Надев платье, она уловила лишь едва уловимый аромат благовоний.
Этот запах почти в точности повторял цитрусовые благовония, которые стояли в усадьбе Жуйань, когда она там переписывала сутры. Юй Нуань даже на миг подумала, не одно ли и то же это.
Она нахмурилась:
— Эти благовония, кажется, не те, к которым я привыкла?
Цинцюань ответила:
— Госпожа, их прислала сама госпожа маркиза Линьани. Сказала, что специально составила для вас и велела мне использовать. Надеется, вы не сочтёте их недостойными.
Юй Нуань слегка сдвинула брови.
Она знала, что супруга маркиза Линьани умеет составлять ароматы, но слышала, будто та предпочитает насыщенные, яркие композиции — то с пряной, жгучей начальной нотой, то с горьковатым, густым цветочным шлейфом.
Всё это она узнала от других. Сама же из-за слабого здоровья не переносила слишком сильные запахи: они вызывали у неё дискомфорт, даже лёгкую одышку, поэтому она никогда не пробовала ароматы маркизы лично.
На самом деле, госпожа Линьани даже создала похожий насыщенный аромат, ориентируясь на внешность и вкусы госпожи Наньхуа, но та редко им пользовалась, заботясь о здоровье дочери.
Но этот запах… он был слишком знаком. Почему он почти полностью совпадает с тем, что использовали в усадьбе Жуйань?
«Почти» — на самом деле, это был один и тот же аромат. Просто обоняние у Юй Нуань было не особенно острым, и она не могла с уверенностью сказать, что состав идентичен.
Это действительно странно.
Однако… аромат доставлял ей удовольствие. От груди до самого сердца разливалось ощущение лёгкости и простора.
Она не хотела углубляться в размышления. Если пахнет приятно — и ладно. Думать слишком много — утомительно, лучше этого не делать.
Тем временем служанки убирали постель, и все их лица были красными и смущёнными.
Как сильно всё должно было быть, чтобы кровь разлилась повсюду?
На белоснежном постельном белье, по краю шёлкового одеяла остались следы крови, а само одеяло было в полнейшем беспорядке, вздыблено горой, будто после смертельной схватки…
Да уж, это было поистине страстное соитие.
Служанки опустили глаза, смотрели себе под ноги и молчали, лишь проворно собирая вещи.
Интимная жизнь их господина — не то, о чём могут судачить служанки.
Но, взглянув на Юй Нуань, сидевшую хрупкой фигуркой на вышитом табурете, с обнажённой частью длинной, нежной шеи, они невольно думали: она выглядела совсем юной, словно девочка, ещё не достигшая пятнадцатилетия, и вовсе не походила на замужнюю женщину.
В ней не было ни капли зрелой женственности; казалось, стоит дунуть ветерку — и она унесётся, как пушинка.
Её кожа была очень белой, а под глазами проступали тени, которые невозможно было скрыть. Вид у неё был такой, будто её измучили всю ночь и она ни минуты не сомкнула глаз.
Хотя такие мысли и граничили с непочтительностью, служанки всё же немного осуждали своего господина.
Как бы ни была взросла девушка, её телосложение слишком хрупкое. Утром она двигалась, будто во сне, говорила тихо и мягко, лицо бледное, как бумага, и явно не выспалась за ночь.
Как можно так грубо обращаться с такой нежной, цветочной девушкой?
…Хотя, конечно, эта девушка была чересчур красива — хрупкая, эфирная, вызывающая желание «приручить» её силой. В этом тоже была своя логика.
Служанки медленно убирались, а Юй Нуань уже клевала носом от усталости.
Она встала сегодня чуть раньше обычного только потому, что прошлой ночью её преследовал страх, и она спала тревожно, просыпаясь множество раз.
Хотя во сне она и не осознавала чётко, где находится и кто она такая, но боялась спать слишком глубоко — вдруг во сне её схватит какой-нибудь ужасный зверь за шею и утащит?
Ночь выдалась бессонной, зато снов привиделось множество, каждый — другой, но все без исключения — плохие. Спина напряглась до предела, она не смела расслабиться ни на миг. Лишь утром, очнувшись на брачном ложе, она наконец перевела дух.
Но даже после этого оставалась измождённой до крайности.
Закончив туалет, Юй Нуань задумчиво взглянула на своё отражение в бронзовом зеркале и слабо улыбнулась.
Теперь она носила причёску замужней женщины, но лицо оставалось таким белым и нежным, будто маленькая девочка примеряет наряд матери. Однако стоило ей принять серьёзный вид, впитав врождённую меланхоличную, лилиевую ауру госпожи Юй, как всё менялось.
Тогда она становилась похожа на девушку, которая ещё не вышла замуж, но уже готова вступить в вдовство…
Однако планам не суждено было сбыться. Едва она собралась выходить, как одна из служанок радостно доложила:
— Третий молодой господин вернулся! Сейчас в кабинете занимается учёбой. Велел передать: как только госпожа будет готова, пусть отправляется в главный двор для церемонии подношения чая госпоже маркиза.
Она подумала, что это невозможно.
Чему он там может учиться?
Экзамены на чиновника устраивает его собственная семья. Прошу, перестань притворяться.
Как бы он ни старался, чиновником он не станет — ни в этой жизни, ни в следующей. Зачем тогда эта комедия?
В оригинальной книге ей всегда хотелось высмеять Ци Ханьши: маскироваться под простачка — ладно, но ведь он притворялся усерднее любого настоящего студента!
Каково же было другим кандидатам рядом с ним?
Однако, увидев Ци Ханьши, Юй Нуань поняла, что такое неловкость.
Изначально она серьёзно намеревалась надеть светлый наряд, чтобы унизить его при всех и заставить опозориться.
Тогда все узнают, что новобрачная жена третьего молодого господина Чжоу с ним не ладит, и их отношения снова охладнут до льда. А она подбросит ещё дровишек — и сюжет вернётся на прежний путь.
Но неожиданно он тоже облачился в круглополую лунно-белую рубашку с едва заметным узором бамбука и на поясе носил нефритовую подвеску из белого жира.
Мужчина был высок, плечи широкие, талия узкая; он стоял в отдалении холодно и отстранённо, но даже издали вызывал трепет.
Когда служанка подвела её поближе, Юй Нуань почувствовала, что он стал будто добрее и доступнее, чем в её воспоминаниях.
…По крайней мере, гораздо милосерднее, чем в ужасающем образе в первую брачную ночь.
Юй Нуань захотелось ударить его.
Она выбрала чайно-белый цвет, он — лунно-белый. Казалось, они сговорились заранее: один — высокий и величественный, другая — крошечная и хрупкая, стояли рядом, как пара.
Взгляды окружающих стали липкими, полными насмешки и зависти…
Но Юй Нуань не желала с ним разговаривать. Она опустила глаза, делая вид, будто он ей совершенно чужой, и сохраняла холодное, бесстрастное выражение лица.
Раз она молчала, мужчина тоже оставался невозмутимым и не произносил ни слова. Её наряд, похоже, его ничуть не удивил. Лишь подойдя к повороту, он естественно обнял её за талию, поддерживая.
Юй Нуань была такой лёгкой, что от одного его движения её ноги чуть оторвались от земли, подол платья мягко колыхнулся, а парчовые туфельки с жемчугом едва коснулись пола. Она выглядела как маленькая, безвольная девочка, позволяющая ему распоряжаться собой.
На её бледных щеках мгновенно вспыхнул стыдливый румянец. Она попыталась вырваться, но это выглядело скорее как игривое кокетство — крайне неловко.
Выражение её лица стало ещё мрачнее. Если бы не присутствие посторонних, она бы точно ударила его.
Служанки, наблюдавшие за этим, покраснели и даже слегка возбудились.
Наверняка господин вчера перестарался! Сегодня молодая госпожа явно недовольна: смотрите, как побледнело её личико, как строго она нахмурилась! Интересно, сколько времени понадобится, чтобы её утешить?
Только эта маленькая госпожа осмеливается показывать нашему господину недовольство и при этом остаётся такой живой и беззаботной.
Возможно, сама молодая госпожа даже не подозревает, за какого великого человека она вышла замуж…
Если бы она знала, вряд ли сохранила бы такое поведение. Вероятно, стала бы относиться к нему с таким же почтением и послушанием, как все остальные женщины вокруг него.
…Лучше, наверное, и не знать.
Юй Нуань молчала. Да, она и вправду выглядела хрупкой: тонкие руки и ноги, будто не способные ни бегать, ни прыгать, дышала часто, как будто вот-вот упадёт от слабости.
Но это не значило, что она не умеет ходить!
Насколько же слабыми должны казаться её двигательные способности, если он считает, будто она упадёт даже на повороте?
Мужчина молчал, лишь слегка опустил взгляд и едва заметно усмехнулся.
У неё сразу застыла спина, и она стала гораздо послушнее, перестав вырываться, будто испуганная птичка, прижавшая крылышки к телу.
Юй Нуань с каменным лицом медленно опустила взгляд — сначала на его узкую талию, потом ниже… и даже волоски на коже встали дыбом.
Нефритовая подвеска на его поясе была в точности такой же, как ту, которую она потеряла вместе с кошельком в Доме Маркиза Чуньбэя.
Нет, не просто похожей… Это и была та самая подвеска.
Она помнила: в тот день за ней следовал синеодетый мужчина — наследник князя Чэнского, весьма известный среди молодых повес. Он, вероятно, подобрал её кошелёк, но вскоре его нашли изувеченным, брошенным на дороге в бессознательном состоянии, чтобы все могли любоваться зрелищем.
Тогда она сильно подозревала, что это дело рук главного героя, но позже забросила эту мысль.
Ей не хотелось думать слишком много. Для неё, человека, вынужденного следовать сюжету, такие размышления были бесполезны. Лучше спать спокойно и хорошо есть — вот что действительно важно.
Зачем ей, чужачке, ломать голову над чужими проблемами?
Однако теперь, когда подвеска из белого нефрита с узором лотоса висела на поясе главного героя, дело касалось и её.
Согласно характеру героини, она не могла сделать вид, что ничего не заметила.
Поэтому Юй Нуань тихо и спокойно спросила:
— Откуда у тебя эта подвеска?
Мужчина бесстрастно ответил, не торопясь:
— Подарила одна… благородная особа. Нравится ли она вам, госпожа?
Юй Нуань захотелось ударить его.
Он умел быть нахальным! Почему бы не сказать, что она выросла прямо из земли?
Она холодно произнесла:
— Не нужно. Просто странно: как ты, с такой высокой и мощной фигурой, носишь дамскую подвеску? Не кажется ли тебе это чересчур женственным?
Он неторопливо усмехнулся, но больше ничего не сказал.
Хотя Юй Нуань и очень хотела узнать, почему он носит её вещь, она сделала вид, что ничего не знает. Ей вовсе не хотелось иметь с Чжоу Ханем ни малейшей связи. Лучше закрыть на это глаза, чем ввязываться в запутанные объяснения из-за одной подвески.
Вскоре они подошли к главному двору.
Юй Нуань невольно вспомнила о главе рода Чжоу — о госпоже маркиза Линьани, которая, как и она сама, была всего лишь жертвой сюжета.
Госпожа Чжэн, супруга маркиза Линьани, тоже происходила из знатного рода, причём её семья в Чанъане считалась даже более влиятельной. Но даже это не делало её брак с наследником маркиза Линьани чем-то неравным — союз был вполне подходящим.
В оригинальной книге она появлялась как крайне высокомерная и надменная по отношению к главному герою, являясь одним из самых неприятных второстепенных персонажей в начале повествования.
Юй Нуань считала, что основное удовольствие от ранних глав книги как раз и исходило от таких отвратительных персонажей из дома маркиза Линьани.
Среди них была и третья невестка — госпожа Юй, которая в сговоре с госпожой Чжэн делала жизнь герою невыносимой.
Госпожа Наньхуа и госпожа Чжэн раньше почти не общались, но теперь, когда дочь первой оказалась в руках второй, они постепенно сблизились.
Со временем между двумя женщинами установились дружеские отношения.
Госпожа Чжэн была крайне своенравной. Согласно книге, она открыто и беззастенчиво притесняла главного героя. Странно, однако маркиз Линьани, Чжоу Маосянь, всегда делал вид, будто ничего не замечает, позволяя жене издеваться над Чжоу Ханем.
Чжоу Маосянь чаще всего просто стоял в стороне, а если конфликт разгорался слишком сильно, лишь тогда выходил примирять стороны.
В романе Юй Нуань не находила в этом ничего странного — автор мог писать, как ему угодно.
Но теперь, оказавшись внутри мира, она чувствовала нелогичность происходящего. Ведь даже если Чжоу Хань и был сыном наложницы, он всё равно оставался его ребёнком. Более того, по всем параметрам он был весьма одарённым.
Хотя Ци Ханьши и сдерживал себя, его уровень всё равно превосходил большинство сверстников. Даже не выделяясь особо, он не мог остаться незамеченным для собственного отца.
Если бы маркиз действительно считал его своим сыном, разве он не интересовался бы, появится ли в роду достойный преемник?
Даже если не передавать ему главенство в доме, всё равно стоило бы воспитывать и развивать его, чтобы тот мог поддержать старших братьев.
Юй Нуань находила это очень странным.
…Но думать ей не хотелось.
Пусть всё остаётся странным.
http://bllate.org/book/9556/866844
Готово:
