Су Синчжэнь безумно нравился этот браслет, но она знала: брать его нельзя.
Глубоко вдохнув, она улыбнулась:
— Сестра, что ты говоришь? Просто показалось — браслет красив. Это подарок матушки именно тебе, значит, он по праву твой.
С этими словами она вернула браслет Су Моли.
На лице Су Моли расцвела сияющая улыбка:
— Сестрёнка и вправду добрая. Мне самой очень нравится этот браслет.
У Су Синчжэнь лицо слегка вытянулось.
Разве нормальный человек не стал бы настаивать, чтобы отдать ей браслет? А потом она бы, будто не в силах отказаться, приняла бы его.
Эта Су Моли — настоящая деревенщина! Ничего не понимает!
Хоть внутри и кипела злость, на лице всё ещё играла учтивая улыбка.
— Ладно, давайте пока перекусим, — произнёс Су Чэнь.
Все, разумеется, согласились и расселись за столом.
После трапезы каждый отправился в свой двор.
Ли Вэньсы помогала Су Чэню снять одежду и тихо заговорила:
— Господин, я никак не могу молчать дальше. Возможно, вы сочтёте мои слова пустяками… Но у меня нет иного умысла. Даже если вы меня неверно поймёте, я всё равно должна сказать.
Су Чэнь удивлённо взглянул на Ли Вэньсы и мягко усмехнулся:
— Что с тобой? Отчего так серьёзно? Между нами разве есть что-то, что нельзя обсудить?
— Речь о Моли, — вздохнула Ли Вэньсы. — Хотя она и не родилась от меня, но ведь дочь господина — значит, и моя дочь.
Моли только что вернулась из деревни. Она многого не знает — ни этикета, ни того, как правильно говорить.
Вы занимаете высокое положение, господин. Её возвращение наверняка привлечёт внимание многих. Если в доме маркиза её воспользуют недоброжелатели и она совершит что-то неподобающее, то позор ляжет не только на неё, но и на весь дом канцлера!
Слова Ли Вэньсы больно ударили Су Чэня.
Он сделал несколько шагов вперёд, остановился и повернулся к ней. Рот дрогнул, но в итоге вырвался лишь глубокий вздох:
— Ты права.
— Я рада, что вы понимаете, — продолжила Ли Вэньсы. — Я вовсе не запрещаю Моли выходить в свет. Но, по крайней мере, пусть сначала освоит правила приличия. А этикет ведь не за три дня выучишь.
Дети уже повзрослели. Не говоря уже о Сюаньэр, даже Моли и Синчжэнь достигли возраста, когда пора замуж. Ради их же самих нужно позаботиться о хорошей репутации.
— Да, ты права, — кивнул Су Чэнь. — Завтра скажи матери, чтобы Моли не ездила в дом маркиза.
— Господин… — губы Ли Вэньсы дрогнули, и она горько улыбнулась. — Матушка никогда меня не жаловала. Если пойду я, она решит, будто я презираю Моли.
— Господин, я не смею…
С этими словами она подошла ближе и потянула Су Чэня за рукав, томно протянув:
— Пожалуйста, сделайте это для меня…
Её сладкий голос заметно улучшил настроение Су Чэня. Он погладил её по щеке:
— Хорошо, завтра сам поговорю с матушкой. Уже поздно, ложимся спать.
На следующий день после утреннего доклада Су Чэнь передал всё это бабушке Су.
Та уже собиралась вспылить, но, выслушав до конца, замолчала.
Прошло немало времени, прежде чем она наконец сказала:
— Ты не без оснований говоришь. Наша девочка ведь выросла в деревне. Даже мы с тобой, прожив всего месяц в деревне Тяньцзячжуан, потратили годы, чтобы привыкнуть к жизни в столице.
Вздохнув, бабушка Су кивнула:
— Аке, сходи в дом маркиза Чэннин. Скажи, что у нашей девочки нездоровится, и она не сможет прийти.
— Слушаюсь.
Няня Аке быстро удалилась.
Узнав об этом, Су Моли зевнула и улыбнулась:
— Вот и отлично, не придётся рано вставать.
— Наша мачеха иногда делает и добрые дела. Лучше бы все эти глупые банкеты отменяли.
Чэнтао с улыбкой покачала головой:
— Госпожа, они просто не хотят, чтобы вы затмили вторую и третью госпож.
— Ведь второй госпоже тоже пора замуж.
— Браки меня не касаются, — равнодушно отозвалась Су Моли, переворачиваясь на кровати. — Отец забрал меня сюда, чтобы извлечь из этого максимальную выгоду.
Помолчав, она добавила:
— Говорят, отец сблизился с Вторым принцем?
Боковая супруга Второго принца… Полагаю, именно ради этого меня и вернули.
Чэнтао и Хуанфэнь переглянулись и кивнули.
— Госпожа, не бойтесь! Какие там принцы — Первый или Второй! Если вы не захотите, мы вас увезём!
— А потом вернёмся домой и унаследуем имущество? — Су Моли презрительно фыркнула. — Мне и даром не нужно это наследство. Я ещё не отомстила!
Тем временем няня Аке уже передала своё сообщение в дом маркиза Чэннин и уехала.
Маркиз Чэннин и его супруга, услышав доклад слуги, вскочили с мест.
— У старшей госпожи болезнь?
— Серьёзно? Простуда — дело опасное! Надо лечить как следует!
— Нельзя медлить! Муж, скорее иди к Его Величеству, пусть пришлёт императорского лекаря!
Маркиз торопливо кивнул:
— Не волнуйся, сейчас же отправлюсь. Я ведь сразу говорил — девочке лучше остаться у нас!
Маркиза, качая головой, быстро вышла.
Слуги остолбенели. Ведь речь шла не о болезни их собственной старшей госпожи, а о дочери канцлера! Почему же маркиз с супругой так встревожены?
В доме канцлера Су Чэнь оцепенел, увидев перед собой лекаря Чэнь.
Кто такой лекарь Чэнь?
Это же личный врач императора!
Даже принцы не всегда могут рассчитывать на его помощь!
И вдруг сегодня он явился осматривать Су Моли?
Неужели такое возможно!
— Лекарь Чэнь, вы хотите осмотреть мою дочь? — с изумлением спросил Су Чэнь.
Лекарь Чэнь улыбнулся:
— Да. Госпожа маркиза Чэннин услышала, что старшая госпожа нездорова, и попросила меня заглянуть.
— Можно ли попросить госпожу Су выйти?
Су Чэнь глубоко вдохнул, подавив волнение, и послал за Су Моли.
Лекарь Чэнь посмотрел на него и сказал:
— Господин Су, не стоит так тревожиться. Маркиз Чэннин упомянул, что однажды вы спасли его от позора, подхватив, когда он споткнулся о камень. Вот он и решил отблагодарить, узнав о недуге вашей дочери.
Услышав это, Су Чэнь немного успокоился:
— Понятно.
А в доме маркиза Чэннин супруги тем временем нервничали всё больше. Особенно маркиза — она хрустнула веткой, которую держала в руках, и в глазах вспыхнула ярость:
— Только дай мне узнать, кто посмел обидеть старшую госпожу — я его прикончу!
— Супруга! — прошептал маркиз, вытирая пот со лба. — Потише! Ты же хочешь быть благородной дамой? Сохрани спокойствие, улыбайся… И, ради всего святого, не ругайся!
Он знал: если кто-то узнает, что его супруга — вовсе не та кроткая аристократка, за которую её принимают, ему не поздоровится. Жизнь ради сохранения её репутации была настоящим подвигом!
Автор примечает: С завтрашнего дня начнётся постепенное раскрытие личностей!
Лекарь Чэнь внимательно осмотрел Су Моли и сообщил Су Чэню:
— У старшей госпожи анемия. Пульс слабый, явные признаки переутомления. Ей нельзя перенапрягаться.
— Переутомление? — удивился Су Чэнь.
Лекарь Чэнь взглянул на него и вздохнул:
— Тело госпожи Су явно истощено от чрезмерных нагрузок. Вам следует хорошо её подкормить.
Пусть встаёт не раньше часа Змеи и ложится до часа Свиньи.
Если ей чего-то захочется — готовьте без раздумий, главное, чтобы было питательно. Но не перебарщивайте с женьшенем и прочими мощными средствами. А вот чашка хорошего ласточкиного гнезда в день — вполне допустима.
Су Чэнь внимательно слушал наставления лекаря и кивал.
Слуги и служанки переглянулись.
Столько рекомендаций… Значит, здоровье госпожи и вправду в плачевном состоянии!
Как же жаль её.
— Будьте спокойны, лекарь Чэнь, я всё запомнил, — сказал Су Чэнь и тут же обратился к управляющему: — Распорядись немедленно!
Затем спросил:
— Моли, чего бы тебе сегодня хотелось поесть?
Су Моли смотрела на отца с трогательной преданностью:
— Отец, не стоит беспокоиться. Мне подойдёт всё.
— Только если я буду вставать не раньше часа Змеи, то не смогу ходить на занятия и не смогу кланяться матушке утром и вечером.
— Госпожа Су, ваше тело буквально истощено! Кто-то, глядя со стороны, подумает, что вас мучают в этом доме! Ради репутации господина Су утренние и вечерние приветствия лучше отменить. А вдруг с вами что-то случится — как объясните Его Величеству?
Су Чэнь побледнел и торопливо закивал:
— Конечно, конечно.
Он вдруг вспомнил: Су Моли — не просто его дочь, но и племянница самого императора!
Су Моли встала и сделала реверанс:
— Благодарю отца за заботу. На самом деле моё здоровье не так плохо, как сказал лекарь. Утренние и вечерние приветствия — мой долг.
— Отец, я…
Увидев такую заботливую дочь, которая всё время думает о нём, Су Чэнь смягчился:
— Пока не выздоровеешь, не ходи к матушке. Я сам всё ей объясню.
— Спасибо, отец, — на лице Су Моли появилась лёгкая улыбка.
Побеседовав ещё немного, она удалилась.
Су Чэнь вернулся в кабинет и приказал людям расследовать, что происходило в деревне Тяньцзя.
Вернувшись во двор, Су Моли увидела, как Хуанфэнь подаёт ей несколько писем:
— Госпожа, это от маркизы. Спрашивают, не обижают ли вас в доме Су. Если да — приедут забирать вас обратно.
— А это от лекаря Чэнь. Пишет, что всё, что он говорил перед господином, было преувеличено. Ваше здоровье хоть и не идеальное, но «быка завалить — запросто».
— А это от Его Величества. Спрашивает, когда у вас будет свободное время.
Су Моли, жуя что-то вкусное, сказала:
— Маркизе ответь, что я слаба и мне нужно отдыхать. Переезд — слишком хлопотное дело.
— Лекарю Чэнь передай: пусть слух о моей слабости распространяется. Так меня никто не посмеет обижать.
— А Его Величеству ответь, что я больна и не имею свободного времени.
Хуанфэнь мысленно возмутилась: «Слаба?! Да вы издеваетесь!»
Чэнтао с трудом сдерживала смех:
— Госпожа, управляющий только что сообщил: отныне вы будете заниматься с госпожой Лю только после полудня.
— Хм, — зевнула Су Моли. — А как обстоят дела с охраной в доме канцлера?
Чэнтао и Хуанфэнь переглянулись. Чэнтао быстро закрыла дверь, а Хуанфэнь тихо сказала:
— Госпожа, стража в доме канцлера — среднего уровня.
— Понятно… — задумалась Су Моли. — Пусть пятеро из отдела «Небо» тайно проникнут в дом и выяснят расстановку сил.
Пятеро из отдела «Земля» пусть войдут в дом в обличье слуг и служанок.
Пятеро из отдела «Тьма» пусть сблизятся с Су Синчжэнь, Су Синьсюань, Су Чэнем и Ли Вэньсы и станут их доверенными лицами.
Помолчав, Су Моли вдруг вспомнила:
— В отделе «Люди» есть одна женщина, специалист по укреплению здоровья. Устройте её к бабушке.
Остальные из отделов «Жёлтый» и «Люди» пусть собирают сведения снаружи.
— Слушаюсь, госпожа, — ответила Чэнтао и быстро ушла передавать приказы.
Во дворе Лиюли Ли Вэньсы, выслушав управляющего, мягко улыбнулась:
— Я и сама думаю, что здоровье Моли слишком хрупкое. Утренние и вечерние приветствия были бы для неё тяжёлым испытанием. Но если я сама предложу ей отдыхать, господин может подумать, будто я её не люблю.
http://bllate.org/book/9573/868155
Готово:
