Цзи Цинтан вышла из лифта и сказала Гу Ихуну:
— Прости, я только что увидела Чу Сяохэня и нарочно подошла к тебе.
Гу Ихун слегка приподнял уголки губ в безразличной усмешке:
— Сначала я растерялся, но потом всё понял. Если он продолжит преследовать тебя, это неплохой способ от него отделаться.
— Сейчас мне не по себе, — ответила Цзи Цинтан, — и я не хочу, чтобы брат что-нибудь заподозрил. Зайди внутрь первым и скажи, что я встретила друга и поднимусь чуть позже.
— А ты… — начал Гу Ихун.
— Я просто прогуляюсь, развеюсь.
— Пойти вместе?
— Нет, мне хочется побыть одной.
— Хорошо…
Цзи Цинтан отправилась одна на двадцать восьмой этаж — в лаунж-бар.
Купив пачку сигарет и заказав фирменный коктейль, она устроилась в плетёном кресле на террасе.
Отсюда открывался вид на ночной город. Вокруг расселись небольшие компании молодых людей, потягивая напитки и наслаждаясь ночной жизнью.
Через некоторое время Гу Ихун не выдержал и последовал за ней.
Он предположил, что она могла прийти именно сюда, обошёл площадку — и действительно увидел Цзи Цинтан.
Она сидела в одиночестве, держа сигарету между пальцами. Её уверенные движения при курении резко контрастировали с тем милым и невинным образом, который она демонстрировала днём.
Гу Ихун подошёл и сел напротив.
— Мне тоже расхотелось играть в карты. Посижу с тобой.
Цзи Цинтан подняла глаза. Он поспешил добавить:
— Не волнуйся, я не буду говорить и не стану мешать… тебе.
Последнее слово далось ему с трудом: в её красивых, округлых глазах блестели слёзы.
Она попыталась улыбнуться:
— Ничего страшного.
Гу Ихун тоже заказал себе коктейль.
— Давай выпьем и забудем обо всём плохом, — предложил он, поднимая бокал.
Цзи Цинтан чокнулась с ним и медленно сделала глоток. Крепкий напиток обжёг язык и стек по горлу.
— Не принимай всерьёз слова Чу Сяохэня. Вы же расстались! Теперь всё, что он говорит, — полная ерунда! — убеждал Гу Ихун.
Цзи Цинтан усмехнулась, глубоко затянулась дымом и произнесла:
— Но ведь он прав. В его глазах я всегда была дешёвой — от головы до пят, включая мои чувства.
— Не говори так… — сердце Гу Ихуна сжалось от боли.
Цзи Цинтан покачивала бокалом, наблюдая за переливающейся цветной жидкостью, и с горечью сказала:
— Ничего. Я сама этого хотела. Всё равно благодарна ему: подарил мне прекрасный сон и помог проснуться.
Та девочка, которая с детства мечтала о нём, наконец получила то, о чём грезила.
Даже если её сильно ранили, в её юности не осталось сожалений.
С этого момента их пути больше не пересекутся.
С неба начал накрапывать дождь. Гу Ихун поднял взгляд к ночному небу:
— Начинается дождь, здесь становится прохладно. Пойдём внутрь.
Цзи Цинтан кивнула и встала, следуя за Гу Ихуном в помещение.
Неожиданно хлынул ночной ливень, и на улицах почти сразу опустело.
Тонкие дождевые струи сплелись в огромную паутину, окутавшую землю. В воздухе запахло свежей землёй.
Чу Сяохэнь вышел из отделения полиции и без цели брёл по мокрой улице.
В ближайшем магазине он купил пачку сигарет и зажигалку. Распечатав пачку, вынул сигарету, прикурил — и поморщился. В этом магазине не оказалось его любимого сорта. Горький вкус дешёвого табака заставил его через пару затяжек потушить сигарету и выбросить окурок в урну.
Мелкий дождик промочил ему волосы и одежду, но он будто ничего не чувствовал, засунув руки в карманы и продолжая идти вперёд.
Сколько бы жёстких слов он ни произнёс, боль внутри не утихала — настолько сильной была она, что все внешние ощущения будто притупились.
Мимо прошла пара под одним зонтом.
Девушка оглянулась на него и шепнула своему спутнику:
— Позади нас идёт красавчик, очень стильный, но, кажется, у него только что закончился роман…
Парень лишь мельком взглянул и, недовольно фыркнув, крепче обнял её за плечи:
— Ты ещё и номер телефона попросишь? Смотреть на других мужчин у меня под носом!
— Да ладно, просто мельком глянула, — девушка поднялась на цыпочки и поцеловала его в щёку. — Мой малыш самый красивый!
Мужчина хмыкнул, но явно смягчился, и они ушли, крепко обнявшись.
Чу Сяохэнь смотрел им вслед и вспомнил один дождливый день из прошлого…
Он выходил из здания после совещания и увидел её у кофейни на углу. В одной руке она держала зонт, в другой — бумажный стаканчик с кофе.
Этот район делового центра кипел людьми, поток прохожих не иссякал.
На ней было ярко-жёлтое платье, а в руках — прозрачный зонт. Чёрные волосы ниспадали на плечи, а кончики развевались на ветру.
Весь этот шумный мир вокруг словно поблек, превратившись в чёрно-белую картину. Только она осталась цветной — яркой, живой, такой, что он заметил её сразу.
Когда все коллеги разошлись, она легко взбежала по ступеням и подошла к нему, сияя улыбкой.
— Что будем есть на ужин? — спросил он.
— Всё равно, — весело ответила она.
— «Всё равно» можно съесть? — приподнял он бровь.
— Тогда… раз дождь, давай поедим горячий горшок?
— Пахнет слишком сильно, не хочу.
— Японская кухня?
— Мало ешь сырого.
— Западная?
— Неинтересно.
— Ну так чего ты хочешь?
Он смотрел на её задумчивое лицо, на то, как белые зубки слегка прикусили губу, и наклонился к её уху:
— Тебя.
Она замерла, поняв смысл его слов, и мгновенно покраснела:
— Я серьёзно спрашиваю!
— А я несерьёзно отвечаю? — Он выпрямился, засунул руки в карманы и, едва заметно усмехаясь, смотрел на неё. Его дорогой серый костюм и аккуратно завязанный галстук придавали ему холодную, недосягаемую благородную элегантность.
Она опустила глаза, уши пылали:
— Тогда я приготовлю тебе дома.
— Хорошо, — кивнул он.
Когда они спускались по ступеням, капли дождя забрызгали её лаковые туфли.
— От воды они испортятся… — пробормотала она.
— Испортились — выбросишь, — отозвался он.
— Но они мне очень нравятся! — Она обвила его руку и с лёгкой надеждой посмотрела на него. — Ты не мог бы меня на спине донести?
Он помолчал несколько секунд, не ответив.
Она не выдержала первой:
— Ладно, я просто так сказала. Если испортятся — ну и ладно.
Дойдя до тротуара, он подвёл её под навес и присел на корточки:
— Забирайся.
— …?? — Она оцепенела от удивления.
— У тебя три секунды. Раз, два…
Он не успел сказать «три», как она уже повисла у него на спине, будто боялась, что он передумает, и крепко обхватила его шею руками.
Он поднялся, поддерживая её сзади.
Она спрятала лицо у него на плече и тихо засмеялась.
— Не забудь держать зонт.
— Ага…
— Кажется, я впервые кого-то несу на спине.
— Неправда, ты уже носил меня.
— Ты знаешь?
— Конечно! Ты нёс меня тогда, когда я чуть не утонула. И ещё, когда увёз из дома, тоже нес в больницу.
— Не помню.
— Зато я помню. — Она приблизилась к его уху и тихо сказала: — Спасибо тебе, Сяохэнь-гэгэ.
И поцеловала его в щёку.
— Это благодарность? Хочешь отплатить мне собой? — усмехнулся он.
— Нет. Я просто люблю тебя.
— О? Насколько сильно?
— Очень-очень сильно.
— А насколько «очень»? — снова спросил он, уже с лёгкой издёвкой в голосе.
Девушка задумалась и тихо ответила:
— Я не знаю, насколько это «очень». Хотела бы подарить тебе весь мир, но у меня его нет. Так что могу отдать тебе только всё, что имею.
«Хотела бы подарить тебе весь мир… Но у меня его нет. Так что могу отдать тебе только всё, что имею…»
Когда эти слова вновь прозвучали в голове Чу Сяохэня, его сердце будто провалилось с огромной высоты —
Разбилось вдребезги, причиняя такую боль, что дышать стало невозможно.
Дождь усиливался. Густая завеса воды окутала улицу. Внезапно в темноте вспыхнул луч света.
Он не заметил его, пока не раздался пронзительный гудок автомобиля.
* * *
Свет фар налетел на него, и в голове мелькнули картины прошлого, как кадры старого фильма.
Маленькая, хрупкая девочка из детства…
Как после его выпускных экзаменов она, плача, шаг за шагом следовала за ним…
«Сяохэнь-гэгэ… мы ещё увидимся?»
«Когда я поступлю в университет, обязательно приду к тебе…»
«Ты только не забудь меня. Я верну тебе долг и отблагодарю…»
Потом эта девочка выросла в прекрасную девушку и снова появилась перед ним.
«Сяохэнь-гэгэ, ты… не узнаёшь меня?»
«Я поступила в Цинхуа, факультет финансов…»
«Сяохэнь-гэгэ, можно тебя пригласить на ужин?»
Когда она стала его женщиной, её красота расцвела во всей красе, но в ней по-прежнему оставалась особая упрямая черта.
«Мне не нужны твои деньги, у меня и так хватает…»
«Я с тобой не из-за денег, я люблю тебя…»
«Хотела бы подарить тебе весь мир…»
«Сяохэнь-гэгэ, я очень-очень тебя люблю…»
В самые тяжёлые времена, когда все вокруг нападали на него и ждали его падения, эта девушка по-прежнему радостно оставалась рядом. Её глаза сияли, как звёзды, полные восхищения им. Её чувства были словно неиссякаемый источник или солнце, никогда не заходящее за горизонт…
Только с ней он по-настоящему отдыхал. Вся жестокость мира, интриги и холодность исчезали под влиянием её искренней и страстной любви.
Слепящий свет приближался. Его воспоминания раскололись на осколки.
Каждый из них, как лезвие, вонзался прямо в сердце…
«Чу Сяохэнь, прошу тебя, больше не появляйся в моей жизни!»
«Рядом с тобой я всего лишь игрушка, любовница на час, развлечение…»
«Я не могу всю жизнь быть рядом с тобой…»
«Считай, что я была глупой девчонкой, а теперь повзрослела и научилась жить для себя…»
«Когда я говорила, что люблю тебя, это было правдой. Но сейчас, когда говорю, что разлюбила, — тоже правда…»
«Я не твоя собственность. В любой момент я имею право уйти…»
Ливень хлестал без пощады.
Шины визгнули на мокром асфальте —
…………
Цзи Цинтан осталась ночевать в отеле.
На следующий день, проводив Цзи Цинъяна и Гу Ихуна, она вернулась в тот дом.
Дверь соседней квартиры была плотно закрыта. Зайдя к себе, она сразу заметила на журнальном столике подарочную коробку.
После вчерашнего она думала, что Чу Сяохэнь больше не станет её преследовать. Она знала, насколько он горд. Его прежние попытки вернуть её основывались лишь на уверенности, что она всё ещё любит его и готова вернуться.
Цзи Цинтан распустила ленту, открыла коробку и увидела внутри розовый эмалированный казанок.
Она замерла, не ожидая такого подарка…
Внезапно уголки её губ дрогнули в улыбке. Она глубоко вдохнула — и слёзы, которые сдерживала всю ночь, хлынули сами собой.
После расставания она получила от него подарок.
Впервые за всё это время она по-настоящему почувствовала: это его подарок.
http://bllate.org/book/9561/867208
Готово:
