Однако он лишь слегка кивнул, и в глубине его глаз напряжение усилилось. Его длинные пальцы медленно скользнули по её запястью — нежно, почти соблазнительно, отчего ей захотелось вырваться, но он держал так прочно, что она не могла пошевелиться.
— В последнее время госпожа слишком увлекается острыми блюдами? — спокойно произнёс мужчина.
…Юй Нуань почувствовала, что с ним невозможно говорить. Ей было по-настоящему измотано.
Возможно, в его глазах важны только те вещи, которые интересуют ему самому, а чужие слова, если они не нужны, просто игнорируются — и всё. Это совершенно безразлично.
Как же раздражает! Как вообще может существовать такой человек!
Она устала. Выпрямив шею, она равнодушно приказала:
— Да, немного ела. Принеси мне воды, хочу умыться.
Раз уж так, пусть хоть послужит ей как слуга.
Такой высокомерный и знатный господин, как Ци Ханьши, конечно же, не станет беспрекословно подчиняться.
Она даже представить не могла, как Ци Ханьши будет ласково ухаживать за какой-нибудь девушкой — это было бы ужасно. От одной мысли об этом её бросало в холодный пот. Он точно никогда этого не сделает.
Значит, их отношения обязательно охладнут, и тогда сюжет сможет вернуться на прежние рельсы.
Однако мужчина лишь продолжил:
— Впредь этого делать не будешь. Тебе подходит только простая пища.
Девушка побледнела, но упрямо повторила:
— Мне нужно умыться. Принеси воду.
На самом деле ей ещё хотелось сказать: «И заодно вымойте свою кровь и перевяжите раны, Ваше Величество?»
Хотя он и не показывал их, Юй Нуань была уверена — на его теле уже несколько глубоких порезов. Он будто ничего не чувствовал, но ей было больно даже смотреть.
Он замер, слабо улыбнулся и мягко спросил:
— А зачем смывать? Разве это не красиво? А?
Кто вообще считает, что лицо в крови — красиво, чёрт возьми!
Юй Нуань была не просто уставшей — у неё совсем не осталось сил спорить с ним.
Она хотела лишь умыться и уснуть. Голос её прозвучал вяло и раздражённо:
— Потому что на лице грязь.
Мужчина медленно приподнял бровь. Его взгляд стал тёмным и мрачным, но голос оставался мягким:
— Хорошо.
Его кровь запеклась на её бледном лице и тонкой шее, окрасила кончики её пальцев — жёсткая, властная метка на коже, делавшая её ослепительно прекрасной.
Но девушка этого не осознавала. Она глупенько испытывала его терпение, болтая перед ним сочную морковку, словно пыталась заставить его, как осла, таскать за собой груз ради её маленьких хитростей.
Правда, она была такой… хрупкой и наивной, что иногда он позволял себе проявить снисхождение.
Он бросил на неё тёмный, пристальный взгляд, почти осязаемый, медленно скользнувший по её лицу — будто оценивающий или жадно жаждущий.
Юй Нуань вздрогнула, волоски на коже встали дыбом. Внутри она лихорадочно уговаривала себя, опустив голову и делая вид, что ничего не замечает.
Повернувшись боком, она лениво зарылась лицом в подушку, обнажив округлую, белоснежную мочку уха, на которой застыла капля крови — алый рубин, словно специально подобранные серьги, невероятно нежные.
Наконец она услышала его шаги, удалявшиеся от кровати. Сил больше не было — она уткнулась в одеяло, пытаясь заглушить страх и неприятные мысли.
Прошло примерно полчашки времени, но он так и не вернулся. Юй Нуань не выдержала и, обессиленная, уснула, прижавшись к мягкому одеялу.
В полусне ей показалось, будто кто-то бережно вытирает её руку, но движения были чересчур грубыми.
Кожа слегка заболела, и она тихо застонала, прося не надавливать так сильно.
Человек на мгновение замер… а затем стал тереть ещё сильнее.
Холодная, властная сила будто хотела разломать её кости и проглотить целиком. Такая жестокость заставила её всхлипнуть от обиды. Во сне она слабо дернула ногами, пытаясь вырваться, но мужчина безапелляционно сжал её запястье.
Его хватка была словно тяжёлые кандалы — она не могла уйти.
Но потом его движения стали невероятно нежными, будто он обращался с новорождённым младенцем, окружая её заботой, от которой можно было задохнуться.
Спящая Юй Нуань колебалась, но постепенно, очень медленно, начала успокаиваться.
Она свернулась калачиком, расслабила брови и машинально поднесла руку ко рту, начав сосать палец.
Он нахмурился — в глазах всё ещё горело тёмное желание.
Тем не менее он встал, намочил тонкую ткань и начал медленно, тщательно вытирать свои длинные пальцы.
Лунный свет, холодный как иней, лег на его брови. Лицо было безмятежным и отстранённым, мысли — непроницаемыми.
Юй Нуань спала беспокойно всю ночь, чувствуя, будто за ней наблюдает какое-то дикое зверье. Только когда она перевернулась на бок и свернулась клубочком, ощущение немного улеглось.
Неизвестно, сколько она проспала, но вдруг почувствовала жажду и, приоткрыв глаза, захотела попросить воды.
Тут же чьи-то прохладные пальцы приподняли её подбородок и начали капать воду ей в рот — но лишь по глотку за раз. Каждый раз, когда она нетерпеливо ворчала, язык снова ощущал прохладу.
На следующий день она проснулась очень рано — едва забрезжил рассвет.
Поднявшись с постели, она обнаружила, что в комнате никого нет.
Она медленно выдохнула с облегчением.
Только что проснувшись, разум ещё был затуманен, но даже в таком состоянии она инстинктивно искала источник своего страха.
Подойдя к окну в стоптанных вышитых туфельках, она увидела на подоконнике длинный лист бумаги, покрытый плотным текстом. Это были сутры «Сутра Чистоты и Покоя» и «Алмазная сутра», написанные чётким, мощным почерком, почти пронзающим бумагу, но местами — с лёгкой небрежностью соединённых штрихов.
Он, должно быть, писал их всю ночь.
Чёрные иероглифы, резкие и решительные, вопреки святости текстов, источали подавленное, почти животное желание — страстное, властное, неудержимое.
Ресницы Юй Нуань задрожали. Она невольно отступила на два шага, оперлась на стол и растерянно попятилась, пытаясь убедить себя, что, наверное, ошиблась.
Затем её взгляд медленно переместился в сторону.
Рядом с бумагой лежала знакомая коробочка с золотой инкрустацией.
Сердце её заколотилось, и, дрожащими пальцами, она открыла защёлку. Внутри лежала древняя нефритовая подвеска.
Она не поверила своим глазам.
Перед свадьбой она испугалась, что Ци Ханьши увидит её и начнётся беда. Поэтому велела служанке выкопать ямку во дворе, пометила подвеску и закопала поглубже. Всё, что не должно быть у неё при себе, она не станет носить — ведь в оригинальной книге ни одна женщина с этой подвеской не появлялась. Значит, и она не должна, вне зависимости от того, подлинная она или нет.
Но…
Почему эта подвеска здесь?
Юй Нуань сейчас чувствовала невероятную неразбериху.
Он положил подвеску на стол, рядом с этим огромным листом сутр… Наверное, специально хотел, чтобы она это увидела?
Она растерялась.
Зачем он оставил подвеску? Чтобы она надела её? Или напомнить ей о её месте и запретить сопротивляться?
Более того, его поведение в брачную ночь и скрытая мрачность превзошли все её ожидания.
Она не знала, каково положение рода Чжоу, владельцев Дома Маркиза Линьани, но точно помнила: в оригинале он вёл себя крайне скромно и незаметно, почти не проявляя себя.
Но вчера ночью его действия и молчаливая, холодная сдержанность были далеки от образа тихого и скромного человека.
Юй Нуань вынуждена была признать: её появление, каковы бы ни были причины, изменило сюжет.
Возможно, большая часть истории осталась прежней, но по крайней мере линия Юй-девицы и Дома Герцога Юй уже сильно отклонилась от оригинала — почти до неузнаваемости.
В книге Юй-девица всегда шла по пути холодной, коварной красавицы, созданной исключительно для того, чтобы в конце публично упасть с пьедестала, когда главный герой раскроет своё истинное лицо. Тогда читатели получат удовольствие от её унижения.
Хотя Юй Нуань не очень понимала логику читателей мужских романов, она могла представить, какое удовлетворение даёт такой контраст. Но как девушка, она не испытывала от этого никакого удовольствия.
Однако сейчас всего лишь первая брачная ночь — ещё далеко не время для её покаяния.
Она ни в коем случае не должна позволить сюжету слишком сильно отклониться.
Она долго думала.
Ладно, сделаю вид, что ничего не заметила.
В оригинале такого эпизода нет, значит, нельзя ничего добавлять — ни бумагу, ни подвеску.
Простите, я ничего не видела.
Что он хотел этим сказать — ей не стоит задумываться.
Хотя так думая, она понимала: впереди их ждёт утомительная игра. Один будет тянуть сюжет, как конь, сорвавшийся с привязи, а другой — изо всех сил пытаться вернуть всё на круги своя…
Но это лишь временное решение. Сегодня можно сделать вид, что не заметила, но когда он предстанет перед ней лично, сопротивляться будет невозможно.
Пока она размышляла, в комнату вошла Цинцюань с медным тазом, наполненным цветочной водой. За ней следом внесли прочие служанки, неся умывальные принадлежности.
Цинцюань почтительно поклонилась и тихо сказала:
— Госпожа, пора умываться.
Юй Нуань опустила глаза:
— Почему ты не пришла, когда я звала тебя ночью? — спросила она равнодушно, без гнева или радости.
Цинцюань слегка замялась и объяснила:
— Прошлой ночью господин и госпожа из Дома Маркиза вызвали меня на наставление. Сказали, что по правилам Дома Маркиза в первую брачную ночь даже служанкам нельзя беспокоить молодожёнов. Поэтому я вынуждена была уйти… Но, госпожа, вам вчера было неудобно?
Юй Нуань молча позволяла расчёсывать свои длинные, гладкие волосы. Служанка смачивала гребень свежей цветочной росой и тщательно прочёсывала каждую прядь по шестьдесят раз, пока волосы не становились идеально гладкими.
Через зеркало Юй Нуань внимательно смотрела на Цинцюань, затем медленно сказала:
— Ты поступила правильно. В следующий раз просто предупреди меня.
У неё были и другие старшие служанки, но почему-то только Цинцюань пользовалась доверием — остальные выполняли лишь свои обязанности и не стремились приблизиться. Поэтому, когда требовалось что-то решить, Юй Нуань первой думала именно о Цинцюань.
Цинцюань не осмеливалась возражать:
— Вина целиком на мне. В следующий раз такого не повторится.
Юй Нуань промолчала и задумалась.
— Где он? — спросила она.
Цинцюань поняла, о ком речь:
— Господин с самого утра отправился в передний кабинет маркиза на наставление и до сих пор не вернулся.
— Ладно, не нужно его торопить. Если к полудню он не вернётся, я сама пойду подавать чай.
Это была правда. Юй-девица, конечно, надеялась, что Чжоу Хань не вернётся вовсе. Она не могла допустить ошибок, но искренне желала, чтобы он постоянно нарушал правила — так ей будет легче казаться обиженной и несчастной, а в будущем — проще добиться развода.
Невесте полагалось одеваться ярко, но Юй Нуань категорически отказывалась.
Она закрыла глаза и приказала:
— Принеси мне тот комплект чайно-белого халата. Сегодня я надену его.
Цинцюань колебалась:
— Госпожа, сегодня ваш особенный день. Зачем носить такие цвета? Это же праздник! Если маркиз и госпожа увидят, им может не понравиться.
Юй Нуань без эмоций повторила:
— Принеси.
Цинцюань кивнула служанке позади себя, и та быстро принесла весь наряд.
Юй Нуань обычно не носила украшений, кроме одной нефритовой шпильки. Сегодня было то же самое.
Пока служанка расчёсывала ей волосы, Юй Нуань думала: «Если кто-то увидит меня издалека в таком виде, наверняка подумает, что я вдова в трауре». Даже Ци Ханьши, с его невозмутимым характером, вряд ли обрадуется.
http://bllate.org/book/9556/866843
Готово:
