Услышав желаемый ответ, Чжи Ло едва заметно улыбнулась:
— Тогда, учитель, на этот раз я могу сесть за одну парту со Ши Му?
Классный руководитель на несколько секунд замолчал, будто размышляя.
Чжи Ло сделала вид, что не понимает его молчания, и тут же добавила:
— Что случилось, учитель? Есть какие-то проблемы?
Тот покачал головой:
— Не то чтобы проблемы… Просто этот мальчик всегда был замкнутым и садился один в углу. Я не раз с ними беседовал, но ничего не помогало.
— Если ты сумеешь с ним подружиться и вместе учиться, двигаться вперёд — это будет только на пользу.
Из заботливого тона учителя было ясно: он искренне не знал, что Ши Му подвергается издевательствам и изоляции. Это заметно улучшило отношение Чжи Ло к нему.
— Хорошо, учитель, я обязательно постараюсь, — ответила она ещё слаще.
Последний урок — классный час — был посвящён выбору мест.
Сун И, уверенный в победе, небрежно откинулся на спинку стула. Пока Чжи Ло отсутствовала, он уже распустил слух: он и дальше будет сидеть с ней за одной партой. Учитывая её высокое место в рейтинге, никто не осмелится занять место рядом с ней. Значит, независимо от того, куда она сядет, соседнее место будет его.
Первым, как обычно, выбрал место Ши Му — и направился в свой привычный угол.
Второй, третий и четвёртый ученики заняли центральные места, удобные для прослушивания лекций.
Следующей была очередь Чжи Ло.
Она улыбнулась всему классу, затем решительно прошла в самый последний ряд и села рядом со Ши Му.
Тот самый стол, что годами оставался пустым, впервые обрёл соседа.
На мгновение в классе воцарилась тишина. Ученики переглянулись с изумлением — никто не ожидал, что Чжи Ло выберет именно это место и сядет рядом со Ши Му.
Чжи Ло протянула ему руку и, улыбаясь, спросила:
— На этот раз можно пожать руку?
— Ещё раз представлюсь: меня зовут Чжи Ло — «Чжи» от «опоздавшая», а «Ло» — как в «Лошэнь». Запомни моё имя, ладно?
Ши Му избегал её слишком горячего взгляда, не пожал руки, лишь опустил голову и тихо «мм»нул в ответ.
Чжи Ло не настаивала, убрала руку и выпрямилась, глядя прямо на доску.
В этот момент почти все в классе смотрели в их сторону. Некоторые выражали явное недоумение, будто хотели что-то сказать, но сдерживались.
Именно тогда учитель вмешался, чтобы разрядить обстановку:
— Ши Му, тебе стоит чаще помогать Чжи Ло по физике.
Теперь все поняли: видимо, Чжи Ло плохо написала контрольную по физике, поэтому учитель посадил её рядом с Ши Му — вечным первым по этому предмету.
Место через проход от Чжи Ло так и осталось свободным — в итоге его занял Сун И.
Едва усевшись, Сун И недовольно уставился на Чжи Ло:
— Почему ты села рядом с ним?
Неужели он лучше меня?
Чжи Ло указала на лежащую на парте контрольную работу и сладко ответила:
— Потому что хочу заниматься физикой.
Это был слепой угол для Сун И — он даже не знал, как возразить. Впервые он по-настоящему ощутил бессилие от своей слабой учёбы.
А Чу Си, занявший место перед Сун И, с интересом наблюдал за его раздражением целых полминуты.
— Чего уставился? Тоже хочешь заниматься физикой? — Сун И хлопнул книгой по столу прямо перед носом Чу Си.
Тот слегка откинулся назад и энергично замахал руками:
— Нет-нет, я просто кое-что заметил.
— Что именно?
— Ты, — с полной уверенностью заявил Чу Си. — С тобой явно что-то не так. Очень не так.
— Катись, — буркнул Сун И.
*
На этом уроке Чжи Ло трижды попыталась задать Ши Му вопрос.
Каждый раз он молча писал решение на черновике и передавал ей, ни разу не произнеся ни слова.
Причину Чжи Ло прекрасно понимала: взгляд Сун И ни на секунду не отрывался от них обоих. При таком пристальном наблюдении Ши Му и думать не смел заговорить с ней.
Злиться было невозможно, но и проявлять это она не собиралась.
Эту обиду она в очередной раз записала на счёт Сун И.
После уроков Чжи Ло не пошла домой и не догнала Ши Му — она отправилась на пункт приёма вторсырья.
Бабушка Ши Му приходила туда раз в месяц, и сегодня, по расчётам, как раз настал этот день.
Чжи Ло ждала около получаса, пока наконец не услышала стук трости по асфальту. Издалека к ней приближалась пожилая женщина.
Слепая бабушка одной рукой осторожно простукивала путь тростью, а другой тащила огромный мешок, набитый пластиковыми бутылками, собранными за последние две недели.
Услышав знакомый «шаг», хозяйка пункта приёма тут же вышла навстречу и помогла бабушке зайти внутрь.
Когда та вышла, мешок был пуст, а на лице играла лёгкая улыбка.
Для неё сегодняшние деньги означали, что она сможет купить внуку кусочек мяса.
Чжи Ло незаметно последовала за ней.
Дойдя до поворота, бабушка вдруг ослабила хватку трости, пошатнулась и едва не упала прямо на тротуар.
В оригинальной истории упоминалось: в день, когда Ши Му провалил контрольную, его бабушка из-за хронического недоедания потеряла сознание на улице.
Для Ши Му это стало настоящей катастрофой на фоне уже существующих проблем.
В последний момент, прежде чем бабушка рухнула на землю, Чжи Ло подскочила и мягко подхватила её, осторожно опустив на асфальт.
Бабушка уже не приходила в сознание, и Чжи Ло без промедления набрала скорую помощь.
В больнице врачи нашли в кармане старенький кнопочный телефон с единственным контактом — «Внук» — и немедленно позвонили Ши Му.
Когда Ши Му ворвался в палату, первое, что он увидел, — знакомую фигуру у кровати.
Чжи Ло подняла глаза и, увидев его, с удивлением произнесла:
— Ши Му?
Лишь тогда он осознал: всё это не галлюцинация.
Каждый раз, когда он оказывался в беде, Чжи Ло появлялась рядом.
Она всегда первой протягивала руку — без колебаний, без страха.
Ши Му кивнул и подошёл ближе. Увидев лежащую в беспамятстве бабушку, он не смог скрыть тревоги.
Он посмотрел на Чжи Ло и впервые сам заговорил:
— Что с бабушкой?
Чжи Ло сделала вид, будто только сейчас сообразила, и объяснила:
— Врач уже осмотрел — сказал, что это от недоедания. Нужно просто правильно питаться, и всё пройдёт.
На лице Ши Му появилось ещё больше вины. Он снова взглянул на Чжи Ло, приоткрыл губы, будто хотел что-то сказать, но замолчал.
— Я после уроков решила прогуляться по Новой улице и свернула на одну аллею, — поспешила пояснить Чжи Ло. — Там и увидела бабушку на земле. Сразу вызвала скорую.
Объяснение звучало логично и не вызывало подозрений.
Ши Му кивнул, голос его был хрипловат:
— Спасибо. Ты меня очень выручила.
— Ничего страшного, — Чжи Ло встала и улыбнулась. — Останься с бабушкой, а я схожу за кашей. Когда она придёт в себя, ей нужно будет что-нибудь съесть.
Ши Му не стал отказываться.
Он сам привык держать всё в себе, но ради здоровья бабушки не мог рисковать.
Сев на стул у кровати, он взял её руку в свои и смотрел на морщинистое лицо, чувствуя, как в груди нарастает горечь.
Ему вдруг остро захотелось вернуть те времена, когда родители были живы, когда бабушке не нужно было собирать бутылки, а ему — выживать в одиночку.
Погрузившись в воспоминания, юноша едва сдерживал слёзы.
Стук в дверь вернул его в реальность.
— Войдите, — сказал он.
Чжи Ло вошла и поставила контейнер на тумбочку:
— Здесь рисовая каша. Когда бабушка проснётся, попроси медсестру подогреть.
Затем она сунула ему в руки булочку:
— И сам поешь.
— Не переживай так сильно. Я спрашивала у врача — всё в порядке. Тебе тоже нужно поесть, чтобы хватило сил ухаживать за бабушкой.
Ши Му не отказался, лишь тихо поблагодарил.
Чжи Ло улыбнулась:
— Тогда я пойду. До завтра.
Она всегда знала меру. Сегодняшнего было достаточно — больше — хуже.
Когда Чжи Ло ушла, Ши Му медленно доел булочку, а затем пошёл уточнять стоимость лечения.
Однако медсестра дала ему неожиданный ответ:
— За оплату не волнуйся. Девушка, что привезла бабушку, уже внесла деньги за два дня. Можете спокойно оставаться.
Ши Му на мгновение застыл.
К девяти вечера бабушка пришла в себя.
Запах больничного антисептика сразу насторожил её.
— Ши Му! Ши Му! — закричала она в панике.
Юноша взял её за руку:
— Бабушка, я здесь.
Узнав, что её госпитализировали, бабушка тут же захотела уйти:
— Какой кошмар! Где мы возьмём деньги на больницу? Быстро собирайся, домой!
Видя, как бабушка переживает из-за денег, Ши Му поспешил успокоить:
— Деньги уже заплачены. Останемся на пару дней.
— Откуда у тебя деньги? — Бабушка трясла головой и пыталась сесть, чтобы найти трость.
Ши Му поддержал её:
— Не мои. Их внесла та добрая девушка, что тебя привезла.
Убедившись, что деньги уже уплачены и вернуть их нельзя, бабушка наконец согласилась остаться, но тут же велела Ши Му связаться с «благодетельницей».
Юноша кивнул, покормил бабушку кашей и уснул, свернувшись у изножья кровати.
На следующее утро
Ши Му впервые пришёл в класс в последнюю минуту, едва не опоздав.
В ящике парты он обнаружил булочку — на этот раз не выбросил её.
Чжи Ло посмотрела на него с заботой:
— Как себя чувствует бабушка?
— Нормально, — ответил он. — Всё в порядке. Спасибо тебе вчера. Сколько стоило лечение?
Вероятно, это была самая длинная фраза, которую он когда-либо говорил Чжи Ло.
Та улыбнулась:
— Врач — друг моей мамы. В больнице много свободных мест, так что за палату не взяли. Бабушке поставили два укола — вышло чуть больше ста юаней.
Ши Му, конечно, не поверил первой части, но всё же достал из рюкзака пятьсот юаней:
— Если не хватит, я скоро доплачу.
Эти деньги он с трудом выпросил у работодателя в счёт будущей зарплаты.
Чжи Ло взяла двести и вернула триста:
— Правда, хватит. Не веришь — спроси у врача. Разве я стану зарабатывать на тебе?
Увидев её искренность, Ши Му на миг растерялся.
Когда он не взял деньги, Чжи Ло просто сунула их обратно в его рюкзак:
— Купи бабушке побольше питательной еды.
Упоминание бабушки заставило Ши Му принять подарок. Он ещё раз поблагодарил.
На последнем уроке — самостоятельной работе — Чжи Ло передала ему черновик и улыбнулась:
— Не поможешь разобраться с этой задачей?
На этот раз Ши Му не отказался и начал объяснять.
Голос юноши звучал чисто и приятно.
Даже когда взгляд Сун И, как нож, вонзался в них снова и снова, оба делали вид, что ничего не замечают.
Сун И начал злиться, но не имел повода вмешаться. Тогда он хлопнул по плечу Чу Си, сидевшего перед ним.
Тот тут же обернулся:
— В чём дело, Сун-гэ?
Сун И сунул ему вперёд тетрадь:
— Объясни мне эту задачу по физике.
Он тоже хотел понять, что в этих задачах такого интересного.
Лицо Чу Си стало серьёзным:
— Сун-гэ, ты издеваешься? Это же ты меня мучаешь?
Сун И шлёпнул его по голове:
— Какое издевательство? Разве ты не учишься хорошо? Или специально не хочешь помогать?
Чу Си скривился, чувствуя себя глубоко обиженным.
http://bllate.org/book/9557/866931
Готово:
