Сказав это, он даже не дождался реакции Гу Ихуна и, обхватив Тан Тан за талию, скользнул с ней в танцевальный зал. Движение выглядело изысканно и галантно, но на самом деле его хватка была железной.
Гу Ихун застыл на месте: «??»
К нему подошёл друг и поддразнил:
— Как так получилось, что Чу опередил тебя?
Гу Ихун только сейчас осознал происходящее и посмотрел на пару:
— Я думал, они договорились станцевать вместе…
— Чу Сяохэнь пришёл совсем недавно. Как они могли договориться?
«…………»
— Эх, с таким замедленным рефлексом тебе точно быть одиноким до старости.
Гу Ихуну действительно было досадно. Он заметил, что Тан Тан как будто смутилась — именно в тот момент, когда она исчезла у него из виду…
В центре зала Чу Сяохэнь одной рукой обнимал Тан Тан за талию, другой держал её ладонь.
Рост Тан Тан — сто шестьдесят восемь сантиметров; даже в десятисантиметровых каблуках она всё равно оставалась ниже Чу Сяохэня на целых десять сантиметров.
Он опустил на неё взгляд — чёрные глаза глубокие и пронзительные, в них мелькнула насмешка:
— Я и не знал, что ты умеешь танцевать.
Тан Тан слегка приподняла уголки губ:
— Ты многого обо мне не знаешь.
Когда-то она училась танцам ради Сюй Чжили — чтобы ему понравиться. Она хотела не просто подражать Сюй Чжили, но и быть достойной его на светских мероприятиях: не разочаровать и не опозорить.
Но он ни разу не пригласил её на подобные вечера.
— Действительно, — тихо рассмеялся Чу Сяохэнь. — Я также не знал, когда ты познакомилась с Цзи Цинъяном.
«……» На лице Тан Тан мелькнуло странное выражение. Он правда ничего не знает?
Ей было безразлично, кого именно из семьи Цзи пригласили на этот вечер. Даже если Чу Сяохэнь и получил приглашение, ей всё равно.
Не ожидала, что он явится сюда и окажется в неведении относительно её личности.
Хотя… если подумать, деловые связи между семьями Цзи и Чу — обычное дело. Возможно, для него этот вечер — всего лишь очередная светская обязанность.
Тан Тан не собиралась объяснять ему ничего и холодно бросила:
— А тебе-то какое дело?
— Такая вспыльчивость… Неужели уже нашла себе нового покровителя? — мягко усмехнулся Чу Сяохэнь, но в глубине глаз мерцал зловещий, змееподобный блеск.
Тан Тан вдруг рассмеялась — сначала тихо, потом всё громче; плечи задрожали от смеха.
Чу Сяохэнь: «??»
Её смех звучал слишком язвительно, словно она только что проснулась после долгого, абсурдного сна.
Чем дольше он смотрел на неё, тем больше раздражался.
— Ты больна? — резко спросил он.
Тан Тан подняла на него глаза, всё ещё улыбаясь; в глазах блестели слёзы:
— Да, раньше я действительно была больна.
Чу Сяохэнь: «…………»
— Но теперь я выздоровела, — сказала она, стирая улыбку с лица. — Господин Чу, каждый ваш визит напоминает мне, насколько глупой я была раньше. Поэтому прошу: давайте не будем мешать друг другу жить.
На террасе Цзи Цинъин сидела за маленьким круглым столиком и пила вино в одиночестве.
Вэй Юань подсела рядом и недовольно спросила:
— Зачем ты здесь одна?
Цзи Цинъин бросила на неё презрительный взгляд:
— А где мне ещё быть?
— Вон, смотри, с кем танцует Цзи Цинтан? Ты его знаешь?
Цзи Цинъин проследила за взглядом подруги и увидела пару в центре зала. Она тихо вдохнула:
— Чу Сяохэнь… Он действительно пришёл…
Она давно слышала о нём. Чу Сяохэнь не похож на других беспечных наследников богатых семей — в делах он достиг значительных успехов. Но именно потому, что он стоял далеко выше их всех, он никогда не водился с этой компанией, и у неё не было возможности познакомиться с ним лично.
— Вот именно! Раз он здесь, тебе стоит проявить инициативу. Сидишь тут, как истукан?
Вэй Юань придвинулась ближе:
— Он из самых влиятельных кланов. Если ты выйдешь за него замуж, твоё положение в семье Цзи станет незыблемым.
Цзи Цинъин фыркнула:
— Разве не видишь, что он танцует с Цзи Цинтан?
— Ну и что? Это всего лишь танец. Как только он закончится, ты сразу можешь подойти.
Цзи Цинъин покачала головой:
— Сейчас не подходящее время.
— Почему?
— Сегодня главная героиня — Цзи Цинтан. Чем меньше обо мне будут помнить, тем лучше. — Она даже специально выбрала скромное платье, чтобы показать родителям и брату, как она послушна и готова уступить старшей сестре центральное место в этот вечер.
Даже когда подруги спрашивали её, почему сегодня тоже её день рождения, но все будто забыли об этом, она лишь улыбалась:
— У меня уже было столько дней рождения. А сестра вернулась впервые за много лет — конечно, всё должно быть для неё.
Вэй Юань долго смотрела на неё, потом вздохнула с сожалением:
— Ты сильно изменилась.
Эти слова задели больное место. Цзи Цинъин нахмурилась:
— А ты на моём месте смогла бы остаться прежней? Осмелилась бы?
Вэй Юань: «……»
— Пока не случилось с тобой самой, ты не поймёшь боли. Иди, веселись. Мне нужно побыть одной.
— Не злись, я же за тебя переживаю.
— Ладно, ладно, я поняла. Просто дай мне немного времени.
После ухода Вэй Юань Цзи Цинъин снова посмотрела на танцующую пару, горько усмехнулась и отвела взгляд, сделав глоток вина. Сейчас все глаза устремлены на потерянную и вновь обретённую наследницу рода Цзи. А кто такая она, Цзи Цинъин, бывшая любимица всей семьи? Раньше все завидовали ей — ещё студенткой она получила три процента акций. А теперь эти три процента превратились в насмешку перед лицом десяти процентов, подаренных Цзи Цинтан.
Когда танец закончился, Тан Тан попыталась вырвать руку, но Чу Сяохэнь не отпустил её.
— Ты думаешь, что, вернув деньги, мы всё уладили? — спросил он.
— А разве нет? — ответила она. — Разве трёхпроцентные проценты не покрывают долг благодарности?
— Мне нужно выяснить, откуда у тебя эти деньги.
Как только танец завершился, Вэй Юань тут же подошла к Чу Сяохэню и, обвив его руку своей, предложила:
— Господин Чу, не желаете станцевать со мной?
Чу Сяохэнь нахмурился и холодно взглянул на неё. Вэй Юань почувствовала озноб и тут же отпустила его руку.
Тан Тан воспользовалась моментом и решительно вырвалась, направившись прочь.
Гу Ихун, всё это время наблюдавший за ней, немедленно подошёл и протянул руку.
Они начали следующий танец.
Чу Сяохэнь остался стоять на месте, холодно наблюдая за ними.
Вэй Юань, увидев, что Тан Тан ушла, решила, что у неё появился шанс, и снова обратилась к Чу Сяохэню:
— Господин Чу, может, всё-таки потанцуем?
Внутри у него всё кипело от злости. Он бросил на неё взгляд и с улыбкой произнёс:
— Отказываюсь. Ты мне не нравишься.
«…………» Только когда Чу Сяохэнь ушёл, Вэй Юань, наконец, пришла в себя от его ослепительной улыбки и поняла: он не только отказал ей, но и назвал её уродиной!
…Ууу… Мерзавец! Думает, что красив и богат — и всё можно?
Пока Тан Тан танцевала с Гу Ихуном, он не удержался и спросил:
— Ты знакома с Чу Сяохэнем?
Она кивнула:
— Он мой старший товарищ по университету. Мы иногда пересекались на мероприятиях.
— Ах да, он ведь тоже окончил ЦУ. — Гу Ихун кивнул. Все знали, что Чу Сяохэнь — выпускник Центрального университета. Он занимался венчурными инвестициями и собрал вокруг себя влиятельное сообщество выпускников ЦУ, среди которых были настоящие титаны в сфере технологий и инноваций.
Гу Ихун держал руку над её талией, не осмеливаясь коснуться — хотя изгибы её стана были чертовски соблазнительны. Чем сильнее он волновался, тем осторожнее становился. Даже их соприкасающиеся ладони заставляли его ладонь гореть.
От неё исходил лёгкий аромат, и, глядя на её лицо вблизи, он чувствовал, будто стоит не на мраморном полу, а на облаке.
Чтобы отвлечься, он заговорил:
— Ты планируешь работать в «Сюй Юй»?
— Не уверена. Я ведь не изучала недвижимость.
— Можно попробовать. Сначала просто познакомься с компанией.
Гу Ихун надеялся, что, если она придёт в «Сюй Юй», у них будет больше возможностей общаться. Он хотел помогать ей.
После этого вечера у него усилилось чувство тревоги — Цзи Цинтан слишком востребована.
Тан Тан пошутила:
— А если мне понадобятся деньги, я смогу к тебе обратиться?
— Конечно! Мы же как раз этим и занимаемся — даём в долг, — улыбнулся он, совершенно забыв, что ещё недавно на совещании настаивал на ужесточении кредитной политики.
— Тогда заранее спасибо.
— Всегда пожалуйста.
Когда танец закончился, к ней тут же подошёл ещё один кавалер с приглашением.
Тан Тан вежливо отказалась, сказав, что хочет немного отдохнуть.
Она подошла к краю зала, взяла бокал красного вина и огляделась. Чу Сяохэня уже не было. Она облегчённо выдохнула.
Ей не страшно было встретиться с ним — просто его вид вызывал раздражение. Она ещё не научилась быть к нему совершенно равнодушной.
Щёки горели. Тан Тан вышла из зала, чтобы проветриться.
Этот вечер был слишком насыщенным — столько новых людей, столько улыбок… Она чувствовала усталость.
В тихом саду, среди деревьев, она заметила тлеющий огонёк сигареты. В полумраке вырисовывалась мужская фигура.
Тан Тан резко остановилась и развернулась, чтобы уйти.
— Куда бежишь? — в следующее мгновение её запястье схватила мужская ладонь, разворачивая её обратно.
Тан Тан холодно бросила:
— Мы в расчёте.
— В расчёте? — Чу Сяохэнь рассмеялся, будто услышал самый глупый анекдот. — Откуда у тебя эти деньги?
Для неё это была немалая сумма. Она никогда не брала у него денег — откуда же они появились?
— А тебе какое дело? — парировала она.
Чу Сяохэнь пристально смотрел на неё:
— Тан Тан, хватит капризничать. Если что-то случилось, скажи мне прямо. Не принимай решений за меня.
— Я повторяю в последний раз: это не твоё дело.
Она встретила его взгляд без страха.
Чу Сяохэнь вдруг сжал её руку сильнее — на белой коже проступили красные следы. Тан Тан нахмурилась.
Он ослабил хватку и начал осторожно поглаживать то место, глядя на её упрямое, прекрасное лицо при лунном свете. Его голос стал мягче:
— Что нужно сделать, чтобы ты перестала злиться?
Тан Тан отвела взгляд:
— Чу Сяохэнь, пожалуйста, больше не мешай мне.
На её лице не было ни гнева, ни боли — лишь усталая отрешённость.
Чу Сяохэнь почувствовал, как ком подступил к горлу. Он предпочёл бы, чтобы она кричала, ругала его, обвиняла — всё, что угодно, только не эту безразличную маску. Это было невыносимо.
Эмоции, которые он с трудом сдерживал, вновь начали прорываться наружу.
— Неужели нельзя просто поговорить по-человечески? — Он резко притянул её к себе.
— Отпусти меня! — вырвалась она, пытаясь вырваться.
Но он крепко прижал её и, наклонившись, поцеловал.
В тот миг, когда их губы соприкоснулись, тело Тан Тан дрогнуло — инстинктивная реакция, которую она не могла контролировать.
— Плюх! — раздался резкий звук.
Дрожащей рукой Тан Тан ударила его по щеке.
Луна светила ярко, тени деревьев ложились причудливыми узорами на землю.
Даже сверчки и лягушки на мгновение замолкли от этого звука.
Чу Сяохэнь не ожидал такого. На его бледной щеке проступил лёгкий след от удара.
Он медленно повернул голову и посмотрел на неё, будто не веря, что она осмелилась.
Ночной ветерок колыхал их одежды.
Тан Тан сделала шаг назад. Внутри всё бурлило, рука продолжала дрожать.
Чу Сяохэнь пристально смотрел на неё, из глаз сочилась ярость.
Она редко видела его таким злым.
Обычно он не вспыльчив — если чем-то недоволен, просто игнорирует.
Последний раз он так разозлился… очень давно…
Тан Тан вдруг увидела в его глазах прошлое…
Тоже летняя ночь, но душная, влажная, тягостная.
В тесной гостиной на столе стояла свежеприготовленная еда.
Тан Чэнь ещё играл с соседскими детьми и не возвращался домой. Чжоу Хуэй вышла на улицу и звала его:
— Чэньчэнь… Чэньчэнь… Иди ужинать…
А она пряталась в углу комнаты. Бамбуковая палка методично хлестала её по спине.
Мужчина, источающий отвратительный запах алкоголя, загнал её в угол и безжалостно бил.
Сколько бы она ни плакала, ни умоляла, ни пыталась убежать — удары становились всё сильнее, превращая эту ночь в бесконечную пытку.
— Ты думаешь, я не справлюсь с тобой, да?..
— Вылезай скорее и зарабатывай! В доме и так полно ртов, которые только едят и ничего не делают…
http://bllate.org/book/9561/867196
Готово:
