— Не суди по его болезненному виду: в будущем именно он усмирил мятеж на Северной границе, ввёл новые законы, искоренил коррупцию и помог собственному младшему брату взойти на престол. Жаль, что умер в расцвете лет — иначе трон вовсе не достался бы Се Юю.
Северная граница тридцать пять лет была охвачена смутой, и всё же именно Се Сюань положил ей конец? Су Юань застыла на месте, не веря своим ушам. Для Чэн Юня эти события были всего лишь забавными историческими анекдотами за чашкой чая, но для неё — реальной, прожитой жизнью.
— В каком году он скончался?
Чэн Юнь допил рисовую кашу и вытер нос бумажной салфеткой. Головная боль и заложенность носа сделали его вялым. Увидев живой интерес Су Юань, он постарался как можно подробнее пересказать основные вехи жизни главного героя романа «Куньхоу»:
— В четвёртом году эпохи Юаньпин он женился на Су Вань. В летописях говорится, что супруга принца Ланьци была необычайно прекрасна и обладала изысканным умом; их супружеские чувства были глубоки и искренни.
В седьмом году эпохи Юаньпин Се Сюань был назначен командовать войсками против мятежников на Северной границе. Су Вань последовала за ним в поход, а затем в одиночку возглавила несколько тысяч воинов, оборонявших город Иньчжоу. Там её растоптали кони — ни костей, ни праха не осталось.
Се Сюань скончался седьмого числа седьмого месяца третьего года эпохи Юаньхэ — в пятую годовщину гибели супруги принца Ланьци.
Эти пять лет он то собирал вокруг себя партию и брал взятки, то отменял тяжёлые налоги и проводил реформы. Потомки оценивают его по-разному: одни хвалят, другие осуждают. Кто знает, где правда, а где ложь.
Су Юань задумалась. Чэн Юнь постучал по столу:
— Опять задумалась? Каша уже остыла — ешь скорее!
Су Юань отложила ложку:
— Мне устало стало. Хочу немного отдохнуть в своей комнате.
— Сначала доешь, потом спи. Ты хоть одно моё слово запоминаешь?
Чэн Юнь придвинул стул поближе, взял миску и поднёс ложку с кашей к её губам.
Она, значит, капризничает? Если он не кормит её с ложки, она отказывается есть? Она всегда говорит лишь половину того, что думает, прячет свои мысли так, что их приходится угадывать. Хорошо ещё, что он сразу всё понимает.
— У тебя самый странный способ кокетничать.
Су Юань безучастно позволила ему докормить полмиски каши. Чэн Юнь с удовлетворением поставил миску и тут же чихнул. Она обеспокоенно приложила ладонь ко лбу:
— Надо в больницу. Пройти осмотр.
Её внезапная забота приятно удивила Чэн Юня. Её кожа была шершавой от трещин и корочек, и прикосновение вызвало лёгкое трение. Хотя она касалась только его лба, Чэн Юнь почувствовал, будто кто-то щекочет ему сердце — странное, непривычное ощущение.
Он опустил голову и слабо произнёс:
— Дорогая, я ведь болею… Скажи что-нибудь приятное, порадуй меня. Я только что бесплатно рассказывал тебе историю, чтобы развлечь. Люди должны уметь быть благодарными.
Су Юань на мгновение задумалась, затем, подражая героиням сериалов, мягко проговорила:
— Ты хороший. Ты самый лучший.
Фраза, полная нежности, прозвучала у неё совершенно плоско, лишённой всякого намёка на ласку, так что казалось, будто это вовсе не те слова, которые сотни женщин когда-то говорили ему. Чэн Юнь даже не узнал их.
— И всё?
Су Юань с невинным взглядом смотрела на него своими чёрными глазами. Она же ничего не напутала?
Чэн Юнь прикрыл лицо ладонью:
— Я сказал «скажи что-нибудь приятное», а ты буквально произнесла две фразы! Это разве утешение? Ты даже не пытаешься скрыть, что делаешь это через силу! Нужно слушать то, что говорят, а не запоминать всё подряд! Серьёзно, я начинаю думать, что ты нарочно так делаешь.
От возмущения у него перехватило дыхание, и он закашлялся. Су Юань, не понимая, что сделала не так, поспешила похлопать его по спине:
— Я… я плохо выразилась. Впредь буду стараться учиться.
Учиться! Учиться! Учиться! В её голове, видимо, только это и помещается! Разве утешать человека — это предмет для изучения? Если она не умеет утешать, то уж точно не научится угождать. В древние времена, при многожёнстве и мужском превосходстве, с таким скучным и непритязательным характером ей бы никогда не выстоять против тех кокетливых красавиц, умеющих говорить сладкие речи.
Чем больше он думал об этом, тем хуже становилось на душе. Сам не знал, на что именно злится.
На столе зазвонил только что включённый телефон. Чэн Юнь взглянул на экран и нажал кнопку ответа:
— Дедушка.
Из трубки раздался бодрый голос:
— Малый, а ты ещё помнишь, что у тебя есть дед? Сегодня уже двадцать седьмое число двенадцатого месяца! Ты собираешься возвращаться в дом Чэн к празднику?
— Двадцать седьмое? Я так завален делами, что совсем потерял счёт дням. Тридцатого вечером обязательно приеду.
Чэн Юнь увидел, что Су Юань собирается уйти, и потянул её за руку, усадив обратно на диван. Он понизил голос:
— Выпей лекарство, а потом уже иди спать.
Су Юань тихо спросила:
— Ты можешь это принимать?
Он кивнул, положил телефон на громкую связь и, сверяясь с инструкцией, внимательно отсчитал таблетки.
Цзян Чжэнци, обладавший острым слухом, уловил тихий шёпот с другого конца провода. Вспомнив недавние слова Цзян Чжаошуня о том, что Чэн Юнь завёл девушку, он сразу представил себе картину: уже девять часов утра, а они всё ещё хотят вернуться в спальню, да ещё и лекарства принимают… Распутство, праздность — это ещё куда ни шло, Чэн Цинжань всё равно потакает внуку, но теперь он, оказывается, начал принуждать невинных девушек к разврату прямо днём!
— Кто ещё у тебя там?
Чэн Юнь налил два стакана горячей воды и неопределённо буркнул:
— Никого. Я включил телевизор.
— Ты думаешь, я совсем стар стал? Разве я не отличаю звук телевизора от человеческой речи? Признавайся, ты что, пошёл к проституткам?
— К проституткам?! Дедушка, вы слишком мало обо мне думаете! При моей внешности мне и в голову не придёт платить за это! Это явно я в проигрыше — они пользуются мной!
Цзян Чжэнци всю жизнь прослужил в армии, был прямолинеен и придерживался старомодных взглядов. Каждый раз, когда Чэн Юнь возвращался домой, дед допрашивал его, будто того подозревали в преступлении:
— Ты… ты просто изворачиваешься!
Чэн Юнь поднёс таблетки к глазам Су Юань и устало оправдывался:
— Дедушка, рядом со мной моя девушка. На праздник я хочу привезти её с собой, чтобы вы её повидали.
Я не занимаюсь развратом, не употребляю наркотики, не сажусь за руль в нетрезвом виде и не участвую ни в каких противозаконных делах. Я всегда следую вашим наставлениям и стремлюсь быть законопослушным гражданином и хорошим человеком.
Он закашлялся, чихнул и без всякой церемонии вытер нос салфеткой. Цзян Чжэнци, всё ещё сомневаясь, строго произнёс:
— В такую стужу только и знаешь, что шатаешься с этой компанией бездельников! Пусть Чэн Цинжань хоть немного следит за тобой. Как сильно ты простудился? Когда снег прекратится, сходи к Юэ Бай на осмотр. Пей больше горячей воды, отдыхай. Не выходи на улицу без нужды.
— Ладно-ладно, я всё понял. Я уже взрослый, сам знаю, как за собой ухаживать.
После звонка Су Юань уже приняла лекарство. Чэн Юнь заглянул в щель дивана, потом в мусорное ведро:
— Только не отмахивайся от меня! Ты же почти не пила воду — как успела проглотить таблетки? Горькое лекарство идёт на пользу, не прячь его потихоньку.
— Я всё выпила, — ответила она, моргая покрасневшими глазами, и подтолкнула к нему второй, нетронутый стакан тёплой воды. — А тебе не сходить в больницу?
Чэн Юнь равнодушно высыпал несколько таблеток от простуды и проглотил их без воды:
— Обычная простуда. Зачем в больницу? Ты же хотела поспать? Иди, иди. Проснёшься — днём сходим погуляем.
Су Юань уставилась на него чёрными глазами:
— Пей больше воды.
Чэн Юнь безнадёжно допил содержимое стакана двумя глотками:
— Теперь довольна?
Снег почти прекратился, на дорогах было мало машин. В доме хорошо работало отопление. Чэн Юнь сделал подходы отжиманий, вспотел и, лёжа на полу, измерил температуру инфракрасным термометром. Она была чуть выше нормы.
Обычно он отличался крепким здоровьем и последние три-четыре года вообще не болел. Вероятно, вчера слишком легко оделся и слишком долго простоял на кладбище.
«Наверное, Чэн Цинжань давно забыл день рождения Цзян Чжаочжао? Если при жизни не помнил, то после смерти уж точно не вспомнит», — подумал он.
Отдохнув немного, он встал, достал из холодильника банку колы и направился в кабинет. За компьютером на столе рядом с мышью лежали две толстые книги с пожелтевшими страницами и переплётами без единой надписи.
Раздражённо Чэн Юнь спрятал их на самое дно ящика стола. Затем сыграл несколько партий в онлайн-игру с Чжан Юэ.
Когда игра закончилась, Чжан Юэ прислал видеозвонок:
— Чэн-шао, пятого числа первого месяца Ван Чжи устраивает встречу. Сделай мне одолжение — приезжай и поучаствуй хотя бы в одном заезде.
Чэн Юнь бросил телефон на стол экраном вверх и начал чертить карандашом бессмысленные линии на чистом листе:
— Не пойду.
— Почему? Ставки высокие! Этот ублюдок хочет посмеяться надо мной, поэтому вкладывает все силы. На этот раз я обязательно дам ему по зубам.
— Чем ты его рассердил? Предупреждаю, у Ван Чжи и его компании руки нечисты. Лучше держись от них подальше.
— Что, испугался? Я ещё не видел, чтобы Чэн-шао чего-то боялся.
— Не заводи меня, Чжан Юэ. Я сказал — не пойду.
Карандаш хрустнул, прорвав бумагу. Чэн Юнь добавил:
— Опять сменил компанию? На пробных съёмках «Куньхоу» была Фу Фэйфэй.
— Да надоело уже. Ничего интересного.
Чжан Юэ был совершенно равнодушен:
— Она давно положила на тебя глаз и просила меня познакомить. Раз уж она три месяца была со мной, я сделал ей одолжение.
Она изобретательна в постели, страстна и умеет доставлять удовольствие. Сама лезет на шею — почему бы тебе не попробовать?
От этих слов у Чэн Юня по коже побежали мурашки:
— Грязно.
— Ладно, ладно. Ты ведь такой благородный и чистый, Чэн-шао.
Зная, что эта тема ему неприятна, Чжан Юэ не стал настаивать — не хотел окончательно разозлить друга:
— Подумай ещё над моим предложением. Даже если ты его игнорируешь, он всё равно найдёт повод втянуть тебя в драку.
Ту девушку, которую ты недавно вытащил из бара, Ван Чжи давно приметил. Теперь она из-за тебя отказывается от него. Как ты думаешь, простит ли он тебе это? Сейчас он хочет рассчитаться за всё сразу — и за старое, и за новое. Он ведь из криминального мира, там свои правила. Слово для него — не пустой звук.
По-моему, твоё лицо — настоящее бедствие. Если бы у тебя не было власти и денег, в шоу-бизнесе тебя бы давно сто раз использовали.
— Катись, — выдохся Чэн Юнь и отключил видеосвязь.
Су Юань, ослабленная и не спавшая всю ночь, под действием лекарств едва коснулась подушки, как провалилась в глубокий сон. Ей снилось, будто она снова в доме семьи Су: свадебные подарки, перевязанные алыми лентами; язвительные замечания госпожи Мо; ярость Су Цзюлиня; истошный плач её няньки…
В полузабытье она услышала, как кто-то зовёт её. Мощная сила резко выдернула её обратно. Су Юань открыла глаза и встретилась взглядом с Чэн Юнем. Его брови были нахмурены от нетерпения:
— Ты и правда умеешь спать! Уже три часа дня, а ты даже обед не ела. Я звал тебя несколько раз — не откликалась. Уж не думал ли я, что ты снова переместилась в прошлое?
Су Юань крепко схватила его за руки и, резко поднявшись, уткнулась лицом ему в грудь, тихо всхлипывая:
— Я думала, что встреча с тобой — всего лишь сон.
Чэн Юнь на мгновение замер, не зная, как реагировать. Её тело было пропитано холодным потом, она дрожала, словно испуганный оленёнок, прижавшись к нему маленьким комочком — такая хрупкая и трогательная.
Он накинул на неё одеяло, опасаясь, что она простудится, и обнял её поверх покрывала:
— Не бойся, не бойся. Потрогай — у меня тёплая кожа. Это не сон. Или укуси меня — почувствуешь ли боль?
— Нет, если ты укусишь меня, боль почувствуешь ты, а не она. Лучше уж она укусит себя — тогда точно поверит, что не спит.
Чэн Юнь потрепал её по голове, выглядывающей из-под одеяла:
— Голодна? Вечером сходим поужинать, хорошо?
Су Юань немного успокоилась, высунулась из объятий, отпустила его рубашку и неловко отстранилась:
— Простите, я… потеряла самообладание.
Чэн Юнь с сожалением поднялся:
— От одного сна так разволновалась? В следующий раз, если захочешь броситься мне в объятия, придумай что-нибудь поумнее. Такой трюк с кошмарами выглядит фальшиво — притворно и наигранно.
Не медли, собирайся. Пойдём гулять.
Он вышел из комнаты и поднялся наверх переодеваться. Когда Чэн Юнь спустился вниз, Су Юань стояла перед зеркалом в ванной и расчёсывала волосы.
На нём были бежевые брюки, фиолетовая рубашка и длинный мохристо-зелёный пуховик, переброшенный через руку. Он скривился, глядя на её причёску:
— Надо бы тебе подстричься. Каждое утро полчаса расчёсываешься — не надоело?
С тех пор как ты поселилась здесь, волосы повсюду: на диване, на полу, на кухне, в ванной… И такие длинные!
Ты, наверное, не знаешь, но волосы — обязательный элемент всех фильмов ужасов и приключенческих лент про гробницы. Очень жутко и пугающе. Теперь ты понимаешь, в каком психологическом состоянии я нахожусь каждый день?
http://bllate.org/book/9553/866626
Готово:
