Юй Нуань холодно смотрела на него, впиваясь пальцами в покрывало, и резко произнесла:
— Где Цинцюань? Запомни хорошенько: я по-прежнему старшая дочь Дома Герцога Юй. Не думай, будто раз меня вынудили выйти за тебя замуж, ты можешь делать со мной всё, что вздумается.
Чжоу Хань безучастно взглянул на неё и вежливо улыбнулся:
— Жениться на такой женщине, как вы, госпожа, — честь для меня. Я готов служить вам, как вол или конь, и не осмелюсь вольничать.
Юй Нуань запнулась:
— …Не льсти мне!
Чжоу Хань медленно приблизился и остановился прямо перед ней. Он склонил голову, глядя сверху вниз, и постепенно улыбнулся:
— Если бы вы не заговорили первыми, я не стал бы тратить даже времени на чашку чая ради пустых слов…
Он стоял так близко, что она отчётливо чувствовала его аромат — холодный, изысканный запах снежной сосны.
За всю свою жизнь Юй Нуань ни разу не встречала человека, который мог бы так невозмутимо говорить ей подобные вещи. Её уши сами собой покраснели.
«Но ведь в романе он в роду Чжоу — человек молчаливый и сдержанный! — пронеслось у неё в голове. — Неужели сегодня перебрал с поддельным вином?»
Её фигурка была хрупкой, и, сидя на краю кровати, она напряглась изо всех сил, чтобы достать до пола. Но даже тогда жемчужина на носке её туфельки едва касалась земли.
Она нахмурилась и пристально уставилась на него, стараясь придать голосу суровость:
— В таком случае… спи на полу. Не заставляй меня повторять дважды.
Последние два слова «хорошо ли?» она с трудом проглотила, чуть не прикусив язык. Грудь её вздымалась, но она всё же опустила длинные ресницы.
Перед лицом императора, обладающего абсолютной властью, она инстинктивно хотела спросить его мнения.
Она понимала: дело в том, что он ей не противен. Она не испытывала отвращения ни к кому из героев книги и знала слишком много внутренних подробностей, поэтому легко проявляла обычные человеческие эмоции — страх, учащённое сердцебиение… В отличие от настоящей старшей дочери Юй, которая ненавидела его за происхождение от наложницы, её реакция была куда естественнее.
Чжоу Хань медленно приподнял бровь и с лёгкой насмешкой сказал:
— Почему? Разве госпожа не желает скорее родить мне наследника?
«Родить наследника».
От этих слов у Юй Нуань ещё сильнее заболел живот.
Глаза девушки округлились, ресницы задрожали, и она рассерженно воскликнула:
— Ты… ты распутник!
Не дожидаясь его движения, Юй Нуань презрительно усмехнулась, крепко сжала кинжал и резко вытащила его из рукава, направив остриё прямо в его грудь:
— Ты знаешь, что я дорожу своей честью… Если осмелишься сделать хоть шаг вперёд, не взыщи — мой клинок не щадит никого!
Слова звучали весьма внушительно — гораздо увереннее, чем несколько дней назад.
Но…
Её белая рука непроизвольно дрожала. Запястье было таким тонким и нежным, что рукоять кинжала казалась толще самого запястья. К тому же на рукояти красовался огромный голубиный рубин, и ей с трудом удавалось удержать оружие. Рука слабо тряслась, но она изо всех сил делала вид, будто готова напасть.
Современные девушки действительно стали очень смелыми.
Её муж не смог сдержать улыбки, но тут же снова сделал серьёзное лицо. Его движения выглядели расслабленными, но были настолько быстрыми, что она не успела увернуться.
Его длинные пальцы обхватили её запястье — и показалось, будто он держит кусочек нежного тофу, который вот-вот растает в руках. Мужчина на миг замер, затем чуть ослабил хватку.
— Ты держишь кинжал неправильно, — спокойно сказал он.
С неоспоримой уверенностью он повернул её запястье на полоборота, поправил положение большого пальца и, глядя ей прямо в глаза, мягко произнёс:
— Вот так — правильно.
Юй Нуань не могла поверить своим ушам.
Она стиснула губы, сердце её забилось тревожно. Боль от предыдущих провалов в соблюдении образа до сих пор терзала её, и теперь она страшно боялась, что сегодняшний срыв причинит ещё более мучительную боль. К тому же у неё начались месячные, и живот снова начал сводить спазмами.
Бледная, она изо всех сил пыталась вырваться, но лезвие не шелохнулось в его руке.
А его ладонь уже медленно покрывалась тёмной кровью, которая стекала по длинным пальцам капля за каплей — прямо к ней в сердце.
Мужчина будто не чувствовал боли. С нежной улыбкой он смотрел на неё, и от этого взгляда её бросило в дрожь. По её белоснежной шее медленно расползался румянец.
Юй Нуань совершенно растерялась.
Она никогда никого не ранила и теперь боялась приложить больше усилий — вдруг порежет ему кость? Тогда ей точно придётся уйти из этой жизни раньше срока… и без куриной ножки в последнем обеде.
От одной мысли стало грустно.
На самом деле, она слишком переживала.
Даже если бы она приложила все силы, она вряд ли причинила бы ему серьёзный вред — разве что поверхностную рану. А вот сама она уже начинала терять силы: рука дрожала всё сильнее.
Высокий мужчина в тёмно-красном свадебном одеянии, с широкими плечами и узкими бёдрами, с глубокими глазами и благородными чертами лица, медленно опустился на одно колено. Не обращая внимания на кровь, текущую по руке, он оказался на одном уровне с ней и с нежностью посмотрел ей в глаза.
Мужчина мягко направил её руку так, чтобы она наклонилась к нему, затем осторожно отпустил кончик лезвия, позволив ей направить клинок себе на горло.
Холодный блеск стали заставил её ресницы задрожать.
Он смотрел на свою новобрачную жену, будто на испуганного котёнка, и тихо рассмеялся:
— Я даю тебе шанс убить меня. Воспользуешься им?
Юй Нуань чуть не сошла с ума от отчаяния.
«У этого героя, наверное, психическое расстройство! — думала она в панике. — Его точно надо срочно лечить! Прекрати уже мучить меня!»
Его кадык выступал чётко, шея — длинная и сильная. Клинок упирался прямо в неё, и она не смела пошевелиться.
«Великий повелитель предлагает мне убить его. Что делать? Не убивать? Или всё-таки не убивать?..»
Голос её дрожал. Собрав все остатки сил, чтобы сохранить ясность ума, она быстро соображала, как выйти из ситуации, и старалась говорить холодно:
— Не думай, будто я не посмею. Я видела немало лицемеров. Ты — не первый и, вероятно, не последний.
Он улыбнулся:
— Так посмейся же, госпожа. А?
Его тон был похож на то, как взрослые уговаривают ребёнка.
Юй Нуань впервые в жизни чувствовала себя так униженной мужчиной.
С детства её избегали или, наоборот, всеми силами пытались приблизить к себе. Но этот человек… Он держал её за кинжал, заставлял чувствовать себя жалкой и беспомощной, будто маленького кролика, которого вот-вот зарежут.
Он ещё сильнее прижал лезвие к шее — на коже уже проступила тонкая красная полоска, и кровь медленно стекала вниз. Юй Нуань не могла удержать дрожь в руках, но даже изо всех сил не могла сдвинуть его руку ни на йоту.
— Да что ты хочешь?! — почти закричала она.
Она никогда не видела столько крови. Особенно пугало то, что он относился к ране с полным безразличием, в то время как её сердце готово было разорваться от страха.
Он мягко улыбнулся и посмотрел ей в глаза:
— Убей меня… или приди ко мне в объятия.
«Звон!» — роскошный кинжал упал на пол, отбрасывая кроваво-красные блики.
Перед глазами у неё всё поплыло. Она ухватилась за край кровати, пытаясь сохранить сознание, но внутри всё оборвалось.
Лицо девушки побелело, как зимний снег. На глазах выступили слёзы, уголки глаз покраснели от обиды, но она упрямо не сдавалась, сидя в углу и высоко задрав подбородок:
— Ты доволен?
Мужчина поднял её нежный подбородок пальцами, мягко провёл по её щеке и постепенно оставил на ней следы своей крови — будто медленно, капля за каплей, окрашивал чистоту в алый цвет.
Юй Нуань смотрела на него холодно, почти теряя сознание.
«Я правда не выдержу… Месячные, да ещё и сумасшедший… Неужели сегодня действительно благоприятный день?»
Он обнял свою молодую жену, прижал к себе и начал массировать ей шею тёплой ладонью, тихо успокаивая:
— Всё в порядке. Не бойся. Никто не посмеет причинить тебе вреда. Будь послушной, хорошо?
«Это ты причиняешь мне вред! Ты что, забыл?!» — кричала она про себя.
Юй Нуань из последних сил пыталась оттолкнуть его, но её движения были так слабы, что казались скорее ласковыми прикосновениями к его крепкой груди. От этого дыхание мужчины стало тяжелее.
Она напоминала приручённую кошку, свернувшуюся в комок, которую он бережно прижимал к себе. Иногда она упрямо била его лапками, будто злилась, но на самом деле это выглядело скорее как игривое капризничанье любимца.
Его взгляд потемнел. Он наклонился к её уху и тихо прошептал:
— Мы…
Юй Нуань крепко зажмурилась и, собрав последние силы, выдавила:
— …Болит.
— А? — его голос звучал низко и благородно.
Её ресницы дрожали, и она тихо, почти жалобно, произнесла:
— …У меня месячные. Очень болит.
Её ресницы были густыми, сейчас они мелко дрожали, отбрасывая тень на бледные щёки — она выглядела невероятно жалкой.
Он на миг замер. Но в следующее мгновение девушка воспользовалась паузой и изо всех сил ударила его по лицу своей мягкой ладонью.
Однако она уже совсем обессилела от страха, и пощёчина вышла настолько слабой, что больше напоминала нежное поглаживание. Ни капли угрозы.
Он взял её запястье длинными пальцами, поднёс к губам, на мгновение прикоснулся, проверяя пульс, и спокойно сказал:
— Успокойся.
Пощёчина не удалась, и теперь Юй Нуань тяжело дышала от злости.
Она надеялась, что удар разозлит его, и тогда он станет холоден и отстранён. Но вместо этого… её поцеловали.
Их руки были в крови, от которой исходил тяжёлый металлический запах. Ей стало страшно и крайне некомфортно. Она пыталась вырваться, но он крепко держал её.
Когда она читала книгу, ей казалось, что главный герой иногда бывает обаятельным. Но только в романе. Какая девушка не мечтает хоть немного о герое? Он ведь такой красивый, высокий, император с железной волей и решительным характером… Пускать розовые пузыри в воображении — вполне нормально.
Но в реальности он слишком властный и холодный. Его решения нельзя оспорить. Если бы она встретила такого мужчину в жизни, то сразу бы отказалась и убежала.
С ним невозможно иметь собственного мнения — такая жизнь лишена всякого смысла!
И потом… Этот великий повелитель вообще не играет по правилам. Она до сих пор не понимала, что происходит.
Неужели она так плохо изображает старшую дочь Юй?
Или её актёрское мастерство настолько слабо, что её сразу раскусили?
Юй Нуань стало грустно. Как же теперь жить дальше?
Придётся ли ей теперь прятать даже самые безобидные сладости? Стоит ли вообще стараться, если всё равно ничего не получится?
Что делать?
Хотя внутри она была подавлена, внешне она не показывала этого — боялась нарушить образ. Опустила голову и сидела тихо.
Но мужчина всегда замечал в её глазах совсем другие эмоции.
В них не было ни капли ненависти или отвращения. Даже негатива почти не было.
Как бы ни развивались события, её чувства оставались на поверхности.
Пусть даже она удивлялась или пугалась — через минуту всё забывалось. Она уединялась где-нибудь в уголке, тихонько радовалась, счастливо напевала про себя, будто маленькая птичка, которая целыми днями сидит на ветке и щебечет, совершенно не зная забот.
Только когда появлялся ястреб, она в ужасе взъерошивала перья и пыталась притвориться другой, чтобы обмануть его. А как только оставалась одна — снова становилась весёлой и беззаботной.
Жаль только, что её пух ещё не вырос полностью. Без заботливой защиты ястреба она вряд ли смогла бы быть такой наивной и безмятежной.
В его глазах мелькнула насмешливая искорка — он словно любовался её детской простотой.
Юй Нуань чувствовала себя крайне неловко.
Она знала, не глядя в зеркало: на щеке наверное засохли кровавые пятна, и от этого ей было тошно.
Сжав губы, она спокойно сказала:
— Зачем ты проверяешь пульс? Всё равно я недолго проживу. Лучше дай нам развестись — так будет спокойнее для нас обоих.
Старшая дочь Юй действительно знала о своей слабости, но до того, как узнала о неизлечимой болезни, все вокруг убеждали её, что она проживёт долго. Поэтому такие слова были лишь уловкой.
Разумеется, Юй Нуань тоже знала: рано или поздно эти слова исполнятся — и станут самым больным ударом.
http://bllate.org/book/9556/866842
Готово:
