— Чжао Чжаоюэ, ты же знаешь, я никогда не подниму на тебя руку.
Он холодно фыркнул:
— Это не от тебя зависит.
Юноша мелькнул в воздухе, и в следующее мгновение его клинок, словно дракон, взметнул завихрения снежинок и устремился прямо к её лицу.
Ей ничего не оставалось, кроме как выхватить меч «Осенняя Вода» и парировать удар.
Стальные лезвия с грохотом столкнулись!
— У тебя даже подходящего меча нет, — ледяным тоном произнёс он. — Неужели думаешь, что сможешь противостоять всему Куньлуню?
— Ты сам слышал: клан Су поклялся Куньлуню вечной враждой. Если хочешь, чтобы оба дома охотились за тобой до самой смерти…
— Сначала победи меня!
Меч Чжао Чжаоюэ был под стать его характеру — широкий, мощный, без изысков.
Его знаменитая техника называлась «Великая река освещает луну». Её энергия меча ткала из тысяч лунных лучей плотную сеть, не оставляя ни единой бреши, а сами удары, подобно несущимся водам реки, следовали один за другим без перерыва, не давая противнику ни секунды передышки.
Она не смела причинить ему ни малейшего вреда, да и меч «Осенняя Вода» оказался ненадёжным — ей оставалось лишь отступать под натиском Чжао Чжаоюэ.
— Чжао Чжаоюэ, давай уйдём отсюда! — сквозь зубы выдавила она, пятясь назад. — Мир велик, разве нет места, куда мы могли бы скрыться?
Энергия меча ударила ей в лицо. Она едва успела увернуться, и «Осенняя Вода» с громким звоном столкнулась с мечом «Ланьюэ»!
— Да, конечно, — насмешливо отозвался он. — А потом Куньлунь и клан Су объединятся, и половина мира культиваторов не примет тебя. Куда ты тогда денешься?
Она отскочила на три чи по снегу, но клинок «Ланьюэ» уже вновь оказался у самого её носа.
— В Демонический Мир, что ли?!
Острие замерло в сантиметре от её переносицы.
Он посмотрел на неё и небрежно убрал меч:
— Ты забыла… В Куньлуне есть ещё один носитель природной мечевой кости.
От ярости всё её тело задрожало:
— Чжао Чжаоюэ, ты посмеешь?!
Высокий юноша с конским хвостом даже не обернулся:
— Что ты сказал? Ветер такой сильный, я ничего не расслышал!
С лёгким взмахом руки он исчез в метели, оставив её одну.
Она сжала рукоять «Осенней Воды» до побелевших костяшек — гнев душил её.
Только она собралась броситься за ним вслед —
как меч в её руке внезапно рассыпался на куски.
Она швырнула обломки в снег:
— Негодяй!
Ни Система, ни змея, спрятавшаяся в её рукаве, не осмеливались произнести ни слова.
Она решительно зашагала вперёд.
Куда именно — сама не знала. Но одно было ясно: если останется на месте, Чжао Чжаоюэ убьёт её от злости.
Однако, проходя мимо персиковой рощи у подножия горы, она замедлила шаг.
Из-за деревьев доносились голоса:
— Молодой господин, вы хотите сказать…
Послышался кашель.
— Нет! Её мечевую кость брать нельзя!
Су Байинь возразил с раздражением:
— Молодой господин, сейчас не время проявлять благородство!
Голос Су Лиюня прозвучал слабо:
— Нет, дядя, вы не понимаете. Чжао Тайчу никогда не согласится. Она ведь наследница Куньлуна — заставить его самому отсечь себе руку невозможно.
— Так ты готов остаться калекой? — спросил Су Байинь.
Су Лиюнь вновь закашлялся так, будто каждое слово стоило ему жизни:
— А разве нет Чжао Чжаоюэ?
— Его талант уступает сестре, но он всё равно редкий носитель природной мечевой кости! Если взять его кость, Чжао Тайчу не станет так колебаться.
Он прошептал:
— В общем, дядя, кость наследницы трогать нельзя. Она — моя лучшая кандидатка в жёны. Не смей её трогать.
Су Байинь долго молчал, потом ответил:
— Как прикажете, молодой господин.
Белая природная мечевая кость — разве это не стоит нескольких жертв?
Всего несколькими фразами Су Лиюнь решил судьбу Чжао Чжаоюэ.
В стороне Чжао Цзиньсуй спросила у Системы:
— Мне, наверное, следует падать на колени и благодарить за милость?
Система дрожала от страха.
Она знала: у дракона есть чешуя на шее, которую нельзя трогать.
Особенно сейчас, когда хозяйка только что поссорилась с братом, устроила драку, но не посмела победить — и теперь кипела от злости.
Чжао Цзиньсуй усмехнулась:
— Метод пересадки костей?
— Если человек мёртв, разве нужно что-то пересаживать? Достаточно растереть его в прах, сжечь дотла и разорвать душу на клочки — тогда уж точно не воскреснет!
Су Лиюнь поселился в Персиковом Уделе, и вместе с ним там остановились Су Байинь и остальные из клана Су.
Теперь место охранялось строжайше: через каждые три шага стоял часовой, через пять — патруль. Только ученики лечебницы могли беспрепятственно входить и выходить.
Очевидно, они кое-чего опасались.
Бегло осмотрев местность, она поняла: ей нужен надёжный клинок.
В секте мечников всего не хватало, кроме мечей.
Но на этот раз Чжао Цзиньсуй учла урок «Осенней Воды»: слишком мощные клинки вроде «Фумо» ей не подходили.
Поэтому она выбрала кинжал — и сразу почувствовала, как оружие лёгло в руку, будто созданное для неё.
Затем она обыскала покой Старейшины Бая и нашла несколько палочек сонного дыма.
Теперь ей казалось, что тот демон вчера был прав:
— Эти предатели заслуживают, чтобы им вырвали сердце и проверили, какого оно цвета.
Очевидно, некоторые люди не переносят, когда о них вспоминают —
почувствовав перемену в её настроении, чёрный туман вновь принял облик сердечного демона.
Как раз в этот момент Чжао Цзиньсуй переодевалась в ночную одежду.
Девушка собрала волосы в узел и холодно бросила ему через плечо:
— Сегодня вечером не мешай мне.
Её спина, полная убийственного намерения, уже слилась с ночным мраком.
Чёрный туман, словно призрак, неторопливо последовал за ней:
— Разве ты не отказывалась становиться демоницей?
— Или это убийство?
Она резко обернулась:
— Я пойду вырву им сердца и печень!
— Если не поможешь — держись подальше!
Туман, принявший облик прекрасного демона, скрестил руки на груди. Его лицо то темнело, то светлело, и наконец он тихо спросил у маленьких глаз:
— Почему она такая злая?
— Кто здесь настоящий демон — она или я?
Чёрный туман следовал за ней, пока не понял, что она направляется в Персиковый Удел.
— Ты собираешься убить Су Лиюня? — спросил он, и его лицо исказилось странной гримасой. — Но… разве ты не любила его?
Она прыгнула с крыши на крышу:
— С каких это пор я его любила?
Прекрасный демон холодно усмехнулся:
— Каждый раз, когда я собирался его убить, ты появлялась в самый нужный момент. Если не любишь — зачем рисковала жизнью?
Чжао Цзиньсуй замолчала:
— Просто совпадение.
Действительно, совпадение…
Она вспомнила, как Система говорила о «носителе великой удачи», которому всегда везёт в беде. Теперь, оглядываясь назад, она поняла: так и было.
Демон явно не верил её словам:
— Даже когда он отравил тебя, ты лишь нанесла ему один удар.
Она хотела убить его — просто не получилось из-за его удачи.
Раньше их разговоры уже не были такими колючими, но стоило упомянуть Су Лиюня — и тон демона становился ледяным, а отношение — враждебным.
Будто всё, что происходило между ними в последнее время, стёрлось в одно мгновение, и они вновь оказались по разные стороны баррикад.
Узкие, как лезвие, глаза юноши метнули на неё взгляд, острый, как сталь:
— Я буду следить за тобой. Не дай мне увидеть, как ты не сможешь нанести удар.
— Иначе не возражаю отправить вас обоих в загробный мир — пусть станете парой несчастных любовников без единого целого куска тела.
Чжао Цзиньсуй вдруг осознала: Янь Сюэи, похоже, сильно ненавидит Су Лиюня.
Но Персиковый Удел уже был рядом.
Она легко перелетела через стену двора, уклонилась от патруля и, спрятавшись в тени, быстро зажгла сонный дым. Белый туман просочился внутрь, и вскоре в комнате раздались глухие удары — тела рухнули на пол, и наступила тишина.
Подождав немного, Чжао Цзиньсуй вошла внутрь.
В главном зале Персикового Удела мерцали тени от ламп, всё было тихо. Стражники у дверей лежали без сознания.
Она быстро установила защитный барьер.
Внутри действительно находились только Су Байинь и Су Лиюнь.
Су Байинь лежал, распростёршись на столе.
Она без труда подошла к постели Су Лиюня и занесла кинжал для удара —
но в следующее мгновение лежащий на кровати резко распахнул глаза.
Су Лиюнь резко повернул голову, и лезвие прошло мимо.
Сонный дым, который, по словам Старейшины Бая, мог усыпить десятерых мастеров стадии Юаньинь, удержал «носителя великой удачи» менее чем на четверть часа.
В последний миг Су Лиюнь дёрнул за верёвку, и колокольчик на кровати зазвенел, разбудив Су Байиня.
В следующее мгновение сбоку в неё вонзился меч!
— Ну конечно, в самый ответственный момент кто-то обязательно спасает.
Чжао Цзиньсуй пришлось убрать кинжал и сначала разобраться с Су Байинем.
Но клан Су быстро понял, насколько опасна культиватор стадии золотого ядра в Куньлуне.
Су Байинь за два-три обмена ушёл в глухую оборону.
Однако он не настаивал на победе, понимая, что не её ровня, и громко крикнул:
— Ещё не проснулись?!
Чжао Цзиньсуй подумала про себя: «Знала, что сонный дым не сработает. Хорошо, что поставила барьер».
Барьер снаружи не пропускал звуки.
Су Байинь быстро это понял и побледнел. В следующее мгновение он попытался раздавить амулет связи —
но чёрный туман мгновенно сжал его запястье.
Хвост огромной змеи свистнул в воздухе и с такой силой швырнул Су Байиня о стену, что тот сразу потерял сознание.
Чжао Цзиньсуй убрала кинжал:
— Спасибо.
Она быстро направилась к Су Лиюню.
Тот не мог даже пошевелиться и с трудом выдавил:
— Наследница… Вы пришли из-за пересадки костей? В этом вопросе ещё можно договориться!
Он отчаянно добавил:
— Сейчас же отправлю сообщение в клан — только не трогайте дядю!
Чжао Цзиньсуй странно посмотрела на него:
— Ты думаешь, я пришла торговаться о пересадке?
Она подошла ближе.
Давление её ци, как мастера стадии Юаньинь, ударило Су Лиюня в грудь — он едва сдержал кровь, подступившую к горлу.
— Я пришла забрать твою жизнь!
В ту же секунду вокруг Су Лиюня вспыхнул золотистый защитный купол.
Чжао Цзиньсуй: …
Теперь-то демон точно поверит, что это совпадение!
Она почувствовала, как взгляд демона стал странным.
Чжао Цзиньсуй внимательно осмотрела амулет защиты — отличная черепаховая скорлупа.
Но сила всегда побеждает хитрость. Она собрала всю свою ци в острие кинжала и нанесла удар всей мощью мастера стадии Юаньинь. От отдачи у неё в горле защекотало, но она сдержалась.
На лбу выступили капли пота, но рука оставалась твёрдой. С хрустом золотистый купол треснул — она сумела проделать в нём щель!
Су Лиюнь с ужасом смотрел на неё, наконец осознав её решимость убить его:
— Кроме того случая с отравлением, я ничего тебе не сделал!
— Ты разве забыл? Когда ты попала туда, именно я спас тебя!
— Ты разве забыла того соломенного кузнечика?!
Су Лиюнь протянул руку — и в ней оказался соломенный кузнечик.
Увидев его, она внезапно замерла.
В этот миг ей всё стало ясно.
С самого входа она заметила: Персиковый Удел Су Лиюня — каждый уголок безупречно изящен и прекрасен.
Он никогда не знал нужды. У него множество защитных амулетов, выращенный в золоте и нефритах юноша — разве такой мог сплести соломенного кузнечика?
Такой человек не подарил бы даже дешёвый артефакт!
В тот самый момент, когда Су Лиюнь достал соломенного кузнечика, в комнате взорвалась демоническая энергия. Мощное давление едва не разорвало его тело, и он почувствовал, будто сама смерть смотрит ему в глаза.
Су Лиюнь резко повернул голову к Чжао Цзиньсуй —
за её спиной постепенно проступала фигура прекрасного демона.
На его голове торчали два обломанных демонических рога, будто он выполз из девяти адских кругов.
Он встречался с Повелителем Демонического Мира не раз — каждый раз это было словно падение в бездну.
Но сейчас он вдруг вспомнил, когда впервые увидел Янь Сюэи.
Это было очень-очень давно.
Это прекрасное, безумное лицо постепенно слилось с образом юного демонёнка из прошлого.
Глаза Су Лиюня распахнулись от ужаса —
— Вот почему… Вот почему!
Но он больше ничего не почувствовал. Весь его ужас и недоверие застыли на лице.
Однако убийцей оказался не демон.
Это была Чжао Цзиньсуй.
На этот раз она не оставила ему ни единого шанса.
Сердце было пронзено насквозь, хрупкое тело разорвано бушующей энергией меча.
Даже все сокровища мира и сам Бог Лекарств не смогли бы восстановить это тело!
http://bllate.org/book/9564/867478
Готово:
