Эта жестокая склонность однажды даже принесла ему прозвище «Малый Янь-ван» — подобно самому Янь-вану, судящему злых духов, его жестокость всегда обращалась исключительно против зла. Даже единственный человек, погибший от его руки — Чжэн Фу — был отъявленным негодяем.
Подумав об этом, Эн Фу вдруг почувствовала облегчение. Значит, стоит ей лишь не питать симпатии к главному герою, не вредить героине и вести себя тихо и скромно — и она никогда не привлечёт гнева того самого Малого Янь-вана.
Напряжение в груди мгновенно спало, и будущее вдруг показалось светлым и радужным. Она обратилась к Хунчжу:
— Хунчжу, приготовь мне наряд. Завтра я пойду с матушкой в храм Цзишань.
После стольких дней заточения в резиденции герцога Чжэн даже такой беззаботной «рыбке», как Эн Фу, стало невыносимо скучно — казалось, совсем высохнешь от скуки.
Завтрашний день станет её первой возможностью выйти из резиденции. Впрочем, будучи ещё юной, она и не могла долго сидеть взаперти. Даже простая поездка в храм за молитвой и благословением вызывала у неё радостное волнение.
— Есть, — улыбнулась Хунчжу, глядя на госпожу. В конце концов, та всё ещё была юной девушкой, чьи чувства читались на лице без труда.
Однако, отведя взгляд к занавеске, Хунчжу невольно вздохнула. Ей показалось, что в глазах её госпожи, чёрных, как ночь, вспыхнул искренний свет радости, и даже её нежная красота засияла от этой едва уловимой улыбки.
С тех пор, как госпоже исполнилось десять лет, Хунчжу не видела её такой счастливой.
Автор: Надеюсь, вы не устали ждать начала этой истории! Выбрала удачный день для публикации — пусть ангелочки-читатели поддержат меня *^_^*
Копыта коней легко стучали по дороге, поднимая ароматную пыль. Роскошная карета, украшенная благовонными мешочками и колокольчиками, покинула ворота Цунхуа и направилась к пригородному храму Цзишань.
Храм Цзишань возвышался у подножия горы, и из-за крутого подъёма карета больше не могла подниматься. Герцогиня Чжэн сошла и вместе с дочерью стала подниматься по ступеням.
Герцогиня Ли Юйтань была женщиной скромной и нелюбящей показуху. Чтобы не привлекать внимания, она оставила всю прислугу у подножия горы, взяв с собой лишь Хунчжу — горничную Эн Фу.
— А-фу, — окликнула она.
Из-под вуали Эн Фу тут же откинула белую ткань. Её лицо, белое, как снег, покрывали мелкие капли пота, но в голосе не было и тени раздражения — он звучал звонко и ясно:
— Матушка, что случилось?
В молодости Ли Юйтань была знаменитой красавицей Бяньляна. Годы, казалось, обошли её стороной: даже за тридцать она оставалась прекрасной, с фарфоровой кожей и изысканными чертами лица.
Её густые ресницы придавали взгляду трогательную уязвимость, а большие глаза, полные живого блеска, казались почти соблазнительными.
Внешность Эн Фу явно унаследовала эту красоту, но в ней добавлялась ещё и девичья чистота с лёгкой хрупкостью, что делало её облик особенно драгоценным.
Эн Фу мысленно вздохнула: неудивительно, что главный герой так и не догадался, что именно эта «злодейка» тайно вредила героине. С таким обманчиво невинным личиком кто усомнится в её добродетели?
Герцогиня с нежностью посмотрела на дочь. Она знала, что та избалована, слаба здоровьем и вряд ли выдержит долгий подъём по ступеням — скорее всего, по дороге начнёт капризничать.
В обычное время она бы потакала дочери, но сегодня речь шла о молитве. Без искренности вся поездка теряла смысл.
Ли Юйтань достала платок и аккуратно вытерла пот со лба дочери:
— А-фу, я знаю, как тебе тяжело идти по этим ступеням. Потерпи немного. В молитве главное — искренность. Будды наверняка заметят твою преданность и обязательно защитят тебя, избавив от бед и несчастий.
Эн Фу кивнула, снова опустив вуаль. Её голос стал приглушённым:
— Я понимаю, матушка. Не волнуйтесь.
Герцогиня на миг замерла, а затем её лицо озарила тёплая улыбка:
— Сегодня А-фу ведёт себя очень разумно.
Тон, словно разговариваешь с ребёнком. Видимо, прежняя Эн Фу и вправду росла в бархате и пуху. Эн Фу даже почувствовала лёгкую зависть.
Если отбросить этот смертельный недуг, прежняя жизнь госпожи была по-настоящему прекрасной: знатное происхождение, любящая семья, всеобщее обожание.
И всё же она упрямо преследовала главного героя, который её не любил, и из-за этой любви превратилась в злобную, извращённую особу, в итоге погибнув страшной смертью.
Вот уж поистине — хорошую карту она разыграла ужасно.
Поднимаясь всё выше, они уже видели верхушки храмовых крыш, выглядывающие из-за поворота. На ветру развевались священные знамёна, а колокольчики на них звенели, словно хрустальные бусины.
В эпоху Янь буддизм и даосизм процветали, и храм Цзишань, славившийся как «Храм-защитник государства», всегда был полон паломников. Даже в этот день весеннего праздника Третьего марта здесь толпились знатные господа в роскошных одеждах.
— Служащий Чэнь Лисинь кланяется вашей светлости! — почтительно поклонился мужчина средних лет в алой чиновничьей одежде, узнав герцогиню. Его лицо расплылось в угодливой улыбке, морщинки собрались в цветок: — Не знал, что сегодня вы посетите храм Цзишань! Простите за невнимание!
Но как только его взгляд упал на девушку под вуалью, улыбка на его лице замерла. Он запнулся и неловко пробормотал:
— Служащий кланяется… госпоже.
Он думал, что повезло встретить герцогиню и оставить о себе хорошее впечатление. Кто бы мог подумать, что с ней будет и сама госпожа, которая обычно не покидала резиденцию!
Ведь все знали: у госпожи особая природа — чисто иньская, притягивающая нечисть…
Чэнь Лисинь мысленно проклинал свою неудачу, на лбу выступил пот, но он не смел его вытереть. Эн Фу спокойно ответила:
— Не нужно церемоний.
Она прекрасно понимала, что чисто иньская природа прежней госпожи внушала людям страх и отвращение.
Всё же ей было неприятно чувствовать себя изгоем. И теперь она даже начала понимать, почему прежняя госпожа втайне вела себя так вызывающе и дерзко.
Долгое одиночество превращает человека в ежа: колючки и агрессия — лишь маска, скрывающая внутреннюю ранимость.
Видя, как Чэнь Лисинь не знал, уйти ли или остаться, герцогиня нахмурилась, но сохранила достоинство:
— Господин Чэнь, вставайте. Мы оба пришли сюда ради веры. В храме не стоит соблюдать излишние формальности.
Она прекрасно понимала: этот чиновник хотел заручиться её поддержкой, но испугался дочери. Воспитание не позволяло ей открыто упрекать его, но сердце сжималось от горечи. Она никогда никому не причиняла зла — почему же её дочь должна страдать из-за своей судьбы?
Взглянув на высокие ворота храма, она прошептала про себя: пусть божества храма Цзишань услышат её молитву и избавят дочь от этой участи.
Добравшись до вершины, Эн Фу почувствовала, что ноги её стали словно вата. Она досадливо постучала себя по икрам — тело прежней госпожи было чересчур слабым. Надо будет обязательно заняться гимнастикой!
Хунчжу осторожно поддержала её:
— Госпожа, вам нехорошо? Позвольте, я помогу вам.
Эн Фу кивнула и слегка оперлась на неё, машинально улыбнувшись:
— Спасибо.
Хунчжу удивилась. Ей показалось, или сегодня госпожа стала необычайно покладистой?
Из главного зала доносились звуки мантр и стук деревянной рыбы. Служанка уже собиралась передать записку монаху у входа, как вдруг из толпы вышел юный послушник с тонкими чертами лица и вежливо поклонился герцогине:
— Ваша светлость, сегодня в храме почётный гость. Настоятель знал, что вы приедете, и уже приготовил для вас комнату для беседы.
Герцогиня удивилась:
— Малый наставник, а не скажете ли, кто этот почётный гость?
— Простите, но имя гостя я не вправе разглашать. Вы узнаете, когда придёте, — ответил юноша спокойно и сдержанно.
Герцогиня задумалась, затем взглянула на дочь:
— А что насчёт госпожи? Настоятель приглашает и её?
Послушник сложил ладони и поклонился Эн Фу:
— Настоятель просил, чтобы госпожа, если не возражает, подождала в гостевых покоях.
Эн Фу, с трудом получив шанс выйти из дома, разочарованно нахмурилась:
— Матушка, не стоит беспокоить наставника. Идите в беседку, а я пока помолюсь здесь. Со мной Хунчжу.
Герцогиня кивнула:
— Хорошо. А-фу, подожди меня здесь. Хунчжу, присмотри за госпожой.
— Есть, — тихо ответила Хунчжу.
Эн Фу подняла глаза к главному залу. На пурпурном пьедестале восседал Будда с опущенными очами, милосердно взирающий на всех живых существ. Она опустилась на циновку и машинально сложила ладони в молитве.
«Я точно не повторю судьбу прежней госпожи и не стану творить зла втайне. Прошу, позвольте мне прожить подольше!»
В воздухе витал аромат благовонного сандала, а лёгкий ветерок принёс с собой неожиданный звук — шелест бамбуковой трости для гадания. В огромном зале, где вдруг стихли все голоса, этот звук прозвучал особенно отчётливо.
Эн Фу невольно приоткрыла глаза. Сквозь полупрозрачную вуаль она увидела рядом с собой юношу, преклонившего колени.
Солнце в марте светило ярко, но не резало глаза. Лицо юноши было окутано полумраком, и черты его не различались. Но осанка его была безупречной, фигура — стройной и изящной, словно благородное дерево. На нём было белоснежное одеяние.
Взгляд Эн Фу невольно упал на его руки: пальцы были длинными и тонкими, словно из слоновой кости, с лёгким перламутровым отливом — просто совершенство.
На запястье юноши поблескивали бусины сандалового четка, а алый кисточка свисала вниз, извиваясь при каждом движении, словно хвостик воробья.
Но больше всего бросалась в глаза маленькая родинка на косточке запястья.
Эн Фу невольно уставилась на неё и почувствовала, как сердце заколотилось. Она вспомнила: у Се Цзяло тоже была родинка на запястье. Неужели этот юноша — Се Цзяло?
Она хотела рассмотреть его внимательнее, но в этот момент из трости выпала одна палочка. Юноша поднял её и молча ушёл.
Эн Фу тоже встала. Хунчжу тут же подошла и поддержала её. Увидев, как госпожа смотрит на трость для гадания, Хунчжу сочувственно сказала:
— Госпожа, не желаете ли сами попробовать вытянуть жребий? Говорят, жребии в храме Цзишань невероятно точны. Многие приезжают сюда, чтобы узнать свою судьбу — будь то карьера или брак…
Дойдя до слова «брак», она запнулась и испугалась. Ведь из-за особой природы госпожи никто не осмеливался свататься в дом герцога Чжэн. Не обиделась ли госпожа?
Но Эн Фу будто не услышала. Она смотрела вслед юноше, который подошёл к монаху-гадателю и обменял палочку на красный листок с предсказанием.
Сердце Эн Фу сжалось от странного чувства. Жребий о браке?
Значит, это не Се Цзяло? В оригинале Се Цзяло был внешне вежлив, но внутри — холоден и безжалостен. У него не было романтических линий, кроме помощи героине. Его главной ролью в сюжете было убийство злодейки, вредившей героине.
Он был равнодушен ко всем женщинам, кроме одной. Хотя… в этой книге, конечно, не будет запрещённых отношений между братом и сестрой — это же цензура!
Так почему же Се Цзяло стал бы гадать о браке?
Размышляя об этом, она увидела, как юноша уже направлялся к выходу, и вдруг из его широкого рукава выпорхнул красный листок.
Не зная почему, Эн Фу шагнула вперёд и подняла его.
— Госпожа? — окликнула её Хунчжу.
Юноша обернулся и увидел девушку в вуали, держащую в руках его листок.
Эн Фу почувствовала неловкость. Она не понимала, зачем вообще подняла этот листок. Почувствовав на себе его взгляд сквозь вуаль, она поспешно протянула ему бумагу:
— Это… упало у вас.
Юноша опустил ресницы, словно вороньи перья. Свет играл на его лице, делая его черты живыми, но в глазах мерцал холодный огонёк. Он неторопливо взял листок:
— Спасибо.
Его голос был таким же звонким и холодным, как в её снах. Пальцы Эн Фу задрожали.
«О нет!»
«Он… он… похоже, и правда… Малый Янь-ван — Се Цзяло!»
Эн Фу резко отвернулась и взволнованно сказала Хунчжу:
— Хунчжу, пойдём отсюда.
Хунчжу взяла её под руку:
— Куда пойдём, госпожа?
http://bllate.org/book/9576/868326
Готово:
