Однако, убив человека, Чжао Цзиньсуй разжала пальцы — и словно лишилась души.
Она увидела страх на лице Су Лиюня.
— Не он… не этот трусливый Су Лиюнь.
Как мог такой человек рискнуть жизнью ради неё?
Много лет назад его культивация едва достигала стадии Цзюйцзи; как он вообще мог вывести её невредимой из Пещеры Десяти Тысяч Демонов?
Подозрения давно терзали её, но тогда, открыв глаза, она видела лишь Су Лиюня — больше никого.
Нет… в мире демонов, конечно же, были и другие демоны.
Вокруг воцарилась гробовая тишина.
Юноша, сложенный из чёрного тумана, уставился на неё, оцепеневшую от растерянности, и вдруг помрачнел.
Неужели она жалеет?
Отведя взгляд, он бросил на Чжао Цзиньсуй холодный, ядовитый, но прекрасный взгляд раскосых миндалевидных глаз, уголки губ приподнялись в саркастической усмешке.
Его окутывала плотная аура злобы; длинные волосы шевелились без ветра, и в воздухе внезапно повисла угроза смерти.
А ещё — глубокая, почти незаметная ненависть и яростная боль, скрежет зубовный горечью.
Но он насильно оторвал взгляд от девушки, и на кончиках его длинных пальцев вспыхнул чёрный, пляшущий огонь.
Призрачное пламя медленно опустилось над телом Су Лиюня.
Он оставался бесстрастным:
— Без моего пламени его душа так и не сгорела бы до конца.
— Говорят, душа, сожжённая адским огнём, после смерти попадает в Девять Преисподних и каждый день мучается в пламени.
Чжао Цзиньсуй очнулась и тут же схватила его за руку:
— Янь Сюэи!
— Я не жалею! Ты не можешь сейчас действовать — если здесь останется хоть след демонической энергии, ты хочешь немедленно развязать войну с миром культиваторов?
Уголки его губ жестоко изогнулись, а раскосые глаза поднялись на неё:
— Тебя это не коснётся, Младшая Глава.
— В конце концов, разве демонам нужны причины для убийства?
Его состояние было явно ненормальным: демоническая энергия хлынула наружу, а в тех прекрасных миндалевидных глазах царила пустота — зрачки почти исчезли, растворившись в бездонной чёрноте.
Она вдруг произнесла:
— Янь Сюэи.
Он обернулся. Она тихо сказала:
— У меня болит рука.
Эти простые слова прозвучали как команда укротителя или пароль к запертой двери — и мгновенно усмирили этого одержимого зверя на грани безумия.
Убийственная аура застыла. Он пришёл в себя и опустил взгляд —
её рука была тонкой, белой и изящной; даже следы от тренировок с мечом едва заметны, словно нефрит, с лёгкими мозолями от практики;
его же рука — грубая, покрытая шрамами: ведь он много лет пробирался сквозь адские испытания мира демонов, разве сравнишь с избалованной жизнью Младшей Главы мира культиваторов?
И вот эти нефритовые пальцы теперь покраснели от его хватки.
Демон инстинктивно разжал пальцы.
Но её белая, изящная рука тут же сжала его в ответ.
Мягкая. Тёплая.
В комнате воцарилась тишина.
Она взяла его руку, и чёрное призрачное пламя на его кончиках пальцев начало постепенно светлеть, пока демоническая энергия не очистилась под её прикосновением.
Он легко мог вырваться — но застыл, словно окаменев, не сделав ни движения.
Постепенно он успокоился: убийственная аура отступила, как прилив, а чёрная пелена в глазах рассеялась, вернув зрачкам чёткость.
Остатки души и тело Су Лиюня сгорели дотла под этим очищенным пламенем.
В комнате слышалось лишь потрескивание огня, а её пальцы так и не отпускали его ладонь.
— Янь Сюэи, — сказала она, — не думай лишнего. Я ненавижу Су Лиюня и хочу, чтобы он исчез полностью, без единого следа.
— Просто…
— Мне нужно кое-что прояснить.
Она подняла с земли высохшего соломенного кузнечика.
Сквозь пожелтевшие стебли ей почудилось лицо юного демона —
мальчишка с двумя обломанными демоническими рогами весело приближал своё чересчур красивое лицо и спрашивал:
— Что в том белоличем красавце хорошего? Пойдём со мной в мир демонов, а?
Когда-то она потеряла этого соломенного кузнечика и долго искала, но так и не нашла. Лишь теперь она узнала, что он всё это время был у Су Лиюня.
Обычно такие вещи становятся хрупкими и рассыпаются уже через год.
Но Су Лиюнь, оказывается, хранил его как талисман, оберегающий жизнь. Прошло уже сто лет, но благодаря питанию духовной энергией кузнечик лишь пожелтел, сохранив форму.
Ей повезло — он остался узнаваемым.
Чжао Цзиньсуй посмотрела на Янь Сюэя.
Но едва он коснулся соломенного кузнечика, как его зрачки резко сузились.
В груди вспыхнули тысячи чувств.
Казалось, он снова оказался в ту ночь ливня.
Тогда он ещё не был Владыкой мира демонов — всего лишь ничтожный, самый низший демон в Пещере Десяти Тысяч Демонов.
Израненный, оскалившийся от боли, он съёжился в углу и смотрел, как девушку уводит тот благородный господин в дорогих одеждах.
Это воспоминание он меньше всего хотел вспоминать.
Юный демон поправил свой изорванный, запачканный кровью халат, но мог лишь молча смотреть сквозь завесу дождя, как она уходит всё дальше.
Он вырвал кузнечика из её рук, не проронив ни слова, и в следующий миг превратился в чёрный дым, исчезнув без следа.
На этот раз он скрылся полностью — даже «Маленькие Глазки» забрал с собой.
Чжао Цзиньсуй вскочила, чтобы последовать за ним —
но за пределами барьера вдали уже вспыхивали огни, и доносился шум.
Персиковый Удел погрузился в хаос, а душа Су Лиюня ещё не сгорела до конца — всё это сделало погоню невозможной.
Тогда её взгляд упал на последний клочок души Су Лиюня, медленно исчезающий в пламени.
Только он мог знать правду.
Помолчав мгновение, она без колебаний вырвала его воспоминания прямо из души — прежде чем огонь уничтожил их навсегда.
Это был запретный метод.
Такое умение стало возможным лишь благодаря тому, что в прошлой жизни она достигла стадии Хуашэнь. Но тогдашняя она никогда бы не пошла на такое — ведь извлечение воспоминаний из души причиняло ей невыносимую боль.
Теперь же она удивилась собственной решимости.
Не успев как следует изучить вырванные воспоминания, она поспешно спрятала их в своё сознание.
Свет факелов приближался, и вдруг Чжао Цзиньсуй услышала стон.
Она обернулась — это был Су Байинь, приходящий в себя после удара.
Он придерживал лоб, готовый очнуться.
В этот миг ей в голову пришли слова Чжао Чжаоюэ:
— Ты хочешь, чтобы оба мира объединились, чтобы охотиться на тебя до самой смерти?
Чжао Чжаоюэ был прав: быть преследуемой обоими сторонами — ужасная участь, при которой в мире культиваторов не останется ни одного угла для укрытия. Это не пустые угрозы: Куньлунь уже стал огромной проблемой, а добавь к этому влияние рода Су — и станет ясно, что всеобщее осуждение неизбежно.
Она ведь не тот великий демон, которому нравится вызывать ненависть всего мира.
Система почувствовала неладное:
— Хозяйка, что ты задумала?
Чжао Цзиньсуй усмехнулась:
— Просто придумала отличный способ заставить собак грызть друг друга.
Она повернула кинжал и направилась к Су Байиню.
С детства она училась фехтованию у Чжао Тайчу и давно усвоила суть его мечевого намерения.
Чжао Тайчу в молодости действительно был выдающимся мастером меча, знаменитым не только своим мощным и величественным стилем, но и уникальной формой клинка — ведь его удары всегда оставляли рану в виде цветка сливы.
Чжао Цзиньсуй тихо рассмеялась:
— При убийствах и грабежах лучше не выделяться.
Она подошла к Су Байиню, который смотрел на неё в ужасе.
Зрачки Су Байиня расширились, и он умер мгновенно.
На его теле осталась идеальная рана в форме сливы — точная копия той, что оставлял Чжао Тайчу.
Чжао Цзиньсуй порылась в его одежде и нашла талисман связи. Влив в него духовную энергию, она заставила его засветиться.
Понизив голос и немного изменив тембр с помощью ци, она заговорила хриплым, низким голосом — точной копией голоса Су Байиня:
— Чжао Тайчу предпочёл разбиться, как нефрит, а не остаться целым, как черепок. Чтобы защитить Чжао Цзиньсуй, убил Лиюня.
Талисман вспыхнул и сгорел в воздухе.
Система оцепенела:
— Это… Хозяйка, род Су поверит?
Чжао Цзиньсуй улыбнулась:
— Почему нет?
Благодаря тому, что Чжао Тайчу — лицемер среди лицемеров, за пределами Куньлуна он всегда изображал перед людьми заботливого отца и любящую дочь. В глазах посторонних он чрезвычайно дорожил своей Младшей Главой.
Кто поверит, что отец пожертвует дочерью с мечевой костью ради постороннего?
Даже род Су подумает, что Чжао Тайчу наконец проснулась совесть и отцовская любовь.
Разве Чжао Тайчу не обожает играть роли?
Тогда она сама подарит ему идеальный сценарий:
пусть весь мир увидит в нём самого заботливого отца под небесами, готового ради дочери порвать отношения с родом Су, вступить в смертельную вражду — кто не восхитится таким благородством!
Вскоре ученики Куньлуна окружили Персиковый Удел.
Ведь совсем недавно лампада души Су Лиюня погасла!
Чжао Тайчу сразу понял, что случилось бедствие, и поспешил сюда вместе с другими. И действительно, внутри Персикового Удела все валялись без сознания.
Род Су прислал немало своих людей охранять это место. Когда их разбудили, они сначала растерялись, но быстро осознали масштаб катастрофы и бросились внутрь.
Но раньше всех туда ворвалась Чжао Сяоту.
Она влетела туда, словно вихрь, но увидела лишь распростёртого на земле Су Байиня!
— Старший брат Су! А где же сам Старший брат?!
Чжао Сяоту искала повсюду — ничего! Ничего не осталось!
Даже следов Су Лиюня не было — будто он никогда здесь и не появлялся.
Ни тела, ни души.
Лицо её побледнело, она закрыла лицо руками и зарыдала — растерянно и недоумённо.
Чжао Цзиньсуй наблюдала за этим, спрятавшись на дереве.
Она слышала всхлипы Чжао Сяоту и уловила слова вроде «лампада души погасла».
Тем не менее, она уточнила у Системы:
— Он действительно мёртв?
Система проверила:
— Да, мёртв.
Но в её голосе не было радости.
Следующие слова заставили Чжао Цзиньсуй замереть на месте.
— Если его можно убить, это доказывает лишь одно: Небесный Дао нарушен.
— Небесный Дао нарушен? — переспросила она.
Она подняла глаза к небу: там клубились тучи, мир погрузился во мрак.
— Да, — подтвердила Система.
Она не мешала хозяйке убивать Су Лиюня, потому что тоже хотела проверить: можно ли уничтожить избранника Небесного Дао?
С самого начала у неё было смутное подозрение: в изначальной катастрофе, которая должна была уничтожить мир, Небесный Дао вообще не играл никакой роли!
Теперь, когда энергия Су Лиюня полностью исчезла, она поняла: Небесный Дао в этом мире уже давно исчез.
Чжао Цзиньсуй, некогда запечатывавшая демонов и возглавлявшая праведный путь, сразу осознала серьёзность ситуации.
Даже не зная много о Небесном Дао, она помнила строки из древних текстов:
«Если Небесный Дао нарушен — наступит великое смятение!»
В мире есть свет — и тьма под этим светом; есть порядок — и хаос.
Если человечество — это светлая сторона, то демоны — тёмная.
Как чаши весов.
Но если Небесный Дао, олицетворяющий порядок и свет, исчезает, весы начинают клониться.
Инь и ян теряют равновесие, мир погружается в хаос, а демонические силы усиливаются.
Это действительно плохая новость —
гораздо хуже, чем если бы Су Лиюнь остался жив.
Когда Владыка Демонов вернётся на своё место, в мире не останется силы, способной его сдержать.
А сколько в этом хаотичном, безумном Владыке Демонов останется «Янь Сюэя»?
Хозяйка и Система погрузились в молчание.
Вдруг ей невыносимо захотелось увидеть того демона — это желание было острым и ясным.
Но, опустив взгляд на царящий внизу хаос, она поняла:
даже узнав эту страшную истину, ей всё равно нужно разобраться с текущими делами.
Уходить ещё нельзя — надо подбросить ещё дров в этот костёр.
Сегодня она обязательно превратит противостояние между Куньлунем и родом Су в неразрешимую вражду!
Нельзя давать Чжао Тайчу шанса на отыгрыш!
http://bllate.org/book/9564/867479
Готово:
