— Значит, хочешь больше денег? Ладно, — сказал Сыньло Тянь. Их отношения с Чжу Чжишо издавна строились исключительно на расчёте: каждый выход на арену оплачивался отдельно.
— Нет, — улыбнулся Чжу Чжишо, глядя на Сыньло Тяня. В его взгляде не было и тени раздражения, но лицо вдруг залилось румянцем. — Просто… то есть… я не смогу ударить по-настоящему сильно.
— Если у тебя нет желания убивать, как тогда Массив Всех Образов Сыньло проявит свою истинную мощь? — Сыньло Тянь уже был готов сорваться с цепи. Что за змей этот парень?
— Возможно, ты не знаешь, Сыньло Тянь… — Чжу Чжишо слегка опустил голову, и в его глазах мелькнула застенчивость. — Дело в том, что между мной и госпожой Су… между нами…
Сыньло Тянь: «???» Да говори же скорее! Что между вами? Она тебя била? Так почему бы не отомстить при первой же возможности?
— У нас… была некая история, — с застенчивой улыбкой произнёс Чжу Чжишо, обращаясь к Сыньло Тяню.
Сыньло Тянь явно не понял:
— Какая именно история?
— Проще говоря, я её бывший возлюбленный… самопровозглашённый, — собравшись с духом, серьёзно ответил Чжу Чжишо.
Сыньло Тянь: «…»
Ты такой крутой — почему бы тебе не вступить в Южный Хрустальный Дворец Любви и Безумия?
Чёрт.
Сыньло Тянь, конечно, оценивал силу Су Ханьби.
Он наблюдал за её уровнем культивации внутри Массива Всех Образов Сыньло, но так и не смог проникнуть вглубь её сущности.
Если Чжу Чжишо откажется действовать, он, вероятно… действительно не сможет противостоять Су Ханьби.
— Чжу Чжишо, ты ведь вознёсся более чем две тысячи лет назад? — внезапно осознал нечто ужасное Сыньло Тянь и резко обернулся к нему.
— Да, — спокойно улыбнулся Чжу Чжишо. — Я знал её ещё до вознесения. Даже тогда она была сильнейшим культиватором в моём мире.
Чжу Чжишо покачал головой с лёгким вздохом:
— Почему она так и не смогла вознестись — для меня это остаётся загадкой.
Сыньло Тянь тихо шикнул.
Он правил Северным Лесным Дворцом столь долго, что считался одним из самых могущественных в Небесном Царстве. Поэтому он отлично знал обстановку в этом мире.
Хотя границ Небесного Царства не существовало, освоены были лишь Облачные Земли и Заморские Горы Бессмертия. Облачные Земли занимали гораздо меньшую территорию, чем Заморские Горы, но именно там сосредоточилась большая часть сильнейших культиваторов.
Из-за этого ресурсы Небесного Царства были ограничены: ци, артефакты, возможности для роста — всё это постоянно оспаривалось и в значительной степени монополизировалось четырьмя великими дворцами.
Су Ханьби столько времени была заперта в нижнем мире, будучи там сильнейшей. Все артефакты и ресурсы, естественно, доставались ей первой.
Сыньло Тянь вдруг понял: возможно, именно эта изоляция породила чудовище невероятной силы.
— Что она задумала? — прошипел Сыньло Тянь из темноты и приказал Колокольчику Небесного Пути, скрывавшемуся в Бассейне Миров, немедленно уходить. После судьбы Южного Хрустального Дворца он не хотел, чтобы его Северный Лесной Дворец постигла та же участь.
— Откуда мне знать, чего она хочет? — улыбнулся ему Чжу Чжишо. — Этот вопрос тебе следует задать самому себе.
А в это время Су Ханьби заметила, как земля под её ногами перестала дрожать, будто только что готовилась выплеснуть нечто страшное, но вскоре зловещая аура вокруг неё полностью рассеялась.
Сыньло Тянь не стал нападать. Вернее, после того, что случилось с Южным Хрустальным Дворцом, он испугался.
Су Ханьби остановилась прямо у входа во внутренний зал Северного Лесного Дворца.
Внутри этого зала, как и в Южном Хрустальном Дворце, возвышалась башня — та же самая по форме, высокая и величественная.
В тот самый миг, когда вокруг неё рассеялся Массив Всех Образов Сыньло, золотое сияние, окутывавшее внутренний зал, мгновенно погасло.
Сыньло Тянь, не вступив в бой, уже проиграл. Защитный массив внутреннего зала лишился источника силы и исчез.
Су Ханьби уже догадалась, что скрывается внутри башни: в святом и милосердном обличье статуи прячутся миллионы жутких чёрных жучков.
Раз уж она здесь — конечно, она войдёт и посмотрит.
На земле она заметила следы, оставленные Сыньло Тянем, ведущие внутрь башни. Алый цветок лотоса будто капал кровью, распускаясь один за другим вдоль тропинки.
Су Ханьби раздавила ногой один из цветков и подошла к самой башне.
В этот момент над её головой снова прогремел гулкий голос, словно раскат грома, окутав её тяжестью:
— Су Ханьби, ты уверена, что хочешь войти? — холодно и мрачно спросил Сыньло Тянь. — Золотая защита исчезла, я не могу тебя остановить, но советую тебе подавить своё любопытство.
Бледная рука Су Ханьби легла на дверь башни. Не колеблясь ни мгновения, она распахнула её.
— Я уже побывала в Южном Хрустальном Дворце, — ответила она. — Там всего лишь статуя-копия, пусть и на сотни чжан выше. Чего бояться?
— Хе… хе-хе… — раздался ледяной смех Сыньло Тяня, который постепенно затих и исчез.
Как только Су Ханьби переступила порог башни, все внешние звуки оказались отрезаны.
Под святым образом не должно быть места посторонним шумам.
Су Ханьби подняла глаза. Как и прежде, столп золотого света падал с небес, освещая священное лице статуи.
Но статуя в Северном Лесном Дворце отличалась. Сыньло Тянь всегда скрывался во мраке, и никто не видел его истинного облика.
Су Ханьби заподозрила, что образ статуи и есть его настоящая форма. Лишу Тянь, по крайней мере, выглядела человеком, а Сыньло Тянь, оказывается, даже человеком не был.
Перед ней извивалась гигантская змея — изящная, гармоничная, с головой, склонённой вниз. В её узких глазах, вопреки зловещему телу, читалось божественное милосердие.
Посередине змеиной головы располагался третий глаз — единственный цветной элемент на всей серой, тусклой статуе. Он излучал ужасающее алое сияние.
Су Ханьби прищурилась, размышляя, но в итоге решила взлететь вверх.
Она поднялась на сотню чжанов к змеиной голове и протянула руку к третьему, красному глазу. Тот алый луч взгляда без сопротивления перешёл в её ладонь — так же легко, как недавно в Южном Хрустальном Дворце она сорвала розовую вуаль с глаз Лишу Тянь.
Алый свет проник в её кожу и исчез.
Су Ханьби даже показалось, что этот живой оттенок ждал её здесь тысячи, может, десятки тысяч лет — именно её, чтобы она забрала его.
Она удивилась, но действие это совершила инстинктивно. Су Ханьби никогда не сомневалась в своих предчувствиях.
И в тот же миг она заметила, как из обычных змеиных зрачков статуи хлынула знакомая чёрная волна.
Мириады чёрных жучков хлынули из глаз, словно прилив, торопясь выбраться наружу.
На их панцирях были выгравированы древние символы, от одного взгляда на которые кружилась голова и клонило в обморок.
В святом образе скрывалось столько грязи и ужаса!
Су Ханьби взмыла в воздух, наблюдая, как змеиная статуя, лишившись опоры, рассыпалась на тысячи осколков и рухнула на пол.
Под тонкой оболочкой статуя была доверху набита этими чёрными жучками.
Когда Су Ханьби была в Южном Хрустальном Дворце, она подумала, что статуя Лишу Тянь просто прогнила со временем — такое бывает с древними изваяниями. Но теперь, увидев то же самое в Северном Лесном Дворце, она заподозрила связь между всеми четырьмя дворцами.
Однако следующее мгновение принесло ещё большее потрясение.
Она почувствовала, как её меч У Сы начал сильно вибрировать, и постучала по рукояти:
— Всё в порядке…
Су Ханьби вынула У Сы из ножен. Ранее белоснежное лезвие теперь украшали два ярких цвета — нежно-розовый и насыщенный алый. Они контрастировали с чистой белизной клинка, привлекая внимание.
Су Ханьби не понимала точного принципа, по которому меч менял окраску, но знала наверняка: У Сы никогда не проявлял один и тот же цвет дважды одновременно.
Это было крайне редкое явление. Если бы У Сы был древним божественным артефактом, она могла бы подумать, что это реликвия какого-нибудь древнего бессмертного.
Но она знала происхождение У Сы досконально. Ей были известны все детали, вплоть до материала, из которого он был сделан, — и это точно не были небесные сокровища.
Ведь этот меч… был выкован из её собственного двенадцатого ребра с правой стороны.
Су Ханьби удивилась и спросила:
— У Сы, что происходит?
Ледяной, как снег и лёд, голос меча ответил:
— Ничего особенного… Просто…
Он замолчал на мгновение, подбирая слова:
— Чувствую, что стал немного сильнее.
Су Ханьби вздрогнула, но тут же составила план: она отправится в оставшиеся два дворца и проверит, есть ли там такие же статуи.
Закрыв глаза, она почувствовала направление движения Колокольчика Небесного Пути. Раз Сыньло Тянь не смог его удержать, тот, несомненно, направился в один из двух других дворцов.
Вскоре Су Ханьби определила его местоположение — на востоке.
Она взлетела на мече и устремилась туда.
Но Су Ханьби не знала, что повелители Западного Туманного Дворца и Восточного Дворца Фэнсин уже собрались вместе.
— Даже Северный Лесной Дворец не смог её остановить, — сказал Сюаньу Тянь в одежде цвета лунного света, его фигура была стройной и прямой, как ствол сосны.
Фэнсин Тянь нахмурился, не зная, что делать:
— Колокольчик Небесного Пути — это наш Небесный Путь, но…
Он замолчал, не договорив.
— Разрушение статуи — дело серьёзное, — вздохнул Сюаньу Тянь. — Эта демоница действует без оглядки на последствия. Из мести она разрушила священные образы.
— Я уже послал гонца к Бессмертному Цзычэнь, — продолжил он. — Он давно в затворничестве и не вмешивается в дела мира. Не знаю, согласится ли он остановить её.
— Постараемся хоть немного задержать её, — сдался Фэнсин Тянь. — Главное — не допустить, чтобы она вошла во внутренний зал. Статуи больше разрушать нельзя.
— А откуда у неё этот меч? — вдруг вспомнил Фэнсин Тянь.
— И я не знаю, — ответил Сюаньу Тянь. — Оружие странное: его сила, кажется, зависит от цвета, и оно невероятно острое — почти способно рассечь всё сущее.
— Такое божественное оружие! — воскликнул Фэнсин Тянь. — Как оно могло появиться в нижнем мире? Если бы оно было создано в Небесном Царстве, как оказалось внизу? Даже нам с тобой, вероятно, не под силу им управлять. Возможно, только Бессмертный Цзычэнь достоин такой мощи.
Сюаньу Тянь лишь покачал головой:
— Фэнсин Тянь, сегодняшние события — твоя вина.
— Ведь мир, где она родилась, и её судьба находились под твоим управлением во Восточном Дворце Фэнсин.
— Как ты можешь винить меня?! — разъярился Фэнсин Тянь. — Судьба есть судьба! Она должна была смириться. Я сделал всё возможное, чтобы исправить ситуацию.
— Но ты не можешь восстановить статуи в южном и северном дворцах, — махнул рукавом Сюаньу Тянь. — Давай объединим усилия, устроим засаду и отберём у неё меч. Лишившись главного оружия, она станет управляемой.
— Хорошо, — кивнул Фэнсин Тянь. Перед лицом общей угрозы он вынужден был объединиться с Сюаньу Тянем.
Они совместно создали ловушку и стали ждать прибытия Су Ханьби.
Издалека донёсся свист рассекаемого воздуха. Одежда Су Ханьби развевалась на ветру, она стремительно приближалась к Восточному Дворцу Фэнсин.
Как только она вошла в засаду, созданную двумя повелителями, её скорость резко упала — будто невидимая сила вцепилась в неё.
Даже два повелителя вместе создали массив огромной силы. Попав в него, Су Ханьби не могла быстро выбраться.
Цель массива была ясна: отобрать у неё меч У Сы. С этим клинком она была почти непобедима.
Су Ханьби не знала, что цель нападавших сместилась с неё самой на её оружие. Она крепко сжимала У Сы и спокойно осматривала окружение.
Внезапно вокруг неё поднялась волна, словно океанский прилив. Ледяная вода хлестнула ей в лицо, и она рванула вверх.
Она ещё не поняла закономерностей работы массива и не нашла его точку, поэтому требовалось время, чтобы вырваться.
Но времени, похоже, не было.
С небес грянул раскат грома, и фиолетовая молния пронзила небосвод, устремившись прямо в воду, где находилась Су Ханьби.
http://bllate.org/book/9558/867002
Готово:
