Су Юань расчесала волосы, зачесала их налево и заплела свободную косу. Затем она пошла в свою комнату переодеваться.
Чэн Юнь всё ещё не сдавался и беззаботно бросил:
— У нас здесь никто не носит такие длинные волосы. Выглядишь как настоящая ведьма — могут схватить и прямо на улице сжечь на костре в жертву Будде, Нефритовому Императору или Иисусу Христу.
Эти слова попали точно в больное место. Су Юань и правда чувствовала себя чужой в этом времени. Не каждый поверит её невероятным объяснениям так легко, как Чэн Юнь.
Она вышла из комнаты в белом свитере и бордовой юбке-плиссе в клетку «гусиная лапка» — наряде, который надевала лишь однажды, когда ходила в больницу. Широко раскрыв глаза от ужаса, она посмотрела на него:
— Пра… правда?
Чэн Юнь растерялся:
— А?
Су Юань повторила:
— Сожгут на костре ради умилостивления богов.
Он не мог поверить: она действительно поверила в эту чушь? Вот оно — пагубное влияние феодальных суеверий! Лучше верить в вымышленных духов и демонов, чем в научные факты.
Чэн Юнь серьёзно ответил:
— Правда. Вернее иглы.
Су Юань, сдерживая слёзы, прошептала:
— Мо… можно подстричь.
За окном уже сгущались сумерки, но улицы были ярко освещены. Чэн Юнь взял её за руку, и они пошли по дорожке, вымощенной галькой. Су Юань всё ещё не могла прийти в себя от удивления, вызванного лифтом. Как может этот маленький домик заставить человека исчезнуть в одно мгновение? Как можно находиться на десятом этаже, а в следующий миг уже стоять на земле? То, что она видела по телевизору, было ничем по сравнению с тем, что она сейчас ощущала сама.
Машина мчалась по дороге, а кусты по обочинам один за другим загорались разноцветными огоньками. Су Юань с восторгом смотрела на светодиодные огни, меняющие цвет, и ни на секунду не отводила от них глаз.
Чэн Юнь спросил:
— Нравится?
Она улыбнулась:
— Такое великолепие можно увидеть только на Празднике фонарей.
Из всех стихов о Празднике фонарей он знал лишь одно — «Цинъюйань» Синь Цзи. И то лишь потому, что однажды искал источник цитаты Вань Гочжэня о трёх уровнях чтения. Чэн Юнь слегка прочистил горло и торжественно продекламировал:
— Восточный ветер в ночи распускает тысячи деревьев цветами. Ещё сильнее — звёздный дождь сыплется с небес. Роскошные колёсницы и кони наполняют дороги благоуханием. Звуки флейт наполняют воздух, свет нефритовых сосудов вращается, всю ночь танцуют драконы и рыбы. Дамы в украшениях из золота и шёлка, смеясь и перешёптываясь, уходят, оставляя за собой тонкий аромат. Тысячи раз искал я её в толпе. Вдруг оглянулся — и вот она стоит там, где свет фонарей едва мерцает.
Под тусклым светом уличных фонарей на плечи им легли первые хлопья снега. Су Юань неожиданно обернулась и посмотрела на него. В её миндалевидных глазах отражались огоньки, словно россыпь звёзд. Впервые в жизни он увидел в чьих-то глазах такое восхищение.
Она сделала изящный поклон и сказала:
— Стихи рождаются за семь шагов, без единого исправления — вы истинный мастер!
Чэн Юнь задрал подбородок и самоуверенно заявил:
— Я, молодой господин, знаю всё — от древности до наших дней, полон знаний и эрудиции. Что такое сочинить стихи или цы? Это пустяки.
Су Юань тихо повторила последнюю строчку и восхитилась:
— Вот это и есть тот самый штрих, что оживляет весь образ!
Чэн Юнь стал пятиться назад, его слегка насмешливые миндалевидные глаза с нежностью смотрели на неё:
— «Вдруг оглянулся — и вот она стоит там, где свет фонарей едва мерцает». Разве это не про тебя?
Холодный ветер поднял прядь волос у неё на лбу. В этот момент её скромность и застенчивость напоминали водяную лилию, не выдерживающую прохлады. Они шли рядом, и их тени от фонарей то сливались воедино, то вновь расходились. Он вдруг заметил, что сегодняшний вечер необычайно прекрасен — гораздо красивее, чем обычно.
Дойдя до перекрёстка, Чэн Юнь схватил её за капюшон пуховика и резко оттащил назад:
— Надо соблюдать правила дорожного движения. Вот это — «зебра», она помогает пешеходам безопасно переходить дорогу. А это — светофор, он регулирует движение. Запомни простую считалку: на красный — стой, на зелёный — иди, а на жёлтый — подожди.
Жёлтый свет мигнул несколько раз и сменился зелёным. Су Юань растерянно огляделась на машины, аккуратно проезжающие мимо, и замерла на месте, не зная, что делать. Чэн Юнь сжал её запястье и потянул за собой через широкую дорогу. Посмотрев на телефон, он улыбнулся и нагнулся к ней:
— Малышка, обними меня — и я покажу тебе фокус.
Су Юань нахмурилась:
— Обнять? При дневном свете? Как это прилично?
— Да это же не день, а ночь! Где ты видишь «дневной свет»? Мои фокусы требуют огромных усилий, поэтому я прошу лишь одного — обними меня. Это совсем немного. Женщин, которые мечтают обнять меня, — не счесть. Цени редкую возможность.
Она бросила на него презрительный взгляд и развернулась, чтобы уйти. Но на скользком снегу она поскользнулась и, потеряв равновесие, упала назад. Чэн Юнь мгновенно подхватил её, поднял с земли и отнёс на сухой участок тротуара. Прильнув к её уху, он прошептал:
— Оказывается, тебе больше нравится бросаться мне на шею.
— Мужчи…
Чэн Юнь стряхнул снег с её волос и надел ей капюшон. Её лицо, обрамлённое пушистым мехом, казалось особенно милым и послушным.
— Опять собираешься говорить о том, что «между мужчиной и женщиной нельзя быть слишком близкими»? Сколько раз ты это повторяла? Думаешь, я хоть раз прислушался? Мы и так обнимаемся постоянно — ещё раз ничего не изменит.
Был двадцать седьмой день двенадцатого лунного месяца. В торговом центре было полно народу, повсюду звучала весёлая музыка, и в воздухе витало праздничное настроение. Су Юань остолбенела, увидев пару, целующуюся под снегом. Неужели это знаменитые «дома удовольствий»? Может, он больше не хочет быть с ней?
Чэн Юнь недовольно прикрыл ладонью ей глаза, прижал голову к себе и потащил дальше:
— Куда смотришь? Он красивее меня? Впредь смотри только на меня!
Су Юань попыталась вырваться, но Чэн Юнь, боясь повредить её и без того слабую правую руку, крепко обнял её:
— Не двигайся. Ещё чуть-чуть — и я тебя поцелую.
Она вспыхнула от стыда, но её попытки вырваться лишь заставили его обнять её ещё крепче:
— Ну же, я всегда держу слово. Сейчас покажу тебе великолепный фокус. Пять… четыре… три… два… один.
Он щёлкнул пальцами и отпустил её:
— Ваньвань, открой глаза.
Су Юань повернула голову. На ровной площади внезапно взметнулись десятки водяных струй, которые в такт музыке начали танцевать в разноцветных лучах прожекторов. Она замерла на месте, не смея пошевелиться.
Чэн Юнь, скрестив руки на груди, с довольным видом спросил:
— Я крут?
Она расцвела в улыбке и тихо спросила:
— Какой ты сильный! Ты правда владеешь магией? Ты что, небесное божество?
Чэн Юнь рассмеялся:
— Я Чанъэ из Лунного дворца.
— Чанъэ? Но Чанъэ — женщина! Как она может быть мужчиной?
— Просто люди ошибаются насчёт Чанъэ. На самом деле в Лунном дворце всех красивых бессмертных называют Чанъэ — так же, как всех людей мы называем просто «людьми».
Су Юань с сомнением спросила:
— Правда?
Глядя на её доверчивое лицо, Чэн Юнь еле сдерживал смех. Не слишком ли нечестно обманывать такую наивную девушку? Он так старался не рассмеяться, что начал кашлять.
Су Юань обеспокоенно спросила:
— Ты заболел? Наверное, использование магии истощило твои силы и навредило здоровью?
Музыкальный фонтан работал недолго. Когда музыка стихла, площадь вновь наполнилась шумом. Су Юань, дрожа ресницами, всерьёз проверила ладонью, нет ли у него жара.
Чэн Юнь чуть не лопнул со смеху:
— Малышка, ты просто невероятно мила!
У входа в торговый центр стояла огромная рождественская ёлка, украшенная разноцветными огоньками и блестящими игрушками. Несколько людей в костюмах панд и кроликов раздавали воздушные шарики и рекламные листовки. Су Юань хотела подойти, но побоялась и спряталась за спиной Чэн Юня:
— Что это за существа?
Чэн Юнь уже привык её дразнить и ответил:
— Мелкие духи. Слабые, не опасные. Раз я здесь, бояться нечего.
Су Юань серьёзно спросила:
— Ты их уничтожишь? Но они ведь никому не вредят. Это добрые духи.
— Ладно… раз уж ты просишь, я пока их пощажу.
При входе один из «кроликов» подошёл к Су Юань и протянул ей розовый воздушный шарик. Он закружил вокруг неё, забавно корчась. Су Юань дрожащей рукой дотронулась до его лапы, потом до ушей и, вся в румянце, обернулась к Чэн Юню с сияющей улыбкой.
Чэн Юнь, скрестив руки, чуть не упал от смеха. Почему она верит всему, что он говорит? Ему даже стало немного стыдно за свои шутки. Современные технологии для человека из древности — это нечто совершенно выходящее за рамки прежнего мировоззрения.
Всё, чего нельзя объяснить, древние люди сразу относили к мифам и суевериям. И всё же он сам невольно увлёкся этой игрой, словно сошёл с ума.
Торговый центр был ярко освещён, будто днём. Су Юань следовала за Чэн Юнем, внимательно рассматривая интерьер, пытаясь найти знакомые сцены из телесериалов, чтобы хоть немного успокоиться.
Эскалатор медленно поднимался вверх. Чэн Юнь стоял на ступеньке и протянул ей руку:
— Просто возьми мою руку и сделай один шаг вперёд. Всё так просто, а ты уже пять минут топчешься на месте. Стоять и ждать бесполезно — эскалатор не подойдёт сам к твоим ногам.
Он ещё не договорил, как Су Юань, нервно сжав поручень, сделала шаг вперёд и замерла, не дыша. Чэн Юнь убрал руку и съязвил:
— Ого, теперь ты и сама можешь!
— Я не могу всё время полагаться на тебя. Я буду учиться сама.
У Сун ещё днём забронировал столик в ресторане «Цзинъюй жэньцзя». Чэн Юнь заказал лёгкие блюда. Су Юань ела медленно, настороженно оглядывая других посетителей, и время от времени косилась на розовый шарик, лежащий на стуле.
В доме Чэн ему звонили уже раз десять — опять уговаривали вернуться домой на праздник. Иногда он просто не понимал, зачем Чэн Цинжаню так настаивать на этих бессмысленных семейных сборищах.
Оба прекрасно знали: пока Лу Имань живёт под одной крышей с отцом, мирный разговор между ними невозможен. Каждая встреча заканчивается ссорой — зачем тогда встречаться?
Если бы у Лу Имань родился сын, стал бы отец так упорно звонить ему, чтобы тот приезжал домой? Передал бы ли он управление «Хуа Юэ» этому «расточителю»? Сохранял бы ли видимость родственных уз?
Но в этом мире нет «если». Никто не знает, каким будет исход.
У Сун прислал ему несколько писем по электронной почте — касательно участия GX в международных отборочных после Нового года. Чэн Юнь бегло просмотрел их и решил, что завтра нужно заглянуть в клуб: провести собрание, выдать премии, подбодрить команду.
Су Юань допила кашу и сидела, выпрямив спину, дожидаясь его. Чэн Юнь чихнул и хрипло спросил:
— Насытилась?
— Да.
— Пойдём, прогуляемся немного и вернёмся.
Су Юань надела пуховик:
— Тебе нужно отдохнуть.
Он всю ночь напролёт играл в игры, ходил в бары, пил, гонял на машинах и делал ставки — никто никогда не говорил ему, что ему «нужно отдохнуть». Да ладно! Настоящая жизнь начинается именно ночью. Сейчас ещё рано! Просто лёгкая простуда — а она смотрит на него так, будто он при смерти.
— По прогнозу погоды ночью будет сильный снегопад. Давай лучше вернёмся пораньше.
На четвёртом этаже располагались рестораны, кондитерские и кофейни. Чэн Юнь заметил, как она осторожно прижимает к себе шарик и бежит в кондитерскую покупать пакетик мультяшных леденцов на палочке. Девушки любого времени почему-то обожают такие сладости.
Он развернул леденец в виде зайчика и протянул ей:
— Попробуй, очень сладкий.
Зайчик был точь-в-точь как тот, что раздавал «дух» у входа. Су Юань взяла леденец, но есть не стала.
Чэн Юнь надел ей перчатки и нагнулся, чтобы застегнуть молнию на пуховике:
— Что случилось? Не нравится?
— Когда ты выполнишь свой долг по изгнанию злых духов и накопишь достаточную карму, ты вернёшься на Небеса и вновь станешь бессмертным?
Чэн Юнь кашлянул:
— Да что это за ерунда… Ладно, раз уж я встретил тебя и позволил сердцу увлечься мирскими чувствами, мне больше не видать Небес. Бессмертные не должны иметь семи страстей и шести желаний.
Су Юань задумчиво опустила ресницы и промолчала.
Едва они вышли из торгового центра и перешли дорогу, как в кармане Чэн Юня зазвонил телефон. Это был Чжан Юэ.
Чэн Юнь ответил, и его лицо становилось всё мрачнее. Разговор длился меньше минуты. Он положил трубку и сказал Су Юань:
— Подожди меня здесь. Мне нужно кое-что решить. Сразу вернусь за тобой.
В баре мелькали причудливые огни, у стойки гремели бокалы, громкая музыка диджея оглушала, а мужчины и женщины в яркой одежде безудержно танцевали на танцполе.
Девушка в обтягивающем коротком платье без бретелек и с дымчатым макияжем подсела к Чэн Юню и налила ему виски:
— Молодой господин Чэн, выпьем вместе?
Мерцающий свет подчеркивал резкие черты его лица, придавая ему особую мужественность. Он покачивал бокалом виски, не торопясь пить, и холодно спросил, глядя на тех, кто спускался по лестнице:
— Тебе не холодно в таком наряде?
Она прильнула к его спине и кончиками пальцев начала водить по его ключице:
— Теперь уже не холодно.
Чэн Юнь приподнял её подбородок, не глядя на неё:
— Подбородок сделан плохо — имплантат сместился.
http://bllate.org/book/9553/866627
Готово:
