Император кивнул:
— Тогда сходи посмотри.
Су Моли тихо ответила и подошла к императрице, чтобы нащупать пульс.
Она изначально не собиралась вмешиваться, но раз Чжунли Си относилась к ней искренне, Су Моли сочла долгом отплатить добром за добро.
Всего на миг она убрала руку, огляделась и направилась к благовониям:
— Чэнтао, принеси чай.
— Слушаюсь, госпожа.
Чэнтао быстро подала чашку. Су Моли взяла её и вылила содержимое прямо на горящие благовония.
Все присутствующие замерли — неужели проблема в ароматах?
Чжунли Си не выдержала и вслух спросила об этом.
— Само благовоние безопасно, — покачала головой Су Моли, лицо её было серьёзным. — И аромат в мешочке у императрицы тоже безвреден. Но если смешать эти два запаха, получится мята.
— Мята?! — воскликнула Чжунли Си. — У мамы же аллергия на мятный запах!
Зрачки Чжунли Ши резко сузились.
На лице императора тоже появилось тревожное выражение.
То, что императрица страдает от аллергии на мяту, во дворце не было секретом. Тем не менее кто-то всё равно отправил сюда эти два благовония — явно задумав убийство.
Лицо Чжунли Си исказилось от ярости:
— Если я узнаю, кто осмелился покуситься на жизнь моей матери, не пощажу его!
Чжунли Ши едва заметно покачал головой и сказал:
— Пока отец здесь, он сам не простит преступника.
Чжунли Си опомнилась и уже собиралась что-то добавить, как вдруг увидела, что императрица очнулась.
Су Моли вместе с Чэнтао тихо вышла из покоев.
Чжунли Ши заметил это краем глаза, но не стал её останавливать — только сердце его забилось ещё быстрее.
Выйдя наружу, Су Моли велела служанке приготовить для императрицы миску бульона и отнести внутрь.
Когда она вернулась в свои покои, Чэнтао наконец спросила:
— Госпожа, оказывается, лекарь Ши — наследный принц!
Су Моли моргнула:
— Да уж.
Увидев, что госпожа совсем не злится, Чэнтао не удержалась:
— Вам не кажется, что вас обманули?
Су Моли рассмеялась:
— В чём тут обман? Мы ведь знакомились под видом своих внешних личин… Хотя нет, не совсем. Это я одна гналась за ним, будучи «дочерью дома Су».
Чэнтао на секунду опешила, потом поняла:
— Верно! Ведь и ваш статус дочери дома Су — тоже лишь внешняя личина, и именно вы сами бегали за наследным принцем.
Хотя это и правда, нельзя ли было сказать чуть мягче?
— Как жаль! — Су Моли оперлась подбородком на ладонь, другой рукой постукивая по столу. — Почему он именно наследный принц? Раз так, как же я теперь смогу его увести...
Уголки губ Чэнтао дёрнулись. Она развернулась и пошла заправлять постель.
Тем временем Чжунли Ши и Чжунли Си вышли наружу, оставив императора и императрицу наедине.
Чжунли Си была вне себя от гнева:
— Брат, если бы не Ли’эр, мама, наверное, так и не проснулась бы! Это точно заговор!
— Да, я займусь расследованием. А ты пока иди спать, — спокойно ответил Чжунли Ши.
Чжунли Си немного успокоилась:
— Брат, у тебя ведь есть та тёплая нефритовая плитка. Отдай мне.
Чжунли Ши уже хотел отказаться, но Чжунли Си продолжила:
— Я хочу подарить её Ли’эр. Ты ведь не знаешь: у Ли’эр очень слабое здоровье. Даже в самый жаркий летний день её руки ледяные.
Чжунли Ши проглотил готовые слова и сказал:
— Хорошо, завтра велю Сяо Гоцзы передать тебе.
— Спасибо, брат!
Чжунли Ши кивнул и ушёл.
— Байлин, ты заметила? — радостно сказала Чжунли Си. — На самом деле мой брат очень легко идёт навстречу!
Байлин, стоявшая рядом, согласилась:
— Конечно! Ведь принц наследный имеет только одну родную сестру — вас!
Хотя это и правда, Байлин почему-то показалось странным: раньше, чтобы получить от брата хоть что-то, принцессе приходилось уговаривать его три-пять дней, а сейчас всё решилось сразу.
Неужели потому, что подарок предназначался госпоже Су? В конце концов, госпожа Су только что спасла императрицу.
Да, наверное, так и есть.
На следующий день Су Моли отправилась проведать императрицу.
Увидев, что та выглядит свежей и румяной, Су Моли поняла: опасность миновала.
Однако сегодня во дворце было особенно оживлённо. Обычно Су Моли приходила так, чтобы не пересекаться со временем утреннего приветствия наложниц, но сегодня, из-за внезапного обморока императрицы, все наложницы всё ещё находились в её покоях.
Как только Су Моли вошла, многие наложницы повернули к ней головы и в изумлении зашептались — девушка была поистине необычайно красива.
— Пришла Ли’эр, — сказал император, прекрасно помня, что именно благодаря Су Моли императрица пришла в себя. Он стал относиться к ней ещё теплее.
Су Моли улыбнулась мягко и тихо произнесла:
— Благодарю вас, госпожа, за заботу в эти дни. Уже поздно, мне пора покидать дворец.
Императрица вспомнила, что сегодня как раз день отъезда Су Моли, кивнула и дала несколько наставлений, после чего велела няне Гуй проводить её.
Едва Су Моли вышла, как увидела Чжунли Си.
Чжунли Си протянула ей тёплую нефритовую плитку, на лице её читалась грусть:
— Если за пределами дворца у тебя возникнут трудности, пиши мне.
Су Моли, конечно же, согласилась.
Добравшись до ворот дворца, она увидела уже ждавшую её карету.
Наблюдая, как карета уезжает, Чжунли Си вздохнула:
— Пойдём к отцу. Ли’эр просила передать ему привет.
В кабинете императора последний смотрел на Чжунли Ши, который беззаботно растянулся в кресле, и не удержался:
— Есть какие-то мысли?
— Есть, — улыбнулся Чжунли Ши, отчего его лицо стало ещё привлекательнее. — Но разве вы мне верите?
— У тебя же нет доказательств! Просто указываешь пальцем на наложницу — как я могу тебе верить? — вздохнул император.
Чжунли Ши пожал плечами:
— Тогда расследуйте сами.
— Ты!.. — император бросил на него сердитый взгляд. — Это задание дал тебе я!
Чжунли Ши приподнял бровь:
— Отец, если хотите, чтобы я расследовал дело наложницы, дайте мне соответствующие полномочия! Иначе как я вообще начну?
Император задумался на мгновение, затем швырнул ему жетон и написал указ.
Получив оба предмета, Чжунли Ши расплылся в довольной улыбке:
— Отец всё-таки самый добрый к своему сыну! Не волнуйтесь, я обязательно буду заботиться о вас в будущем!
— Убирайся, убирайся скорее! — махнул рукой император.
— Ваше величество, вторая принцесса желает вас видеть, — вошёл Да-Цзы.
— Си’эр пришла? — настроение императора сразу улучшилось. — Пусть войдёт.
Чжунли Ши не спешил уходить, задумчиво теребя пальцами.
Император бросил на него раздражённый взгляд:
— Ты ещё здесь?
— Нет, просто соскучился по Си’эр.
Император недовольно фыркнул. Вскоре Чжунли Си вбежала в кабинет:
— Отец, Ли’эр уже выехала из дворца. Она просила передать вам благодарность за заботу.
Услышав имя Су Моли, император на миг замер.
Но Чжунли Си продолжала:
— Отец, я не спокойна за Ли’эр одну за пределами дворца. Посмотрите, какая она хрупкая! За стенами дворца её наверняка обижали.
— Раньше я не знала, каково было здоровье Ли’эр, но вы-то должны помнить! Сама Ли’эр сказала, что именно в деревне Тяньцзячжуан её здоровье начало ухудшаться.
— Отец, разве не стоит расследовать это дело?
Чжунли Си обвила руку императора и начала качать её:
— Отец, ведь тётя Хуэйминь когда-то приняла на себя удар меча ради вас! А Ли’эр — единственная дочь тёти Хуэйминь! Разве вы не чувствуете к ней сострадания?
— К тому же в будущем она станет вашей невесткой!
Чжунли Ши чуть заметно нахмурился.
Император вздохнул:
— Я знаю, что девочка Ли’эр многое перенесла. Но это всё же семейное дело другого рода — как я могу вмешиваться?
— Мне всё равно! — Чжунли Си отпустила руку отца и подбежала к Чжунли Ши. — Брат, помоги Ли’эр, хорошо?
Чжунли Ши посмотрел на сияющие глаза сестры и медленно сказал:
— В доме Су нам действительно трудно вмешиваться, но с делом в деревне Тяньцзячжуан можно разобраться.
— В то время, если я не ошибаюсь, тётя Хуэйминь скончалась, а старшая госпожа Су тяжело заболела. Тогда мастер Санькун заявил, что нужно отправить кого-то в деревню Тяньцзячжуан для молитв за выздоровление. Выбор пал на кузину, ведь, по словам мастера Санькуна, молиться могла только особа, наделённая благодатью.
— Именно вы, отец, лично издали указ о её отправке. Раз так, дом Су обязан был обеспечить ей защиту! Как же они допустили, чтобы кузину постоянно пытались убить?
— В вашем указе чётко говорилось: «Ни в коем случае не причинять ей вреда». Неужели кто-то выразил недовольство указом императора и поэтому целенаправленно причинял ей зло?
Лицо императора мгновенно потемнело.
— Отец, позвольте второму брату заняться расследованием. Ведь кузина — его наложница.
Слова Чжунли Ши заставили Чжунли Си нахмуриться:
— Второй брат вряд ли будет стараться изо всех сил.
Чжунли Ши едва заметно покачал головой.
Чжунли Си тоже понимала, что поручить расследование брату невозможно — ведь между мужчиной и женщиной должна быть дистанция!
Подумав, она сказала:
— Отец, я пойду вместе со вторым братом!
— Да, — добавил Чжунли Ши. — Так кузина и второй брат смогут лучше узнать друг друга.
Императору показалось это разумным, и он кивнул:
— Хорошо. Позовите Чжунли Лэна ко мне.
Выйдя из кабинета, Чжунли Ши был в прекрасном настроении.
Он ведь уже отправил ту девчонку туда. Теперь всё зависит от неё!
В это время Су Моли и Чэнтао уже подъехали к воротам дома Су.
— Вернулась старшая госпожа, — радостно встретила их няня Аке. — Господин и госпожа сейчас у старшей госпожи, там же вторая и третья госпожи.
На лице Су Моли появилась лёгкая улыбка:
— Значит, и я пойду к бабушке.
Она последовала за няней Аке во двор бабушки Су.
По дороге няня Аке не переставала расспрашивать, как Су Моли поживалось во дворце.
Су Моли, конечно, рассказывала только хорошее.
Когда они вошли во двор бабушки Су, Су Моли поклонилась и поздоровалась. Бабушка Су взяла её за руки и внимательно осмотрела:
— Хорошо, не похудела.
Су Моли улыбнулась:
— Император и императрица были ко мне очень добры, императрица-мать часто звала меня на трапезу, а принцесса то и дело водила меня гулять по дворцу. Я даже немного поправилась.
— Ха-ха-ха! Вот и отлично! Поправиться — это хорошо! — Бабушка Су смеялась до упаду.
Су Чэнь не ожидал, что Су Моли так понравится при дворе, но, вспомнив о её матери, решил, что это вполне объяснимо:
— Во дворце случилось что-нибудь?
Су Моли удивлённо посмотрела на Су Чэня, старательно подумала и покачала головой:
— Ничего особенного не происходило, всё было спокойно.
— Говорят, императрица потеряла сознание? — не удержалась Ли Вэньсы.
Су Моли помолчала немного:
— Это слухи, матушка. Не верьте всему, что говорят.
Ли Вэньсы хотела спросить ещё, но Су Моли опередила её:
— Отец, император уже издал указ.
Су Чэнь, увидев страх в глазах дочери, сразу всё понял:
— Ладно, она ведь ещё ребёнок — откуда ей знать такие вещи? Больше не расспрашивай.
Рука Ли Вэньсы, сжимавшая платок, напряглась, но на лице её появилась улыбка:
— Да, я поторопилась.
— Бабушка, матушка, императрица подарила мне много тканей. Давайте разделим их на платья. Ткани очень красивые, да и украшения, думаю, сёстрам понравятся. А вот для отца подарков нет.
Су Моли сказала это игривым тоном.
Су Чэнь, конечно, не интересовался такими вещами.
Зато бабушка Су была в восторге:
— Не давать отцу? Он же мужчина! Разве станет он спорить с нами из-за женских украшений?
Все засмеялись.
Су Синчжэнь сидела рядом с Ли Вэньсы и, глядя на сияющее лицо Су Моли, кипела от злости. Её улыбка выглядела крайне натянуто.
Су Моли, конечно, почувствовала недовольство Су Синчжэнь, но продолжала улыбаться и велела Чэнтао принести подарки от императрицы.
Увидев яркие отрезы ткани, даже Су Синчжэнь, несмотря на плохое настроение, улыбнулась.
— Всего пять отрезов. По одному на каждого. Как вам кажется, бабушка? — спросила Су Моли.
— Ты уж! — Бабушка Су похлопала её по руке. — Я стара, мне не надо. Возьми два отреза себе, остальным по одному. Ведь это подарок именно тебе от императрицы.
— Бабушка, у меня и так ещё много! Императрица сказала, что если чего не хватит, я всегда могу обратиться к ней.
Су Моли торопливо ответила.
Су Чэнь нахмурился:
— Если тебе чего-то не хватает, обращайся к матери. Не стоит беспокоить императрицу по таким пустякам.
Су Моли растерянно посмотрела на него.
http://bllate.org/book/9573/868173
Готово:
