Он без особого энтузиазма ответил на звонок Чжан Юэ. Грохот в трубке был такой силы, что у него заболели уши. Он поморщился и отодвинул телефон подальше:
— Чэн Шао, пойдём повеселимся! Ты уже несколько дней сидишь дома, весь из себя унылый. Что случилось?
— Да вы там оглохли, что ли? — спросил Чэн Юнь. — Где ты сейчас?
— У Цзяньфэя собралась компания. Привёз кучу моделей — натуральных, без всяких добавок. Огонь просто! Тебе понравится. Мы в резиденции «Хунгуан», приезжай?
— Не хочу!
Шум на том конце немного стих, послышался лёгкий щелчок закрывающейся двери:
— Ну ты и зануда. Неужели та история тебя напугала?
Чэн Юнь закинул длинные ноги на журнальный столик и заорал:
— Да я тех ублюдков так отделал, что их матери не узнают! И ты говоришь, будто я их боюсь? В следующий раз встречу — снова изобью. Пусть попробуют ещё раз без причины лезть ко мне!
Его рёв привлёк внимание всех присутствующих. Цзян Чжичжоу мрачно сверкнул глазами, и Чэн Юнь молча положил трубку, убрал ноги и кашлянул:
— Ладно, хватит болтать. Давайте лучше в мацзян поиграем.
Цзян Юаньдай, Цзян Юэбай, Чэн Юнь и любитель шумных компаний Цзян Чжаошунь как раз составили компанию из четырёх. Старик вовсе не верил в поговорку «мелкая игра — для удовольствия, крупная — вредна». Для него всё было просто: если играешь — играй по-настоящему. Но под давлением авторитета дедушки четверо были вынуждены использовать вместо денег различные орешки в качестве фишек, чтобы потом, когда уляжется шумиха, обменять их на настоящие деньги.
Чэн Юнь громче всех возмущался, но играл хуже всех. Его запас орешков таял быстрее остальных. Он жевал леденец и, перетирая фишки мацзяна в руках, искал глазами Су Юань. Та сидела рядом со стариком, дядей и тётей и что-то оживлённо обсуждала. Интересно, о чём они так долго могут говорить? Она вообще понимает, о чём речь?
Цзян Юаньдай вышел принимать звонок, и на время его место заняла Сюй Но. Сыграв ещё два круга, Чэн Юнь понял, что богиня удачи явно проигнорировала его новогоднюю молитву — последние орешки тоже исчезли.
Он раздражённо хрустел леденцом и снова стал искать глазами Су Юань. В этот момент Цзян Юаньдай подал ей чашку чая. Она улыбнулась и что-то сказала. Он приподнял бровь и ответил ей. Су Юань опустила голову, прикусив губу, и мягко улыбнулась — так нежно, словно тёплое молоко, медленно стекающее по горлу.
Разве она хоть раз улыбалась ему так, когда они были одни? Неужели ей всё же больше по душе тип вроде Цзян Юаньдая? Даже без статуса наследника рода Цзян он совершенен во всём: характер, внешность, образование — всё идеально. А он сам… ему до такого далеко.
Они сидели в гостиной, смеясь и болтая, а Чэн Юнь на мгновение почувствовал себя полным чужаком. Он оттолкнул фишки мацзяна:
— Не играю больше.
Вернувшись в комнату, он сел на кровать и задумался. За окном не смолкали хлопки петард, яркие фейерверки расцвечивали ночное небо. Мерцающий свет вырисовывал в темноте его резкие черты лица. Ярко-красный свитер в полумраке казался багровым, и вся его фигура излучала холодную, одинокую тоску, совершенно не вписываясь в тёплую праздничную атмосферу.
Он сидел неподвижно, сжимая простыню так сильно, что на руке вздулись жилы, а ногти впились сквозь ткань в ладонь. Невидимые руки рвали его внутренности, стремясь затянуть в тёмную, гниющую бездну.
Он не сопротивлялся, не боролся — просто принял свой приговор.
Лёгкий щелчок открываемой двери оборвал натянутую до предела струну в его сердце. Оно снова забилось.
Чэн Юнь схватил Су Юань за запястье и прижал её к кровати. Её глаза ещё не привыкли к темноте, и она инстинктивно стала вырываться. Он накрыл ладонью её глаза и, прижавшись губами к её уху, мягко, но с горечью прошептал:
— С тобой у меня проблемы с общением, а с ним — целый разговор? Ты жалеешь, что связалась со мной?
Он разжал пальцы на её запястье и расправил её ладонь, переплетая свои пальцы с её. Из её кулака на постель посыпались какие-то мелочи — слегка кололи кожу. Чэн Юнь нащупал их: фисташки, семечки, каштаны…
Су Юань чуть шевельнула пальцами и тихо сказала:
— Не грусти. Я выиграла их обратно для тебя.
Её мягкий голос, словно тонкая нить шёлка, начал зашивать трещины в его израненном, покрытом ржавчиной сердце. В голове загудело, и он вдруг снова почувствовал боль — ту самую, давно забытую.
Чэн Юнь зарылся лицом в её шею, потерся щекой, как провинившийся ребёнок, и виновато пробормотал:
— Прости… я… я… тебе больно?
Су Юань, краснея от стыда, прошептала:
— Отпусти меня сначала.
Чэн Юнь встал и включил настольную лампу. Большими пальцами бережно массировал её запястье, будто это была бесценная реликвия. При тусклом свете он заметил, что ворот её одежды сорван, обнажая хрупкое плечо. Рассыпанная коса беспорядочно лежала на спине. Её тёмные глаза робко смотрели на него, и она поспешно поправила одежду, не зная, что сказать.
«Какого чёрта я творю?!» — подумал Чэн Юнь, чувствуя себя последним подонком. Как он мог вымещать своё дерьмо на ней? Ведь всего пару минут назад он хотел воспитывать её как дочь… А потом всё пошло не так, и теперь получалось, будто он выращивает себе невесту?
Невесту… тогда поцеловать можно, верно? Но он ведь даже не спросил её согласия. Может, она считает его легкомысленным?
Поцеловались, обнялись, родственников представили, новогодние деньги приняла… Теперь он обязан за неё отвечать. Всё равно её репутация уже испорчена до нельзя. Люди в древности особенно строго относились к таким вещам.
А какой вообще возраст вступления в брак по закону Китая? Нет, нет, сейчас не время думать об этом. А вдруг, когда она немного повзрослеет, передумает выходить за него?
Пока он мучился внутренними терзаниями, Су Юань уже привела себя в порядок и села на кровати. Он осторожно придвинулся к ней, взял её руку и без церемоний ударил себя по щеке:
— Ударь меня ещё раз, чтобы отвести злость.
Су Юань широко раскрыла глаза, румянец на щеках ещё не сошёл:
— Больно…
Чэн Юнь тут же отпустил её руку:
— Прости, я не рассчитал силу… я… я…
Она провела пальцами по красному пятну на его щеке:
— А тебе не больно?
— Ты злишься?
Су Юань честно ответила:
— Злюсь.
— Что нужно сделать, чтобы ты перестала злиться?
— Позволь мне укусить тебя.
Чэн Юнь подумал, что ослышался. Но Су Юань засучила ему рукав и легко укусила за руку, оставив два бледных следа от зубов:
— Теперь мы квиты. Не кори себя больше.
Чэн Юнь усмехнулся. Даже сейчас она думает о его чувствах. Глупышка.
— Я так испугался, что ты решишь свести счёты с жизнью, чтобы доказать свою честь. Тогда мне даже плакать будет негде. Ведь несколько дней назад ты так меня потрясла, что я чуть не оказался в разряде мерзавцев, принуждающих невинных к разврату.
— Когда становишься актрисой, продаёшь улыбки и лесть… Я знала: если продолжу, рано или поздно умру. Лучше сохранить последнюю каплю достоинства, — спокойно сказала Су Юань, собирая с постели семечки. — Мне было нелегко выжить. Я не хочу так легко расставаться с жизнью. Ты оказал мне великую милость, и если ты хочешь меня… я согласна. У меня нет права отказываться, верно?
«Он хочет её?» — Эти слова, произнесённые ею так спокойно и безмятежно, словно ледяной душ, обрушились на Чэн Юня. Обычно такой флирт вызывал у него лишь насмешливую улыбку, но сейчас он не знал, что ответить.
Неужели он не хочет её? Его желание к ней — неоспоримый факт.
— В любой момент у тебя есть право сказать «нет».
Су Юань положила все орешки ему на ладонь:
— Знаешь ли ты, что ты самый-самый лучший человек на свете для меня?
На экране телефона высветилось ровно двенадцать часов. За окном взорвались фейерверки, озарив всё небо. Чэн Юнь мягко потрепал её по волосам:
— С Новым годом.
Су Юань повторила за ним:
— С Новым годом.
— А что ты хочешь в подарок?
Су Юань очищала каштан:
— Подарок?
Чэн Юнь лёг на кровать, подложив руки под голову:
— У нас здесь на Новый год обязательно дарят подарки. Скажи, чего тебе очень хочется? Хотя… ты ведь мало знакома с нашими обычаями. Может, завтра сходим выберем вместе? А у вас, в династии Цинь, какие традиции на Новый год?
Я читал сценарий «Куньхоу»: у Тань Чао каждый раз при поздравлениях надо кланяться и кланяться, пока не упадёшь от усталости.
— Моют дом, меняют изображения дверных богов, вешают портрет Чжун Куя, прибивают персиковые таблички, всю ночь не спят, провожая старый год.
Чэн Юнь не совсем понял, но сделал вид, что всё ясно:
— Я проведу с тобой эту ночь.
Су Юань стряхнула скорлупу с юбки и протянула ему очищенный каштан. Чэн Юнь взял его в рот и невнятно спросил:
— Это всё ты выиграла? Ты умеешь играть в мацзян?
— Немного разбираюсь.
— Моя девочка действительно молодец.
Су Юань немного поборолась со сном, но вскоре склонилась к подушке и уснула. Чэн Юнь аккуратно переложил её на кровать и всю ночь смотрел на неё, слушая за окном петарды.
В первый день Нового года в доме семьи Чэн всегда толпились гости. Чэн Юнь терпеть не мог эту официальную чиновничью чепуху. После завтрака он решил сразу увезти Су Юань домой.
Последние дни она ходила на цыпочках, боясь сказать или сделать что-то неуместное. Наверняка устала.
Он наклонился, застёгивая ей молнию на пуховике и надевая перчатки:
— Дедушка, мы поехали. Заглянем снова через несколько дней.
Цзян Чжичжоу напомнил:
— Зайди к отцу. И с Ваньвань сходите к первому, второму и третьему дядям.
Чэн Юнь фыркнул:
— Он сам велел мне катиться, а я должен лезть обратно? Не слишком ли я унижен?
Цзян Чжичжоу прикрикнул:
— Он твой отец! Посмотри на своё отношение! Даже базового уважения к родителям не осталось!
У самого входа стоял Чэн Цинжань. Он холодно взглянул на Чэн Юня и повернулся к Цзян Чжичжоу:
— Дядя, с Новым годом.
«Какой лицемер», — подумал Чэн Юнь. Прошло уже больше десяти лет с тех пор, как умерла Цзян Чжаочжао, а он всё ещё приходит сюда, делая вид, что скорбит. Всё ради влияния рода Цзян в политических кругах. Неужели дедушка до сих пор не понимает? Этот человек предал Цзян Чжаочжао, а старик всё равно принимает его как зятя и даже помогает ему.
Проходят годы, но родственные узы всё равно уступают выгоде.
Чэн Юнь схватил Су Юань за руку и направился к выходу. Чэн Цинжань поставил подарочный пакет и побежал следом. На улице дул сильный ветер. Он сдерживал кашель, голос стал хриплым, а обычно холодное лицо выражало тревогу:
— Чэн Юнь, подожди!
Чэн Юнь остановился. Су Юань вырвала руку и подбежала к Чэн Цинжаню, осторожно похлопывая его по спине:
— Дядя, вам плохо?
— Со мной всё в порядке, — прохрипел Чэн Цинжань, продолжая кашлять. Он вытащил красный конвертик и сунул в карман её пуховика. — Ваньвань, с Новым годом.
Су Юань не стала отказываться. Она мило пожелала ему счастья и тихо добавила:
— Дядя, Чэн Юнь очень хочет навестить вас.
Она не умела точно выразить то, что происходило вчера вечером: как он десятки раз набирал новогоднее поздравление в телефоне и столько же раз стирал его.
— Я передам ему ваши пожелания. Не сердитесь на него, хорошо?
Она была одета в ярко-красный пуховик, пушистая оторочка капюшона щекотала её нежные щёчки. Её черты лица были изящны, а голос звучал так мило и ласково, будто она капризничала.
Чэн Цинжань не мог понять, что именно он чувствует. Он всегда был занят на работе и почти не общался с молодыми. Дети из рода Чэн всегда вели себя с ним почтительно и официально. Единственный сын, Чэн Юнь, ни разу не назвал его «папой». Такая внуковская нежность сбила его с толку.
Он глубоко вздохнул:
— Как я могу на него сердиться?
— Если заболели, сходите в больницу, — нетерпеливо бросил Чэн Юнь, открывая дверцу машины. — Третьего числа я приеду. Если я не появлюсь, все эти родственники благополучно забудут, что я единственный законный наследник.
Третьего января в семье Чэн всегда устраивали сбор. Все эти дяди, тёти, кузены и дальние родственники приходили поздравить Чэн Цинжаня и, конечно же, не забывали намекнуть на его «неудачного» сына.
Его безрассудные поступки СМИ не осмеливались публиковать без разрешения, но родне это было безразлично. Они с удовольствием преувеличивали каждую деталь, передавая из уст в уста, пока слухи не достигали Чэн Цинжаня в совершенно искажённом виде.
Многим людям радость доставляет чужая боль. Семья Чэн — непререкаемый лидер среди богачей города S. Не может же им везти во всём? Наличие безалаберного, расточительного наследника хоть немного скрашивает жизнь этим завистникам с бедными душами.
Чэн Юнь сел за руль обычной, ничем не примечательной машины Цзян Юаньдая и поехал в студию стилистов при агентстве «Хуа Юэ». Главная задача сейчас — решить проблему с волосами Су Юань. Ему больше не хотелось переживать тот адский опыт, когда он мыл и сушил её длинные волосы.
— Слушай сюда, — сказал он, подхватывая её за капюшон, будто цыплёнка, и вталкивая в лифт. — Сейчас будем стричься. Только не смей плакать.
Он нажал кнопку 28-го этажа и начал яростно критиковать машину Цзян Юаньдая: цвет, характеристики, цену — всё подряд. Короче говоря, эта машина, стоимость которой не дотягивала даже до пятой части его наручных часов, серьёзно подрывала его репутацию.
http://bllate.org/book/9553/866637
Готово:
