— Ещё раз пойдёшь к учителю — убью…
— Если хватит духу, так и уходи из этого дома! И не трать больше ни копейки моих денег…
В тесной квартире царил хаос. Телевизор был включён: перед уходом Чжоу Хуэй специально настроила его на любимый канал Тан Чэня, где шло аниме.
— Рюк Фудзивара! Рюк Фудзивара! Наш кумир Рюк Фудзивара — самый красивый парень на свете!
— Сянбэй сравнял счёт!
Звуки телевизора, ругань мужчины, хлесткие удары бамбуковой палки и отчаянные рыдания маленькой девочки сплелись в один невыносимый гул.
Бах! Полуоткрытая дверь внезапно распахнулась с грохотом.
Девочка подняла голову. Сквозь слёзы она увидела высокую, размытую фигуру…
Она всхлипывала, вытирая глаза, и наконец узнала того, кто стоял в дверях — это был тот самый старший брат, что спас её у озера.
Прижавшись к стене, она робко смотрела на него.
Он бросил на неё один взгляд — и выражение его лица стало леденящим душу.
Сняв сигарету с губ, он вырвал бамбуковую палку из рук Тан Тао и несколько раз хлестнул ею по ногам обидчика.
Тан Тао вскрикнул от боли:
— Кто ты такой? Как ты смеешь врываться ко мне домой?
Парень снова затянулся сигаретой и медленно оглядел комнату.
Восемнадцатилетний юноша почти двухметрового роста — на целую голову выше Тан Тао. Его дикая, яростная харизма и взгляд хищника, готового в любой момент растерзать жертву, заставили хозяина дома поежиться даже в подпитии.
Подойдя к обеденному столу, он воткнул сигарету прямо в рис, который Тан Тао ещё не успел начать есть.
Подняв глаза, он холодно усмехнулся, и в его взгляде заплескалась кровавая ярость:
— Посмеешь ещё раз тронуть эту девочку — отрежу тебе руки.
Тан Тао задрожал, мгновенно протрезвел и почувствовал, как по спине пробежал холодный пот.
А в углу она смотрела, как этот грозный юноша направляется к ней. Слёзы катились по щекам, но страх вдруг исчез.
Он опустился перед ней на корточки и бережно поднял её на руки…
Именно в тот момент её жизнь, увязшая в болоте, начала выходить на свет…
…………
Глаза Тан Тан наполнились влагой. Она закрыла их на мгновение, отказываясь смотреть на Чу Сяохэня.
Этот человек оставил в её жизни слишком глубокий след — каждое воспоминание будто выгравировано на кости.
Она повернулась и сказала:
— Я уже говорила: впереди нас ждут долгие дороги. Прощай и береги себя.
Чу Сяохэнь молча смотрел ей вслед.
Девушка в алой одежде, освещённая лунным светом, казалась одновременно пламенной и пронизанной глубокой печалью — словно роза, выросшая среди колючек, или еж, весь покрытый ранами.
Когда Тан Тан сделала шаг, чтобы уйти, он заговорил:
— Ты злишься из-за Сюй Чжили?
— Для меня она ничто. Наша помолвка — всего лишь игра интересов.
— Признаю, я не предупредил тебя заранее — это моя ошибка. Но ты постоянно капризничаешь и испытываешь моё терпение.
Тан Тан замерла.
Его голос стал мягче:
— Тан Тан, будь послушной, хорошо?
Она покачала головой:
— Неважно, что между тобой и ею. Мы всё равно закончили.
Он быстро подошёл и схватил её за руку:
— Тан Тан…
Она попыталась вырваться, но он перехватил её запястье.
С лёгкой издёвкой он прошептал:
— Так вот почему раньше прятала коготки…
Тан Тан вырвала руку, поправила платье и холодно посмотрела на него:
— Господин Чу, между нами больше ничего нет. Прошу больше не беспокоить меня.
Он провёл языком по губам, и на лице появилась дерзкая ухмылка. Подняв её подбородок, он сказал:
— А я дал согласие на расставание?
Тан Тан горько улыбнулась:
— Я никогда не была твоей девушкой. О чём тут говорить?
Лицо Чу Сяохэня потемнело.
— Даже без Сюй Чжили я всё равно рано или поздно с тобой рассталась бы. Я не могу всю жизнь быть рядом с тобой вот так, — сказала Тан Тан, отстраняя его руку. Глубоко вдохнув, она подняла глаза к луне: — Считай, что раньше я была ребёнком, а теперь повзрослела и хочу жить для себя.
С этими словами она развернулась и ушла.
…………
Секретарь Чэнь ждал в машине, нервничая.
Сегодня вечером он наконец разгадал тайну: Тан Тан — это Цзи Цинтан!
Поэтому все предыдущие поиски по старым данным ни к чему не вели!
Когда господин Чу пришёл на банкет, он обязательно встретит её!
Боже мой! Как же всё завертелось! Что подумает господин Чу, узнав, что девушка, которую он четыре года держал при себе как бедную студентку, на самом деле — наследница клана Цзи?
Нет, точнее — сможет ли он её вернуть?
Новость о том, что Цзи Минъюй подарил Цзи Цинтан десять процентов акций, уже разлетелась по всему интернету.
Теперь она — настоящая наследница богатейшего дома, да ещё и невероятно красива. Вскоре за ней будут ухаживать молодые люди, очередь из которых обернётся вокруг всего берега реки.
Их собственный Чу, хоть и блестящий бизнесмен, в вопросах ухаживания…
Нет, он вообще никогда никого не добивался.
Секретарь Чэнь внезапно забеспокоился за атмосферу в офисе.
Если господин Чу будет постоянно получать отказы от маленькой Тан, весь коллектив окажется под давлением его плохого настроения.
Лучше бы он сохранил образ холодного и безразличного мачо и просто отпустил её. Ведь после «пока» всегда найдётся кто-то покладистее.
Секретарь Чэнь кивнул сам себе: «Господин Чу, вы справитесь!»
Главное — не скатывайтесь из крутого и неприступного президента в жалкого ухажёра, который то злится, то цепляется за прошлое.
Пока секретарь Чэнь строил эти мысленные монологи, водитель вышел и открыл заднюю дверь автомобиля.
Чу Сяохэнь сел в машину.
Секретарь осторожно посмотрел на него в зеркало заднего вида. Выражение лица босса было мрачным, сложным, трудноописуемым.
Водитель спросил:
— Куда едем, господин Чу?
Ответа не последовало.
Чу Сяохэнь широко расставил ноги, положил локти на колени и упёрся ладонью в висок, погружённый в свои мысли.
Прошло немного времени, и он поднял голову:
— В Чэньлинь Юань.
Машина тронулась. Чу Сяохэнь откинулся на сиденье и закрыл глаза. В салоне повисла тягостная тишина.
Секретарь Чэнь осторожно нарушил молчание:
— Господин Чу, сегодня день рождения маленькой Тан…
Чу Сяохэнь резко открыл глаза:
— День рождения?
Он достал телефон и посмотрел на дату: 13 августа.
В голове вспыхнуло воспоминание — сегодня действительно день рождения Тан Тан.
Он знал эту дату, но никогда не запоминал её специально: каждый год в этот день Тан Тан сама находила его.
Обычно после работы он брал её поужинать, а по дороге домой она просила купить торт.
В первый год он поддразнил её:
— Тебе уже столько лет, а всё ещё любишь торты?
Она обняла его за руку и весело ответила:
— Очень люблю! Обожаю! Обещай, что каждый мой день рождения ты будешь покупать мне торт, хорошо?
— Только не заставляй меня есть его, — сухо ответил он, слегка потрепав её по голове. — Я не люблю сладкое.
Дома она усадила его за стол, зажгла свечи и потребовала спеть «С днём рождения».
Увидев её воодушевлённое лицо, он решил, что раз уж сегодня праздник, можно и спеть пару строк.
В свете мерцающих свечей она загадала желание:
— Хочу заработать много-много денег и всегда быть рядом с братом Сяохэнем.
Пламя отражалось в её прекрасном, ещё юном лице. Он подумал, что её желание — одновременно и банальное, и трогательное, даже немного милое.
Машина ехала по улице, мимо магазинов с яркими витринами.
Чу Сяохэнь вышел из воспоминаний и вдруг скомандовал:
— Остановите.
Автомобиль остановился у обочины.
Чу Сяохэнь вышел и зашёл в первую попавшуюся сетевую кондитерскую. Он выбрал торт.
Он знал вкусы Тан Тан — четыре года покупал ей торты. Она любила розовые, лучше всего в форме сердца, с розами…
Он выбрал похожий вариант и велел упаковать.
Когда он вернулся в машину с тортом в руке, сказал водителю:
— Разворачивайся. Едем обратно.
Водитель уточнил:
— В выставочный центр?
— Да, — кратко ответил Чу Сяохэнь.
Секретарь Чэнь наблюдал за этой чередой решительных, но совершенно непонятных действий своего босса.
На празднике ведь полно тортов! Зачем везти ещё один?
— Господин Чу, вы везёте это маленькой Тан? — спросил он.
— Да, — равнодушно ответил Чу Сяохэнь. — Забыл про её день рождения, поэтому она так разозлилась и наговорила всякой чепухи.
Секретарь Чэнь промолчал.
«Вы думаете, достаточно просто привезти торт — и всё наладится?» — подумал он про себя.
…………
В зале банкета время приближалось к полуночи.
Остались только самые близкие друзья семьи Цзи и весёлая молодёжь.
Принесли пятислойный торт-гигант.
Цзи Цинтан стояла перед ним, окружённая толпой гостей, которые ждали, когда она разрежет торт.
Она огляделась и вдруг спросила:
— А где Цинъин?
Только тогда все заметили, что Цзи Цинъин нет рядом.
Цзи Цинъян сказал:
— Наверное, гуляет где-то. Я пойду её найду.
Через несколько минут он вернулся, приведя сестру.
Цзи Цинтан взяла её за руку и подала пластиковый нож:
— Мы обе именинницы. Режем вместе.
Цзи Цинъин медленно протянула руку и вместе с ней взялась за нож.
— С днём рождения! — закричали все хором.
Они разрезали торт.
Чу Сяохэнь вернулся с тортом, чтобы найти Тан Тан, и дошёл до внутреннего зала.
Там он увидел её — в центре толпы.
Рядом с ней стояли Цзи Минъюй с супругой, Цзи Цинъян и другие родственники и близкие семьи Цзи.
Казалось, весь свет и все краски собрались вокруг неё одной.
Она сменила алую одежду на чистое белое платье и надела бриллиантовую корону.
Все вокруг улыбались ей, а она сияла, словно маленькая принцесса.
Эта картина на мгновение ошеломила Чу Сяохэня.
Но он быстро понял: Тан Тан — это Цзи Цинтан.
Значит, она появилась здесь не как чья-то спутница, а как настоящая героиня вечера.
Чу Сяохэнь стоял в стороне, пока его не заметили.
Цзи Минъюй подошёл и пригласил его присоединиться к компании.
Чу Сяохэнь подошёл к Цзи Цинтан и протянул ей торт, который всё это время держал в руках:
— С днём рождения.
Цзи Цинтан не ожидала, что он вернётся, да ещё с тортом.
В её душе словно бросили камешек — на миг волны взметнулись, но тут же всё успокоилось.
Она взяла торт и спокойно сказала:
— Спасибо.
Поставила его на соседний стол.
— Цинтан, нарежь господину Чу кусочек торта, — сказала Мэн Чжэнь.
Цзи Цинтан отрезала небольшой кусок, положила на блюдце и протянула Чу Сяохэню.
Он взял его, собираясь что-то сказать, но тут к Цзи Цинтан обратились другие гости. Она извиняюще улыбнулась ему и отошла, чтобы принимать поздравления.
Кто-то начал первым — намазал торт на лицо Цзи Цинъяну. Вскоре началась настоящая битва тортами. Молодёжь веселилась, бросая друг в друга крем и коржи. Цзи Цинтан, как главная именинница, не могла избежать участия, но Цзи Цинъян и Гу Ихун образовали вокруг неё надёжный щит. Сначала она была скованной, но под их защитой вскоре сама начала активно атаковать.
Чу Сяохэнь стоял в стороне. Он не вписывался в эту весёлую сумятицу, и никто не осмеливался втягивать его в игру.
Он смотрел на Цзи Цинтан в толпе, потом на свой кусок торта…
http://bllate.org/book/9561/867197
Готово:
