Цзян Ийлюй чуть приподняла глаза и встретила его взгляд, чётко и размеренно произнеся:
— Ты — это ты, а твой отец — это твой отец. Вы независимые личности. И ты тоже жертва.
Линь Сюйбай пристально смотрел на неё, глаза — чёрные, как ночь.
Её голос был тихим, но уверенным и ясным:
— Как бы то ни было, ты всегда остаёшься честным перед собой.
Обратный билет в университет был на субботний вечер.
Днём Цзян Ийлюй проспала весь день дома, а проснувшись, собрала нехитрые пожитки. Устроившись на диване, она прикинула время и решила сходить в кино — после фильма можно будет сразу отправляться на вокзал с чемоданом.
В кинотеатре почти никого не было: всего четверо зрителей, включая её. Она выбрала тёплую комедию и даже несколько раз заплакала в особенно трогательных сценах.
Когда она вышла из кинотеатра, небо уже начало темнеть. У обочины стоял старик и продавал цукъюту — сладкие рисовые шарики. Вечерний ветерок разносил по улице насыщенный, сладковатый аромат.
Цзян Ийлюй чувствовала лёгкую усталость. Купив порцию шариков, она неспешно двинулась домой, по дороге отвечая на сообщения в студенческом чате. Зажав бамбуковую палочку между пальцами, она почти не замечала пути.
Приближался декабрь, и дни становились всё короче. Пока она шла, фонари на улице один за другим загорались.
Улица была тихой. Цзян Ийлюй убрала телефон и огляделась вокруг, заметив мусорный бак. Подойдя к нему, она выбросила палочку и обернулась —
И в этот момент услышала несколько грубых голосов.
Подняв глаза, она увидела знакомое лицо.
В углу переулка царила полутьма, воздух был напряжённый и подавленный.
Сюй Ийнань прижалась спиной к узкому углу, окружённая холодной каменной стеной. Она запрокинула голову, голос дрожал:
— Я… я правда не взяла с собой денег…
— Нет денег? — мужчина хрипло рассмеялся и одной рукой потрогал её щёку. — Тогда компенсируй мне по-другому?
Перед Сюй Ийнань стоял высокий, крепко сложенный парень с аккуратно остриженными волосами. На его руке виднелась тёмно-синяя татуировка.
Цзян Ийлюй сделала шаг вперёд и тут же остановилась. Парень явно не студент — скорее настоящий хулиган. Улица глухая, людей почти нет, да и разница в физической силе слишком велика. Выскакивать на помощь без плана — значит лишь усугубить ситуацию.
Она прикусила губу и достала телефон. Только экран засветился, как раздался пронзительный, испуганный крик:
— Сестра!
Цзян Ийлюй замерла. Подняв глаза, она увидела, как Сюй Ийнань вдруг выскочила из угла и, мелькнув мимо неё плечом, побежала прочь.
Цзян Ийлюй осталась стоять, будто парализованная. Губы шевельнулись, но ни звука не вышло.
Прошло пару секунд — и она очнулась, решительно шагнув вперёд. Но в тот же миг её резко схватили за воротник и остановили.
По коже пробежал холодок, дыхание перехватило.
Хулиган обошёл её спереди и окинул взглядом с ног до головы, ухмыляясь:
— Так ты её сестра?
Цзян Ийлюй сжала пальцы и, проглотив ком в горле, спокойно ответила:
— Нет.
— Эта сестрёнка куда красивее своей сестры, — он будто не услышал и сделал ещё один шаг ближе.
Цзян Ийлюй инстинктивно отступила:
— Тебе нужны деньги?
— Красавица, у тебя есть парень? — лениво спросил он.
Цзян Ийлюй на мгновение перевела взгляд вперёд — там, за поворотом, находилось кафе с шашлыками. В это время Линь Сюйбай, скорее всего, уже на работе.
— Нет, — неожиданно она склонила голову и улыбнулась ему.
От её улыбки весь переулок словно осветился ярким пламенем —
обольстительной и опасной.
Хулиган невольно сглотнул, почувствовав лёгкое головокружение:
— Тогда станешь моей девушкой?
Цзян Ийлюй будто задумалась:
— А ты главный здесь? Быть девушкой главаря — это круто.
Парень и так считал её студенткой, а теперь окончательно решил, что перед ним наивная девчонка, которую легко обвести вокруг пальца:
— Конечно, я самый главный!
— Ну… — она прикусила губу, будто колеблясь, и медленно произнесла: — Ладно.
Хулиган радостно расхохотался и схватил её за руку:
— Пошли, покажу тебе моё место.
Цзян Ийлюй опустила глаза и сухо усмехнулась:
— Так не пойдёт. Разве нормальные парни не угощают девушек перед этим?
— Чем хочешь? — весело отозвался он. — Говори, всё сделаю.
— Молочный чай с жемчужинами! — быстро сказала она, сворачивая в сторону. — Там, в том кафе впереди. Очень люблю.
— Без проблем! — легко согласился он. — Вам, девчонкам, всё сладенькое подавай. Да и сами вы — сладкие.
Цзян Ийлюй мысленно строила план: как только они пройдут мимо кафе и шашлычной, где полно народу, она сразу рванёт туда. В толпе хулиган точно не станет цепляться.
Они сделали пару шагов, и он снова сжал её руку. Она попыталась вырваться, но, боясь вызвать подозрение, сдержала отвращение и позволила ему держать себя.
Как только они вышли из переулка, вокруг стало шумнее.
Он держал крепко. Цзян Ийлюй осторожно попыталась выдернуть руку — безуспешно.
Мозг лихорадочно работал. Она подняла глаза и посмотрела в сторону шашлычной.
Там, среди толпы, она увидела знакомое лицо — похоже, Фэн Минси. Она колебалась, стоит ли просить его о помощи, но в следующее мгновение её взгляд столкнулся с глазами Линь Сюйбая.
Он, вероятно, только что вышел из университета — чёрный рюкзак ещё висел у него за спиной.
Сердце Цзян Ийлюй екнуло, и напряжение мгновенно спало.
Она раскрыла рот, чтобы позвать его, и одновременно резко дёрнула руку, вырываясь. Сделав два шага вперёд, она вдруг почувствовала, как её снова с силой рванули назад — ещё сильнее, чем раньше. Её тело врезалось в грудь хулигана, а голова ударилась ему под подбородок.
— Ё-моё! — заорал он от боли.
Воспользовавшись моментом, Цзян Ийлюй резко ударила локтем ему в живот.
Хулиган застонал и вцепился пальцами ей в затылок, больно оттягивая назад.
— Сучка! — прохрипел он.
Цзян Ийлюй вскрикнула от боли и беспомощно запрокинулась.
В этот момент над ними раздался глухой удар.
— Бах!
Хулиган завопил и рухнул на землю, прижимая ладони к голове.
Цзян Ийлюй застыла. Медленно подняла глаза.
Линь Сюйбай стоял над ним, сжимая в руке обломок пивной бутылки. Кровь капала с осколка стекла на землю. Его брови были нахмурены, лицо — спокойное, но в глазах читалась первобытная ярость, которую невозможно было скрыть.
Цзян Ийлюй стояла, как вкопанная. В следующее мгновение она увидела, как Линь Сюйбай нагнулся, схватил хулигана за воротник и, словно мешок с мусором, потащил вверх. Затем занёс бутылку, явно намереваясь вонзить её в тело противника.
Дыхание перехватило. Цзян Ийлюй в ужасе бросилась вперёд и обхватила его руку:
— Линь Сюйбай!
Её голос сорвался, но в этот миг он остановился.
Бутылка выпала из его пальцев и со звоном разбилась на асфальте.
Цзян Ийлюй машинально повернула голову —
и тут же всё погрузилось во тьму. Тёплая ладонь накрыла её глаза.
— Не смотри.
В больнице свет был холодным и резким, от чего сердце тревожно замирало.
Приехали полицейские, чтобы составить протокол.
Рана хулигана оказалась несерьёзной — просто порезы на лбу, из-за крови выглядело страшнее, чем было на самом деле. Однако первым удар нанёс Линь Сюйбай, поэтому формально вина лежала на нём. Но недавно поступило несколько заявлений от студентов о вымогательствах в районе университета, и описание подозреваемого совпадало с внешностью этого парня. Так что, хоть ситуация и разрешилась случайно, для полиции это стало удачей. К тому же Линь Сюйбай — студент. Полицейские сделали ему устное предупреждение, наложили небольшой штраф и отпустили.
Цзян Ийлюй кивнула и поблагодарила офицеров, затем обернулась.
Линь Сюйбай сидел на больничном стуле, уставший и мрачный. На его одежде остались пятна крови.
Он не пострадал, только на ладони была царапина — уже заклеенная пластырем.
Цзян Ийлюй знала, что Линь Сюйбай дерётся без оглядки на последствия, и теперь чувствовала вину. Подойдя, она тихо сказала:
— Пойдём.
Линь Сюйбай встал и перевёл взгляд на её шею — на нежной, белой коже чётко проступали красные следы от пальцев. Это зрелище больно кольнуло его в глаза.
— Больно? — хрипло спросил он.
Цзян Ийлюй поняла, о чём он, и слегка удивилась:
— Нет, — она провела пальцами по шее и успокаивающе улыбнулась. — Совсем не больно.
— Пойдём домой, — сказала она, опустив руку. Через паузу добавила: — Твоя рука пока не должна мочиться. Сегодня можешь взять выходной у хозяйки?
— Надену перчатки, — ответил Линь Сюйбай, хотя настроение у него явно было плохое. — В конце месяца я увольняюсь, так что сейчас лучше не отпрашиваться.
Цзян Ийлюй кивнула:
— Из-за подготовки к выпускным экзаменам?
— Да, — коротко ответил он.
Они направились к выходу. Проходя мимо хулигана, они увидели, что полицейский как раз допрашивает его, но тот продолжал грубо ругаться.
— Веди себя прилично!
Рядом с ним стоял парень, похоже, друг. Он похлопал хулигана по плечу и, улыбаясь, стал извиняться перед полицейским.
Цзян Ийлюй бросила на них один взгляд и отвела глаза. В этот момент она заметила, что Линь Сюйбай остановился.
— Подожди меня снаружи, — сказал он, опустив ресницы.
— Что случилось? — удивилась она.
Он ничего не объяснил. Она тоже не стала настаивать. Молча посмотрев на него, она медленно вышла из больницы.
Тао Ци играл в карты, когда получил звонок из участка: его двоюродный брат Дин Янь влип в неприятности. Он тут же помчался туда. Выслушав долгую нотацию от полицейского, Тао Ци раздражённо сдерживался, но терпел.
Захотелось курить. Он постоял немного, потом достал сигареты и направился к выходу.
Не пройдя и пары шагов, он почувствовал на себе пристальный, почти физический взгляд.
Подняв глаза, он замер, рука с сигаретой застыла в воздухе.
Тао Ци всегда считал, что в глазах Линь Сюйбая лучше не смотреть. Они всегда были холодными и безжизненными, но от них мурашки бежали по спине.
Как у кинозлодея перед кровавой расправой — та самая зловещая тишина перед бурей.
Помолчав несколько секунд, Тао Ци отвёл взгляд и попытался обойти его.
Но тень упала прямо перед ним. Тао Ци опустил глаза, проследил взглядом от туфель Линь Сюйбая вверх и встретился с его глазами.
— Ищешь меня? — неловко спросил он, снова отводя глаза.
— Это твоих рук дело? — спросил Линь Сюйбай спокойно, но в его голосе чувствовалась угроза.
Тао Ци нахмурился:
— Ты о чём?
Линь Сюйбай чуть приподнял бровь и кивнул в сторону Дин Яня:
— Твой человек?
Тао Ци обернулся и, наконец, понял.
— Девушка, на которую сегодня напали… она твоя подруга?
Линь Сюйбай молча смотрел на него ледяным взглядом.
Теперь Тао Ци всё осознал.
После их случайной встречи в караоке он подозревал, что может что-то случиться. Похоже, Линь Сюйбай думал так же.
И теперь он решил, что за сегодняшним инцидентом стоит именно Тао Ци.
— Это не я, — сказал Тао Ци. И правда не он — зачем ему брать на себя чужую вину? Но, произнеся это, он сам понял, как неубедительно это звучит.
Линь Сюйбай слегка опустил веки — непонятно, поверил он или нет.
Тао Ци занервничал и уже хотел что-то добавить, но Линь Сюйбай заговорил первым. Голос был тихий, но твёрдый, как сталь:
— Неважно, ты или не ты. Не трогай её.
Тао Ци почувствовал странное дежавю — будто снова оказался в том тёмном переулке много лет назад.
Линь Сюйбай лежал на земле, избитый до полусмерти. Он стискивал зубы, сдерживая боль, медленно поднимался с грязного асфальта. Губы были бледными, в уголке рта сочилась кровь. Его чёрные, пустые глаза медленно скользнули по лицам окружавших его людей.
Голос юноши был хриплым и надломленным.
Он сказал тогда, что вернётся за всем.
Из-за происшествия поезд уже не успеть — придётся ехать завтра.
Цзян Ийлюй отвела рукав и увидела, как на тонком запястье проступил синяк. От прикосновения по коже пробежала мелкая боль. Она тихо вздохнула и натянула рукав обратно, опершись на колонну у входа в больницу. Скучая, она наблюдала за прохожими.
Небо полностью потемнело.
Тени людей метались в свете уличных фонарей.
Вечерний ветер стал прохладнее. Цзян Ийлюй засунула руки в карманы и начала притоптывать на месте, чтобы согреться. Повернувшись, она вдруг увидела подходящую Сюй Ийнань.
— … — Цзян Ийлюй слегка удивилась, но тут же отвела взгляд.
Сюй Ийнань выглядела смущённой. Перебирая пальцами, она сделала шаг вперёд:
— Сестра…
На самом деле, убежав, она сначала хотела вернуться и позвать на помощь. Но вдруг в голове зазвучал внутренний голос, всё громче и настойчивее:
«Не возвращайся!»
— …
Цзян Ийлюй почему-то почувствовала, что эти слова режут слух.
Она не могла этого понять.
http://bllate.org/book/9566/867673
Готово:
