Она поняла, что, похоже, и сама оказалась не слишком прилежной читательницей: ведь недавние события всё дальше уходили от сюжета романа «Во имя императора», каким она его помнила, становясь чужими и пугающими.
Учитывая свою привычку читать по диагонали, она решила, что виновата, скорее всего, сама — слишком уж небрежно и нетерпеливо относилась к тексту. Если бы только знала, что окажется внутри книги, непременно прочитала бы её с карандашом в руке, сделала бы пометки десятью разноцветными ручками, каждую ночь повторяла бы выделенные места под светом флуоресцентной лампы и даже распечатала бы ключевые отрывки, чтобы повесить на стену и ежедневно вглядываться в них во все глаза.
А не проглотила бы роман за месяц, одновременно хрустя чипсами, глядя мыльные оперы и читая главы вполглаза. Теперь, вспоминая сюжет, она понимала: почти всё стёрлось из памяти, и она осталась наедине с полной тьмой. Просто замечательно.
Неловко получилось.
Но, пожалуй, и ладно. Даже если бы она знала всё досконально, всё равно пришлось бы следовать отведённой роли и сценарию. Знания здесь не помогут — она всё равно не сможет действовать по собственной воле, а будет по-прежнему устраивать истерики и капризничать. А как только выйдет замуж за главного героя, начнётся вовсе безумие: каждый день будет дёргать тигра за усы, пока не вырвет их все подчистую — и тогда сможет спокойно собираться в следующую жизнь.
Хотя… при мысли об этом вдруг закралось лёгкое сожаление.
Позже вернулся Юй Чэнлан, и Юй Нуань снова принялась устраивать бурю эмоций, рыдая так, будто вот-вот потеряет сознание от бледности.
Юй Чэнлан был совершенно беспомощен. Он метался из стороны в сторону и, тяжело вздыхая, воскликнул:
— Маленькая госпожа, да что с тобой такое?! Ты что, из воды соткана? Откуда у тебя столько слёз, что ли?
Юй Нуань прикрыла лицо белоснежным шёлковым платком, сквозь который уже проступили мокрые пятна. Она всхлипнула и прошептала:
— Всё равно никто меня не любит… Пусть я выплачу все свои слёзы и даже кровь — всё равно никто не пожалеет. В этом мире больше нет никого, кому я дорога. Так зачем мне жить? Лучше уж уйти вслед за предками — и обрести покой…
У Юй Чэнлана голова пошла кругом. Ранее мать говорила ему, что сестра обычно спокойна и сдержанна, но стоит ей чем-то расстроиться — и её упрямый нрав выходит из-под контроля, превращаясь в настоящий ураган. Тогда она начинает капризничать так, что у всех болит голова.
Тогда он не верил.
Как может его сестра, такая прекрасная и очаровательная, быть капризной? Невозможно!
Но теперь он поверил. Потому что был совершенно измотан.
Он даже подумал: может, сестре и не стоит выходить замуж?
С таким характером — как только что-то пойдёт не так, сразу впадает в отчаяние и выглядит так, будто страдает больше всех на свете… Если бы она вышла за простого человека, ещё куда ни шло. Но замуж за Его Величество? Что это будет за зрелище?
К тому же император женится на ней под другим именем, и причины этого запутаны до крайности. Юй Чэнлан не мог никому об этом рассказать.
Если сестра не найдёт милости в глазах императора, её судьба закончится на том, что она станет женой незаконнорождённого сына знатного рода. А когда личность «третьего молодого господина Чжоу» будет отброшена, это станет и концом её жизни. Но если же император окажет ей благосклонность, она сможет взлететь на недосягаемую высоту и получить всё, о чём только пожелает, снова став предметом зависти всех девушек Чанъани.
Хотя, конечно, маловероятно, что император влюбится. Учитывая его холодный расчёт и безэмоциональность в политике, любовь к женщине кажется почти невозможной.
И Юй Чэнлану даже трудно представить, какой должна быть женщина, чтобы заслужить его восхищение, не говоря уже о чувствах.
Но… всё же иногда можно позволить себе мечтать. Вдруг император всё-таки почувствует к сестре хоть каплю симпатии? А?
Правда, об этом он не мог сказать ей ни слова.
Всё зависело теперь от её судьбы.
Если бы не слуга императора лично велел ему передать сестре ту шкатулку из парчи, Юй Чэнлан и вовсе не стал бы вмешиваться — боялся бы навлечь подозрения. Так что даже эти два слова увещевания были для него пределом возможного.
Тем временем Юй Нуань, продолжая плакать, сказала:
— Пусть братец вернёт эту шкатулку обратно. Я не выйду замуж и не стану надевать никаких свадебных украшений от посторонних! Забери её… Больше я не хочу этого видеть!
И, сказав это, она отвернулась.
Юй Чэнлан тяжело вздохнул:
— Это подарок от очень знатного человека. Не стану скрывать: даже отец не осмелился бы произнести о нём и полслова. Как же ты хочешь, чтобы я вернул это? Да и на свадьбе ты просто наденешь — и всё. Никто не пострадает, а вот обидеть такого человека — зачем? К чему это?
Он не знал, что именно внутри, но предполагал, что это, скорее всего, что-то вроде диадемы или подвесок для феникса. Поэтому не понимал, почему сестра так упрямо отказывается их носить.
На самом деле, он был бессилен.
Разве он не любит сестру? Конечно, любит. Но многое в жизни не подвластно воле человека.
Юй Нуань перестала отвечать, лишь продолжала тихо всхлипывать.
Юй Чэнлан решил, что она, наконец, его послушалась, и, ещё раз внимательно взглянув на сестру, вышел, наказав служанкам подать ей немного еды и добавить в кашу снадобье для сна, чтобы она крепко выспалась и не мучила себя понапрасну.
Как только брат ушёл, Юй Нуань постепенно пришла в себя.
На самом деле, в последние дни она ела. Вся еда, которую присылал Чжоу Хань, тщательно припрятывалась ею. Часть, конечно, досталась её пушистым любимцам — котятам, которые жалобно мяукали у неё под ногами, — но она всё же умудрялась выкрасть для себя немного лакомств из кошачьей миски. Иначе бы у неё и сил не осталось на эти истерики и слёзы — давно бы уже в обморок упала.
Желание жить есть у всех. Тайком поедать сладости — разве это преступление?
…Наверное, никто и не заметил.
Она аккуратно ела бобовый пирожок, на губах осталась крошка, и, подперев щёку ладонью, нахмурилась, размышляя.
Кто же всё-таки прислал эту нефритовую подвеску?
Ци Ханьши — холодный и бездушный — точно не стал бы совершать подобных романтичных безумств, как влюблённый юноша, преследующий возлюбленную. Подарить ей всю усадьбу Жуйань? Неужели в качестве свадебного подарка? Общество не выдержит такого!
О, если бы это оказалось правдой, то свадьба с десятью ли роскошных повозок потрясла бы весь Чанъань и даже вошла бы в летописи. Мысль сама по себе нелепая.
Так что главного героя можно сразу исключить.
Будь он способен на такие ухаживания, в оригинале он бы не прожил всю жизнь в одиночестве, так и не встретив ту, кого мог бы поставить рядом с собой на троне.
С таким характером — хитрым и жестоким — какая девушка осмелится полюбить его по-настоящему? Неужели не боится проснуться ночью и увидеть, как её супруг спокойно и с лёгкой улыбкой медленно протирает холодное лезвие меча?
От такого зрелища и сердце остановится.
Значит, не он.
Может, принцесса Сянпин?
Тоже маловероятно.
Они встречались лишь раз, да и у принцессы вряд ли есть такие полномочия или мотивы.
Тогда, скорее всего, это императрица-мать Цзян.
Юй Нуань вспомнила её: добрая, благородная, хоть и с сильным характером, но без явных пороков. В оригинале она действительно предстаёт в образе свекрови-злодейки, но только по отношению к главной героине Цинь Ваньцинь. Ко всем остальным она вполне благосклонна.
К тому же императрица-мать подарила ей роскошное красное платье и вела себя с ней очень тепло. Возможно, услышав, что её сын, просидевший без жены двадцать лет, наконец-то собирается жениться (пусть и не как император), она решила помочь: подделала парную нефритовую подвеску, чтобы та гармонировала с украшением сына, и велела надеть её — дабы укрепить положение невестки в глазах императора?
Это вполне логично. Может, она даже внука ждёт.
В оригинале после одного пьяного вечера у госпожи Юй случилась беременность. Если бы не она сама прервала её, судьба могла бы сложиться иначе.
Хотя и не слишком иначе.
Император Цяньнин имел множество наложниц и более двадцати детей, но не проявлял особой привязанности ни к одному из них. Такое поведение, вероятно, было продиктовано желанием избежать дворцовых интриг и борьбы за престол, поэтому он никогда никого не выделял. Это лишь подтверждает, насколько Ци Ханьши хладнокровен и лишён чувств.
Он — плохой отец и совершенно лишён отцовской любви. Сплошной минус.
При этой мысли Юй Нуань нахмурилась ещё сильнее.
На самом деле, она всё это время избегала думать об этом.
Она может пренебрегать собственной жизнью, но никогда не сможет намеренно забеременеть и потом убить собственного ребёнка.
Даже ради сюжета, даже ради сохранения образа персонажа — она на это не способна.
Она приуныла… Что же делать?
Неужели нет способа навсегда избежать беременности? Может, тайно пить отвары против зачатия? Это ведь не нарушит образа? Если она не сможет завести детей, то, возможно, избежит многих страданий. Основной сюжет всё равно сохранится: ведь госпожа Юй в конце концов накладывает на себя руки не из-за потерянного ребёнка. Значит, можно рискнуть и даже поставить на карту свою жизнь.
Она совершенно не хочет рожать ребёнка от главного героя. Между ними нет любви, да и в оригинале он не проявляет особой привязанности к своим детям. Все они с раннего возраста усваивают правила этикета и относятся к императору с почтением, но без теплоты. Такое детство — пустыня, полная холода и одиночества.
А ведь ей с самого начала суждено следовать сценарию и не задерживаться в этом мире надолго.
Она сама была сиротой и знает, каково это — тысячи обид, десятки унижений. Поэтому никогда не позволит своему ребёнку пережить то же самое. Если уж приносить дитя в этот мир, надо нести за него полную ответственность. Иначе лучше вообще не рожать.
Поэтому она точно должна найти способ контрацепции.
Пусть это и навредит здоровью, но в отличие от госпожи Юй, она и не планирует в будущем иметь детей.
Главное — быть осторожной…
…Наверное, никто и не узнает?
Автор говорит: «Как ты относишься к поступкам своей жены?»
Ци Ханьши: «У меня нет мнения».
Автор: «…Сынок, с тобой невозможно разговаривать!»
Решившись на контрацепцию, Юй Нуань начала продумывать план, как добиться постоянной стерилизации.
Если искать мягкий и безопасный способ — у неё ничего не выйдет. Она ведь не лекарь и не управляющая домом с многолетним опытом, откуда ей знать, где взять такой отвар? Да и в древности трудно найти средство, которое одновременно и щадящее, и эффективное. Скорее всего, всё равно останется риск забеременеть.
Поэтому она решила пойти ва-банк.
На следующий день Юй Нуань, дрожа и опираясь на Цинцюань, отправилась во двор, чтобы погладить котиков.
Да, она безумно любила своих котиков. Сама она выглядела настолько бледной и хрупкой, будто её мог унести лёгкий осенний ветерок, но всё равно находила силы прийти к своим любимцам…
У каждого кота в доме Юй была отдельная роскошная комната, полная игрушек и лакомств. Поэтому она обычно ходила от комнаты к комнате, гладила одного кота, тщательно мыла руки и переходила к следующему.
В оригинале не описывались личные предпочтения госпожи Юй, или, возможно, она просто этого не заметила.
Только попав в книгу, она узнала, что госпожа Юй тоже была страстной кошатницей. Во дворе Дома Герцога Юй для котов был выделен целый флигель, а прислуги, ухаживающие за ними, насчитывали более десятка человек.
Юй Нуань обожала всех котов без разбора: от простых уличных до длинношёрстных с разноцветными глазами, подаренных эскимосами. Недавно такие коты стали редкостью: отношения с северянами обострились, и теперь их не только не завозили, но и старались избегать.
Этого котёнка, скорее всего, пожаловали из дворца: в зверинце он, видимо, мешался, и его решили отдать в качестве милости — так что Юй Нуань оказалась в выигрыше.
Любовь госпожи Юй к кошкам очень помогала Юй Нуань: она могла прятать угощения под предлогом кормления котиков, и никто не находил в этом ничего странного.
Хотя, конечно, людям известно: кошкам вредно есть человеческую еду. Поэтому Юй Нуань обычно просто брала с собой сладости для вида.
В восточном флигеле жила чёрно-белая кошечка.
Как только та увидела Юй Нуань, сразу подбежала по мягкому ковру, подняла голову и жалобно замяукала, терясь о ноги тёплым пушистым телом, а потом перевернулась на спину, показывая белоснежное пузико, и принялась аккуратно вылизывать розовые лапки, мягкие, как тофу.
Юй Нуань внешне оставалась невозмутимой и холодной:
— …
Но внутри её сердце уже таяло.
Как же мило! Просто невыносимо мило!
Погладив котика довольно долго, она нахмурилась и позвала Цинцюань:
— Сколько Ами месяцев?
Цинцюань, как главная служанка госпожи Юй, знала обо всём в доме досконально и тут же ответила с почтительным поклоном:
— Госпожа, Ами скоро исполнится год.
Да, эту чёрно-белую кошку звали Ами. Очень простое и даже по-деревенски обыденное имя.
http://bllate.org/book/9556/866837
Готово:
