Слава небесам! Она ещё хотела жить и уж точно не собиралась больше оставаться наедине с маленьким Янь-ванем.
Се Цзяло не ответил, но вдруг резко повернулся и сделал шаг к ней. Его тень нависла над ней, словно угроза. Эн Фу чуть не взъерошила перья от испуга, поспешно отступила на несколько шагов, но тут же взяла себя в руки и, стараясь выглядеть уверенно, настороженно выкрикнула:
— Ты чего?!
Похоже, её реакция его весьма устроила. Юноша лёгким движением коснулся пальцем ароматного мешочка у неё на поясе и с улыбкой спросил:
— Сестра Эн, чего же ты так боишься меня? Мне просто любопытно: почему ты даже во сне носишь при себе мешочек, подаренный Пэем Синчжи?
Эн Фу на миг опешила. Мешочек? Когда она вообще его повесила? Не успела она осознать происходящее, как уже поняла: раз мешочек был при ней, злой дух не мог вселиться в неё. Очевидно, Се Цзяло с самого начала знал, что она притворяется.
Но если он ещё тогда раскусил её обман, зачем тогда помогал ей разыгрывать спектакль?
Когда дело идёт наперекосяк, тут наверняка замешана какая-то подлость. От этой мысли ей стало ещё страшнее — маленький Янь-вань показался ей куда опаснее, чем прежде.
Заметив, как её ресницы дрожат от тревоги, юноша невольно почувствовал удовольствие. Он наклонился к ней, и его холодный, чистый голос вновь прозвучал с ноткой предупреждения:
— Сестра Эн, неужели ты питаешь к Пэю Синчжи какие-то… неподобающие чувства?
Услышав эти слова, у неё снова зачесалась кожа на затылке. Неужели Се Цзяло подумал, что она собирается отбить у него невесту? От этого кошмара слова вырвались сами собой:
— Да что ты несёшь?! У меня к старшему брату лишь самые обычные братские чувства — как у тебя с сестрой Се! Разве сестра Се тебе ничего не дарила? Не верю, что ты не хранишь её подарки!
Она помнила, что в оригинале меч, которым он её убил, был подарком Се Хуаньхуань, и он берёг его как зеницу ока. Более того, у того клинка было трогательное имя — «Вечная тоска».
Эн Фу даже заподозрила, что автор намекал на инцестуозные нотки: разве нормальный человек назовёт меч, подаренный сестрой, «Вечной тоской»?
Услышав это, Се Цзяло внезапно замолчал. Его ресницы опустились, а пальцы в рукаве так крепко сжались, что из них потекла кровь.
Какой ещё подарок? Это и так было его.
Эн Фу мгновенно почувствовала, что с ним что-то не так.
«А? — подумала она. — Почему маленький Янь-вань вдруг онемел?»
Но юноша больше не обращал на неё внимания. Его белоснежные одежды скользнули по перилам, и он исчез внизу по лестнице.
Заметив на полу кровавые капли и вспомнив его странную, жутковатую привычку кусать пальцы, Эн Фу невольно нахмурилась.
По психологии, люди, которые любят кусать пальцы, обычно страдают от недостатка эмоциональной привязанности. А ещё она вспомнила, как он ходил в храм Цзишань за любовным предсказанием. От этой мысли её бросило в дрожь.
«Ага! Так он и правда извращенец! Да ещё и скрытный. Он тайно влюблён в собственную сестру, Се Хуаньхуань!»
Но всё же ей было непонятно: почему, когда она упомянула подарок сестры, на его лице не появилось ни тени радости?
«Ладно, — решила она, — лучше не лезть в чужие дела. Пора убираться отсюда — тут слишком опасно».
Она уже собралась уходить, как вдруг из Павильона Ши И донёсся звук, будто что-то упало с полки и покатилось по полу.
Дверь скрипнула и приоткрылась, и к её ногам выкатилось кольцо.
Эн Фу сначала испугалась, но, увидев знакомый браслет-журунь, быстро подняла его и невольно прошептала:
— Это… браслет-журунь.
Её пальцы привычно провели по надписи, и она беззвучно прочитала:
— «Родилась в год Синь-сы, тринадцатого числа седьмого месяца, в час Тигра. Госпожа Дуаньжоу… Чжэн Си».
Значит, старшая сестра первоначальной героини звалась Чжэн Си. Но ведь саму героиню звали Чжэн Фу — в честь удачи и благополучия. А это имя… звучало совсем не так.
«Си-си, Си-си…» — будто намекало, что Чжэн Си всегда говорила тихо и робко. Эн Фу сразу засомневалась: ведь Чжэн Ванфэй и Чжэн Ван были добрыми родителями, которые любили своих дочерей. Почему же они так явно выделяли одну и обижали другую?
Автор примечает:
Странная привычка маленького Янь-ваня пополнилась: он брезглив, любит белую одежду и кусает пальцы _(:з」∠)_
Тайком скажу: между Афу и Се Цзяло глубокая связь, гораздо глубже, чем кажется на поверхности. Всё, что было до сих пор, — лишь завязка. Позже всё постепенно раскроется. В любом случае, это будет нерушимая пара один на один.
Лунный свет, белый как иней, окутал чань-келью, скрыв её в густой тени цветов. В помещении пахло благовониями, на красной глиняной печке кипел чайник. Мастер Хуэйцюань, сидевший за столом, аккуратно расставлял чайную посуду. Напротив него сидели Пэй Синчжи и Се Хуаньхуань.
Всё было тихо. Когда чай медленно заполнил фарфоровые чашки, превратившись в янтарные капли, мастер Хуэйцюань наконец заговорил:
— Господин Пэй, госпожа Се, попробуйте этот чай. Я заварил его водой из родника за храмом. Вкус — сладкий и долгий.
— Благодарим вас, наставник, — сказали Пэй Синчжи и Се Хуаньхуань в один голос и сделали по глотку.
Мастер Хуэйцюань вздохнул:
— Господин Пэй, госпожа Се, если у вас есть ко мне вопросы — задавайте смело.
Пэй Синчжи поставил чашку на стол:
— Откровенно говоря, мы с сестрой Се пришли в храм Цзишань из-за давнего дела. Скажите, наставник, помните ли вы, как шесть лет назад в пруду для выпуска живности утонула маленькая девочка? Та самая, что, похоже, и стала злым духом, преследующим госпожу Дуаньнин.
Рука мастера Хуэйцюаня дрогнула, и несколько капель чая пролилось на стол. Он поставил чайник и, устремив взгляд вдаль, тихо ответил:
— Помню. Это было шесть лет назад.
Зелёные занавески опустились. Девушка, прислонившись к кроватной колонне, крепко спала, сжимая в руке браслет-журунь.
— Динь-динь-динь… — звенели колокольчики на изящной колеснице, украшенной нефритовыми занавесками. Флаги на городских воротах развевались на ветру, а по обе стороны улицы толпились горожане.
— Эй, слышал? Сегодня Чжэн Ванфэй выезжает со всей семьёй на прогулку! Говорят, она красавица без равных — вместе с нынешней наложницей Ифэй считается одной из «Двух жемчужин Бяньляна»! Хотел бы взглянуть на эту знаменитую красавицу!
— Да брось! Такую красоту простым смертным не дано увидеть.
За нефритовыми занавесками сидели две маленькие девочки в одинаковых платьях — одна в жёлтом, другая в зелёном, с двумя пучками на голове. Это были юные Чжэн Фу и Чжэн Си.
Колокольчики на занавесках звенели от ветра. Эн Фу, услышав шум толпы, не удержалась и приподняла край занавески. Народ ликовал и приветствовал их.
Чжэн Си тоже тайком выглянула наружу и с лёгкой завистью подумала: «Как здорово! Там так весело!»
Уличная девушка пела нежную песенку, а проезжавший мимо странствующий воин, опершись на коня у западного моста, на миг замер, чтобы послушать. Затем он бросил несколько серебряных монеток в знак благодарности и поскакал дальше, его развевающийся плащ на мгновение коснулся роскоши Бяньляна.
Чжэн Си невольно залюбовалась им.
Услышав восхищённые возгласы толпы, Эн Фу лукаво прищурилась и, повернувшись к матери, сладко сказала:
— Мама, слышишь? Все говорят, какая ты красивая! Я тоже так думаю. Ты точно фея — раз родила нас с сестрой, двух маленьких фей!
Чжэн Ванфэй не смогла сдержать улыбки и ласково провела пальцем по щеке дочери:
— Ладно, ладно, я всё слышала. Но ты хвалишь маму или себя?
Эн Фу покачала головой и, обняв сестру за руку, прижалась к ней:
— Обеих! И сестрёнку тоже!
Чжэн Си не знала, что ответить, и лишь робко улыбнулась:
— Я… я не такая.
Чжэн Ванфэй с досадой посмотрела на обеих:
— Ты уж больно ласковая. Лучше опусти занавеску — тебе нельзя простужаться.
С этими словами она взяла Эн Фу к себе на колени, чтобы та не вертелась.
Эн Фу не обиделась и тут же принялась играть с мешочком у матери на поясе. Колесница слегка подпрыгнула на кочке, и девочка зевнула, постепенно засыпая. Чжэн Ванфэй смотрела на неё и тихо вздохнула: «Афу слишком слаба — вот и устала так быстро».
«А как же она справится с длинной лестницей в храме?» — тревожно подумала она.
Чжэн Си оглянулась на сестру. Та выглядела хрупкой и изысканной, её густые ресницы напоминали стеклянные. Никто не мог не любить её. И сама Чжэн Си больше всего на свете любила свою сестру.
Но вспомнив недавние слова, она огорчилась: «Афу — настоящая фея: красива, обаятельна, умеет ласкать. А я — глупая, робкая, словно серая голубка».
Заметив её взгляд, Чжэн Ванфэй мягко спросила:
— Си-си, тебе тоже хочется спать? Может, и тебя посадить ко мне?
Чжэн Си поспешно отрицательно замотала головой, смущённо и испуганно заикаясь:
— Н-нет… не надо, мама. Я не хочу.
Чжэн Ванфэй не стала настаивать, но в душе снова вздохнула. Си-си и Афу — близнецы, но их лица и характеры будто небо и земля. Афу слаба здоровьем, но, хоть и капризна, она добра и умеет всех рассмешить.
А Си-си… слишком робкая, слишком чувствительная, всё держит в себе. Из-за этого Чжэн Ванфэй и её супругу Цзиньину было так трудно найти подход к ней.
Конечно, Афу требовала больше заботы из-за болезненности, и потому родители невольно дарили ей больше внимания. Но Си-си была для них не менее дорога. Просто они не знали, как правильно выразить эту любовь.
Внезапно колесницу сильно тряхнуло — «Бах!»
Чжэн Ванфэй инстинктивно прижала к себе Афу. Голова Чжэн Си ударилась о стенку кареты, и глаза её наполнились слезами, но она не издала ни звука.
— Что случилось? — спросила Чжэн Ванфэй.
Голос возницы донёсся снаружи:
— Госпожа, какой-то несмышлёный осёл врезался в нашу карету и даже хотел удрать!
Возница презрительно смотрел на скромную повозку напротив. Занавеска той кареты приподнялась, и оттуда вышел мужчина в синей прямой одежде. Он был красив и благороден, как учёный, и на лице его не было ни единой щетины.
— Эй! Да это же какой-то мальчишка! — насмешливо бросил возница.
Мужчина не обратил внимания на издёвку, почтительно поклонился карете и вежливо произнёс:
— Госпожа, у Вэя важное дело, и он случайно столкнулся с вашей каретой. Обещаю, скоро лично приду извиниться. Прошу простить.
Вэй Линь? Как он оказался здесь?
И разве у него не дело, связанное с наложницей Ифэй?
Чжэн Ванфэй, не показывая лица, спокойно ответила из-за занавески:
— Господин Вэй преувеличивает. Это была случайность, извинений не требуется.
Затем она приказала вознице ехать дальше. Услышав «господин Вэй», возница побледнел и, дрожащей рукой, хлестнул коня. Вэй Линь — доверенное лицо самого императора и правая рука наложницы Ифэй. Кто осмелится не уважать его?
«Глупец я! — думал возница, трясясь от страха. — Если он запомнит меня, мне не жить».
Колесница двинулась дальше. Чжэн Си заметила, что Афу уже проснулась и сидела, широко раскрыв глаза, будто переживала сильнейший шок.
«Где я? Как я сюда попала?»
Чжэн Си осторожно напомнила:
— Мама… сестра проснулась.
Чжэн Ванфэй опустила глаза и погладила спину дочери:
— Афу, испугалась?
Чжэн Фу покачала головой. Внезапно она всё поняла.
Она попала в книгу и стала главной героиней — обречённой на раннюю смерть госпожой Дуаньнин, Чжэн Фу. Женщина, державшая её на коленях, была её матерью — Чжэн Ванфэй Ли Юйтань. А рядом сидела несчастная старшая сестра — Чжэн Си.
Она опустила глаза и некоторое время молчала, затем, подражая манере первоначальной героини, прижалась к матери и нежно прошептала:
— Мама, со мной всё в порядке.
Такая ласковость ещё больше растрогала Чжэн Ванфэй. Чжэн Си облегчённо вздохнула, но в глазах её мелькнула зависть.
«Хотела бы я быть такой же обаятельной, как Афу…»
Заметив взгляд сестры, Чжэн Фу самодовольно на неё покосилась. Ей не нужна никакая сестра — в доме Чжэнов все должны любить только её одну.
http://bllate.org/book/9576/868332
Готово:
