Не понимала, как Сюй Ийнань могла убежать прямо на месте. Ещё меньше понимала, почему, сбежав, она даже не подумала позвать кого-нибудь на помощь. Бояться — можно. Но быть бездушной — нельзя.
Увидев, что Цзян Ийлюй молчит, Сюй Ийнань заговорила:
— …Прости. Я тогда так испугалась, но…
— Хватит, — перебила её Цзян Ийлюй, сохраняя последнюю крупицу вежливости. — Уже поздно, иди домой. Здесь опасно.
Наступила тишина.
Сюй Ийнань опустила ресницы, будто вот-вот заплачет.
Цзян Ийлюй смотрела ей в лицо, слегка сжав губы. Она терпеть не могла подобные ситуации. Пристально посмотрев ещё немного, тихо сказала:
— Иди домой.
Цзян Ийлюй купила билет на утренний поезд в Синчжоу на следующий день.
Дни текли, как вода, и жизнь каждого продолжалась привычным чередом.
Поскольку сумма вымогательства оказалась небольшой, а Дин Янь воспользовался своими связями, чтобы всё уладить, его в итоге арестовали всего на месяц.
В день освобождения Дин Янь устроил застолье и пригласил Тао Ци. Компания собралась играть в карты и пить. Веселье затянулось до десяти вечера.
— Куда собрался? — спросил кто-то, заметив, что Тао Ци встал, собираясь уходить.
— Хватит, — ответил Тао Ци, пошатываясь от выпитого. — Завтра рано вставать, дела есть.
— Да ты что, портить настроение! — закричали в ответ.
Тао Ци рассмеялся и ругнулся:
— Ладно, в следующий раз напьёмся досыта. Правда, дела.
Наступил декабрь, и зима вступила в свои права. Ночью стало холодно, а ветер скрипел, будто старые мехи: э-э-э-э…
В Линсяне особо нечем было заняться. Самым оживлённым местом считалась улица у первой средней школы. В это время ученики уже давно разошлись, и шумная улица постепенно погружалась в тишину.
Тао Ци вдруг захотелось в туалет. Он втянул голову в плечи и быстро свернул в ближайший переулок.
Зажав во рту сигарету, он насвистывал мелодию и облегчался у стены.
Едва застегнув ширинку и развернувшись, он внезапно ощутил, как на голову накинули чёрный мешок.
Не успел он и рта раскрыть, как кто-то врезал ему кулаком в живот. От удара он согнулся пополам и рухнул на землю.
Голова пошла кругом.
Мешок был плотным, ни единого проблеска света. Тао Ци не видел даже силуэта нападавшего. Разозлившись, он выругался и потянулся, чтобы сорвать мешок и дать отпор. Но едва он двинулся, как его схватили за воротник и с силой вдавили в стену. Грохот от удара прошёл насквозь — казалось, все кости разлетелись, а лёгкие вывернулись наизнанку.
Тао Ци судорожно закашлялся, прижимая живот. Сила нападавшего превзошла все ожидания. Он ударился головой, перед глазами замелькали звёзды, и всё тело затрясось.
— Ты… кто? — прохрипел он.
В ответ — ни слова. Вместо этого посыпался град ударов. Нападавший бил не слишком сильно, но быстро и часто, так что боль стала одновременно жгучей и онемевшей.
Тао Ци лежал на земле, прижатый к земле, и не мог пошевелиться. Чем сильнее он сопротивлялся, тем жестче становились удары. Он стиснул губы и больше не издавал ни звука.
Внезапно нападавший остановился, сжал ему горло и заставил запрокинуть голову. Через плотную ткань мешка Тао Ци почувствовал его холодное дыхание.
Голос звучал незнакомо, будто намеренно приглушённый и искажённый:
— Это урок. Если ещё раз тронешь его (её), в следующий раз отделаешься не так легко.
Тао Ци задрожал от страха. Он до сих пор не понимал, что происходит, но больше не смел сопротивляться и лихорадочно закивал:
— Ага-ага-ага…
Когда нападавший ушёл, в переулке воцарилась полная тишина — слышно было только собственное дыхание.
Тао Ци медленно поднялся, опираясь на стену, и с трудом сорвал мешок с головы. Дышал он тяжело и с яростью плюнул:
— Ёб твою мать!
От движения боль пронзила уголок рта, и он застонал.
Всё тело горело, и он еле передвигал ноги, опираясь на стену. В голове промелькнули недавние события и встреченные лица. Вспомнив слова нападавшего, он никак не мог вспомнить, кого обидел в последнее время.
Внезапно в сознании вспыхнула мысль, и он замер на месте. Возможно, всё-таки был один…
Тао Ци не успел додумать, как под ногой что-то хрустнуло. Он нагнулся и поднял школьный бейдж первой средней школы на чёрном шнурке.
Увидев имя на нём, он замер. Что-то щёлкнуло в голове, и образы совпали.
Погода в Синчжоу постоянно менялась.
Зимой особенно. Казалось, будет солнечно, но неожиданно начался дождь и лил без перерыва целую неделю. Влажный воздух раздражал и делал людей раздражительными.
Температура упала на несколько градусов, и вирусные инфекции распространились повсеместно. На этой неделе в классе многие ходили в масках.
Ночью кампус погрузился в тишину.
Цзян Ийлюй перевернулась на другой бок, собираясь заснуть, как вдруг услышала, как Мэн Юнь слезает с кровати. Тапочки стучали по полу, и она быстро побежала в туалет.
Ци Мэн ещё не спала и тоже услышала шум. Она направила на неё свет телефона:
— Что случилось?
— Не знаю, — покачала головой Цзян Ийлюй.
Вскоре Мэн Юнь вернулась из туалета.
Лицо её было красным от жара, а губы — бледными и сухими.
Цзян Ийлюй встала и, увидев её состояние, испугалась:
— Ты как вдруг?
— Диарея, — слабо ответила Мэн Юнь, хрипло. — Наверное, простыла.
Цзян Ийлюй подошла и поддержала её. От прикосновения стало ясно: Мэн Юнь горела. Жар волнами исходил от неё. Приложив ладонь ко лбу подруги, Цзян Ийлюй вздрогнула:
— Какая высокая температура!
Ци Мэн тут же достала из-под подушки термометр-пистолет.
38,5 градуса.
Высокая температура.
Скорее всего, подхватила вирусную инфекцию.
В таком состоянии Мэн Юнь нельзя было медлить. Цзян Ийлюй и Ци Мэн быстро натянули пуховики, надели маски, взяли термос и выбежали на улицу.
Мелкий дождь стучал по зонтам. Ночь была тёмной, словно вылитая чёрная краска.
Зонт был только один, но до студенческой больницы было недалеко. Они быстро добежали.
В больнице горел яркий свет, но людей почти не было — лишь изредка проходили медсёстры.
Врач осмотрел Мэн Юнь и подтвердил: вирусная инфекция, нужна капельница.
Цзян Ийлюй попросила у медсестры салфетки и вытерла капли дождя со лба и волос. Ранее вода стекала по шее прямо под воротник, и теперь ей было прохладно.
В капельной комнате царила тишина и холод. Медсестра, видя трёх девочек, дала им два пледа.
— Спасибо, — тихо поблагодарила Цзян Ийлюй.
Медсестра улыбнулась:
— Ничего.
Один плед накинули на Мэн Юнь. Та уже клевала носом, прислонившись к плечу Ци Мэн. Плед оказался коротким, и Цзян Ийлюй с Ци Мэн накрылись им наполовину каждая.
Капельница медленно капала по прозрачной трубке. Длинная ночь тянулась бесконечно.
— Так скучно, — зевнула Ци Мэн. — Обычно в это время я ещё не сплю, а сейчас клонит в сон.
Цзян Ийлюй улыбнулась и посмотрела на экран телефона. Было всего лишь чуть больше двенадцати.
Без наушников делать было нечего. Она открыла QQ.
После конкурса ведущих они вступили во множество групп. В официальной группе только что прислали ссылку. Цзян Ийлюй кликнула — это была страница для онлайн-голосования.
Финал конкурса включал в себя рейтинг популярности в интернете, который хоть и составлял всего 5 % от итогового результата, но всё равно был важен. У каждого финалиста была минутная запись выступления для голосования.
Ссылку только что разослали, и у большинства участников счётчик голосов ещё показывал ноль. Фамилии были расположены по алфавиту, и Цзян Ийлюй оказалась довольно высоко в списке.
В группе появилось сообщение.
Админ: [Это ссылка для онлайн-голосования в финале. Можете поделиться ею и попросить друзей проголосовать за вас.]
Цзян Ийлюй ответила в чате: «Принято». Она долго думала, какой текст написать, но в итоге просто отправила ссылку в своё пространство без комментариев.
Сон клонил в глаза. Только она выключила телефон, как тот тут же пискнул.
Линь Сюйбай поставил лайк под её постом.
Жар у Мэн Юнь прошёл так же быстро, как и начался. Через пару дней она уже снова прыгала и веселилась. А вот Цзян Ийлюй после похода в больницу подхватила те же симптомы, хотя температуры не было.
Ци Мэн, видя, что подруга уже несколько дней вялая, забеспокоилась:
— Сяо Люй, может, тебе в больницу сходить? Ты уже сколько дней такая.
— Не хочу, — буркнула Цзян Ийлюй, прижимая к себе кружку с горячей водой. — Пройдёт само, если таблетки пить.
Ци Мэн возразила:
— Да ты уже сколько пьёшь! Послушай, как у тебя голос — будто осёл орёт!
Цзян Ийлюй возмутилась:
— Сама ты осёл!
Мэн Юнь, которая до этого чувствовала вину, не удержалась и рассмеялась:
— Да, Сяо Люй, сходи. Ведь через неделю у тебя конкурс. А вдруг не выздоровеешь к тому времени — испортишь всё.
Цзян Ийлюй боялась больниц из-за уколов. Одно только представление об игле вызывало мурашки. Поэтому она всё откладывала, надеясь на авось.
— Эээ… — начала она, но подруги не дали договорить и потащили её в больницу.
После всех процедур Цзян Ийлюй совсем обмякла и, прижавшись к Мэн Юнь, не хотела ни о чём говорить.
Ци Мэн принесла из столовой кашу. Вернувшись, она сразу начала поддразнивать:
— Честно говоря, Сяо Люй, если бы я была парнем, обязательно за тобой ухаживал бы. Ты сейчас такая мягкая и беззащитная!
И, сказав это, она ущипнула Цзян Ийлюй за щёчку и потрясла.
Цзян Ийлюй не было сил отвечать, и она лишь сердито глянула на неё.
Рука от капельницы была ледяной. Цзян Ийлюй слегка пошевелила пальцами и спросила у Мэн Юнь:
— Который час?
— Половина шестого, — ответила та.
Цзян Ийлюй кивнула. Внезапно она вспомнила.
Достав телефон, она увидела: уже 26-е число.
Чёрт!
Она нашла в контактах номер Цзян Уку и немедленно набрала.
Телефон долго звонил, прежде чем его наконец подняли.
— Сяо Ку, — сказала Цзян Ийлюй.
В ответ — тишина.
Через некоторое время, когда она уже собиралась что-то сказать, раздался тихий голос:
— Он вышел, телефон не взял.
— А… — тихо отозвалась Цзян Ийлюй. — Передай ему, когда вернётся.
— Что с голосом? — неожиданно спросил Линь Сюйбай.
Тишина.
Этот вопрос напомнил ей слова Ци Мэн сегодня утром. Сейчас её голос действительно похож на ослиный.
Цзян Ийлюй почувствовала, как щёки залились румянцем, и ей стало неловко. Она не хотела больше говорить.
После вопроса в трубке снова воцарилась тишина — будто он ждал ответа.
Цзян Ийлюй помолчала, потом честно призналась:
— Просто… простудилась.
Её голос был слабым, с хрипотцой и мягкостью, будто перышко, щекочущее сердце.
Линь Сюйбай ничего не сказал. Через мгновение ей показалось, что она услышала лёгкий смешок — тихий, почти неуловимый.
Цзян Ийлюй вспыхнула! Она вспомнила, как каждый раз, когда она попадала в неловкую ситуацию, Линь Сюйбай опускал глаза и улыбался.
— Ещё раз засмеёшься! — пригрозила она, приподняв голос с лёгкой обидой.
— Не буду, — спокойно ответил он, будто сдаваясь.
Цзян Ийлюй хотела что-то сказать, но в этот момент в трубке послышался звук открывающейся двери и лёгкий шум.
— Сестра, — раздался голос Цзян Уку.
Цзян Ийлюй слегка кивнула:
— Ага.
— Что случилось? — спросил Цзян Уку, наливая воду в стакан.
Цзян Ийлюй торжественно произнесла:
— С днём рождения.
— Думал, забыла, — лениво усмехнулся он, прислонившись к столешнице и сделав глоток воды. Опустив стакан, он вдруг замер.
— А что с голосом?
— …
Она не ответила, и Цзян Уку продолжил сам:
— Знаешь, на кого ты сейчас похожа?
— … — Цзян Ийлюй разозлилась. — Заткнись ты…
— На осла.
Капельница подействовала лучше таблеток. Простуда Цзян Ийлюй почти прошла, хотя голос оставался немного хриплым.
Финал конкурса назначили на 31-е — как раз накануне Нового года. Они с друзьями каждый год отмечали Новый год вместе и заранее спланировали всё: ждали окончания конкурса Цзян Ийлюй, чтобы потом всей компанией отправиться праздновать.
http://bllate.org/book/9566/867674
Готово:
