядя в пустые глаза юноши, пальцем нежно потёр алый след на своём рукаве. Его голос стал мягким, почти гипнотическим:
— Ты и Чжоу Аму — хорошие друзья, верно?
«Как можно! Чжоу Аму — чудовище!»
«Разве я стану дружить с чудовищем!»
Но…
Глаза Саньсаня становились всё более пустыми. Юноша усмехнулся и медленно начал внушать:
— Ты очень его любишь. Так сильно, что хочешь быть с ним каждую минуту.
В душе Саньсаня вдруг вспыхнуло странное чувство жалости. Он машинально кивнул:
— Да, я очень его люблю.
Се Цзяло резко надавил пальцем ему на лоб, и уголки его губ изогнулись в яркой улыбке:
— Раз так, иди к нему.
Саньсань, словно марионетка, послушно встал и вышел во двор. Се Цзяло медленно поднялся и взглянул на шнурок мешочка, едва видневшийся из-под рукава. «Я не позволю сестре иметь какие-либо связи, кроме как со мной», — холодно подумал он. — «Поэтому и Эн Фу — тоже нет».
http://bllate.org/book/9576/868359
Готово:
