Затем она велела Чэнтао принести тарелки и палочки:
— Поедим вместе. Остальные могут идти.
Когда Чэнтао увела служанок, Су Моли дождалась, пока Су Цзясянь откусила кусочек тофу с запахом, и спросила:
— Расскажи мне о своём сне. Кто станет женой Второго принца?
Рука Су Цзясянь слегка дрогнула. Она подняла глаза, в которых мелькнула тревога:
— Сестра… ты мне веришь?
— Верю. Ты всегда меня защищала — так что пока верю.
Слова Су Моли заставили Су Цзясянь улыбнуться.
— Ты не такая, как моя сестра из сна, но всё равно заботишься обо мне, — тихо проговорила Су Цзясянь, прикусив губу. — Женой Второго принца станет Вторая сестра.
— Второй принц не любит старшую сестру, но раз брак утверждён императором, он всё равно приходит в наш дом. Так они и познакомились. Вторая сестра давно влюблена в него, и с помощью матери сумела стать его невестой.
Су Цзясянь вспомнила судьбу старшей сестры из сна и крепко стиснула зубы.
Су Моли задумчиво произнесла:
— Значит, сегодня ты так нарядилась, чтобы привлечь внимание Второго принца?
Су Цзясянь помедлила, но всё же кивнула:
— Я хотела, чтобы Второй принц полюбил меня. Тогда я бы заставила его расторгнуть помолвку, и сестра обрела бы свободу. Но Вторая сестра вмешалась. Я подумала: если соберу доказательства их встреч, может, получится добиться расторжения помолвки и для тебя, старшая сестра.
Су Моли удивлённо посмотрела на неё:
— Очень умно придумано. Действуй по своему плану, только будь осторожна.
— Не волнуйся. Я уже не та старшая сестра из твоего сна. Сама найду способ разорвать эту помолвку.
Глаза Су Цзясянь загорелись. Она энергично кивнула:
— Сестра, можешь быть спокойна! Обязательно найду доказательства!
Когда Су Цзясянь ушла, Су Моли велела Чэнтао сходить в Дом маркиза Чэннин.
На следующий день Су Моли привела себя в порядок и отправилась во двор бабушки Су.
Выслушав её просьбу, бабушка Су опешила:
— Ты, ты… Да думаешь ли ты хоть немного о себе?
Су Моли улыбнулась:
— Мы ведь сёстры. Не стоит из-за этого ссориться.
Бабушка Су погладила её по волосам:
— Ну конечно, конечно! Наша Личень и вправду благородная девушка.
Повернувшись к няне Аке, она добавила:
— Сходи и передай всё это Чэню, как только он вернётся с утреннего доклада.
Няня Аке кивнула.
Служанки вокруг перешёптывались, возмущаясь за Су Моли, но могли выразить недовольство лишь шёпотом.
— На самом деле Вторая госпожа вовсе не под домашним арестом. Вчера я сама видела, как она выходила.
— И я тоже! Видела, как она с Вторым принцем весело беседовала у пруда. Ей уже не девочка, а не знает даже, как надо себя вести!
— Да уж! Второй принц ведь помолвлен со старшей госпожой. Неужели Вторая госпожа задумала…
— Тс-с! Молчи! Знаешь — и хватит.
Услышав слова няни Аке, Су Чэнь почувствовал ещё большую вину. Внезапно вспомнив нечто важное, он быстро направился во двор Ли Вэньсы.
Ли Вэньсы обрадовалась, узнав, что Су Чэнь пришёл. Однако он не дал ей открыть рот:
— Приданое Хуэйминь уже собрано? Отдай ключи Личень.
Улыбка Ли Вэньсы застыла на лице. Ведь ещё вчера вечером они договорились тянуть время! Почему же он изменил решение уже утром?
Су Чэнь сел и глубоко вздохнул:
— Пусть я и не любил Хуэйминь, но Личень — моя дочь. Приданое Хуэйминь не должно оставаться у нас. Отдай его Личень. Когда она выйдет замуж за члена императорской семьи, денег понадобится много.
— Но, господин… Сейчас казна истощена, а доходы с лавок совсем упали…
— Бах!
Су Чэнь с силой поставил чашку на стол:
— Если Жэньэнь будет покупать меньше украшений и платьев, казна не истощится!
Ли Вэньсы опешила:
— Господин, Жэньэнь должна посещать множество торжеств. Как она может не наряжаться?
— Тогда пусть покупает дешёвые вещи! — нахмурился Су Чэнь. — Одни только украшения стоят десять тысяч лянов! Как мы можем такое позволить?
— Хватит. Решено. Дай мне ключи — я сам отнесу их Личень.
— И хорошенько воспитай Жэньэнь. Будь у неё хотя бы треть твоей доброты и рассудительности, она бы никогда не столкнула старшую сестру в воду!
Сердце Ли Вэньсы тяжело упало. Увидев мрачное лицо Су Чэня, она поняла: «Плохо дело!»
— Господин, Жэньэнь ещё молода. Не волнуйтесь, я обязательно её воспитаю как следует. Ведь скоро в Чанъань прибудет господин Фэнхэ. Тогда она непременно завоюет его расположение.
Лицо Су Чэня немного прояснилось. Он рассеянно кивнул.
Ли Вэньсы велела няне Чэнь принести ключи и передала их Су Чэню. Провожая его взглядом, она стёрла с лица улыбку.
«Не ожидала, что господин начал недовольствоваться Жэньэнь. Наверняка Су Моли наговорила ему чего-то. Узнай, в чём дело».
Няня Чэнь немедленно ушла.
Через полчаса она вернулась и доложила всё Ли Вэньсы.
— Хо-хо, — холодно рассмеялась Ли Вэньсы. — Какая же добрая и рассудительная! Раз осмелилась использовать Жэньэнь, не жди от меня пощады!
Она что-то прошептала няне Чэнь на ухо. Та оживилась:
— Госпожа, отличный план! Будьте уверены, я всё сделаю как надо!
Ли Вэньсы немного успокоилась, уголки губ приподнялись, а в глазах вспыхнула жестокость:
— Посмотрим, как ты будешь прыгать передо мной, когда тебя всеми презирать начнут!
Чжунли Лэн вновь переступил порог дома канцлера три дня спустя — снова под предлогом расследования дела.
Су Моли заметила, как он, задав три вопроса, стал явно отвлекаться, и с грустным видом сказала:
— Если Второй принц не желает меня видеть, зачем приходить самому? Лучше бы прислал принцессу.
Чжунли Лэн взглянул на её хрупкую фигуру и чуть ли не с отвращением отвернулся.
— Я пойду к господину Су, — сказал он, увидев, что Су Моли вот-вот расплачется, и быстро встал, чтобы уйти.
Как только он скрылся из виду, Су Моли мысленно усмехнулась: «Пойду-ка в Павильон пионов — посмотрю на мою Вторую сестрицу».
В тот момент Су Синчжэнь пристально смотрела на Су Цзясянь, которая ела сладости:
— Второй принц пришёл?
Су Цзясянь сделала вид, что удивлена:
— Вторая сестра, что с тобой? Второй принц пришёл по делу расследования и заодно проведал старшую сестру. Почему ты так волнуешься?
— Я нигде не волнуюсь! — фыркнула Су Синчжэнь. — Ешь, ешь, только и умеешь!
Су Цзясянь положила сладость и встала:
— Раз тебе неприятно моё присутствие, я пойду.
Она сделала реверанс и вышла.
— Су Цзясянь! — закричала Су Синчжэнь. — Ты ответишь мне или нет?
На лице Су Цзясянь появилось колебание:
— Почему?
Су Синчжэнь глубоко вдохнула, быстро сообразив:
— Я хочу встретиться с Вторым принцем, чтобы попросить его хорошо обращаться со старшей сестрой. Разве ты хочешь, чтобы после свадьбы она страдала?
Глаза Су Цзясянь загорелись:
— Я знала, что и ты любишь старшую сестру! Тогда, Вторая сестра, я сейчас же пойду к Второму принцу!
С этими словами она радостно выбежала из комнаты.
Едва Су Цзясянь скрылась, как появилась Су Моли.
— Что ей здесь нужно? — нахмурилась Су Синчжэнь и вышла наружу.
Увидев Су Моли в белом, с её несравненной красотой, Су Синчжэнь почувствовала укол зависти.
Су Моли заметила её выражение лица, но внешне осталась спокойной:
— Я пришла помириться с сестрой. Скоро я выйду замуж за Второго принца и надолго в доме не пробуду. Прошу тебя, не нападай на меня больше…
— Не бойся. Я буду обходить тебя стороной и ни за что не стану попадаться тебе на глаза.
Су Синчжэнь съязвила:
— Выходить замуж за Второго принца? Да ты пойдёшь к нему наложницей! Боковой супругой называют для красного словца, но чем это отличается от обычной наложницы? Скажи-ка, Су Моли, не думаешь ли ты, что сможешь благодаря его расположению занять место главной жены?
— Говорю тебе прямо: никогда! Второй принц тебя не любит! Брось эти глупые надежды!
Су Моли с изумлением посмотрела на неё:
— Сестра… как ты можешь так говорить со мной? Ведь мы родные сёстры!
— Хватит! — перебила Су Синчжэнь. — Если хочешь разыгрывать сестринскую привязанность, ищи Су Цзясянь, а не меня! Я тебя просто терпеть не могу!
Су Моли замолчала и кивнула:
— Поняла.
Она повернулась, чтобы уйти.
— Подожди! — Су Синчжэнь вдруг вспомнила что-то и подошла ближе, почти касаясь уха Су Моли: — А что, если я стану женой Второго принца? Ты ведь будешь каждый день прислуживать мне?
Зрачки Су Моли резко сузились. Дрожащим голосом она прошептала:
— Сестра, ты…
— Именно так. Я люблю Второго принца, и он любит меня!
— Но вы же никогда не встречались… — растерянно сказала Су Моли.
Су Синчжэнь самодовольно ухмыльнулась:
— Кто сказал, что не встречались? Мы давно знакомы!
— Второй принц лично сказал мне, что не любит тебя и сделает всё, чтобы расторгнуть помолвку. Жди!
На лице Су Моли появилось выражение обиды.
Служанки переглянулись, потрясённые услышанным.
Су Моли прикусила губу и протянула Су Синчжэнь нефритовую шпильку:
— Мать сказала, что ты очень хотела эту шпильку, но бабушка не давала её, ведь это приданое моей матери. Сегодня я попросила разрешения у бабушки — держи.
Су Синчжэнь презрительно фыркнула:
— Думаешь, мне это нужно? Просто шпилька! У меня таких полно!
С этими словами она вырвала шпильку из рук Су Моли и швырнула на землю:
— Не притворяйся доброй! Это вызывает тошноту!
— Иметь такую сестру, выросшую в деревне, — настоящий позор!
На лице Су Синчжэнь читалось отвращение, будто Су Моли была чем-то грязным.
— Мой Павильон пионов тебе не рад! Убирайся прочь!
Она сильно толкнула Су Моли.
Та пошатнулась и упала на землю.
— Личень! — воскликнул Су Чэнь, быстро подбегая. — Что ты делаешь! — крикнул он на Су Синчжэнь.
Су Синчжэнь опешила. Она не ожидала, что Су Чэнь и Чжунли Лэн подоспеют именно сейчас. Взглянув на Су Цзясянь, она стиснула губы — не повезло же!
Су Цзясянь бросилась помогать Су Моли, на лице её читалась тревога.
— Отец, со мной всё в порядке, — поспешно сказала Су Моли, но слёзы уже катились по щекам.
Боясь, что Чжунли Лэн осудит Су Синчжэнь, Су Чэнь поспешил оправдаться:
— Просто девочки пошутили между собой. Прошу прощения, Второй принц.
Су Синчжэнь не смела взглянуть на Чжунли Лэна, опустив голову и тревожно сжав сердце.
Чжунли Лэн равнодушно взглянул на плачущую Су Моли и сказал:
— Если это просто шалость между сёстрами, то такие «несчастные случаи» вполне объяснимы. Но госпожа Су так громко рыдает, что можно подумать, будто с ней обошлись крайне жестоко, а Вторая госпожа совершила что-то ужасное.
Су Чэнь и все слуги замерли в изумлении.
Все прекрасно видели: господин Су лишь прикрывает Вторую госпожу!
Второй принц не только не встал на сторону старшей госпожи, но и начал её упрекать…
— Хотя госпожа Су в будущем станет моей наложницей, подобное поведение слишком мелочно.
Чжунли Лэн поднял подбородок, в его глазах читалось презрение, а брови были нахмурены от недовольства.
Су Синчжэнь сразу повеселела и подняла глаза на Чжунли Лэна.
Тот одарил её лёгкой улыбкой.
— Совершенно верно! Мы просто поиграли, а сестра такая хрупкая — чуть толкнёшь, и она уже на земле! Я ведь почти не прикладывала усилий!
Су Синчжэнь тут же добавила:
— Сестра, неужели ты нарочно упала, увидев отца и Второго принца?
Её саркастический тон заставил Су Моли поднять голову. Бледное лицо выражало неверие. Медленно опустившись на корточки, она подняла сломанную шпильку.
Су Чэнь, увидев шпильку, вспомнил Хуэйминь — ведь это была её любимая вещь.
— Отец, дочь откланяется, — сказала Су Моли и ушла.
http://bllate.org/book/9573/868176
Готово:
