Мохэ тоже впустил в камень ниточку демонической ци, но результат оказался всё равно что бросить камень в бездонную пропасть — глыба стояла неподвижно, будто гора.
Он приподнял бровь и сосредоточился. Этот мохэ много лет грабил и разорял всех подряд и обладал необычайно тонким чутьём на сокровища.
Теперь он почувствовал внутри камня нечто странное:
— Почти как отголосок небесной молнии.
Она нахмурилась:
— Слышала про дерево, поражённое молнией, но вот про камень, поражённый молнией, — ни разу.
Мохэ сказал:
— Забирай себе. Должно пригодиться. Отлично подойдёт для защиты от небесных молний.
Чжао Цзиньсуй задумчиво посмотрела на него: «Так что же это за штука такая?»
Система вмешалась:
[Это тот самый изъян Небесного Дао, которым пользовалась Нюйва, чтобы запечатать небо.]
Только она не договорила: на самом деле это лишь одна пятая часть.
Чжао Цзиньсуй: «…»
Она тут же схватила мохэ за руку, когда тот уже собрался достать меч «Фумо», чтобы попробовать рубануть камень.
Хунъян и Гуаньпин давно ждали их в таверне.
Хунъян играла в карты с Гуаньпином и тревожно спрашивала:
— Как думаешь, она умрёт?
В других обстоятельствах Хунъян, возможно, и рискнула бы встать на защиту, но сейчас противником был Повелитель Демонов, а такие, как они, просто станут закуской.
Гуаньпин выложил карту:
— Не умрёт.
Хунъян загорелась надеждой:
— Почему?
Гуаньпин:
— Сегодня благоприятный день по лунному календарю.
Хунъян: «…»
Они играли и волновались, пока наконец в полдень те не вернулись.
Кроме перевязанной раны на руке Повелителя Демонов, всё выглядело вполне нормально.
Когда Гуаньпин попытался перевязать рану заново, его остановили —
говорят, Повелитель решил больше никогда не снимать повязку и будет ходить с ней всегда.
Гуаньпин: «…»
Чжао Цзиньсуй заглянула к Линъюнь. Та ещё не приходила в себя, но лицо уже не было таким бледным.
Выходя, она спросила:
— Мастер Гуаньпин, как Линъюнь?
Гуаньпин:
— Впихнул ей несколько целебных снадобий. Жизнь вне опасности, но очнуться скоро не сможет. Ей нужно будет долго восстанавливаться и постоянно питаться, чтобы вернуть силы.
Услышав, что Линъюнь можно вылечить, Чжао Цзиньсуй вздохнула с облегчением. Больше всего она боялась, что Король Ядовитых Червей высосал слишком много жизненной энергии, оставив необратимые последствия, которые разрушили бы путь культивации Линъюнь.
Гуаньпин взял пульс у Чжао Цзиньсуй и сказал:
— Любовный яд можно снять.
Повелитель Демонов, который до этого был в прекрасном настроении, внезапно замер.
Он молча пил чашку за чашкой остывшего чая.
Гуаньпин спокойно добавил:
— На самом деле, как только Король Ядовитых Червей умер, любовный яд потерял силу.
Повелитель Демонов равнодушно произнёс:
— Тогда снимайте.
В голосе не слышалось ни малейшей волны эмоций.
Раз сам Повелитель так сказал, Гуаньпин обратился к Чжао Цзиньсуй:
— Госпожа Чжао, завтра после снятия яда вы сможете сразу же начать восстанавливать свою духовную сущность. Однако метод восстановления требует, чтобы вы открыли мне доступ к своему сознанию…
В комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь голосом Гуаньпина.
Когда всё обсудили и договорились о времени и лекарствах,
Хунъян и Гуаньпин, почувствовав невероятно странную атмосферу, переглянулись и тихо выскользнули.
Чжао Цзиньсуй шла следом за мохэ. Они молча направлялись к своим комнатам, шаг за шагом, и вокруг стояла полная тишина.
Внезапно мохэ остановился.
Чжао Цзиньсуй чуть не врезалась в него — но быстро отступила на шаг.
Он опустил взгляд на неё. Его красивые раскосые глаза блеснули, словно он хотел что-то сказать.
Янь Сюэи услышал от Гуаньпина про «метод восстановления духа» — на самом деле, это было несложно, даже очень легко для такого могущественного демона, как он.
Но проблема в том, что для культиватора сознание — это внутренний мир, в который нельзя пускать посторонних. Открывать сознание другому — крайне опасно.
Раньше она так сильно ему недоверяла…
Но теперь первой заговорила она:
— Янь-Янь.
Он склонил голову.
И услышал:
— Я знаю Гуаньпина всего месяц и почти не знакома с ним.
Молчаливый до этого мохэ вдруг оживился — его раскосые глаза засияли.
— Янь Сюэи, я доверяю только тебе.
Она посмотрела на него:
— Я отдаю тебе в руки свою половину жизни.
Он наклонился ниже, и его тень почти полностью окутала её. Его взгляд скользнул от её туфель до самых кончиков волос. Он наклонился к её уху, и его дыхание, прохладное и горячее одновременно, коснулось кожи:
— Только мне?
Интонация была полна подозрения.
Чжао Цзиньсуй:
— Ещё Чжао Чжаоюэ.
Его глаза тут же сузились.
Он фыркнул:
— Хитрая человечка.
Только и умеешь, что играть словами!
Она сказала:
— Янь Сюэи, ты чересчур нахален.
Уголки его губ тут же дрогнули в улыбке.
Он долго смотрел на неё, потом вдруг произнёс:
— Нахален? Это ещё цветочки. А вот если бы я…
— Сделал что?
Мохэ вдруг осёкся, не договорив, резко растрепал её короткие волосы до состояния птичьего гнезда и, распахнув дверь позади неё, втолкнул внутрь, захлопнув за ней дверь.
— Спи нормально. Выглядишь как привидение.
Её и так уже трясло от нестабильности духовной сущности, а насильственное слияние с внутренним демоном окончательно истощило силы, и лицо стало мертвенно-бледным.
Снаружи раздался ленивый, но заботливый голос великого демона:
— Сегодня ночью не смей тайком тренироваться с мечом. Я всё слышу.
Она замерла. С тех пор как выросла, никто никогда так не трепал её по голове. Она потрогала свои растрёпанные волосы, потом медленно провела пальцами по щеке, куда коснулось его горячее дыхание. Его присутствие, как и он сам, было невероятно сильным — словно пламя. Она долго терла кожу, но ощущение не исчезало.
Подойдя к умывальнику, она заметила, что щёки покраснели от его прикосновений.
Оставшись одна в комнате, она долго смотрела на Камень Восполнения Неба, погружённая в размышления.
Сначала она думала о Янь Сюэи — возможно, за эти годы она слишком многое в нём недопоняла.
Пока она размышляла, Система окликнула её.
Система хотела рассказать ей про Камень Восполнения Неба, но видя, что та в задумчивости, позвала снова:
[Хозяйка? Хозяйка?]
Чжао Цзиньсуй быстро пришла в себя и перевела внимание на так называемый «Камень Восполнения Неба».
У неё возникло множество вопросов.
«Изъян Небесного Дао»? «Камень, которым Нюйва запечатывала небо»?
Все мысли, накопившиеся за дорогу, вновь вернулись в голову, и она начала собирать разрозненные детали в единую картину.
Система спросила:
[Хозяйка, о чём вы думаете?]
Чжао Цзиньсуй спокойно ответила:
— Ни о чём особенном. Просто вдруг поняла, что ты вызываешь подозрения.
Система дрогнула.
Она продолжала, не торопясь:
— Сначала ты думала, что стоит мне переспать с этим демоном и обратить его на путь добра — и катастрофа мира будет предотвращена. Поэтому ты подталкивала меня к Янь Сюэи.
— Потом, как только Су Лиюнь умер и ты узнала про изъян Небесного Дао, твоё отношение резко изменилось. Ты перестала подстрекать меня к сближению с Янь Сюэи и стала молчаливой, только наблюдала за мной из тени.
— Что именно ты наблюдала? Моё отношение к демонам? Моё общение с Хунъян и другими?
— Сегодня ты задала мне тот вопрос — это был тест?
— Если бы я хоть немного проявила колебания, ты бы вообще не рассказала мне про Камень Восполнения Неба?
Система замолчала.
Чжао Цзиньсуй холодно добавила:
— Заметила, ты боишься говорить, когда рядом Янь Сюэи. Чего именно ты боишься? Демонического Бога?
Эта фраза, прозвучавшая почти как угроза, заставила Систему окончательно замолчать.
Чжао Цзиньсуй сделала глоток чая и неторопливо произнесла:
— Любое сотрудничество строится на открытости и честности, верно?
Система наконец не выдержала давления и принялась убеждать её чувствами и логикой:
[Хозяйка, ведь даже чтобы получить меч «Куньлунь», нужно пройти испытание основателя секты.]
— То есть проверять мою решимость — это нормально.
Она спокойно парировала:
— Всё, что ты говоришь, верно. Но чем ты лучше меча «Куньлунь»? Меч способен рассечь горы и моря, а ты чем полезен?
— Может, только хлопать в ладоши, пока другие сражаются?
Система: «…»
Чжао Цзиньсуй посмотрела на Камень Восполнения Неба на столе:
— Ты знал про изъян Небесного Дао и про Камень Восполнения Неба ещё со смерти Су Лиюня, но всё это время скрывал от меня, проверяя мою решимость?
Система дрожала:
[Хозяйка, это тайна Небесного Дао! От неё зависит судьба всего мира!]
Чжао Цзиньсуй усмехнулась:
— Тогда скажи мне: что случится со мной, если задание провалится?
Голос Системы стал всё тише:
[Душа рассеется.]
Без возможности перерождения, без входа в круговорот перерождений.
Такова цена провала.
Чжао Цзиньсуй коротко рассмеялась:
— Видишь? Сто лет я считала тебя своим внутренним демоном — и не ошибалась.
Система поспешила оправдаться:
[Хозяйка, вы обладаете твёрдой волей — иначе вас бы и не выбрали!]
Конечно, Система не собиралась допускать смерти хозяйки. Если бы та умерла — исчезла бы и сама Система. Она просто хотела убедиться в её позиции и намерениях, прежде чем раскрыть всю правду.
Чжао Цзиньсуй:
— Правда?
Система наконец выдала честный ответ:
[Если бы вы вдруг сговорились с Демоническим Богом и впали в демоническую суть, Камень Восполнения Неба оказался бы в опасности!]
Система зарыдала.
Сначала она действительно думала, что достаточно просто переспать с повелителем демонов — и всё уладится. Кто знал, что вскоре обнаружится изъян Небесного Дао? А вдруг хозяйка и демон влюбятся друг в друга и начнут принимать решения сердцем, а не разумом? Тогда Система сама себя и загубит.
Чжао Цзиньсуй: «…»
Ладно, она с самого начала знала, что Система не слишком умна.
Сначала она подозревала, что Система — это повреждённое Небесное Дао, но теперь поняла: если Небесное Дао такое же плаксивое и глупое, как эта Система —
лучше пусть мир погибнет.
Хотя даже если Система и не является самим Небесным Дао, она точно с ним связана.
Чжао Цзиньсуй остановила её:
— Хватит реветь. Расскажи всё про Камень Восполнения Неба.
Система всхлипнула:
[Хозяйка, вы слышали мифы древних времён?]
В мире культивации тоже есть мифология, но она сильно отличается от той, что рассказывают простые люди.
Говорят, в древние времена Паньгу разделил Небо и Землю: чистая ци поднялась ввысь и стала Небом, мутная ци опустилась и стала Землёй.
Остатки чистой ци превратились в духовную ци;
остатки мутной ци стали демонической ци;
сам Паньгу стал первым Небесным Дао.
Нюйва — второй Небесный Дао.
— Когда Нюйва запечатывала небо, она использовала пять камней. С тех пор Небесное Дао остаётся стабильным и передаётся из поколения в поколение.
— Сейчас в Небесном Дао не хватает именно этих пяти камней Восполнения Неба.
Чжао Цзиньсуй спросила:
— Значит, если найти все пять камней, можно восстановить изъян Небесного Дао?
Система:
— Да. Тогда Небесное Дао вернётся в равновесие, и будущее, где демоническая ци берёт верх, изменится. Баланс между демонами и даосами восстановится, и бедствия исчезнут.
Она посмотрела на первый Камень Восполнения Неба на столе и легонько постучала по нему пальцем.
— Расскажи мне всё, что знаешь.
Система послушно ответила:
[Каждый Камень Восполнения Неба несёт в себе часть удачи Небесного Дао. Там, где находится такой камень, удача бьёт ключом.]
Чжао Цзиньсуй сразу вспомнила Су Лиюня — «ребёнка удачи».
Значит, первый камень был спрятан в клане Су.
Например, госпожа Цзы сотню лет творила зло в городе Юаньян, убив бесчисленных людей, но никто так и не заподозрил неладного;
клан Су процветал, бизнес расширялся; удача Су Лиюня была просто невероятной.
По сути, они крали удачу Небесного Дао.
— Получается, изъян Небесного Дао — дело рук человека?
Система:
[Найдёте того, кто крадёт удачу Небесного Дао — найдёте и Камень Восполнения Неба!]
Чжао Цзиньсуй облила Систему холодной водой:
— Удача — вещь невидимая и неосязаемая. Как её искать?
— Может, перебить всех на свете и посмотреть, кто выживет — вот и везунчик?
Система: «…»
Какой дьявольский план!
Хотя Система, как обычно, была бесполезна, — по крайней мере, она указала чёткое направление.
Настроение Чжао Цзиньсуй внезапно улучшилось. Она спустилась вниз, купила у слуги местное юаньянское персиковое вино, забралась на крышу и достала хрустальный бокал, который Чжао Чжаоюэ дал ей заранее.
Но едва она расставила всё, как увидела на крыше демона.
Молодой человек в чёрном, с чёрными волосами, был ещё чернее лицом:
— Почему не спишь? Поднялась ночью на крышу дуться?
http://bllate.org/book/9564/867505
Готово:
