Двое учеников секты Бамбуковой Зелени были братьями по наставнику: старшего звали Чан Чжэнь, младшего — Е Янь.
Оба попались на удочку Су Ханьби, которая даже слова не сказала и пальцем не шевельнула, но своей красотой так их околдовала, что те сами подошли поближе.
— Госпожа Су, вы ведь та самая Су Ханьби, которую коварный Повелитель Демонов Ши Цяньцзе похитил в Сюаньминь? Та, что столько веков мужественно, стойко и несгибаемо противостояла силам зла и наконец сумела бежать из его лап? — спросил Чан Чжэнь, шагая рядом с ней.
История Су Ханьби давно разнеслась по всем праведным сектам. Если прибавить к этому ещё и тот случай в долине Ханьюэ, получалось, что она дважды уцелела после встречи с Ши Цяньцзе — настоящая легенда.
Су Ханьби повернулась к ним и мягко улыбнулась.
На самом деле всё было ровно наоборот: именно Ши Цяньцзе, этот якобы «стойкий и бесстрашный борец со злом», еле-еле выживал под натиском коварной и хитроумной Су Ханьби.
— Да, это я, — промолвила Су Ханьби, прикрывая ладонью губы. Её улыбка была подобна весеннему ветерку — нежной и прекрасной.
Чан Чжэнь на мгновение застыл, ослеплённый её обликом.
Он опомнился, слегка покашлял и сказал:
— Госпожа Су, если вам нужен клинок «Одинокая Луна», я непременно достану его для вас.
Конечно, он шутил — ведь его сила была далеко не на уровне Цзи Хуая. Хотя Су Ханьби однажды и назвала Цзи Хуая бесполезным куском железа, среди сверстников никто не мог сравниться с ним ни по таланту, ни по уровню культивации. Пусть сейчас он и находился лишь на пике стадии дитя первоэлемента, совсем скоро в пещере Восточного Моря он проявит себя во всём блеске и заставит весь мир культиваторов обратить на него внимание.
В глазах многих Цзи Хуай, элегантный и могущественный, был самым совершенным и желанным возлюбленным.
Но и Чан Чжэнь с Е Янем, эти двое скромных культиваторов, искренне хотели помочь Су Ханьби — движимые добротой и неожиданно вспыхнувшим восхищением. А Су Ханьби ещё не дошла до того, чтобы жестоко разрушать чужую уверенность в себе.
Поэтому она лишь подняла глаза и с благодарностью посмотрела на обоих:
— Благодарю вас, даосы, за такую доброту. Клинок «Одинокая Луна» мне, конечно, очень нравится, но не стоит ради меня утруждаться… Ведь вы всё равно не справитесь с Цзи Хуаем.
Чан Чжэнь и сам понимал, что шутит, и знал свои возможности, поэтому лишь почесал затылок и смущённо произнёс:
— Тогда позвольте заранее поздравить госпожу Су с обладанием этого великолепного клинка.
Суставы пальцев Су Ханьби побелели от напряжения, когда она сжала рукоять Пятицветного Меча. В её ладони клинок яростно вибрировал, будто протестуя.
Вся поверхность меча уже покрылась древним тёмно-зелёным оттенком, от которого веяло тяжестью и скорбью времён.
Су Ханьби подавила протест своего клинка и сохранила на лице улыбку, милостиво помахав на прощание двум юношам из секты Бамбуковой Зелени.
А тем временем на вершине высокой башни, в лунном свете, чётко проступал силуэт в чёрном.
Ши Цяньцзе провёл пальцем по своему бледному изящному подбородку, услышав разговор Су Ханьби с учениками секты.
Он пробормотал себе под нос:
— Она хочет… клинок «Одинокая Луна»?
— Ха, — низко рассмеялся он.
Автор примечает:
Су Ханьби: Пожар в заднем дворе.
Пятицветный Меч: Я, что ли, слишком низко стою?
Благодарности за питательный раствор от ангелочка: Танъюань, который умеет только блеять — 10 бутылок.
Огромное спасибо всем за поддержку! Я продолжу стараться!
Проводив учеников секты Бамбуковой Зелени, Су Ханьби тут же заперлась в своей комнате с Пятицветным Мечом.
Едва захлопнулась дверь, как из ножен вырвался мощный поток энергии, сравнимый с бурлящим морем.
Перед Су Ханьби в воздухе парил Пятицветный Меч, мягко излучая тёмно-зелёное сияние.
— Ах… вот именно, — вздохнула Су Ханьби, внезапно почувствовав, будто у неё в заднем дворе начался пожар.
Меч гневно завибрировал, давая понять, что он ничего слушать не собирается.
Су Ханьби заговорила с ним увещевательно:
— У Сы, дело не в том, что ты думаешь.
Колокольчик Небесного Пути на её запястье тихо звякнул:
— Госпожа Су, как вы назвали этот меч?
— У Сы, — удивилась Су Ханьби, приподняв бровь. — Разве ты думал, что у него нет имени?
— Хотя этот клинок действительно обладает разными цветами и разной силой, его настоящее имя — не «Пятицветный», а «У Сы». Возможно, раньше я говорила с акцентом, — вздохнула Су Ханьби, — и название исказилось в передаче.
— Ладно, — сказала она, протянув руку и вложив У Сы обратно в ножны. Она успокаивающе похлопала рукоять: — Хороший мальчик, клинок «Одинокая Луна» я брать не стану.
Действительно, у Су Ханьби не было ни малейшего повода желать тот клинок — ведь у неё уже был У Сы, меч, о котором даже Колокольчик Небесного Пути мог только мечтать.
Тот жалкий клинок «Одинокая Луна» — всего лишь игрушка для культиваторов одного маленького мира.
А У Сы, даже в Небесном Царстве, вызывал бы восхищение у всех пяти Владык Дворцов и заставил бы множество небесных культиваторов сражаться за право обладать им.
Он был слишком силён.
Су Ханьби и сама не знала, за какие заслуги ей довелось управлять этим совершенным божественным клинком.
Через несколько дней сокровище павильона Ланьюэ — клинок «Одинокая Луна» — было выставлено на всеобщее обозрение. В Восточном Море собрались сотни молодых талантов.
Павильон Ланьюэ воспользовался случаем, чтобы через этот клинок завязать связи с новыми звёздами мира культивации.
Тот, кто проявит наибольшие способности и силу, получит этот клинок.
Среди множества восторженных лиц только Су Ханьби зевнула, потягиваясь от скуки.
На высоком чердаке павильона Ланьюэ, в ларце из красного дерева, покоился тонкий и изящный клинок, холодный и чистый, словно лунный свет, источая нежное сияние.
— Впервые после появления пещеры Восточного Моря здесь собрались столь многие молодые герои. Павильон Ланьюэ устраивает поединки: любой желающий может принять участие. Победитель получит клинок «Одинокая Луна» в знак нашей дружбы. Мы надеемся, что в будущем благородные герои окажут нашему павильону свою поддержку.
Павильон Ланьюэ, хоть и не самый сильный в мире культивации, сумел занять прочное место у берегов Восточного Моря не без причины.
Хотя в бою они и не блистали, зато славились отличными связями.
Благодаря особому методу культивации, позволявшему им чувствовать небесные сокровища и земные диковинки, и опираясь на богатства Восточного Моря, в павильоне хранилось множество ценных предметов. Но вместо того чтобы прятать их, они щедро раздавали их направо и налево, словно добрые феи, завязывая таким образом крепкие связи с могущественными культиваторами и обретая надёжных союзников.
Клинок «Одинокая Луна» был просто поводом для таких отношений.
Су Ханьби сидела на неприметном стуле у края арены, подперев щёку ладонью и клевав носом от скуки.
Рядом с ней сидел Цзи Хуай, внимательно следя за ходом поединков.
С другой стороны от него восседала Юэ Цзин, строго и сосредоточенно, будто размышляя о чём-то важном.
В некотором смысле, Цзи Хуай оказался между двух огней.
— А Би… А Би… — окликнул он вдруг.
Су Ханьби очнулась от дрёмы и тут же выпрямилась, готовая играть свою роль.
— Брат Хуай, что случилось? — моргнула она, нежно спросив. — Твой черёд выходить?
Цзи Хуай взглянул на свой номерок и покачал головой:
— Нет ещё.
— Тогда удачи тебе, брат Хуай! — улыбнулась Су Ханьби. — Ты самый лучший!
С тех пор как Колокольчик Небесного Пути объяснил ей, что отклонение от сюжета лишит её шанса на восхождение, Су Ханьби превратилась в превосходную… актрису.
Каждое слово, обращённое к Цзи Хуаю, звучало теперь как нежнейшая поэма.
Она сохраняла сладкую улыбку, хотя в глазах не было и тени тепла.
Сейчас Цзи Хуай, конечно, говорил красиво, но в итоге всё равно уступит сердце Юэ Цзин и отдаст ей клинок «Одинокая Луна».
А ей, Су Ханьби, он бросит что-нибудь вроде: «Ты же дочь главы Облачного Пика, у тебя есть всё — тебе не нужен один жалкий клинок».
Су Ханьби мысленно выругалась, вспомнив этот дурацкий сюжет, и подняла взгляд на арену.
Ну надо же — не глядела бы она туда!
Су Ханьби резко выпрямилась, глаза её расширились от изумления.
Чёрт возьми, что этот придурок Ши Цяньцзе делает на арене?!
Разве у Повелителя Демонов нет своих дел? Почему он не идёт разносить праведные секты, а вместо этого торчит здесь, в павильоне Ланьюэ, мутит воду и ловит рыбу в мутной реке?
Су Ханьби с ужасом смотрела, как Ши Цяньцзе одним ударом ноги отправляет противника в нокаут, безжалостно круша невинного прохожего.
Как раз в этот момент Ши Цяньцзе поднял голову. Из-под капюшона его взгляд устремился прямо на Су Ханьби, и на губах его заиграла загадочная усмешка.
«Слышал, тебе хочется клинок «Одинокая Луна»?
Прости, но теперь он мой.
Даже не мечтай».
Ши Цяньцзе был человеком мстительным. После того как Су Ханьби чуть не убила его в прошлый раз, вместо того чтобы держаться от неё подальше, он решил отомстить — и чем больше она будет страдать, тем веселее ему станет.
Увидев эту странную ухмылку, Су Ханьби растерялась.
— Чем он так доволен? — недоумевала она.
— Он радуется, что скоро отберёт у тебя клинок «Одинокая Луна». Ему доставляет удовольствие лишать тебя самого желанного, — мрачно перевёл Колокольчик Небесного Пути, отлично понимая психику этого безумца.
Су Ханьби продолжала смотреть на него с полным непониманием.
Дело в том, что клинок «Одинокая Луна» больше всего хотела вовсе не она, а Юэ Цзин!
— Юэ Цзин обязательно должна получить клинок «Одинокая Луна», иначе сюжет рухнет, а вместе с ним и твои заслуги, — зловеще ухмыльнулся Колокольчик. — Госпожа Су, ты сама накликала беду — теперь решай сама.
Су Ханьби: «Что за… Я сейчас выбегу и врежу ему такой комплекс упражнений, что его подручные из Сюаньминя не узнают его собственную тень!»
— Госпожа Су, теоретически вы всё ещё ранены, и демоническая энергия в вашем теле ещё не до конца изгнана, — будто угадав её намерения, добавил Колокольчик. — Именно поэтому Цзи Хуай и выступает вместо вас — чтобы завоевать клинок. Вы не можете применять силу у него на глазах.
Выслушав это, Су Ханьби лишь печально взглянула на Цзи Хуая.
Ладно, тогда давайте заранее поставим свечку за Цзи Хуая, которому предстоит сразиться с Ши Цяньцзе.
— А Би, — наконец понял Цзи Хуай тревогу в её взгляде, — не волнуйся. Я обязательно достану для тебя клинок «Одинокая Луна».
Су Ханьби сглотнула ком в горле и впервые искренне похлопала его по руке:
— Брат Хуай, ты обязательно должен вернуться живым и здоровым. Мне и без клинка хорошо, главное — береги себя.
(На самом деле она имела в виду: «Надеюсь, ты останешься цел», «Надеюсь, ты не умрёшь прямо у моего порога».)
Цзи Хуай, услышав эти искренние слова, почувствовал укол совести.
Ведь недавно к нему подходила Юэ Цзин и сказала, что ей тоже нужен клинок «Одинокая Луна», но она не хочет чужой помощи — сама выйдет на арену.
Её самостоятельность и решимость тронули Цзи Хуая, заставив его колебаться и ещё больше восхититься этой стойкой девушкой…
И теперь слова Су Ханьби вызвали в нём чувство вины за те мысли, что только что мелькнули в его голове.
Он подумал: «Она готова отказаться от клинка ради моей безопасности…»
Су Ханьби и не подозревала, что в душе Цзи Хуая уже разыгрывается мелодрама с любовными терзаниями. Пожелав ему удачи, она вдруг увидела нечто шокирующее.
Следующей на арену вышла Юэ Цзин.
Ей предстояло сразиться с Ши Цяньцзе, который уже одержал множество побед, явно пришёл сюда «ловить рыбу в мутной воде» и уверенно занимал место чемпиона.
Су Ханьби: «Что за чёрт?»
Это не соответствовало оригинальному сюжету!
Согласно классической книге, чемпионом должен был быть Цзи Хуай.
Именно в этом поединке он должен был встретиться с Юэ Цзин.
Юэ Цзин, словно неутомимая воительница, несмотря на более низкий уровень культивации, снова и снова бросалась в атаку, не отступая перед своей целью.
Цзи Хуай изначально сражался ради Су Ханьби, чтобы завоевать для неё клинок.
Но стойкость и упорство Юэ Цзин, её непоколебимая решимость тронули его до глубины души, и в нём родилось чувство: «Ах… оказывается, она такая! Эта девушка настолько сильна духом и трогательна… Влюбился!»
Поэтому, хотя Юэ Цзин и проиграла, а Цзи Хуай одержал победу, он всё равно вручил ей завоёванный клинок.
http://bllate.org/book/9558/866984
Готово:
