Сюй Чу-Чу привыкла глотать обиды. В глазах у неё стояли слёзы, но она лишь втянула нос и дрожащим голосом сказала:
— Я пришла проводить госпожу. Впереди в галерее ступеньки… Госпожа Юй, будьте осторожны.
Юй Нуань взглянула на Сюй Чу-Чу, не зная, о чём та думает, да и знать не хотела. Неважно, такая ли уж невинная эта двоюродная сестра, как её описывает повествование в книге от третьего лица — ей до этого не было дела.
Войдя в цветочный зал, где должен был начаться пир, Юй Нуань, как и ожидала, увидела Цинь Ваньцинь. Та была одета в водянисто-красное платье с золотой вышивкой, поверх него надет изящный полупокров из шелка с вышивкой из Шу, а на лице играла ленивая, изысканная улыбка. Она разговаривала с несколькими девушками рода Чжоу и молодыми замужними женщинами, время от времени издавая лёгкий смех.
Юй Нуань почувствовала внезапную усталость без всякой причины, поэтому выбрала место подальше и медленно села, подняв тонкий подбородок:
— Госпожа Сюй, идите занимайтесь своими делами.
Сюй Чу-Чу села рядом, не осмеливаясь смотреть в сторону Цинь Ваньцинь, и робко прошептала:
— Как это можно? Госпожа Юй — моя будущая свояченица. Третий двоюродный брат очень добр ко мне, поэтому я, конечно же, должна быть рядом с вами.
Юй Нуань только кивнула, но не стала её останавливать.
Она заметила взгляд, которым Сюй Чу-Чу смотрела на Цинь Ваньцинь, и, зная их давнюю вражду, сразу поняла: Цинь Ваньцинь, вероятно, снова унизила Сюй Чу-Чу, заставила её чувствовать себя униженной и напуганной. Оттого та и дрожит теперь, словно испуганный зверёк.
Как будто сама Юй Нуань особенно её любит! Прямо детская наивность.
Вдруг Юй Нуань почувствовала, будто гарем главного героя начал гореть — женщины одна за другой не могут ужиться между собой. И что будет, когда появятся четвёртая, пятая, шестая и даже восемнадцатая? Как они будут жить в мире и согласии?
Фу, страшно даже подумать.
Мысли Юй Нуань блуждали в самых разных направлениях, но внешне она выглядела хрупкой и бледной, словно цветок снежной лилии среди пышного цветения. Вскоре вокруг неё собрались другие девушки, осторожно заговаривая с ней. Благодаря своему изящному и тактичному обращению Юй Нуань быстро завоевала расположение многих девушек рода Чжоу — гораздо больше, чем Цинь Ваньцинь.
Ведь все девушки одинаковы — никто не признаёт превосходства другой. А Цинь Ваньцинь была слишком дерзкой и вызывающей, никогда не церемонилась с другими, да ещё и хитрая, к тому же обладала яркой, почти ослепительной красотой и вела себя с дерзкой самоуверенностью. Такую не могла полюбить ни одна женщина.
Юй Нуань же была совсем иной: прекрасна, хрупка, высокородна и при этом довольно мягка в общении. Пусть не каждая могла стать её подругой, но она никого не обижала. Поэтому в целом Юй Нуань явно пользовалась большей популярностью.
А сама госпожа Юй всегда следовала стратегии «удалять близких — приближать дальних».
С теми, кто ей безразличен или кто ей нравится, она была исключительно мягкой, утончённой и спокойной. А с теми, кого терпеть не могла, при первой же возможности выпускала ядовитые клыки, чтобы та побледнела и посинела от яда, а сама при этом сохраняла невинный и хрупкий вид, выходя из ситуации без единого пятнышка на репутации.
И ни прохожие, ни те, кто ей нравился, никогда не верили сплетням о ней — все продолжали доверять, любить и уважать её.
Поэтому Сюй Чу-Чу чуть не лишилась дара речи, увидев, как Юй Нуань с такой добротой и теплотой беседует с окружающими. Её улыбка нежна и бледна, словно у ангела.
Ведь совсем недавно госпожа Юй обращалась с ней, будто та её служанка для мытья ног — холодно и надменно. А теперь так легко и естественно переменила тон!
Сюй Чу-Чу покраснела от слёз и подала Юй Нуань чашку чая, почтительно опустив голову и робко сказав:
— Не обожгитесь, госпожа.
Юй Нуань приняла чашку. Её пальцы будто дрогнули от жара, но она всё же тихо ответила:
— Спасибо, Чу-Чу. Мне как раз немного хотелось пить.
Она сделала глоток и поставила чашку на стол.
Все заметили, что её пальцы покраснели от горячего, но она лишь слегка сжала их, сохранив на лице спокойную и достойную улыбку, продолжая говорить мягким голосом.
Тогда одна из девушек рода Чжоу, дружившая с Юй Нуань и Юань Цзинь, нахмурилась и велела принести ледяной воды, после чего холодно сказала Сюй Чу-Чу:
— Такой горячий чай — и ты не проверила перед тем, как подать госпоже Нуань? Разве тебя ничему не учили?
Затем она повернулась к Юй Нуань и принялась прикладывать холодное к её руке, больше не обращая внимания на Сюй Чу-Чу.
Сюй Чу-Чу с невинным видом посмотрела на них, затем поспешно кивнула и, сдерживая слёзы, виновато пробормотала:
— Простите…
Юй Нуань слабо улыбнулась и мягко потянула за рукав второй девушки:
— Вторая сестра Чжоу, не ругайте Чу-Чу. Со мной всё в порядке.
Ей действительно ничего не было — её кожа просто очень нежная, вот и покраснела, но ожога не было.
Вторая девушка вздохнула и бросила на Сюй Чу-Чу недовольный взгляд, больше ничего не сказав. Она сама почти не общалась с этой «высокомерной красавицей» Юй Нуань, но была близка с Юань Цзинь. А Юй Нуань — младшая сестрёнка Юань Цзинь, значит, и для неё она такая же родная.
Сюй Чу-Чу пришлось молча сесть в сторонке, выглядя совершенно подавленной и беспомощной.
Юй Нуань даже не удостоила её взглядом, будто та вовсе не существовала, и продолжила мягко беседовать с другими девушками о музыке, шахматах, живописи, поэзии, узорах на тканях и домашних делах. Её длинные ресницы слегка опустились, делая её вид одновременно невинным и изысканным, словно неземное создание.
Она много знала — будь то возвышенные искусства или любимые девушками темы: косметика, сладости, наряды. Если хотела, она легко находила общий язык с кем угодно и искренне нравилась окружающим. Хотя госпожа Юй всегда сохраняла образ далёкой и недосягаемой, это не мешало ей заводить таких «обыденных» подруг — ведь кто из нас на самом деле не простой смертный?
Спустя некоторое время начался пир. Госпожа Наньхуа ещё не вернулась — видимо, всё ещё беседовала с хозяйкой дома Чжоу, но Юй Нуань не придала этому значения.
Она решила одну вещь: будет пить как можно больше, пока не потеряет сознание и не забудет всё. Тогда, встретив главного героя, ей не придётся насильно бросаться ему в объятия, чтобы кокетливо и глупо заигрывать. Умно же, правда?
Все видели, как госпожа Юй сидела молча, с лёгкой грустью во взгляде, её белая тонкая рука держала кубок, и она медленно, но неуклонно пила вино, всё время опустив глаза.
Цинь Ваньцинь тихо фыркнула. Эта Юй Нуань живёт в роскоши, но не ценит её — кому она показывает этот вид обиженной жены? Прямо проигрывает с самого начала. Глупая женщина.
Юй Нуань уже порядком опьянела и собиралась встать, как вдруг одна из служанок, несущая блюдо, случайно пролила немного супа прямо на её одежду, оставив большое тёплое пятно.
Юй Нуань сразу протрезвела. Служанка в панике заторопилась:
— Позвольте вытереть…
Вторая девушка уже готова была сделать выговор, но Юй Нуань, слегка заплетая язык, спокойно сказала:
— Это просто несчастный случай. Не вини её.
Так Юй Нуань естественным образом увела в другую комнату переодеваться.
Её поддерживали под руки, и она, словно без костей, мягко прижималась к служанке, источая нежный аромат. Взгляд её был растерянным и сонным.
«Неужели в оригинале тоже пролили суп на госпожу Юй?» — мелькнуло в её затуманенной голове. Но, кажется, там она просто напилась и вышла прогуляться в сад, где и встретила главного героя?
Она нахмурилась — что-то здесь явно не так.
Юй Нуань чувствовала головокружение и сильную тяжесть в груди.
Она начала жалеть, что перебрала с вином. Разум уже не соображал, да и тело не выдерживало — вдруг она сейчас вырвет кому-нибудь на одежду? Если повезёт столкнуться с главным героем — тем самым чистюлёй с переменчивым характером и жестоким сердцем, — она точно умрёт на месте.
От одной мысли стало страшно.
Служанка провела её в гостевую комнату и почтительно сказала:
— Госпожа Юй, я сейчас принесу вам одежду. Подождите немного.
Перед глазами Юй Нуань всё расплывалось в двойном изображении, и ей было не до того, чтобы следить за происходящим. Она просто кивнула и послушно улеглась на ложе, не издавая ни звука.
Она выглядела очень покорной: чёрные глаза полуприкрыты, словно дремлющий котёнок; хрупкое тело свернулось клубочком, ресницы дрожали от сонливости, но она упорно не хотела засыпать.
Она услышала шаги за дверью и, всё ещё в полусне, пробормотала:
— Заходи скорее, помоги переодеться. Мне ещё нужно… пойти в сад. Найти одного человека.
Кто-то поднял её, но движения были неуклюжими, совсем не похожими на опытную служанку. Рука сжала её запястье так сильно, что оно покраснело и заболело.
Юй Нуань не могла сдержать опьянения и, полуприкрыв глаза, стала тереть своё белое, нежное запястье, словно обиженный котёнок, который облизывает ушибленное место, и ворчливо пожаловалась:
— Будь осторожнее! Зачем так сильно? Больно же.
Перед глазами всё двоилось, голова кружилась, но боль в запястье ощущалась особенно чётко. «Откуда у этой служанки такая сила? Чем она только питается?» — мелькнуло в её затуманенном сознании.
Служанка не шевелилась.
Тогда Юй Нуань, всё ещё в полусне, лениво откинулась обратно на ложе, будто все кости у неё расплавились, и протянула одну из своих нежных, словно нефрит, рук:
— Одевай меня так. Вставать не хочу.
Служанка молчала, стояла неподвижно, будто деревянная кукла.
Юй Нуань тупо подумала, что в таком положении действительно трудно одеваться. Тогда она закрыла глаза и, повернувшись спиной, села.
Сегодняшняя служанка вела себя странно. Обычно они всегда были внимательны и проворны. Похоже, в роду Чжоу плохо обучают прислугу.
Но Юй Нуань всё же снисходительно решила не обращать внимания и, не торопясь, нащупала завязки своего внешнего платья и сняла его, оставшись в лунно-белом белье с шнуровкой. Её плечи были гладкими и нежными, а спина — хрупкой и изящной.
Любой, у кого нет железной воли, наверняка не удержался бы от желания сломать эту хрупкость — ведь она казалась слишком уязвимой и дорогой.
Она словно весенний ручей — сладкий и тёплый. Кто не захочет выпить его до дна или хотя бы взболтать, чтобы вода разлилась во все стороны?
Юй Нуань всё ещё находилась в растерянном состоянии и чуть повернула голову. Линия её белоснежной шеи была изящной и хрупкой, будто её можно было обхватить ладонью взрослого мужчины — и даже осталось бы место, чтобы постепенно сжимать пальцы, наблюдая, как эта знаменитая в Чанъане «снежная лилия» беспомощно извивается в его руках, моля о пощаде своим нежным, задыхающимся голосом, пока он не сорвёт её с корнем и не прижмёт к себе.
Наконец молчаливая служанка двинулась. Его пальцы были прохладными и сильными. Он коснулся её лопаток, завязывая пояс платья, но больше ничего не трогал. От него пахло благородным сандалом — холодным, сдержанным и недосягаемым. Юй Нуань захотелось потереться щекой о его руку.
Но он лишь аккуратно завязал узел, подчеркнув изгиб её тонкой талии, и отступил на несколько шагов, отойдя от ложа.
Юй Нуань медленно повернула голову, чувствуя, что что-то не так.
Но она была слишком пьяна. От природы легко пьянея, она ещё и намеренно напилась до беспамятства. Голова совсем не соображала. Даже если бы перед ней стоял разъярённый зверь, она, возможно, просто уставилась бы на него, подперев подбородок ладонью и прищурив миндалевидные глаза.
Она полулежала на ложе — в таком положении невозможно нормально одеться, но она не хотела вставать. Посидев немного, она не выдержала и беззвучно уснула. Её длинные ресницы опустились, лицо было бледным, словно ребёнок, который не знает, что творит.
Тот человек глубоко вдохнул. Его прохладные пальцы коснулись уголков её глаз и бровей, слегка сжали её щёчки, водя туда-сюда, пока кожа не покраснела, а губы не заблестели от слюны, делая её вид одновременно чистым и соблазнительным. Только тогда он неспешно убрал руку.
Пьяное состояние было неприятным.
Голова гудела, грудь сжимало, будто её душили, и ей так хотелось плакать, но некому было пожаловаться. Она только зарылась лицом в локоть и жалобно всхлипнула пару раз.
Она не спала долго — в сердце ещё оставалась тревога, и даже в бессознательном состоянии она не могла позволить себе спокойно проспать до утра. Поэтому менее чем через полчаса она, прижимая ладонь ко лбу, с трудом поднялась с ложа.
Как только она встала, служанка вошла из соседней комнаты и почтительно поклонилась:
— Госпожа Юй проснулась! Не желаете ли выпить чай от похмелья?
Юй Нуань на мгновение задумалась, потом покачала головой:
— Нет, я просто хочу прогуляться. Здесь ничего опасного нет, верно?
Служанка колебалась, но потом улыбнулась:
— В этом дворе только свои люди. Слуги и охранники сюда не заходят. Госпожа может не волноваться.
Юй Нуань кивнула, почувствовав облегчение. Она посмотрела на своё платье и нахмурилась:
— Ты мне его переодевала?
http://bllate.org/book/9556/866833
Готово:
