Жуань Дай не была родной дочерью семьи Жуань — это был строго охраняемый семейный секрет. На людях Жуань Даньчжуо всегда утверждал, что она его родная дочь, воспитывая её как инструмент для выгодного брака и укрепления интересов компании.
Если бы правда о том, что между Жуань Дай и семьёй Жуань нет кровного родства, всплыла наружу, её ценность мгновенно рухнула бы, а репутация семьи была бы безвозвратно опорочена. А раз Жуань Дай — всего лишь замена, то после её исчезновения обязанность выйти замуж по расчёту ляжет на плечи Жуань Си!
К тому же Чжоу Яо, к несчастью, как раз и был женихом Жуань Дай. Узнай он правду — не отменит ли семья Чжоу помолвку в гневе?
Жуань Си покрылась холодным потом: ей казалось, что она натворила дел в собственном доме. Всё из-за того, что Жуань Дай устроила побег! От злости она потеряла голову и случайно проболталась.
— Я отлично расслышал: ты сказала, что она приёмная, — пристально глядя на неё, проговорил Чжоу Яо. Его тёмные глаза потемнели ещё больше, голос звучал ледяным и отчётливым: — Что всё это значит? Если не скажешь сейчас, я пойду спрошу у твоих родителей.
— Эй, подожди! Ладно, скажу, хорошо? — Жуань Си испугалась наказания и неохотно призналась: — Да, Жуань Дай действительно приёмная, но она из нашей родни. После смерти её родителей мы взяли её к себе из доброты.
— Значит, у неё вообще нет с вами кровного родства? — голос Чжоу Яо стал тише, почти недоверчивым. — …И родители умерли ещё в детстве?
— Ну, нельзя сказать, что совсем нет… Она… дочь брата моего отца. Так что в ней всё равно течёт кровь рода Жуань, и статус у неё не такой уж низкий.
Жуань Си намеренно запутала дело, представив Жуань Дай родственницей со стороны отца, чтобы сохранить за ней положение наследницы рода Жуань.
— Она моя двоюродная сестра, почти как родная.
Чжоу Яо долго молчал, прежде чем тихо заговорил хрипловатым голосом:
— А какое у неё было настоящее имя?
— А? — Жуань Си на несколько секунд задумалась, а затем, не моргнув глазом, ответила: — Конечно, всё так же Жуань Дай! Мы же не меняли ей имени — она и раньше носила фамилию Жуань.
— …
Чжоу Яо больше ничего не спросил. На его лице почти не отражалось эмоций, невозможно было понять, зол он или нет. Он поднял глаза и глубоко взглянул на особняк семьи Жуань, после чего развернулся и ушёл.
Жуань Си, наблюдая, как он молча вошёл во двор соседнего дома, облегчённо выдохнула. К счастью, он не стал копать глубже — иначе ей было бы очень трудно выкрутиться.
*
Вернувшись домой, Чжоу Яо оказался в огромном особняке, где никого не было. Всё было безупречно чисто, занавески распахнуты, и свет свободно проникал через панорамные окна, наполняя пространство ярким, тихим спокойствием. Весь интерьер был виден сразу.
Он стоял в гостиной и медленно оглядывался вокруг.
Обстановка и расстановка мебели остались точно такими же, как при жизни матери: преобладали тёплые тона, жёлтый плед из кашемира, красно-коричневый диван — везде чувствовалась изысканная утончённость. Но всё равно дом оставался пустым и холодным.
Менее чем через месяц после смерти матери отец женился на своей секретарше. Зная, как сын ненавидит мачеху, он вместе с новой женой купил отдельную виллу, а этот дом оставил Чжоу Яо. Приходил сюда теперь только по необходимости.
С тех пор как мать умерла, Чжоу Яо жил здесь один.
Отец никогда не скупился на материальное содержание: каждый месяц переводил ему сумму, которая редко опускалась ниже пятизначной цифры.
Горничная приходила ежедневно вовремя, готовила и убирала. Зная, что он не любит, когда посторонние остаются на ночь, она сразу уходила после уборки.
Чжоу Яо открыл холодильник — он всегда был полон продуктов, как сырых, так и готовых. Всюду были следы человеческой жизни, но самого человека нигде не было видно.
Казалось бы, здесь есть всё, но на самом деле — ничего.
Именно поэтому Чжоу Яо всё больше ненавидел возвращаться домой. Только Жуань Дай часто навещала его, принося в этот холодный дом немного тепла и живого общения.
Только она не боялась его хмурого лица, не убегала от него и всегда смотрела на него с тёплой улыбкой, каждый день нажимая на звонок у его двери.
А этот звук дверного звонка уже давно не раздавался.
В груди Чжоу Яо внезапно возникло раздражение. Он опустился на диван, достал из кармана пачку сигарет и уже собирался закурить, как вдруг в ушах прозвучал знакомый девичий голос:
— Брат Чжоу, опять куришь?! Ведь я же говорила — курение вредно для здоровья! Больше не смей!
Рука Чжоу Яо замерла. Он с трудом положил сигарету обратно, откинулся на спинку дивана и, закрыв глаза, потер виски.
Чёрт возьми.
Даже сейчас слова Жуань Си не давали ему покоя.
Жуань Дай — всего лишь приёмная дочь.
Её родители давно умерли.
Чжоу Яо никогда не думал, что Жуань Дай — сирота. Её судьба оказалась ещё трагичнее его собственной.
Он вспомнил давнее время, вскоре после смерти матери. Тогда он был подавлен, проводил дни в унынии, запершись в комнате, отказывался от еды и не хотел никого видеть.
Никто не знал, как с ним быть. Только Жуань Дай не сдавалась. Каждый день она осторожно подходила к нему с тарелкой и просила:
— Брат Чжоу, пожалуйста, съешь хоть немного. Так ты совсем себя измотаешь.
— Не хочу. Унеси, — отворачивался он, крайне раздражённый.
Жуань Дай терпеливо говорила:
— Я понимаю, тебе трудно принять смерть твоей мамы… Но так нельзя продолжать. Она бы расстроилась, увидев тебя таким. Постарайся собраться, хорошо?
— Ты что понимаешь? — тогда в нём клокотали одни лишь негативные эмоции. Он с язвительностью посмотрел на неё и, не думая, бросил: — Твои родители ведь не умерли! Легко говорить, когда самому всё равно!
Услышав это, Жуань Дай вдруг покраснела от слёз. В следующее мгновение крупинки слёз без предупреждения покатились по её щекам.
Чжоу Яо опешил:
— Ты чего плачешь?
Жуань Дай молчала, только качала головой, всхлипывая. Слёзы никак не удавалось остановить.
В конце концов, она так и не объяснила, почему заплакала.
А он тогда не придал этому значения — для него это казалось пустяком, не стоящим внимания.
Теперь, вспоминая тот момент, Чжоу Яо чувствовал себя настоящим животным. Правда была так близка, признаки были налицо — просто он упрямо не хотел их замечать.
Дом по-прежнему оставался пустым и тихим.
В обычные выходные Жуань Дай всегда приходила к нему «докучать». Неизвестно, откуда она взяла ключ, но даже если он не открывал дверь, она находила сотню способов проникнуть внутрь. Сияя улыбкой, она поднимала подбородок и весело говорила:
— Брат Чжоу, я же знала, что ты дома! Прятаться бесполезно — выходи скорее!
Сейчас он не прятался. Устало откинувшись на диван, он смотрел в окно, наблюдая, как небо меняет цвет от закатно-красного до непроглядно-чёрного.
Звонок у двери так и не прозвучал.
Это ясно давало понять: она действительно больше не придёт.
*
В доме Жуань.
Вэнь Цюньнин, увидев, что дочь вернулась в подавленном настроении, быстро поднялась:
— Почему так поздно? Кто звонил в дверь? Жуань Дай?
— Нет, — Жуань Си не осмелилась сказать, что это был Чжоу Яо, боясь раскрыть свою ошибку. — Просто одна подруга зашла.
— Что же теперь делать? — Вэнь Цюньнин разочарованно опустилась на стул. — Если Жуань Дай ушла, как мы объяснимся с семьёй Чжоу?
— Муж, скорее пошли людей, пусть вернут её домой! — обеспокоенно нахмурилась она, глядя на Жуань Даньчжуо.
— Чего торопиться? Она же несовершеннолетняя девчонка — куда денется? — всё ещё злясь, фыркнул Жуань Даньчжуо. — Пусть поживёт немного на воле, наглотается горя — тогда сама приползёт домой с повешенной головой. Зачем уговаривать? Она просто не знает, что такое настоящие трудности. На этот раз я заставлю её понять: без семьи Жуань она ничто!
— А как же семья Чжоу? — Вэнь Цюньнин не соглашалась. — Она явно хочет расторгнуть помолвку, и Чжоу уже несколько раз звонили с расспросами.
— Пусть расторгает. Насильно мил не будешь. Я сам поговорю со старым Чжоу, — махнул рукой Жуань Даньчжуо. — Кстати, генеральный директор группы LC недавно развёлся и ищет новую партию. Я свяжусь с ним.
— Ты хочешь выдать Жуань Дай за него? — Вэнь Цюньнин удивилась. — Мне кажется, ему уже за сорок… Это… уместно?
— Почему нет? — холодно усмехнулся Жуань Даньчжуо. — LC занимается дизайном одежды — это гораздо выгоднее для сотрудничества, чем электроника семьи Чжоу. Я дал Жуань Дай шанс, но она сама его упустила. Пусть не пеняет мне на жестокость.
Вэнь Цюньнин хотела что-то сказать, но в итоге лишь тяжело вздохнула:
— Какой грех…
Жуань Си, услышав, что Жуань Дай собираются выдать замуж за пожилого мужчину, почувствовала злорадное удовольствие. Она уже хотела подлить масла в огонь, но в этот момент раздался звонок у двери.
Все вздрогнули.
Жуань Даньчжуо презрительно усмехнулся:
— Я думал, она такая упрямая… Оказывается, уже вернулась.
Он был уверен, что это Жуань Дай.
Управляющий пошёл открывать.
Вскоре он впустил внутрь высокого стройного юношу с холодной, словно снег, аурой.
Жуань Си сначала решила, что это Жуань Дай, и насмешливо посмотрела в ту сторону, но её взгляд застыл. Насмешка тут же сменилась сладкой улыбкой радости — она увидела своего возлюбленного! Бросившись вперёд, она воскликнула:
— Брат Шэньчуань, ты как здесь оказался?
Янь Шэньчуань сначала вежливо кивнул Вэнь Цюньнин и Жуань Даньчжуо, а затем ответил Жуань Си:
— Я пришёл к Жуань Дай. Она дома?
Улыбка Жуань Си замерла:
— Ты тоже к ней?
Чжоу Яо ещё можно понять — у них была помолвка. Но как Янь Шэньчуань связан с Жуань Дай?
— Она забыла у меня тетрадь с домашкой по математике, — спокойно сказал Янь Шэньчуань, подняв вверх учебник. — Принёс вернуть.
— Она ещё и к тебе ходит?! — Жуань Си повысила голос от злости. — Когда это началось?
Янь Шэньчуань нахмурился от её крика и отступил на шаг:
— Мы просто занимаемся. Где она?
— Откуда я знаю! — Жуань Си растерялась. — Она только что…
— Пошла гулять с подругой, — вовремя вмешалась Вэнь Цюньнин мягким голосом. — Жуань Дай скоро не вернётся. Оставь тетрадь здесь — я передам, когда она придёт.
Янь Шэньчуань взглянул на неё и, к всеобщему удивлению, отказался:
— Не надо. В ней две задачи решены неправильно — хочу объяснить ей лично. Раз её нет, зайду завтра.
С этими словами он развернулся и вышел.
— Эй, брат Шэньчуань! — Жуань Си бросилась за ним. — А можно мне тоже прийти к тебе заниматься? У меня столько всего непонятного!
Янь Шэньчуань вежливо, но отстранённо ответил:
— Тебе лучше нанять репетитора. Я ухожу.
Жуань Си, видя, как он без колебаний уходит, в бессильной ярости топнула ногой и побежала жаловаться Жуань Даньчжуо:
— Папа, видишь? Жуань Дай — настоящая кокетка! Целыми днями околдовывает мужчин! Даже брат Шэньчуань попался в её сети! Я просто злюсь!
— Не волнуйся, у них ничего не выйдет, — Жуань Даньчжуо ласково погладил её по голове. — Будь послушной, хорошо учись, и однажды вся компания будет твоей. Какого мужчину ты только не сможешь заполучить?
*
Покинув дом Жуань, Жуань Дай сначала подумала о том, чтобы снять гостиницу. В этот момент Ся Иси прислала ей сообщение в WeChat, предлагая встретиться на ужин. Жуань Дай ответила, что сейчас некогда — ищет, где переночевать, и заодно упомянула, что сбежала из дома. Ся Иси пришла в ярость и начала бомбардировать её сообщениями, настаивая, чтобы та немедленно приехала к ней.
«Чёрт, твой дядя — последняя сволочь! Семья Жуань — вообще ни на что не годится! Гостиница небезопасна и далеко от школы. Лучше живи у меня!»
«Слышишь? Где ты сейчас? Я заеду за тобой!»
…
Жуань Дай, прочитав её сообщения, растрогалась и, не церемонясь, отправила в ответ смайлик с одобрением.
«Сейчас выезжаю.»
*
Ся Иси была единственным ребёнком в семье. Её родители были обычными людьми — не богатыми, но и не бедными. Они вели простую и счастливую жизнь.
Жуань Дай бывала у них не раз, поэтому чувствовала себя как дома. Родители Ся тепло приняли её и пригласили на ужин. Хотя Жуань Дай чувствовала неловкость от такого гостеприимства, в душе ей было тепло.
После ужина и душа Ся Иси провела её в свою комнату.
— Кровать маловата, придётся потесниться, — сказала Ся Иси, суша волосы феном и указывая на кровать.
— Нет, спасибо, — замотала головой Жуань Дай. — Я лучше на диване посплю.
— Ерунда, ложись сюда, — Ся Иси мягко надавила ей на плечи, усаживая на кровать. — Слушай, ты правда окончательно порвала с семьёй Жуань? Больше не вернёшься?
— Конечно, — Жуань Дай не колеблясь. — Я не сумасшедшая, чтобы терпеть там постоянные унижения. Давно этого ждала. И если бы я не сбежала сейчас, можешь не сомневаться — как только мне исполнится восемнадцать, дядя тут же заставит меня выйти замуж.
— А что дальше будешь делать?
— Сначала поищу квартиру поближе к школе, — ответила Жуань Дай. — Я продала подарок, который собиралась дать Чжоу Яо. Этого хватит на некоторое время.
http://bllate.org/book/9572/868088
Готово:
