Грохот падающего тяжёлого предмета в шумном баре никто не заметил. Чжан Юэ врезался в барную табуретку так, что перед глазами засверкали искры. В полузабытье он почувствовал, как Чэн Юнь схватил его за воротник и резко поднял на ноги. Рубашка впилась в горло, перекрывая дыхание. Он закашлялся и с трудом выплюнул пару кровавых капель.
Чэн Юнь начал тащить его к выходу. В отчаянной попытке вырваться Чжан Юэ опрокинул неизвестно сколько стульев и столов. Он ухватился за руку Чэн Юня, пытаясь разжать железную хватку, но безуспешно.
— Да ты, чёрт возьми, мог бы привести побольше людей! Один — это вообще ни о чём! — выдохся Чжан Юэ.
Чэн Юнь уже собирался ответить, но лицо Чжан Юэ вдруг исказилось:
— Осторожно!
В суматохе Чэн Юнь почувствовал стремительный порыв воздуха, скользнувший мимо уха. Он оттолкнул Чжан Юэ назад и перехватил руку нападавшего. Сразу же локтем он нанёс мощный удар в ямку над плечом:
— Так вы встречаете гостей? Давайте уж все сразу!
Мерцающий свет не позволял разглядеть лица нападавших. Из рукава чёрного пиджака на мгновение блеснуло лезвие ножа. Сердце Чэн Юня упало: он не мог понять намерений противника, но то, что те не боялись применить силу против него, явно указывало на связь с происходящим в баре этой ночью.
Он пнул руку нападавшего. Тот выдержал удар, отступил на несколько шагов, и нож выпал из его пальцев. Однако второй человек подхватил клинок ещё до того, как тот коснулся пола, и метнул его прямо в сонную артерию Чэн Юня.
Тот откинулся назад — лезвие прошло вплотную к переносице. В щеку врезался кулак, из уголка рта потекла тонкая струйка крови. Он пошатнулся и врезался спиной в барную стойку, разбив всё вокруг.
Яростная схватка превратила и без того тесный бар в хаос. Посетители метались в панике, но их крики тонули в громкой музыке. Оценив профессионализм противников, Чэн Юнь схватил Чжан Юэ за руку и потащил сквозь толпу к выходу:
— Ты, чёрт возьми, совсем без мозгов? Сам налетел на чёрную сделку и чуть не угодил под пулю! Где твой помощник?
— Его заперли внутри, — простонал Чжан Юэ, весь в синяках и гримасничая от боли.
Чэн Юнь развернулся, чтобы вернуться, но Чжан Юэ ухватил его за рукав:
— Ты же сам себе голову подставишь! Неужели они осмелятся убить его? Давай сначала вызовем полицию.
Чэн Юнь вытащил телефон, разблокировал отпечатком пальца и швырнул его Чжан Юэ:
— Позвони Цзян Юаньдаю. Пусть приедет как можно скорее.
Не успел он дойти до главного зала, как кто-то схватил его за руку и выполнил идеальный бросок через бедро. Эти люди были явно профессиональными бойцами. В момент приземления инстинкт, отточенный годами тренировок, заставил его нащупать шею противника ногой и резко подбросить её вверх, попав коленом в подбородок одного из нападавших.
С глухим ударом оба рухнули на пол и тут же сцепились врукопашную. Второй противник сковывал ему ноги, и Чэн Юнь вынужден был принять на себя серию ударов.
«Да уж, точно родственная карма», — мелькнуло в голове. «Если бы я не послал своих людей в этот бар, ничего бы не случилось. А теперь мои люди в заложниках, и вся ответственность ляжет на меня. Просто бесит!»
На руке вздулись жилы. Фиолетовая рубашка порвалась в драке.
— Хотите убить меня? Посмотрим, хватит ли у вас на это смелости! — прорычал он.
Всё заняло доли секунды. Чэн Юнь резко вывернул лодыжку противника, рванулся вверх и, ухватив того за плечо, с силой вывернул руку назад, заставив согнуться в неестественной позе.
Из тени медленно приближались пятеро в чёрном. Его взгляд потемнел. Он пнул упавший барный стул в их сторону. Против шестерых шансов было мало. Бар превратился в руины. Опершись на стойку, он тяжело дышал, дрожа всем телом, и выкашлял ещё немного крови. Сознание начало меркнуть. Где-то вдалеке нарастал звук сирен.
«Кажется… я забыл что-то очень важное», — подумал он, теряя ясность.
Перед глазами всё прояснилось. Кто-то поддерживал его. В баре включили основной свет. Он увидел Цзян Юаньдая в полицейской форме и слабо усмехнулся:
— Ещё чуть-чуть — и я бы здесь и остался. Как теперь объяснишься перед стариком в такой праздник?
Цзян Юаньдай набросил ему на плечи длинное мохнатое пальто цвета мха:
— В городе циркулирует новая партия наркотиков. Как ты оказался замешан?
— Стоп, стоп! Не вешай на меня такие ярлыки, — сказал Чэн Юнь, откидывая мокрые от пота пряди со лба и осторожно разминаясь. — Вы, сотрудники правоохранительных органов, не обеспечили безопасность законопослушному гражданину, а теперь ещё и обвиняете жертву? Завтра пойду жаловаться в управление. Да посмотрите на моё лицо — теперь оно изуродовано! Как вы собираетесь это компенсировать?
Цзян Юаньдай многозначительно похлопал его по плечу:
— Лучше подумай, как завтра будешь объясняться перед стариком.
Имена внуков семьи Цзян давала покойная бабушка: старший сын старшего дяди — Цзян Юаньдай, дочь среднего дяди — Цзян Цяочжоу, сын младшего дяди — Цзян Юэбай. Все имена звучали поэтично, даже чересчур.
Цзян Юаньдай внешне был тихим и учтивым, но за десять лет службы в отделе уголовного розыска на его счету было бесчисленное количество раскрытых дел и пойманных преступников.
Чжан Юэ, хромая, подобрался ближе:
— Молодой господин Чэн, с сегодняшнего дня я по-новому смотрю на вас. Не ожидал, что вы так дерётесь! Это ведь были профессиональные бойцы!
Чэн Юнь пнул его ногой:
— Да уж, тебе-то стыдно не бывает?
— Я просто пришёл выпить и найти девушку! — завыл Чжан Юэ, рухнув на кожаный диван. — Я честнее Ду Э, честное слово! Предупредил тебя, а теперь получается, что это моя вина? Лучше бы я вообще не вмешивался!
Полицейские вывели из VIP-зоны второго этажа Сун Яня и двух мужчин в чёрных костюмах. За ними следом шла дрожащая от страха девушка. На ней были белые парусиновые туфли, джинсы и молочно-белый свитер. Длинные чёрные волосы спускались до пояса. Без макияжа, с большими влажными глазами, она смотрела на Чэн Юня так, будто он был последней надеждой.
— Так в чём, чёрт возьми, дело? — раздражённо спросил Чэн Юнь.
Сун Янь подробно доложил:
— Господин велел найти вас. Мы нашли эту девушку… и потом нас внезапно заперли.
Чэн Юнь приподнял бровь:
— Вы искали меня. Какое отношение она имеет ко всему этому?
Сун Янь замялся:
— Разве она не ваша женщина?
Цзян Юаньдай повернул голову и посмотрел на него. На белых перчатках он держал запечатанный прозрачный пакет с 500 граммами метамфетамина:
— Она ваша девушка?
Девушка робко взглянула на Чэн Юня, села на корточки, обхватила колени руками и зарыдала:
— Я ничего не знаю! Это не моё дело! Вы тоже мне не верите?
«Что за ерунда? — подумал Чэн Юнь. — Я её даже не знаю! Почему все смотрят на меня так странно?»
Чжан Юэ не выдержал и подсказал:
— Это та самая девушка, которую ты вытащил из бара. Белая роза Ван Чжи.
— Моя женщина? — съязвил Чэн Юнь. — В этом огромном городе ещё никто не осмеливался называть себя моей женщиной. Если продаёшь себя, не надо изображать невинность. Хочешь быть шлюхой — не строй из себя святую. Такого рода блага не бывает.
— Молодой господин Чэн…
— Ты, видимо, не знаешь, — перебил он, надевая пальто и вытирая кровь с уголка рта бумажной салфеткой, — я не умею быть милосердным, но очень люблю мстить. Отвези её в участок и хорошенько проверь. Возможно, она причастна к вашему делу.
Цзян Юаньдай вздохнул с сожалением:
— Старик тогда зря не отправил тебя в армию или академию полиции.
— Только не надо. Я эгоист и люблю комфорт. У меня нет вашего великого духа самопожертвования.
— Придётся тебе всё равно заехать в участок и дать показания.
Чэн Юнь смотрел, как полицейские выводят девушку из бара. В голове с громким щелчком оборвалась натянутая струна. Он вытащил телефон из кармана пальто Чжан Юэ и посмотрел на время — уже далеко за десять. Прошло больше четырёх часов с тех пор, как он пришёл в бар.
Силы покинули его тело. В груди поднялась тревога, какой не было даже в самый опасный момент драки. Когда он возвращался в свою обычную жизнь, образ Су Юань казался ему всё более призрачным — будто сладкий сон, сотканный из хлопковой ваты и алкоголя.
Он оттолкнул Чжан Юэ и побежал к выходу.
— Куда ты собрался? — окликнул его Цзян Юаньдай.
Чэн Юнь резко вырвался, и в его голосе прозвучала ледяная ярость:
— Обо всём поговорим завтра.
На улице бушевала метель. Людей почти не было. Он бежал через дорогу к торговому центру, прокручивая в голове возможные варианты: может, она ушла домой? Может, заблудилась в торговом центре? Как она свяжется с ним без телефона? Ведь она — человек из древности, совершенно не знакомый с современным миром! А если её похитили? А если с ней что-то случилось…
Он готов был ударить себя. Какого чёрта он оставил её одну на улице и ушёл?
«Нужно попросить Цзян Юаньдая проверить камеры. Обязательно найдём её. Всё будет хорошо».
Под тусклым светом фонарей на фоне белоснежного снега ярко алело пятно. Чэн Юнь не мог поверить своим глазам. Су Юань стояла, покрытая снегом, и смотрела на него неподвижным взглядом. Голос её дрожал:
— Я думала… думала, ты не вернёшься.
У Чэн Юня защипало в глазах. Он резко притянул её к себе, чувствуя, как она дрожит. Расправив пальто, он плотно укутал её в свои объятия:
— Ты… всё это время ждала меня здесь?
Её голос был тихим, почти неслышным:
— Ты велел подождать тебя.
Чэн Юнь заорал:
— Я сказал подождать — и ты стоишь здесь в такую метель?! Тебе не холодно?!
Су Юань слабо попыталась высвободиться из его объятий. Её губы побелели:
— Н-нет… мне не холодно…
Снег лежал глубоко. Её ботинки ушли в него по щиколотку. Длинное красное пальто покрылось тонким слоем инея. Коса, спускавшаяся до пояса, была растрёпана. Даже в таком жалком виде она сохраняла достоинство и осанку истинной аристократки.
Она держала спину прямо, а в её глазах светилась решимость, подобная зимнему цветению сливы на снегу. Чэн Юнь взял её руки в перчатках в свои ладони:
— Прости, Ваньвань. Больше никогда не заставлю тебя так долго ждать.
— Главное, что ты вернулся. Зимняя одежда греет — ничего страшного, — сказала она и, прищурившись от света, осторожно провела пальцем по контурам его лица. — Почему ты ранен?
— Защитил общество от нескольких мерзавцев. Обычное дело — геройство.
— Значит, именно из-за этого задержался? Прости, я подумала плохо о тебе без причины, — тихо проговорила она, и уголки её глаз приподнялись в лёгкой улыбке. — Господин, вы настоящий добрый человек.
Чэн Юнь не знал, смеяться ему или плакать. Эта древняя красавица, похоже, совсем не в своём уме. Он заставил её ждать в снегу больше четырёх часов, а она всё ещё беспокоится о нём и утешает его!
Как такое вообще возможно? Она чиста, как первый снег, без единого пятнышка.
Он присел, подхватил её под спину и закинул себе на плечи. Су Юань вскрикнула, откинулась назад и инстинктивно обхватила его шею, чтобы удержаться.
— Я могу идти сама, — смущённо пробормотала она.
— Ты идёшь так медленно, что к утру только доберёшься. Не хочешь, чтобы я нес — предпочитаешь, чтобы я носил на руках?
Он шагал по глубокому снегу и спросил, поворачивая голову:
— Холодно? Потерпи немного, скоро дома.
Су Юань, возможно, уже начинала терять сознание от холода, и лишь слабо прошептала, прижавшись к его плечу:
— Я давно привыкла. Бывало, в самые лютые морозы, без тёплой одежды, стояла на коленях во дворе по нескольку часов.
Чэн Юнь не поверил своим ушам:
— Но ты же дочь знатного рода! Твои родители что, совсем не заботились?
Лишь произнеся это, он вспомнил, в каком состоянии встретил её в Суй Юане — в одном тонком платье, покрытую синяками и ранами. Какая же дочь знатного рода живёт в таком унижении?
— Моя мать была законной женой отца, и я — первая дочь дома Су. Но отец заподозрил её в измене и стал презирать меня.
После смерти матери он женился повторно. Новая жена, госпожа Мо, родила ему двух сыновей и дочь и стала любимой. Со временем отец начал молча одобрять жестокое обращение госпожи Мо со мной.
Все эти годы я носила титул старшей дочери дома Су, но на деле была ниже последней служанки. Меня держали в живых лишь для того, чтобы использовать в политических интересах семьи. Возможно, такова моя судьба.
Чэн Юнь слушал её рассказ о жизни при династии Цинь, и ярость клокотала в нём. Проклятое феодальное общество! Чёрт! Он не мог вернуться на тысячу лет назад и отомстить за неё.
— Теперь я буду заботиться о тебе, — сказал он, входя с ней во двор жилого комплекса. — Когда привыкнешь к нашей жизни, сможешь пойти в школу, выбрать специальность по душе и потом работать тем, чем хочешь.
Ты не знаешь, сейчас женщины сильнее мужчин — настоящие воительницы!
— Я… училась в частной школе?
— У нас школы совсем не такие, как у вас. Не объяснить парой слов. После праздников начнётся учебный год — покажу тебе.
http://bllate.org/book/9553/866628
Готово:
