Цяо Вэй немного успокоилась и, решив не церемониться, уперлась локтями в постель, свесив половину тела в воздух, и начала энергично топтать спину Лу Шэня. Ей тоже хотелось бы, как ему, закрыть глаза — но она боялась случайно наступить не туда. А вдруг повредит то самое, от чего зависит продолжение рода? Тогда её вина будет непростительной.
Поэтому Цяо Вэй перевела взгляд с потолка на Лу Шэня. И этот мимолётный взгляд невольно зацепился за его мощные плечи и руки, изящные изгибы талии и живота, а также за две длинные, гибкие и сильные ноги. Щёки её незаметно порозовели.
Цяо Вэй была вовсе не стеснительной: иногда они даже занимались любовью при свете свечей. Но в такой полумгле разве было время всматриваться? Обычно она просто закрывала глаза и наслаждалась. А теперь впервые по-настоящему ощутила «телесную красоту» Лу Шэня — словно перед ней стояли обнажённые статуи древнегреческих богов, внушающие благоговейное восхищение.
Когда она растоптала все мышцы Лу Шэня, на теле Цяо Вэй выступил густой слой испарины — ей показалось, будто она только что прошла полноценную йогу и даже устала больше. Взглянув вниз, она увидела, что Лу Шэнь уже крепко спит: глаза закрыты, дыхание ровное.
Это даже к лучшему. Хотя подобные утехи легко вызывают привыкание, Цяо Вэй всё же сумела одержать победу разума над чувствами: раз уж она пока не может достать противозачаточное снадобье, лучше избегать интимной близости с Лу Шэнем. Ей совсем не хотелось рожать маленького Лу Шэня!
С огромным трудом она плотно укутала Лу Шэня в хлопковое одеяло, после чего почувствовала, будто все кости в её теле развалились. Не в силах больше сопротивляться, она прилегла рядом с мужчиной и невольно положила руку ему на живот — да, на ощупь эти кубики были весьма приятны.
*
С самого начала месяца Цяо Вэй тревожно считала дни, и вот наконец, в середине месяца, увидев на ткани алую кровавую каплю, она глубоко вздохнула с облегчением.
Слава небесам, судьба всё же проявила к ней милость. Хотя беременность, конечно, не могла наступить так быстро, главное — чтобы месячные шли регулярно. Значит, всё в порядке?
Цяо Вэй небрежно протянула испачканный свёрток Цинчжу:
— Сожги это.
В древности не существовало прокладок и тампонов. Чаще всего использовали полоски ткани, набитые чистой золой, а в некоторых домах даже стирали и применяли повторно. Но Цяо Вэй, будучи знатной госпожой, пользовалась куда более изысканным вариантом: её «прокладки» шили из тончайшего хлопка из Сунцзян.
Однако даже самый дорогой материал не скрывал того факта, что внутри — менструальная кровь. Цяо Вэй, конечно, не разделяла суеверий стариков, считающих месячные чем-то нечистым, но всё же испытывала лёгкое отвращение — как и любой нормальный человек. Ещё в первый день месячных она предупредила Лу Шэня, чтобы тот несколько дней не заходил в её покои.
Ей казалось, будто от неё исходит лёгкий запах крови, который никакие ванны не могли выветрить. Хотя Цинчжу клялась всеми богами, что ничего не чувствует, Цяо Вэй ради собственного достоинства решила держаться от Лу Шэня подальше.
За почти месяц совместной жизни Лу Шэнь уже заметил некоторые странности своей юной супруги, но эта причуда не раздражала — напротив, казалась забавной.
Поэтому он с пониманием согласился. Ведь краткая разлука лишь усиливает страсть — возможно, их чувства станут ещё крепче.
Когда Цинчжу унесла синий свёрток, чтобы сжечь его на кухне, служанки у входа во дворец заметили её загадочное выражение лица.
Байлань усмехнулась:
— Сестрица, ты что, получила особую награду? Почему так таинственно?
Цинчжу, помня наказ Цяо Вэй, не могла раскрыть секрет и лишь пробормотала что-то невнятное, поспешно направившись на кухню.
Хунмэй презрительно фыркнула:
— Да что в этом такого особенного! Просто потому, что она с детства служит наследной принцессе, сразу возомнила себя выше всех! Пусть наследная принцесса хоть раз её призовёт к порядку!
Байлань равнодушно ответила:
— Ничего удивительного. Всегда есть первые и вторые. Мы сами опоздали.
Хунмэй возмутилась:
— Неужели нам всю жизнь здесь и коротать?
Их ведь отправили во дворец не для того, чтобы они метлы держали! Зачем иначе отбирали самых красивых девушек? Разве не для того, чтобы молодому наследному принцу было с кем разделить ночную теплоту?
Хунмэй была самой прекрасной из них и поэтому особенно тревожилась. В тот день, когда наследный принц передал их наследной принцессе, та лишь махнула рукой и приказала заниматься уборкой двора, не желая никого из них брать к себе. Кто выдержит такую жизнь?
Пока обе молчали, к ним подбежала Цзиньцзюй, живо и таинственно шепнув:
— Угадайте, что я узнала?
Цзиньцзюй была самой общительной из троих: за месяц она уже успела познакомиться почти со всеми во дворце. Но её открытость часто играла с ней злую шутку — за последние два года она ни разу не смогла отложить денег на мелочи, хотя семья её была достаточно состоятельной и не нуждалась в поддержке дочери.
Хунмэй, чувствуя, как внутри всё зачесалось, прекрасно знала, что Цзиньцзюй обожает томить других, и нарочито нахмурилась:
— Говори, если хочешь. А то опять начнёшь болтать без умолку, а потом все подумают, будто случилось нечто важное!
Цзиньцзюй тут же обиделась:
— Как раз очень важно! У наследной принцессы начались месячные, и она отправила наследного принца спать в кабинет! Разве это не удивительно?
Словно давно забытая струна вдруг зазвенела в душе Хунмэй, наполняя всё её существо тонкой радостью.
Она сдержалась, но нарочито спросила:
— Правда? Откуда у тебя такие сведения?
Цзиньцзюй рассердилась:
— Верить не верь! — и убежала прочь.
Эта легкомысленная девчонка вечно витала в облаках. Недавно она даже тратила свои месячные деньги, лишь бы подружиться с поваром и получить пару изысканных сладостей. Видимо, ей и суждено всю жизнь оставаться простой служанкой.
Хунмэй внутренне усмехнулась, но внешне сохранила спокойствие. Вернувшись в комнату, она задумчиво посидела немного, затем вытащила из сундука новое платье, сшитое ещё на праздники, и облачилась в него, подчеркнув стройную талию. Перед зеркалом она аккуратно подвела брови и навела макияж.
Как раз в этот момент вошла Байлань и удивилась:
— Это платье…
Раз её уже застукали, Хунмэй не стала скрывать:
— Неужели не видишь? Я собираюсь служить Его Высочеству.
Голос Байлань стал холоднее:
— Только не ошибись. О наследной принцессе и говорить нечего, но даже характер наследного принца мы толком не знаем. Уверена ли ты, что сможешь его очаровать?
Хунмэй закончила причесываться, подхватила юбку и изящно покрутилась перед зеркалом, улыбаясь:
— Почему нет? Его Высочество тоже мужчина.
С такой красотой она не могла вечно оставаться в тени. Особенно в этом платье цвета личи — оно словно создано было, чтобы подчеркнуть её совершенство. Даже имя, данное наследной принцессой, хоть и простовато, но удивительно точно.
Байлань, видя, что Хунмэй словно одержима, не стала больше уговаривать:
— Делай, как знаешь.
Хотя она и отнеслась холодно, Хунмэй не обиделась. Все трое жили в одной комнате, но между ними царили отношения скорее соперниц, чем подруг. Как только она добьётся своего, остальные непременно придут кланяться и завидовать.
Когда стемнело, Хунмэй поправила платье и, словно алый облак, величаво вышла из комнаты.
Байлань проводила её взглядом и покачала головой. Она уже почти предвидела, чем всё это кончится.
*
Хунмэй, хоть и стремилась к победе, действовала не без умысла. Днём она тайком подкупила маленького евнуха у боковых ворот кабинета, отдав все свои месячные деньги. Хотя сердце сжималось от жалости к себе, она думала: если удастся разом заполучить расположение наследного принца, это того стоит. Ведь как только она станет его любимой наложницей, разве будут ей нужны какие-то жалкие монетки?
Так, полная решимости, она стояла под деревом, не смея пошевелиться, чтобы не испортить тщательно продуманную позу. Но даже когда луна взошла в зенит, а ноги онемели от долгого стояния, Лу Шэнь так и не появился. Может, он ещё не вернулся во дворец? Или Цзиньцзюй ошиблась?
Нет, та девчонка говорила так уверенно — ошибки быть не могло.
Хунмэй встряхнулась, готовясь к новой попытке, но тут к ней подошёл знакомый евнух и потянул в сторону:
— Его Высочество сегодня не придёт в кабинет. Иди домой.
— Почему? — сердце Хунмэй рухнуло в ледяную пропасть, откуда поднимался холодный пар.
Евнух вздохнул:
— Кто его знает? Вначале Его Высочество согласился спать в кабинете эти дни, но после ужина вдруг передумал и отправился в покои наследной принцессы. По-моему, его душа уже полностью в плену у неё — другим и места не остаётся… Эй, очнись!
Не договорив, он увидел, как Хунмэй рухнула на землю, закатив глаза. Слишком сильным оказался удар: весь день она ничего не ела, чтобы не надуться и не испортить внешний вид, и теперь просто потеряла сознание от голода.
Евнух сжалился и отнёс её обратно, ворча себе под нос:
— Люди… Главное — знать меру. Посмотри на своё лицо: как ты можешь сравниться с наследной принцессой? Если бы Его Высочество обратил на тебя внимание — вот это было бы странно!
Он решил завтра обязательно доложить об этом случае господину Чжану, чтобы получить награду.
Пока во дворце кабинета разыгрывалась эта комедия, Цяо Вэй смотрела на вошедшего мужчину с немалой досадой:
— Ваше Высочество же обещали спать в кабинете. Почему снова пришли сюда?
Ей вовсе не хотелось делить с ним ложе в такой момент. Мысль о «кровавой битве» казалась просто ужасной.
Но Лу Шэнь пристально уставился на неё:
— А-вэй, ты не хочешь быть со мной близко именно потому, что у тебя месячные?
Рот Цяо Вэй раскрылся так широко, будто в него можно было засунуть целое яйцо. Он узнал?! Но как? Она даже Цинчжу стеснялась об этом говорить, а та уж точно никому не проболталась.
Лу Шэнь самодовольно улыбнулся:
— В чём тут сложность? Я сам считаю за тебя дни.
Цяо Вэй захотелось найти верёвку и повеситься.
Цяо Вэй знала, что характер Лу Шэня довольно своеобразен и порой он совершает неожиданные поступки — хотя она сама была не лучше, — но не ожидала, что он дойдёт до такого.
Ну, может, ей стоило похвалить его за заботливость? Но нет, даже её родители в прошлой жизни никогда не делали ничего подобного. Какова же его цель? Хочет знать, в какие дни она «готова», чтобы заниматься любовью? Или пытается высчитать, когда она забеременеет?
Если второе — для Цяо Вэй это настоящий кошмар. Она сейчас совершенно не хочет думать о детях. Вчера ей даже приснился ужасный сон: она лежала мокрая на операционном столе, а на животе зиял огромный кровавый разрез, из которого прямо на пол выпал ребёнок!
От этого сна она проснулась в холодном поту.
Увидев, как меняется выражение её лица и как она плотно сжимает губы, даже самый бестолковый понял бы, что она недовольна. Лу Шэнь тут же сгладил улыбку и, взяв её за руку, робко спросил:
— Ты сердишься?
Конечно, радоваться было нечему, но дело было не только в нём. Цяо Вэй не могла объяснить ему свой сон — между ними всегда существовала невидимая преграда: они могли быть близки, но никогда не полюбят друг друга по-настоящему. Она также не могла сказать, что испытывает глубокий страх перед рождением детей — сейчас, может, ещё рано, но она боялась, что этот момент неизбежно придёт.
Цяо Вэй устало покачала головой:
— Нет.
Причины были сложными, но Лу Шэнь мог понять лишь то, что знал. Он поцеловал тыльную сторону её ладони и искренне сказал:
— Я считаю за тебя дни не для того, чтобы знать, когда тебе удобно, а просто боюсь, что тебе будет плохо. Если я буду в курсе, мне будет спокойнее.
К тому же он знал, что у некоторых женщин месячные сопровождаются сильной болью, даже мучительными спазмами. По его сведениям, у Цяо Вэй цикл был нерегулярным. Зная точные даты, он мог заранее пригласить врачей, чтобы в случае чего не оказаться в растерянности.
Выслушав его заботливые слова, Цяо Вэй не могла не растрогаться. По крайней мере, Лу Шэнь не был таким дураком, как современные мужчины, которые советуют девушкам «пить побольше горячей воды». Он понимал, что нужно вызывать врачей — хотя, конечно, это было возможно благодаря его статусу и власти.
Цяо Вэй мягко улыбнулась и погладила его чёрные волосы:
— Ваше Высочество так обо мне заботитесь — я, конечно, благодарна. Но мы с вами, хоть и супруги, не обязаны делиться всем без остатка. Такие вещи говорить неловко!
Лу Шэнь нахмурился:
— Почему? Разве я не имею права заботиться о твоём здоровье? Или слово «месячные» стало чем-то постыдным? Если бы я был врачом, разве нельзя было бы спросить?
http://bllate.org/book/9568/867800
Готово:
